高家院落的正屋是七眼窑洞，正东为大，尽东面的两眼窑洞住着高进斗老两口和小儿子高栓贵，紧挨着的两眼住着老大高栓金一家五口，再过来的两眼就是二栓子高栓银一家四口，尽西面那一眼窑洞住着高家四个长工。东面上厢房是厨房，下厢房堆放农具等物件，西面上厢房住着老三高栓富一家四口，下厢房和六间则南房全是客房。
阳沟在小草刚出土，柳枝才冒芽的早春时节又恢复了昔日的热闹，街道上往来的行人车辆逐渐多了起来，一些不能做活的老人们拿着旱烟袋坐在墙根下晒太阳，孩童们结伴着甩着脑后的小辫子跑来跑去在街上玩耍。尤其到了天将黑傍晚的时候，阳沟村更加热闹起来，过不了山的行路人和赶着马车的客找店投宿，脖项上盘着辫子的耕田耙地的农人牵着驴骡，扛着犁耙收工回家。家家户户的烟囱冒着青烟，家里的女人们正在忙着做饭，做好饭的女人们站在门口大声呦喝崽子们回家吃饭，狗子们也不闲着，对着来投宿的陌生人狂吠，整个阳沟村一片喧哗鼎沸。
高家院更是红火热闹，小顺子和他的兄弟姐妹们在院里嬉闹跑跳，孩童无邪的欢笑声响亮而尖锐。厨房里三个妯娌正在忙着做全家人和住宿客人的晚饭，虽然老二高拴银和老三高栓富他们出车不在家，少做五个人的饭，但最近留宿的客人又多了起来，所以她们几乎每天晚上都要做二三十人的晚饭，还是很忙碌的。
院里玩耍的孩子们，到这个时候，都在迫切的期盼着四叔下地归来，因为农忙，四叔一整天的时间都跟着爷爷他们一起下地干活，只有到了晚上收工回来，才有那么一段时间和他们一起玩耍，而只有四叔和他们在一起的时候，他们的快乐值会更加提升，四叔会给他们讲关老爷过五关斩六将，猛张飞喝断当阳桥，三英战吕布，马超斗许褚等等许多故事，他们听的是聚精会神津津有味。
终于是等到四叔回来了，孩子们一拥而上，围在了四叔周围，有的拉手，有的拽衣，叽叽喳喳吵闹着让四叔讲故事。四叔高拴贵脸上也充满着快乐的表情，故意的逗着孩子们：“孩儿们，四叔今晚有重要的事，顾不上给你们讲故事了，你们去找爷爷玩”！“不嘛，不找爷爷”小顺子撅着嘴说。“顺子，为什么不找爷爷玩呢，爷爷和你那么亲”，“爷爷的胡子扎脸，又疼又痒”，“你不会不让爷爷扎脸”？“爷爷总要亲我，一亲我胡子就扎脸了”。旁边的人都被可爱的小顺子逗乐了，笑声响起了一片。“哎，顺子，让你四叔把你那小辫子绞了吧，像小猪尾巴，难看！”长工刘和尚边放犁铧边逗小顺子。“不绞！我要和四叔一样留又粗又黑的大辫子”，“你四叔的辫子也要绞了，你也绞了，你爷俩都剃个大光头”。“不绞，就不绞”，“不绞不行啦，新朝代啦，必须绞辫子”。小顺子没词了，扑闪着大眼睛看着刘和尚，停顿了一会问到：“刘三爷，你是不是也要绞辫子？也剃成大光头？”，“我只绞辫子，不剃光头，大人可以留头发，小孩子要剃光头”，刘和尚继续逗小顺子。小顺子忽然哈哈笑了起来，指着刘和尚大声喊：“给刘三爷剃了大光头，假和尚变成真和尚！”，一句话，满院的人都哄堂大笑起来，刘和尚佯装恼怒：“我打你这个熊娃子”，小顺子转身就跑，院里充满了欢快的气氛。
阳沟又恢复了往日的太平世道，人们一直惶惑不安的心也终于放平到了肚子里，并且对新朝有了一种新的憧憬，没有了皇帝的世道究竟是会好还是会变坏，这还是个未知数。皇帝没了，皇粮应该不会再纳了吧？关于种地纳粮这件事是农人们最为关心的事，前朝的纳粮交税实在是交的太多了，每家每户都感到了沉重的负担，所以阳沟人都在期盼着新朝能够收税少一些，让日子能够过活。
二栓子他们的车队平安地运送了一趟货物之后返回来了，同时也给村里带回来一些新的消息：清朝皇帝退位后，山西的战事就结束了。阎锡山成为了山西最大的官，官位的新名词叫“督军”。新政府开始收拾整顿社会秩序，提出“保境安民”的政策，各个乡村实行“村民自治”，以求更好的发展农业，在此基础上推行“六政三事”，具体为“水利、蚕桑、植树、禁烟、天足与剪发，后来又增加种棉、造林与畜牧三事”。
这些与人们息息相关的消息，让阳沟人欢欣鼓舞起来，别的且不说，就剪发和天足来讲，受到了人们极大的欢迎，受苦人脸朝黄土背朝天在地里做活，脖子里老缠着辫子，又热又碍事。黄土高原的春天常常是风卷黄土漫天刮，辫子里吹的全是黄土，清洗起来特别麻烦费事，秋天用扇车扇粮，更是满头满脸的土面和草沫，还是光头或短发利索好打理，脏了连头带脸一洗了事。再说女人们的裹脚，小女孩时就开始用那么长的裹脚布缠住了脚不让生长，把女娃们疼的直哭，让人看着心疼。长大了那尖尖的一点点大的小脚，走起路来摇摇晃晃极不稳定，还不能走长路，出门必须是骑驴或坐车。到老了就几乎不会走路了，常年待在家里坐在炕上，太折磨人了。这以后好了，女人不用再受那裹脚之罪了。
禁烟也是大好事。抽大烟让多少人家一贫如洗卖儿卖女家破人亡惨不忍睹，太害人了，必须禁绝。
新政受到了阳沟人的极大欢迎，男人们纷纷剪掉了辫子，或留短发或剃光头，整个人都显得干净利落了许多。没有裹脚的小女孩们非常幸运，不要遭那裹脚的疼痛之罪了。女人们虽然还保持着“三从四德”的传统观念，无事不出门不抛头露面，但思想上的束缚减轻了很多，新朝提倡的“男女平等”她们也有了耳闻，她们内心有了“平等自由”的盼头。