“师父堂堂正正与父亲比武，比武之前已签生死。父亲打不过他……也是无可奈何。再说，真正害了我父亲的，不是师父，而是另有其人。”凌桥枫神色凝重，拳头突然攥得紧紧的。

“我知道，一定是让你父亲变成北辰刀魔的人——告诉他北辰刀所在的人，就是害他走向不归之路的真凶！”林子诚道。

凌桥枫点头道：“不错，确实是有人故意要家父找到北辰刀的。这个人我找了很多年，这段时间才刚刚有些头绪，但当时到底为何发生这些事，还有些细节，我还不大知道。”

“线索就在潼关县这里吗？”

凌桥枫道：“嗯。当年父亲曾在潼关带兵驻扎，也正是在此地得知北辰刀的下落。我最近想去县衙的卷宗室去查查县志，还没得空溜进去。”

林子诚自告奋勇道：“我帮你吧，我查县志不用溜进去。我就说看看历年灾情和赈灾办法就行。”

“那，多谢你了。”

他们俩聊到黄昏，天气已经开始凉下来，西风一阵阵地刮。城头巷尾，不少饥民风餐露宿。林子诚见到这般景象，突然问凌桥枫道：“凌大哥，你不想帮他们吗？”

凌桥枫听他这么问，觉得奇怪：“当然想。我最近不是一直都打完猎给灾民分肉吗？”

“即使一天猎得一头鹿，也不过能让几十人饱餐一顿。大哥既然出身官宦世家，又心系苍生，为何不出来做官，干出一番作为？”林子诚问。

“我是习武之人……”

林子诚打断他问道：“习武真的有这么重要吗？武学的止境，又是图些什么？”

凌桥枫停下脚步，对他道：“别说武学永无止境，即使有至高之境界，我也尚在追求之中，无法回答你的问题。但简单来说，习武之人应当见义而勇为，救人于水火。”

林子诚道：“武学所见之义，所救之人，还是太少了。”

凌桥枫不敢苟同：“那只是因为现在是看似太平的时候。你想想，若是遇上战乱，武者既可从军外御强侮，又可于敌营中取上将首级，能避免多少无辜生命逝去？”

世道如此，战乱未必遥不可及。林子诚乍听之下，觉得他说的不无道理。

而凌桥枫又道：“再者说，我不做官，另有难言之隐。丞相虽然是我的伯父，但我隐约觉得，他与我父亲之间有隙，故而待我不如其他本家子侄般信任。上一辈的恩怨尚未清楚了结，我不敢擅自踏入官场。否则也只会让自己粉身碎骨。”

寒风又起，林子诚正好听了这话，打了一个寒颤。

官场险恶，亲兄弟、亲父子相互仇杀的，历来不在少数。

他自仗才学，大胆入仕，现在想来还是觉得自己有些狂了。

他问道：“权谋场上纷繁复杂，我已有了初步体味。这么多明枪暗箭，我又该如何自保呢？”

凌桥枫道：“你虽然初入仕途就得了官缺，但其实还是小吏。你只要本本分分从事，不结党营私，不以下犯上，是摊不上什么要命的大事的。”

“就像我的上司马孺大人一样？”

“差不多吧。但他老实了一辈子，你却不必。等你有了资历经验，成熟稳重些，还是可以大有可为的。”凌桥枫道。

林子诚摇头笑笑道：“借你吉言吧。反正大不了干砸了，拍屁股走人，也未必有人抓得到我。为了这档子事儿，我已经重新开始修炼内功了。”

“哈哈哈，你倒是爽朗，可这为官入仕又岂能当做儿戏呢？”凌桥枫大笑。

二人行至潼关县衙门口，果然又看到一大堆灾民横七竖八躺着，等官府舍粥。

今天晚上的粥做了许久，灾民等不及，有的已经开始叫嚷，县府门口快被堵死了。

五六个衙役在努力维持秩序，可已显得有些费劲了。

林子诚见状便进府衙内去找县令郭协，问他为何还未备好粥。

郭协态度倒还不错，忙派下属去厨房催人做粥。

林子诚又说今夜风大，问郭协能不能筹些棉被发下去。

郭协却说棉被现在只筹了一百来床，灾民太多不能一人一套，怕现在就发下去，大家不患贫而患不均，万一打闹起来就不好了。

林子诚虽然也觉得这话有道理，要是真的因为棉被分发不公，众灾民斗殴闹事，实在不好办。

但他内心并不认同这就是放任全部灾民在寒风中受冻的合理借口，于是继续与郭协理论。

正在二人争论的时候，林子诚突然发现远处蹿出一片红光，然后几个衙役跑来大喊：“不好了，县衙大堂着火了！”

林子诚和郭协立即停止争辩，跑出来指挥灭火。

无奈此时白天当差的衙役已经回去了不少，现场人手不是很够；储水的大缸里面水也不多。

林子诚忙跟衙役去一里外的小河边取水。

可能深秋时节天干物燥，火是从前院厨房烧饭的地方燃起的。

火苗先点燃了柴草堆，又顺着今天刚刮起的大西风烧到了存放棉被的仓库，一百多床棉被烧起来特别旺！

很快，大火就从大堂烧到后院，把这位郭老爷的老婆孩子都困在里面，几个侥幸逃出来的下人都乱了阵脚，不敢进去救人。

林子诚带着衙役们抬了水回来时，县衙已经火光冲天了，场面乱作一团。

他拨开外围灾民，只见郭老爷跪坐在大堂门口，哭爹喊娘的，已经毫无指挥之力。

“儿啊，我的儿！”郭老爷的儿子困在后院出不来。他就这一个独子，当然叫得嘶声裂肺的。

烧的最厉害的棉被仓库已经垮了。

房顶坍塌，传来阵阵巨响。

这位郭老爷心头一慌，竟一下子晕了过去。

就在这时，凌桥枫带了一百多个灾民和本地人赶来，对子诚道：“你快去里面看看有没有什么人困着，外面我来指挥。”

原来凌桥枫刚才在远处发现县衙有灾，一直在鼓动百姓来帮忙。

灾民们知道官府不好好赈灾，本来想看热闹，巴不得县衙烧干净了。

但凌桥枫苦口婆心劝了半天，好在不少灾民都吃过他的猎物，给他面子。

生拼硬凑，还是有百来人愿意同他去救火。

“好！”林子诚边往内堂冲，边回想玄门的避火之术。

他自从学会这招后就从来没用过，好不容易才催动内力使出来，憋足一口气冲进火海。

人多力大，挑水的、灭火的、抬伤员的，凌桥枫安排得有条不紊；林子诚在火海里，挨个进屋找人，终于发现一个十二三岁的男孩，想来是那郭协的独子。

这孩子此刻已经是呛晕在墙角，皮肤好几处都烧焦了。

林子诚一把拽他出来，背在肩上往外冲。

途中房梁屋顶纷纷砸落，甚是危险，好在都被他机敏地躲了过去。

大堂外面，凌桥枫见火势随西风蔓延，跃上了县衙东厢房顶，凝神提劲，运起他家传的凌烟掌法，顶着西风打过去七八掌。

凌烟掌法的内力至清，这几掌化作缕缕柔风，竟然抵消掉了助长火势的西风。

县衙上方的气势一时凝滞，救火难度大大降低。

就这样，人也救出来了，火势也小了，郭大人也醒了。

一群人又忙活很久，直到深夜，才把余火全部扑灭。

那郭大人的儿子看起来气息虚弱。

林子诚给他把了把脉，大叫不妙，忙找了个安静的地方，源源不断地为他输真气，直输了半个时辰，才见那小子睁开眼。

这整个过程，郭协都远远地在一边守着，不敢说一句话。

待救醒了那孩子，林子诚闭目片刻，起身对郭协说：“好了，他性命无忧，你赶紧找大夫处理孩子的烧伤吧。”

郭协吩咐下去之后，叫来正妻，夫妇一齐给林子诚跪下，哭颤道：“林大人，你救了我儿，此等大恩大德，下官没齿难忘，没齿难忘……”

说罢就是磕头。

林子诚最见不得别人磕头下跪，忙将二人搀起来。

“我只是救了你儿子一命，你这县衙得以保全……”他说到这里，抬头一看，才看出这衙门已经差不多烧成焦土堆了，哪里还谈得上保全？

只好改口道：“呃，众人得以保全，多亏这位凌大哥。”

郭协听了，又忙向凌桥枫道谢。