淮王府附近，施放粮食的贩夫走卒已经察觉王府周围的人流变动有异，早早派了人去金鳞池告知长乐县主沈悠悠，沈悠悠赶到时，王府外的守卫安若泰山，如果王府出了事，他们应该不会这般镇定。

“县主，小人亲眼看见有拿大刀的壮汉往王府的方向走，我们的人跟了一段，王府有一处巡逻十分稀疏，壮汉从那里进去了。”

“淮王树敌太多，外有南蛮、内有西越郑氏，就怕这两位有所勾结。”沈悠悠不是不信下面人说的话，她只是在想，可以用什么办法能探出这里面的深浅；言罢，沈悠悠从袖中拿出一把匕首，她举起匕首就往掌心一划，掌心流出血来，她却不改面色、也不知疼。

“县主！”锦绣是个笨丫头，见着血便惊叫起来，也不知道该干嘛；旁边的春和倒是不紧不慢地拿出长绢替沈悠悠包扎。

沈悠悠抱着受伤的左手出现在淮王府的大门前，春和举着长乐县主的令牌让旁的守卫不要靠近，这里的首领左右观察后才拦上前来：“长乐县主，你已被逐出淮王府……”

“这位大人，我在附近视察我的放粮队，盘查之时见一贼子鬼鬼祟祟，不料我捉拿不成反被贼子所伤；那贼子遮面、持短刀，我看着像刺客，我的人说那贼子跑进了淮王府……”沈悠悠将受伤的左手出示、扯出一副恼怒的模样对首领说道，说着说着她便凝目而视，等着首领如何开口。

“怎么可能？王府守卫森严，一只鸟都飞不进去，更别说刺客了。”首领睁眼说瞎话的本事不赖，硬是没透露一点有用的消息。

“那便是我在胡诌了？也罢，陛下正在来王府的路上，你也知道我长乐在锦安的名头，届时我便让陛下看看，你是如何得玩忽职守。”可沈悠悠是谁？她可是锦安最有名气的小才女，死物都能被她说出花来，更何况她手上的伤口属实；首领给不出实际的解决办法还对着沈悠悠瞎打哈哈，那他活该被威胁。

首领在此刻有一点点紧张，也不知道沈悠悠说的是真是假，无奈之下，他只能敷衍道：“我这便入王府搜查。”

眼看首领转头就要走，沈悠悠喊道：“慢着，我随大人一起去，我非要亲手逮到伤我的人，然后还他一刀。”

“若真如县主所言，淮王府进了刺客，那么现在的王府应是相当危险的，为了您的安全着想……”

“这样吧，是你把贼人跟丢的，我给你一次将功补过的机会，便由你代我去。”沈悠悠不给他拒绝自己的机会，随手一指，她身后的随从就来到了她跟前。

随从拱手应道：“是。”

首领心虚道：“县主，淮王正在被软禁调查，你这样会妨碍到我们的。”

“贼人是我发现的、他跟丢的，他随你去怎么会妨碍你们，这完全是在协助调查。”沈悠悠从袖中取出一些银两递过去，再加上她的言辞已经无法让人拒绝、以及她县主的身份，这点面子还是要给的；除非王府里面有见不得人的事，而他在包庇什么。

沈悠悠很清楚的知道，王府里面一定发生了什么，只是苦于无法传递消息，她不知道齐延的近况；沈悠悠继续转圜道：“我知道大人一向尽职尽责，这贼人进入淮王府已多时，府内若真的发生点什么，大人恐怕也担待不住……”

“如此，便请县主不要再纠缠不休。”首领握了握刀柄，扭头便扯掉了王府大门的锁链。

沈悠悠微微勾唇，她故意对随从说道：“淮王府混入了贼人，你冒着风险替本县主拿人，这抓没抓到你都已经尽了全力，本县主定然不会怪你。”

经过沈悠悠有意无意的点拨，那首领也没有再拦人，任由随从进入淮王府，但随从被首领拘在了淮王府的大堂；不得不说，这人把阳奉阴违的把戏玩得那叫一个炉火纯青。

这么看来，首领确实有见不得人的事，但沈悠悠来者不善、直指锋芒，他已经没有办法再对淮王府的事情视若无睹。

没错，是他放谢谦进去杀人的，这已经是他失职，若事后纠责，他将是第一个被晟帝拿来开刀的人，摸算着时间，他给谢谦的面子和时间已经很足了，谢谦事成与否，他都已经仁至义尽。

正如沈悠悠示意，她不会对帮助她的人过河拆桥；也碍于沈悠悠的施压，首领只能带着属下前往支援。

此时，在府外的沈悠悠再次得到一份线报。

“县主，有人在杏花楼纵火，去往杏花楼的兄弟都死了，他们被烧得焦黑，身上全是刀伤；张楮也未能寻回……”

沈悠悠心痛不已，但她的理智大于感性，不过一瞬，她便开始对此事刨根问底：“再说详细一点，我不会让他们白白惨死。”

槐安院朝阳殿。

“好你个宋佚，给脸不要脸！”谢谦气不打一处来，从吴庞氏刺杀齐延时他就感觉哪里不对，直到宋佚向齐延跪下那一刻起，宋佚可算是彻底得罪他了；谢谦下令道，“除了那个被押的妇人，剩下的人一个不留，全都给我杀掉！”

顷刻间，人流涌入，刺客自四面八方而来，他们多配短剑弓弩、行动敏捷迅速；齐延虽无防备，但经历过战阵的他、反应迅猛无比，面对刺客毫无花哨、刀刀致命的手法做出了绝对优选的抵挡。

除此之外，淮王府周围还有不同的势力，都怀揣着不同的目的。

南月王坤的眼线早已布下，长乐县主沈悠悠的送粮队遍布整个锦安城，晟帝鹰犬李硕也正在赶来的路上。黎城楚云天在槐树的荫庇下执笛欲演，见李正襄又放下了竹笛；矮胖子宋佚见兵戈利器吓得屁滚尿流，摸爬着往殿内跑；余下众人警惕起来，即便有害怕的，也没有像宋佚一样一溜烟就没了的。

刑部小吏拿起武器抵挡刺客的攻势；李正襄拿着大刀护住齐延的身后，在小吏的掩护下又冲在了最前面，他对身后的齐延说道：“殿下，王府被刺客包围了。”

“退回朝阳殿。”齐延来不及问候故人、一声令下，拉着惊声失措的刘英姬与众人慢慢后退，途中还扯了一位小吏的衣领、令他规避利刃，顺便踹飞了那个刺客。

李正襄是从人间地狱里走出来的杀才，手拿一把大刀便可以一当十，刺客在他面前讨不到半点好处；霎时间，刀剑碰撞的刺耳声骤然消失，李正襄身前飞迸一片殷红，四五人就如畜狗一般倒下。

后继的刺客见而生怯，犹豫之时只能被动接刀，只见刀与头颅一起落地，而头颅与肉体分离的片刻，刺客身后飞来一支暗箭……李正襄躲避不及，那支箭贯穿了他的右耳，没入齐延所救小吏的背后。

“嘁！”李正襄捂着右耳、眼冒杀意，他瞪着那个使阴损招数的谢谦；倘若李正襄不曾砍下那人的头颅，那支箭便会射入那人的头颅。

此箭一出，刺客突然齐齐退后，执弩的刺客列阵轮发，只一瞬便似有万箭，皆射向朝阳殿。

齐延拾起小吏掉落在地上的刀，与李正襄一同抵挡飞来的箭矢；刘昌平闻令而动，护着自己的女儿与众人退守朝阳殿。

还有那个众人无暇顾及的吴庞氏，她倒是不惧死，趁众人不注意，捡起之前被齐延打落的小刀后，才慌忙跑进去；这一幕被躲在角落的宋佚看在眼里，而他并没有想要出面制止的意思。

殿门闭，飞箭无可乘之机，刺客们再次发起进攻，他们一刀一刀劈向木质的殿门，不过片刻，门上便有了裂缝，这扇门怕是抵挡不了多久。

殿内众人个个神色紧张，突然，门上裂缝窜出一把刀来，直直穿过小吏的身体，鲜血再次迸溅一地；这一幕使得面色惨白的刘英姬更加地雪上加霜，其他人也不敢再抵着殿门，敛声屏息只待门破与刺客搏命。

退避内室的苏澄儿闻声赶来，面对鲜血淋漓的景象与死亡的号召，她显然比刘英姬要冷静得多；苏澄儿拿起齐延放在案上的剑，并将剑奉上：“殿下，剑！”

还记得上一次奉安军闯府杀人、劫财，奉安军不入内阁，这祸不及自身，她们便做了高高在上的旁观者；而今天，刺客并非官兵，这朝阳殿里的人都是凶多吉少，有些人就露出了胆小怯懦的一面。

苏澄儿掠过刘英姬，高傲的苏澄儿眼里带着嘲意、笑她不过如此；齐延将手中的刀丢给刘昌平、回头欲取长剑，不料刘昌平顺势就接住了，刘昌平应对敌人的姿势齐延十分熟悉。

齐延笑叹：“刘氏本是军武世家、武学渊源，今日得见传承，我也少了一份缺憾。”

刘昌平的兄弟刘昌明授先帝令护佑齐延，随齐延征战，最终替齐延去了阎王殿，刘氏祖上明言“后人不得领军打仗”，刘昌明逆行倒施遭氏族冷眼，死后更是灵前惨淡，其中带头驱逐、贬低自家兄弟的正是刘昌平；齐延以为刘氏再无人碰武，不料刘昌平藏匿如此之深。

刘昌平回应道：“刘氏子弟从未忘记自家瑰宝，只是这世道浇漓、人心难测，我们总不能一成不变。”

齐延透过刘昌平似乎看见了死去的刘昌明，他不由得想拿起长剑与刘昌明并肩作战，他想起了刘昌明对他说：“我想重拾刘氏祖上的荣耀，继开国之后、守住这片山川河海。”

“今日飞来横祸，你们不幸牵扯其中，但凡能活着、封千户，战死、本王也会厚待你们的家人。”

“战！”李正襄第一个效应，一番鼓动后，慌怯的众人眼里添加了一份坚韧。

正当大伙众志成城的时候，吴庞氏趁着他们的注意力都在这扇殿门上，又在齐延转身拿剑而背对她时，她举着匕首再次刺杀齐延……在场之人唯有苏澄儿与宋佚看见了吴庞氏的杀意，而这次，吴庞氏学聪明了，她没有吭声，有的只是匕首的锋芒。

在吴庞氏的刀刺过来的一瞬间，朝阳殿的大门被长斧劈开，众人退避，随之而来的还有谢谦射过来的阴狠的箭矢，两处锋芒无不针对齐延……

苏澄儿瞳孔猛缩，想也没想就这般奋力一推，箭矢划过齐延的鎏金冠，射散了齐延的发髻，发丝散落，齐延猛地转头，透过发丝的缝隙，他看见了苏澄儿姣好的面容，刹那间，吴庞氏手里的匕首没入苏澄儿腹部……

苏澄儿咬着牙不让嘴里的鲜血流出来，眼儿弯弯的却含着泪，可她又好像在笑，她此刻正倒在齐延怀里，齐延紧张的手拽着她的手臂、拽得她生疼。

“杀人是最愚蠢的做法，如果有人非得放纵你变得愚蠢，定是那人处心积虑的目的，如果你有不得不杀我的理由，非要向死而生，那么，我成全你！”齐延忍耐着杀意，终是将杀意揉入了冰冷的眼，他抱拽着无力的苏澄儿起身，只见剑光一过，吴庞氏的脖子上晃现血痕。

“淮王是陛下的手足兄弟，即便本官有意将淮王就地正法，也逃不过一纸皇命啊！不如这样，本官明日要去见淮王，本官将你带上、再送你一把匕首……”宋佚的蛊惑无足轻重，决定权始终在吴庞氏手里，她毅然选择为自己的夫君报仇。

谢谦见吴庞氏倒下，咒骂道：“沉不住气的蠢女人！”

一轮箭矢射出后，刺客立即闯入朝阳殿，众人再次与刺客拼杀。

“坚持住，我会出去把御医给你带来。”齐延将苏澄儿放置一旁、拿着长剑便闯入血色中，苏澄儿只是腹部中了一刀，他想为苏澄儿争取一丝活下去的机会。

可是，刺客是有备而来，他们不达目的不退，齐延的人一个个地倒在血泊中，那隐匿在周围的刺客却是源源不断的，齐延杀人如宰猪屠狗，在近战搏杀时，他还提防着刺客身后不分敌我的暗箭。

“拦住他们，拦住他们……”躲在女眷身后的宋佚只顾着叫喊，时时刻刻想着躲避刀剑的侵袭。

不知过了多久，尸体七零八落的横在殿内，场上人影稀疏，齐延等人依旧被围退着、抵抗良久仍处在下风，刺客们步伐谨慎、没有再主动进攻，而刺客身后，谢谦带着弓弩手再次逼近……

刺客的弓弩再发，一番抵挡之后，齐延的脸颊上多了一丝血痕，挡在最前面的李正襄也已多处受伤；眼见不妙，楚云天抚摸着竹笛、再次将竹笛送到嘴边，蓄势待发之时李硕赶来，他半蹲在院墙上拉弓射箭、箭箭猛奔谢谦。

谢谦侧身躲过一箭，却难躲第二箭，李硕所射步步筹算、根本避无可避；谢谦无盾便逮来一个人肉盾，他反应迅猛、手段狠辣，那肉盾死得猝不及防，谢谦躲在肉盾后面往院墙上望，弓弩手也对准了李硕所在的方向。

李硕隐蔽身躯、跳下院墙，他在暗处伺机而动、准备着下一次的偷袭。

谢谦派人绕李硕的后，一时之间他无法再对大殿发起猛烈的进攻；而另一头，淮王府守卫的首领正带人向槐安院逼近，此前兵器交碰的声音不绝于耳，已然被不知情的守卫听到，他们加快了支援的步伐。

当李硕被刺客逼退、刺客的脑袋从墙头冒出，谢谦将手上的肉盾随意丢弃，手一挥，刺客再次发起的进攻，一番缠斗后，能站着抵抗的也就剩齐延、李正襄、刘昌平三人。

刘昌平护着齐延的家眷，刺客的刺杀对象是齐延，相对来说比较轻松，但苏澄儿的状态不太好，她的脸色煞白、嘴角挂着一抹腥红，瞧着怕是坚持不了太久。

剩下的两个人凭着往日的默契遇神杀神、遇鬼杀鬼，他们身上占满了刺客的鲜血，李正襄的刀猛如恶虎，拿刀的人更是被活生生地泼成了一个血人；齐延的剑很快，他的脸还比较干净，但随着他杀的刺客逐渐增多，脸上干净的地方被慢慢侵染，滴滴点点、尽是人间业火。

此刻，他们就是地狱里走出来的阎君，恶业害身如火，多一点或是少一点又有什么区别？

槐树林内，楚云天盯着朝阳殿的状况，捏着竹笛有些摇摆不定，好几次都是要危害齐延生命的时候他才肯举起他的武器；但若一个不留神，齐延身死，那么一切都晚了，只是，他能够不暴露自己的身份就尽量不要暴露。

“捉拿刺客！”好在王府守卫支援及时，形势骤然翻覆。

谢谦被打得措手不及，他不得不拔出了腰间的长剑，扫视一番后，直奔守卫首领而去；交锋之际，谢谦阴目质问首领：“你进来做什么？”

“谢郎将快收手吧，陛下的车架往这里来了。”面对阴狠的谢谦，首领落了下乘。

首领所言似有放水的意思，谢谦便也收了收自己的狠辣劲，就这么一瞬间，二人就要止戈收兵，可两人眼里都蓄藏着杀意。

谢谦小退，施号发令道：“撤。”

听到的刺客很快就撤了，还有一部分没听到的，就一直执行着身为死士承应下的、那不死不休的命令。

以“撤令”为掩护，谢谦与首领擦肩而过时，那多情眼一眯，阴险乍现，谢谦的长剑毫不留情地刺入了首领的背后。

首领有所防备，但不及谢谦剑快，他难以置信地回头、低吟着死亡前的颤音：“你……”

“只有你死了才能守住我们之间的秘密，所以，你千万不要觉得自己死的毫无价值啊！”谢谦低语，说罢，他抽出长剑随众人撤退。

片刻，谢谦取下面罩、脱了刺客的衣服，他摇身一变再次来到朝阳殿，他举着染血的长剑开始杀自己人，他成了前来救援的忠臣义士。