林子诚、杨撷湲又问了老人一些事，而后骑马绕开大路上的逃荒队伍，沿着树林里的小路继续东行。

子诚一路上总分些干粮给快要饿死的灾民，没过多久，粮也分完了、水也喝完了。

林中小河里有的地方飘着饿殍，连马儿也不敢喝河里的水，撷湲就更不敢让林子诚喝了，只好劝他多忍忍，快马加鞭往潼关赶。

一路上，她总在抱怨林子诚，说他顾人不顾己，不怕没到潼关，先把自己饿死了，还要拉着姑奶奶陪葬。

待他们到潼关时，已经是蓬头垢面，比刚到长安时更邋遢，还饿得头晕眼花。

林子诚早先看见灾民觉得甚是可怜，等自己也饿得不成样子了，竟觉得自己与灾民无异……

他们来到潼关县衙，亮明身份、出示了司农寺的印信和司农卿马孺的亲笔信。

潼关县令郭协不敢怠慢，在府上盛情款待，做了一桌好吃的，总共有十四道菜。

林子诚拿起筷子的一刹那，手都是抖的，他实在是饿极了控制不住，眼也有些花了。

他一心要吃一顿顶饱，那吃相也似前几日路边的小孩一样。

吃完之后再在府上找了个宽敞的椅子，睡上一大觉，补足精力，再把县令拉来说正事。

他是正七品的司农寺太仓署丞，与县令同级。

但京官到地方上总是多半分面子，更何况他现在是赈灾钦使、司农寺卿的先头使者，这潼关县令不得不敬他三分。

“郭大人，我有一事想请教。你说这潼关县内本来有多少人，现在又有多少灾民？”林子诚道。

县令郭协道：“潼关下辖县域，本有八千余户，两万五千余人。现在进来的灾民，走官道正式通关而入的总共是两万三千余人，自己越县境偷偷进来的那部分，本官就不可估量了。”

林子诚冲着他道：“官道上的灾民，远远望过去都要连着天际了！我一路走过来，目测少说也有七八万。你就放进来两万人，其他的可都憋在官道上快一个月了。不知郭大人您有没有去看过那官道，简直是如同修罗场一般啊。”

郭协不慌不忙道：“林大人，您有所不知，本官这潼关县本来就只有两万多人，但常年要供养潼关之上八万守军的部分口粮，负担本就很重。本来今年收成就不好，现在还要开境收纳灾民，本县实在是心有余而力不足。若灾民大举入我县境，后果不堪设想。前几日就有一个村子，灾民和当地人打了起来，闹出三条人命。哎，不是本官赈灾不力，实在是灾民太多，本县无援手可伸啊……”

他言语中显示出自己实在危难之意，有些话的确也是实情。

他说的话也不无道理。

但林子诚一转念又想，他自己这日子不是过的挺好吗？

还能做出来十几道菜，这县令府还养了三十多名杂役，滋润得很。

不过也不能指望他把自己的钱粮花到赈灾上面。

林子诚又试探道：“郭大人，我听说很多官吏乡绅都去官道上摆点舍粥。你身为一方县令，爱民如子，想必也去舍粥了吧？”

“这个当然，我也是一方父母官，岂有不去之理。”郭协直起腰来，正儿八经地说道。

“那可真是有劳郭大人了。此番我先行一步，还有一事，就是要替我们司农马大人先问问您——朝廷赈灾的钱粮，大头都是给潼关的，你可收到了？”林子诚问得直白，毫不拐弯抹角。

“这个……还没有。”郭协突然语气支支吾吾。

“为何？”

“兴许是这几日官道灾民拥堵，钱粮过不来；水路漕运也荒废了，所以……”

“您说的也是也是，路堵了，还真的过不来，”林子诚道，“可我一直在想，朝廷的钱粮一时过不来。但你看，潼关的济潼仓里有粮，潼关的大小官员身上有钱，其实可以先拼凑些钱粮出来，救救那些堵在官道上快要饿死的百姓。朝廷派发的钱粮总会到的，到时候再补进来，还给济潼仓和列位官员不就行了？”

这毛头小子都出了些什么馊主意啊？！郭协使劲挥袖摇头道：“不妥不妥！从潼关大小官员身上筹些银两急用，虽然麻烦些，但本官尚可想想办法；可济潼仓是军用的，我无权调度，民用军粮，也是自古闻所未闻……”

“我看啊，你这人就会和稀泥，啥话都让你说了，自己却不背锅。”

说这话的是杨撷湲。

她根本没考虑林子诚与郭协之间是中央与地方官员的正式对话，毫无顾忌地撒她的暴脾气。

郭协被她一激，吹胡子瞪眼，近乎震怒：“泼辣女流……林大人，此人是你随从丫鬟，怎对本县如此无礼。”

“你骂谁？”杨撷湲也急了，用手指着郭协的鼻子。

“大胆！”郭协简直要暴跳起来。

林子诚当然见不得郭协辱骂杨撷湲。但杨撷湲眼下的身份确实是一个丫鬟，并无话语权。

她对县令出言不逊，也太过自我，全然不顾及林子诚之后还有许多交道要和郭协打。

林子诚心中紧张盘算一番，还需以公事为重。

毕竟撷湲的恼怒还可以去哄，但一上来就和郭协撕破脸，对赈灾实在是毫无益处。

“郭大人息怒。家姐性情中人，一路上见灾民受苦良多，一时难以忍受，语出冒犯。您大人大量，还望海涵。”林子诚说着，用手使劲去压杨撷湲怒指着郭协的胳膊。

杨撷湲猛一下子感觉到林子诚在用力压自己的胳膊，十分不忿，心中埋怨子诚为何不帮自己而帮外人。

她朝子诚瞪眼，子诚也回了她一个无奈的眼色，并抬起眼珠子瞪了瞪自己头上的官帽。

杨撷湲这才意识到子诚的态度，突然噤声。

郭协听了林子诚的说辞，尤其听到他重音放在“家姐”二字，等于是在明示杨撷湲并非普通下人。

郭协毕竟不清楚这位突然冒出来的少年京官有何底细，背后又站着什么人，生怕在太岁头上动土。

既然林子诚给了台阶下，他当然要就坡下驴，忙说了几句客气话。

按照杨撷湲本来的脾气，她一定会趁机痛打落水狗，骂死这位县令。

可她从林子诚刚才的眼神中似乎也尝到了一点官场的无奈，所以不再明争。

但她嘴上作罢，心里却始终在咒骂郭协瞧不起女流，想着如何报复，还连带着骂了几句不帮自己出头的林子诚。

林子诚见二人局势缓和，长舒一口气，又跟郭协在那磨了半天。

但郭协还是不肯采取任何能够救济灾民的切实办法。

林子诚知道自己经验尚浅，根本说不动这些官场上的老狐狸，一时只好作罢。

当天下午，杨撷湲气头未消，一直不搭理林子诚。

他只得自己出城，去距离潼关县城不远处的济潼仓交涉，看看济潼仓能否同意开仓赈灾。

那济潼仓的主事叫凌福安，早过了不惑之年。

此人讲话乍听之下客客气气的，但其实比潼关县令郭协更是滴水不漏。

凌福安一口咬定军用粮仓要主管的上将军来了才能打开，他私自开仓会被军法处置。

即使林子诚是太仓署丞，总管全国粮仓事务，但军民有别，济潼军仓不归他管，要想赈灾只能同地方官员商量。

林子诚百口莫辩，碰了一鼻子灰，既痛恨这帮官员见死不救，又烦恼自己无力回天。

傍晚返程时，林子诚一路盘算如何写信并传书给上司马孺。

他站在潼关县的城楼之上，向西眺望着官道上密密麻麻的难民步履维艰，向南又能看见济潼仓明明有万斤足粮，但被重兵把守，可望而不可及。

“难道我就只能这样看着他们一个个饿死，想不出办法？”林子诚心中的悲愤混着无力，如被刀割一般。

悲悯之心不是刻意做出来的，是因为你真的觉得他们的生死与你有关。

正惆怅时，他忽然看见城外不远处几个灾民都朝着同一方向跑去。

林子诚站在城头高声喊道：“大叔，你们这么急，去哪啊？”那个灾民大叔笑道：“有肉吃！那边有肉吃！”

有肉吃？林子诚觉得好奇，慢慢跟了过去，看见远处有一小堆人，他们围绕着一头死鹿，那畜生正高高地立在空中。

不对，是一个猎人正高举起一头死鹿。

林子诚走近时，看到他正手执猎刀，弯腰砍下鹿肉分给灾民。

外围灾民哄抢，有的不等他去割肉，自己忙扑上去撕咬生吃。

那头可怜的鹿不一会就被分完了。

猎人站起身来，冲大伙说：“对不住了乡亲们，今日就这一头，我明日再去打！”

林子诚从侧面看见这位猎人身形高挑健硕，一头飘逸散发，头戴斗笠，一身黑衫。

这身形林子诚分明认识，忙跑过去拍了那猎人肩膀一下，兴高采烈地喊了一声：

“凌大哥！”

“哎，子诚，是你？！”