山村人家的人情味是很浓的，互帮互助是美好的传统，即使不是同宗同族，也是友好往来，和谐共处，俗称“供事”。然而，人众聚居，总会产生一些摩擦而产生邻里矛盾，吵嘴打架的事也常有发生，当双方矛盾达到自我不可调和的时候，村长邻长们则用人情的方式调解，结果往往是比打官司用法律还要处理的更尽人意，没有更加剧双方的仇恨矛盾，后来随着时间的推移，两家又和好如初。用胡泰恒的话说就是：都是邻里邻居一个村的人，闹的个甚嘛！

阳沟村胡刘高泰四姓人家，共计一百七八十人在这个向阳背风的山沟里过活。传说胡泰两姓是世居，高刘两姓是外地搬迁而来的。刘家迁来较早，至于是什么年月定居阳沟，刘家人也说不清楚。刘家虽说是外来户，但现在阳沟刘姓人最多，可见刘家家族人丁兴旺。泰家人最少，现在只有泰正文一家七口和他的那个傻子弟弟泰正明。胡家大院是阳沟最大的宅院，正屋窑洞就有十三眼。胡泰恒的他大死了以后，兄弟四人就分了家，一座大院就被墙隔成了四个小院，各家各自过活。刘家人小户居多，且大部分人家多少年来都依靠租种泰家的田地生活，这在前朝来说是泰家的佃户。自从胡家分家后，泰正文家的院落成了阳沟最大的院落，座落在村尽东面，正窑九眼，东西厢房南房都有，是完整的四合院。泰家人少房多，所以把很多房间都做成了客房。院东有一个圐圙可以停放车辆，设有马圈，可供骡马吃草饮喂，来往的骡马车大多都在这里歇息住宿，是阳沟村最大的车马店。村尽西头高家，虽然也有车马店，但规模不及泰家，只能供行人客商留宿。两家客店村里人习惯称为东店和西店。高家是最晚成为阳沟人的，据说高家祖上是盂阳关口的差兵，祖籍在盂阳城西，当年驻守盂阳关的年代较长，就在阳沟成家落户，裁撤后便没有再回原籍老家，如今已经过了几代。然而人丁欠旺，祖上好几代都是单传，直到高进斗他爷爷这一代生了两个男丁后家族才兴旺起来。说起高家的发达，阳沟村还有一个传说，说是有一年乌河发大水，高进斗他爷爷去簸箕弯村外的河槽拿耙子搭於柴，捞到了半口袋银元，他怕簸箕弯和阳沟人看见，把银元藏在柴捆里趁天黑扛回家，发了横财，从此买地置家，老高家开始富裕起来。

对于此传闻，有人问起高家人的时候，高家人总是笑而不答，不置可否，于是众人便猜测确有其事，并一代一代的传说下来。高进斗他爷爷生了高进斗他大和他大爷两个男丁，终于是改变了几代单传的局面，分成了两门系，高进斗这一门系又延续了单传，他大只生了他一个男丁，他大爷那一门系则生了五个男丁，可惜的是老大夭折，老三老五没娶到媳妇，打了光棍，只有老二老四延续了香火。高进斗他大爷大娘都下世后，弟兄们分家，又传下来两家，人口都不算太多。高进斗弱冠娶亲后，生了四个儿子栓金栓银栓富栓贵，儿子们长大后娶妻生子添丁进口，家庭成员逐渐增多，而阳沟有一个传统，那就是老人在世是不能分家的，由于这个缘故，阳沟村尽西头的老高家成了全村人口最多的大家庭。

小顺子的童年就是在这个大家庭里度过，和谐而热闹的家庭氛围给予了他莫大的欢乐，转眼间已经十岁了，到了该读书的年龄。幸运的小顺子赶上了“大兴教育”的社会背景环境，村里的学校刚好建成投入使用，新政府规定，凡到了入学年龄的孩童必须到学校念书识字，不用花钱。如果到了入学年龄而不去上学的孩子，则要罚款。不止是孩童，以前没上过学不识字的青少年，也鼓励去学校认字念书，同样不收取任何费用，学校所有开销都由村公所从摊派税收中提取留用，确保学校能正常教学。

阳沟新学校一下子就成了全村最热闹的地方。由于簸箕弯离阳沟村很近，而学校就建在两村之间，所以，簸箕弯的孩子们也在这个学校上学。两村人共同举荐簸箕弯的老秀才庞万有做学校的教师。庞老先生学识渊博，精通儒家经典却不迂腐呆板，早年间年纪轻轻就乡试成为了秀才，也曾参加过科考，但不知什么原因，虽满腹文采却没有及第，再后来就不曾再去参加，大约是晚清时期不仅官场黑暗，科场也不光明，让老先生失望透顶，也就逐渐淡漠了功名之意，回乡以私塾为业兼种地谋生。

庞万有老先生成为阳沟学校的教书先生，阳沟村簸箕弯两村的人都很开心，大家都知道老先生是很有学识的人，孩子们跟着准能认好多的字，识字总是要比文盲强很多。以前没有学校的时候，大多数人家的孩子念不起私塾，没有学上，就只能满世界疯跑玩耍，家里大人也是很操心。如今好了，孩子们到了学校，受到了老师的约束管理，大人们也少操很多心。因此，大部分人家都乐意也很高兴的让孩子去学校，当然也有一部分人家对于孩子念书识字的重要性理解不够，并且自家孩子也十多岁了，能帮家里做点活了，他们说“认字了也没什么用，还不是照样得受苦种地，尤其浪费时间念书，不如早早让孩子动弹干活，长大后成为好受苦人”。虽然孩子们上学不用花钱，他们可还是不大情愿。对于这些人家，村长胡泰恒和本族邻长进行了劝导，让他们明白认字识字的重要作用，有劝导不管用的则进行了警告：告诉你，不让孩子去学校念书，可是要罚款的！

于是，阳沟簸箕弯适龄孩童基本都入了学。

小顺子对于上学认字这件事既充满了期待与兴奋，也有些不安和忐忑。刘三爷说：学校的先生厉害着呢，手拿着教板，哪个孩子要是认不下字或是做了错事，先生就要拿教板打手心或者打屁股。

小顺子有些慌乱和恐惧，既担心认不下字手心挨板子，又怕做错事屁股挨打。刘三爷说的是不是真的？他必须找四叔落实一下情况，他知道先生以前教过四叔认字。

“四叔四叔，学校的先生是不是很厉害，会打人？”小顺子明亮的眼神中透着恐惧的慌乱。

“不好好认字，先生是要打人的”，四叔回答道。

“认字难不难？

“不好好认，就难。用心用功的认，就不难。”

“哦”，小顺子沉思了一下又问：“四叔四叔，你觉得我能认下字不？”

“能，一定能，小顺子聪明着呢”。

四叔好像一下想到了什么，问小顺子“哎，顺子，到了学校就不能再叫小顺子了，你知道你的大名不？”

“知道”。

“叫啥”？

“高海昌”。