整个冬天，战乱的消息不断的传来，给人一种世道不太平的恐惧感。清政府虽然重新又控制了太原府，但三晋大地好多重镇被革命军占领，比如大同，运城，临汾等地。

事态终于在离过年还有五天的时候发生了大变化，隆裕太后代宣统皇帝溥仪颁布了清帝退位诏书，授袁世凯全权组织临时政府。

清朝结束了。

改朝换代了。

二栓子心里五味杂陈，他既感慨一个王朝的灭亡，又对未来新的时代充满迷惑：没有了皇帝的世道会是什么样的一个世道？

多年走南闯北的货物运输经历，以及这些年来的亲身感受，二栓子对前朝并没有什么好感。老百姓身上的赋税太沉重了，阳沟村人起早贪黑辛辛苦苦劳作一年，田地里所得，绝大部分都给衙门纳了粮，剩下的余粮仅够勉强糊口，有很多的人家甚至都不够吃，到了青黄不接的时候，只能向存粮多点的人家借贷，久而久之，欠债越来越多，只能卖了自家的田地还债，沦为了租地耕种的佃户。佃户租地耕种，不止是要给衙门纳粮，还要给主家交租，日子过得极其贫困艰难。

承祖上福荫，老高家祖传下来的田地还不少，虽然没有多余的田地外租，自耕自种打下的莜麦荞麦谷子和地里起的山药蛋纳完皇粮后倒是足够高家大院里二十多口子人吃。吃穿用度，解决了吃饱肚子的问题外，剩下的就靠三辆骡马车跑运输和留宿过往客商的那几间客房的不多收入来维持了。

挂马拉车长途跋涉给人运送货物是极其辛苦的，夏历酷暑冬经寒，风里来雨里去，饥餐露宿，起早搭黑。受点罪对于受苦人来说，并不是最打紧的，而一路上所遭受的盘剥刁难欺侮劫掠，使人憋气窝火提心吊胆。过关口差兵刁难索要钱财，就必须得卑言软语低声下气往差官口袋里装银子，心里恨得牙根痒痒，还必须显示出感恩戴德感激通融的模样。穿村度社遭遇恶霸欺侮讹诈，除了银钱买路之外，也难免遇到耳光拳头的赏赐，虽然押车的人众也不算少，但终究强龙不压地头蛇，再说了，出门求财，平安值千金，有些不必要的麻烦就能忍则忍，自个受点委屈罢了。最令人担忧的是穿越荒无人烟的漫长山路的时候，时时紧张，刻刻提心，就怕遇到山贼土匪劫掠，客人的货物要是被打劫了，那可真是赔不起的。

好在是跑车跑了多年，基本上有了稳定的客户且固定而熟悉的行程，这些年运送货物还算是比较顺当。只是沿途所见的一切都在往糟糕的方面发展，人们是真的穷，衣衫褴褛蓬头垢面如同讨吃子，活不下去卖儿卖女的也经常见。世面是非常乱，抽大烟的烟鬼形如槁枯，赌输了一切的赌徒状似野鬼，偷人的贼偷越来越多，抢人的强盗是与日俱增。

这是个什么世道？！所有看到的景象让二栓子心生愤慨：腐朽啊！同时他也暗自庆幸生在了阳沟。这个不大的山村里过活的人们虽然也过得艰难，但还是能勉强过活下去。还有令二栓子纳闷的是：世面成了如此不堪的状况，那些官府的官老爷们难道看不到？他们怎么会看不到，但是为什么就没人治理没人管呢？难道那些看着很体面的官老爷们就只负责向老百姓催收钱粮？征收的那些钱粮都做了什么用了，老百姓穷到卖儿卖女，苦到不能过活，咋就不能救济一下？

想到这里，二栓子心里骂了一句：清朝活该灭亡！

改朝换代这天大的事，小顺子和他的兄弟姐妹们是浑然不知的，他们依旧继续着童幼天真烂漫的欢乐，尤其是到了快要过年的时候，他们又增加了一项快乐，率先吃到了平日很难吃的上的各种美食。热腾腾的大馒头，肉包子，甜丝丝的油布袋，甜油饼，香喷喷的卤煮下水，小炒肉。厨房里几乎每天都在做年节所用的美食，各种的香味飘满了整个高家大院，惹的孩子们总是围在厨房里，迫不及待的等待着好吃的赶快出锅解馋，他们的口水已经流满了整个胸脯。

大人们则是越来越忙碌了，男人们做豆腐，杀年猪，粉刷家，写对联，铡草料，砍柴火，掏炉窝，清马圈，跑外置办年货。女人们洗洗涮涮，缝棉衣拆被褥收拾家。腊月二十三爷爷上天之后，整个高家大院就变得沸腾起来，全家人热火朝天的安顿过年。虽然赶上了世变不太平，阳沟倒是没有遭遇战乱，虽然停留在人们心中的恐惧没有挥散而去，但年总是还得过，只是今年过年没有了往年的隆重，简单了很多。

荒乱不太平岁月里高家大院过的这个年，不甚喜庆也不咋热闹，大人们在惶惑不安下始终感受不到年节的愉悦，而只有深深的惆怅，年一过，按正常来说，到正月将尽的时候，就应该做营生了，收拾整顿田地，架马套车运输，一切该按部就班的进行了。可是，能不能安稳太平地营生过活，却是一个未知数。已经整整一个冬天没能出门运输了，究竟不知道还要等待到什么时候才敢拉车上路。

时间在焦虑和等待中悠悠而过，眼看正月就要尽了，二栓子他们一直都在打听世事消息，外面的世界太不太平还打不打仗，没有了皇帝，世道是否还和以前一样？然而，却没有什么能够解开他们心中疑惑的消息，整个正月里，大道上几乎没有了来往行人，所以，人们想知道一些外面的情况是不容易的。阳沟一整个正月是平静的，这让人们惶恐不安的心稍稍得到了一些慰藉，人们暗自庆幸，这次改朝换代阳沟人没有遭遇刀兵之祸，还算平稳。

正月尽，二月来，冬天的严寒已经消退，阳光开始明亮温暖起来。大道上来往的行人逐渐多了起来，新的消息也一直不断传来，战事已经基本结束，大清朝是彻底结束，没了，现在是中华民国，皇帝也没了，现在叫总统。山西的巡抚也没了，阎锡山当了省府督军。

所有的消息都是好消息，老百姓最怕的战乱，没有大规模长时间的发生，阳沟人都长舒了一口气，世界又恢复了太平。

二栓子望望蔚蓝色的天空，万里无云，只有明晃晃的太阳暖暖地照着大地。高家大院的骡马车要出发了，在家窝了一冬天的车队的人们，脸上都洋溢着兴奋，个个都显得精神焕发，整装待发，“得儿驾”！赶车的一声响亮的呦喝，随着骡马大车的启动，骡子脖项上的铃铛“丁零当啷”响了起来，高家大门前更增添了几分欢快气氛。