世人常言：己之不达，只因怀才不遇；若有翼下长风，亦能鹏抟九万。常叹曰：时势造英雄，时运不济也。殊不知，时势皆由英雄所造，其一念，可变天下兴亡；其一行，可改九州分合。

大荒无黄帝，万方混战；战国无始皇，纷争不休……凡此之例，不胜枚举。言需借势而成英雄者，皆非真英雄。

东晋义熙十三年，有一奇人横空入世，以一己之力，剑斩天下，华夏世家格局因之巨变。关陇、山东、江左、代北……各地氏族纷纷崛起，九州进入长逾百年之乱世。

至后魏大总七年，关中杨氏一脉，诞子名坚，天通双经，并“当阳”、“夹脊”双奇穴。得神尼智仙收为弟子，赐名“那罗延”。随其修行一十三年后，复归杨家，一统天下。以开皇之名，创五百年未有之盛世。

至杨坚之子杨广即位，大隋盛极。杨广英才天纵，自比黄帝。时闻高句丽现黄帝玄鼎，起兵征之。两次亲征，举全国之力，皆因一狂人当关，百万大军溃败而归。至三征时，狂人已去，高句丽王请降，玄鼎不知所踪。经此三征，皇家六经高手俱为狂人所斩，五经高手十去七八。大隋因之元气大伤，民不聊生，各地氏族举兵反之。

当是时，关陇李氏一脉，有子名渊，天通双经，并“翳明”、“四神聪”双奇穴，体生三乳，记忆卓群，过目不忘。其深得关陇世家之信，并各地豪门，覆杨隋朝廷，立李唐新世。至其子李世民即位，承李渊之基，创亘古未有之帝国，威震四海。

因晋末十六国之乱，杨坚深感人才之贵：“天下大势，可因一才之得而成，可因一才之失而废。”但苦于民间之才多寄附豪门，故创科举之制，广收寒门奇才于皇家。后历隋炀帝、唐高祖、唐太宗、唐高宗、唐中宗、唐睿宗六帝承袭改进，至大周武帝时，加添“武举”之制，天下诸才，竞入皇城。

先天元年九月廿五，睿宗之子李隆基实掌皇权，于武举之上加设“经选”，专收开经之才。于西京长安、东都洛阳、魏州、苏州、广州、襄州、扬州、益州、河南府并安西都护府、单于都护府，设五城六楼之制，封禄经选之仕。至此，关陇李氏之盛，天下众姓俯首。

众姓之中，有一会稽谢氏，乃自刘汉传至李唐。虽已逾六百年，但自其先祖谢夷吾去世后，人才凋零，家族日衰。无一人可达五经之境，一经之才亦甚寥寥。至大唐立国之时，比陈郡谢氏，已是云泥之别。未曾想，到了载初二年，武皇改大唐为大周，会稽谢氏竟诞了一名奇才，名承之，字子贞。

谢承之天赋极佳，三岁能忆事，五岁诵六甲。到了七岁，夜读家传《夷吾经录》时竟自开一经。自此，谢承之，便承了会稽谢氏六百年复兴的家族重任。

经族人引荐，谢承之八岁拜师名家，十岁持剑，十四岁便通达二经，洞开奇穴“二白”，二十岁达三经，再开奇穴“里内庭”，到二十七岁时，与四经之境不过一步之隔。莫说是在本家青年才俊中一骑绝尘，纵是在其他望族门第，亦属罕见。

然而旁人不知的是，谢承之自八岁起，每日经修四个时辰，练剑两个时辰，习文两个时辰，日复一日，罕有中断。为保元阳一气，更是从未婚纳，如此修行长达二十年。其母常叹：“我儿若是生于陈郡，岂止今日之境。”谢承之却道：“承之出身，已胜千万人，岂能尽如人意。”

至开元四年，圣诏天下，经选贤才。谢承之始出江南，也正是这一出，改写了天下。

长安之行，谢承之为轻车快行，所携不过两人，一为管事东伯，年四十六，一为书僮谢简，年十五。谢承之与谢简，自幼居于会稽，未曾远行。二人沿路听闻东伯描述长安之盛，甚是新奇，但亦觉夸大。可真当入了明德门，立于朱雀天街之上，方知东伯所述，十不足一。

但见那长安城中，一条宽逾五十丈的大道，由南向北，直通天边。遍地皆以大砖平铺，浩浩漫漫，不知凡几。大道尽头，更有皇城群殿，如层峦相叠，光照之下，熠熠生辉。

一街之上，波斯、大食、天竺、新罗、日本等各族异服，熙攘相会。两边望去，坊墙划一，坊门坊巷之间，商贾往来，僧道交行，各色人马络绎不绝。彩旗飘摇，车响碌碌，数十万人，穿梭交织。

谢承之见了，不禁赞叹：“盛世之谓，莫过于此。”

三人沿着朱雀大街由明德门一路北行，驴车悠游，竟行了有半个时辰，长安之大，由此可见一斑。待到了朱雀门，又见高墙耸立，上复重楼。一众金吾卫列队以守，金甲鳞鳞，气势更胜明德门。东伯由此调了车头，向东而去，过了兴道、务本两坊，便到了平康坊。

此坊多是举子、选人和外地驻京官吏聚居之地，此次经选，来京参选之人，多居于此。但对谢承之而言，他们来此，更为拜见一人。

谢承之的启蒙师父，系出公孙氏，名元德。其有一妹，名元馨。公孙家远溯有黄帝血脉，延传千载，尤擅剑器。家传《轩辕经略》经法，可化玄炁为剑气，锐不可当。公孙元馨天资聪颖，二十二岁时得一神人指点，剑意大进，悟出“大衍星罗”的一百零八式剑诀，一舞惊鸿，名传天下。

开元二年七月，宁王请诏，改兴庆坊为兴庆宫，建花萼相辉楼。天子登楼，召诸王同宴，公孙元馨因荐进京奉舞，技惊四座。

时年，天子于太常寺辖管之外，另设内教坊于禁中，毗邻大明宫。命右骁卫将军范安及为教坊使，置左右二坊，收编天下万方诸乐舞。左坊以舞为善，右坊以曲称佳。是日，公孙元馨舞于花萼相辉楼，天子亲题“天人绝舞”，乃诏入左坊，名列第一部，时人敬称公孙大娘。

天子所好，天下逐之。教坊司设后，各地州县、外邦，纷纷进献倡优杂伎，以讨圣欢。一时开支甚巨，户部多有进言。为解禄养之困，帝从范安及谏言，于平康坊内，设“舞雩阁”，委教坊司中乐工、舞伎等表演，以进钱财。凡权贵商贾，遇寿庆迎宾，需歌舞表演者，亦可由舞雩阁重金相请。

平康坊因临近皇城，又近兴庆宫，且与东市相邻，位置极佳。坊中宅价，位居长安一流，非是达官权贵无力居之。正因此，坊内伎馆亦多，以供达官权贵取乐，但多聚于平康坊北门东回。其回内又分南、中、北三曲，京中名妓多居此中，其中又以南曲为上。舞雩阁因是教坊司产业，位处南曲第一。

谢承之在坊内安顿后，换了身衣服，便携东伯与谢简来到了舞雩阁前。此时已是戌时初，但见得舞雩阁华灯灿烂。门前达官下马，富贾下车，奴婢接迎，热闹非常。再过约莫两刻钟，便是长安宵禁时，坊间禁行，这轮来客，差不多已是最后一批入坊的了。

谢承之来到门前，一青衣小奴拦道：“郎君可是第一次来长安。”

谢承之笑道：“不知从何看出。”

小奴亦笑道：“郎君有所不知，我家虽然楼低阁小，但在长安也算小有名气。每日上门之客皆是当今权贵，为恐招待不周，故入阁前，都需先交押银，换取曲牌而入，皆有专人相侍，我看郎君无牌在身，想是初来乍到，故而冒犯一问。”

谢承之听后道：“亦是合理，不知需要交多少押银。”

小奴道：“甲席五十两，乙席四十两，丙席三十两，丁席二十两。”

谢承之一听，不禁暗自惊叹：这一路行来，我与东伯、小简，三人一顿不过数文钱，一两银子是千文之数，这舞雩阁入阁便需二十两，此次长安之行所携，总也不过三十五两。

东伯在旁，忙向谢承之道：“哥儿，老奴出来的匆忙，随身只带了二十余两，怕是要委屈哥儿入丁席了。”

谢承之知道东伯是在铺下台阶，心中虽是不舍，但表面平静回道：“亦可”。

小奴听闻，便领东伯去交了银两。待回来时，见东伯双手托盘，盘中红绸上放着一块紫檀木牌，雕花琢云，上刻大字【丁未】小字【玖拾壹】。

小奴旁边新立一婢，看上去约莫及笄之年，见谢承之行礼道：“婢名婉玲，郎君请随我来。”

待进了舞雩阁，谢承之便知：这二十两银子，决然不会有所剩余。

但见阁内地饰以金，壁装以玉，满室飘香，极尽奢华。往来优伶美妓，身形修美，酥胸微露，衣带飘飘，肤白似雪，貌美如画。所侍奴婢皆身着绸衣，谢承之看了，不禁恍然。

三人在小婢指引下落了座，但见得舞雩阁分为两层，中庭甚是开阔，有一圆台为舞演之地。圆台外圈，各分雅座。再外围，又分雅区。谢承之所在之席位，为最外围之间，群客共聚。

谢承之问婉玲道：“那楼上的席位，便是甲字等席么。”

婉玲嬉笑道：“正是。郎君有意升席么？”

谢承之道：“此处足矣。不知阁中有何美食可点。”

婉玲笑道：“那就看郎君想吃点什么了，舞雩阁虽非大酒楼，但后厨皆是从礼泉坊重金招揽的大厨，长安城除了皇城，美食之全莫过于此。”

谢承之道：“那便有劳安排了。”

婉玲闻言，便招呼了一小奴前往安排，稍顷归来，又问道：“不知郎君喜好何种倌伶。”

谢承之道：“那倒不必，我此来是为找一人。”

婉玲问道：“郎君欲寻何人？”

谢承之道：“公孙大娘。”

婉玲闻言笑道：“郎君怕是不知道舞雩阁的规矩。我家虽在平康三曲之内，但与他家还是有所不同的。别家的伶人只要郎君的红钱到位，无不可之人。但我家是教坊司的产业，纵是身处贱籍的舞伎，亦需情愿方能带出。似大娘那般，圣上亲封的乐舞博士，极少来此。”

谢承之待婉玲说完，方才道：“姑娘误会了，有劳将此玉佩交予大娘，代传‘会稽谢子贞，在阳化寺落脚’即可。”

说罢将腰间一块墨绿色的玉佩取下，交予婉玲，又附了一小锭碎银。

婉玲见状，忙欣喜接过，起身去了内里。

东伯叹道：“哥儿此行长安，怕是要将往年未花之财，今次尽消。”

谢承之笑道：“身外之物，你们也别站着了，且坐吧，怕是过了今次，再难来此了。”

不消片刻，但见婉玲归来，又带着一众小奴，各持盘皿，将美食在案上依次陈放，不少来自异邦，大多见所未见。

婉玲道：“婢已将玉佩交予阿姨，郎君真不需倌伶相侍么，你们三人今日就是照足了吃，怕是也吃不回席钱。”

谢承之道：“不必不必，如此观舞也好。”

婉玲道：“看郎君的气宇，定非寻常人，此行长安应是为扬名而来吧。”

谢承之笑道：“姑娘亦非寻常人。”

婉玲闻言心有喜悦，笑道：“郎君取笑了，我不过是一介贱婢，曲乐不通，舞艺不善，不似那些姐姐色艺俱佳。郎君若是有意扬名长安，当真得雇个优妓相伴。”

谢承之不解为何，便问道：“此言何意。”

婉玲道：“我等虽是贱籍，但毕竟身在舞雩阁，长安的官宦士人、王公贵族不说相熟，至少也能搭得上话。每年有不少来京的举子们都是借优妓之口，才将自己的才学传播出去的。只要稍作牵线搭桥，便能为郎君结识权贵。此地虽是风流之地，但也可以建庙堂之交。”

谢承之受此点拨，恍然有悟，道：“难怪你家席钱如此之贵，不过好意心领了。”

婉玲见状，便也不再相劝，斟了一杯酒递予谢承之，道：“这是西域的葡萄酒，郎君尝尝。”

谢承之摇头道：“我不饮酒。”

婉玲放下玉杯，笑道：“郎君真是我见过唯一一个，来舞雩阁既不召妓，也不饮酒的。你看那边的乙字席的大和尚们，连他们都饮这葡萄酒，郎君何不一试。”

旁边的谢简闻言，一边嚼着羊腿肉，一边道：“我家二郎可是要修仙体的人，哪是那些酒色和尚可比。”

好在此时人声鼎沸，曲乐相交，谢简此言并为未被听到，婉玲忙道：“小郎君可要慎言，若是被他们听到，怕是有麻烦上身。”

谢简满不在乎地道：“听到又怎样？”

婉玲道：“小郎君不知，那边的两位大和尚，乃是佛门北宗之人。”

谢承之闻言问道：“是神秀大师的那个北宗么？”

婉玲道：“正是。当初武皇邀请神秀大师进京说法，后来又得中宗与睿宗推崇，被尊为两京法主、三帝国师，入堂者七十，卫道者三千。两京之间，皆宗于他。大师圆寂后，又有普寂大师和义福大师执领，北宗门下，势力连天。僧众之多，遍及四方。前年正月，鸿胪寺奉旨沙汰僧众，北宗据说还俗了一万多人来配合。他们与当朝权贵，多少有些关系，得罪他们便会在长安平白多了不少敌人。”

东伯闻言，训斥谢简道：“好好吃你的羊腿，不要多话。”

谢承之道：“当今圣上沙汰僧尼，他们来此不怕被发现么？”

婉玲道：“郎君当真不知？”

谢承之恭言道：“请姑娘赐教。”

婉玲身在舞雩阁，不说阅人无数，但世家子弟，书香名流却也见的不少，早已心知男人脾性。忽见谢承之诚敬的样子，不由生出好感，便悉心道：“当今圣上在南北衙之外又设了玉衙，皇亲国戚、肱骨重臣都会由玉衙分配高手护卫，但玉衙人手有限，富商巨贾和一些世家贵族，想要高手护卫，多是从有关系的各宗各派委寻，那两位大和尚便是北宗委派的护法。不仅是他们，那边乙字席的几位道爷，还有丙字席的那些护卫，都是如此。”

谢承之闻言道：“那想必这些席次的主人，必然都是大人物了。”

婉玲一边为谢承之倒了一碗乳酪，一边道：“大人物倒是有限，但或多或少有些门脸。像那两位大和尚陪着的，便是当朝右相的儿子。”

谢承之接过乳酪，闻了闻，感慨道：“不愧是龙城长安啊。”

四人边享美食，边听婉玲讲着长安种种，言来语往，不觉已过了一个时辰。此时见舞台上来了一人，作礼道：“诸位，诸位，先前吐蕃向圣上荐了一队舞姬，极善火舞，今日经教坊特批，特请来一演，以献贵客。”

言罢便有七位女子，身着红纱异服，袒脐露足，身配金饰，面带薄纱。在舞台站立后，于异邦曲乐中翩翩起舞。

但见其六人，围着中间一人，旋而舞之，当真如一团火焰，在舞台中跳动。谢承之看了亦不禁赞叹其身法之妙，腰肢扭动间，于柔美之中更见力量之动。台下更是一片喝彩，红绡纷纷，不知其数。

待到三舞演毕，阁内喝彩更见高潮。此时，一位身着紫绸窄袖翻领袍，头戴高巾的中年客人，一手持壶一手持杯翻到台上，观其形态已是喝醉。此人便是当朝中书令——梁国公姚崇的长子姚彝，官拜光禄少卿，从四品上衔。

只见他倒满一杯酒，给到为首的舞妓。那女子连连摆手，以示拒绝。台下的小奴见状，连忙上台，敬到：“姚少卿见怪见怪，阁中规矩，舞妓不可饮酒。”

姚彝已醉了八分，哪还听得进劝阻，闻言将酒壶掷到小奴身上，抓过为首的舞妓便要灌进杯中酒。忽然，姚彝手背似被什么击中，吃痛的杯丢在地，酒也醒了二分。

台下的和尚见姚彝被袭，怒喝一声：“放肆！”

声如洪钟，阁中竟一时寂静。唯独谢承之手摘葡萄，兀自品尝，喃喃自语道：“这西域引入的葡萄当真清甜。”

姚彝在台上环视一圈，喊道：“是谁？！谁打我！知不知道我家阿翁是谁。”

见无人应声，转身拉着为首的舞妓就要下台。谢承之此时忽然笑了起来，对谢简道：“我还是头一次听到，有人竟然不知道自家阿翁是谁，需要问旁人的。”谢简听闻随及哈哈笑了起来。

谢承之的声音不大，但奇怪的是，满阁之中，居然人人都听得清楚，一时满堂哄笑。姚彝盛怒，对着谢承之喊道：“大胆！你是何人，竟敢在此放肆。”

谢承之道：“姚大人，您醉了，不如下台且作歇息。”

姚彝倨傲道：“我不下台又如何。”

说着右手又将舞妓的手腕用力拽了拽。只是话音刚落，忽感眼前一花，右手一麻，松了手。回神一看，谢承之竟已在身旁，手搭在了自己右肩上。

这番变化突然，一来无人曾想有人会对宰相之子动手，二来也是谢承之的速度匪夷所思。原在台下的两个和尚，瞬间起身，喝道：“大胆！”

谢承之道：“二位别误会，我是看姚大人身形不稳，似要跌倒，所以才来相扶。”

那二僧中，一人肌肉膨硕，黝黑发亮；一人络腮虬须，气息沉稳。虬须僧道：“施主好手法，你可知他是谁？”

谢承之道：“如果没听错的话，应是当今姚右相的公子。”

虬须僧道：“既然知道，怎敢如此。”

谢承之道：“姚右相贤明，我在故里亦有耳闻，姚大人这般行径，应非右相所教吧。”

姚彝听闻，又惊又怒，连声道：“放开我！”

谢承之道：“那你可要站好了。”

言罢移开了手，姚彝竟一下瘫倒在台下，那黑僧慌忙接了住。

姚彝气若游丝地从口中，挤出了三个字：“抓住他。”

黑僧将姚彝交予小侍，跳上了舞台，只见他身形如牛似虎，几近七尺。谢承之尚不足六尺，相形之下，不过一介文弱书生，只怕那黑僧一拳，便能将他轰毙。

婉玲见状，不禁大惊，见谢简还在吃东西，忙拉他道：“快去把你家郎君拉回来！”

谢简一边吃一边笑：“你且看我家二郎的手段吧。”