淮王府大门外，晟帝齐铭驾临。

“臣女沈悠悠见过陛下。”沈悠悠拜礼拦驾，自这里首领走后，她才敢显露出一丝焦虑，她是真的担忧府中的齐延。

下了马车的齐铭摆摆手，认真地回应道：“长乐县主，我们又见了。”

“臣女有要事与陛下相商，还请陛下让他们回避。”沈悠悠丝毫不避讳，现在的她压根不怕惹祸上身，毕竟有些事她现在不说，再想见齐铭便是难上加难。

殿前指挥使程天望不是很理解，可内侍监韩敬知趣啊，他让众人退避，又为了齐铭的安危、独自留了下来；齐铭道：“可以了，说吧。”

“昨日铸印司监印张楮被谢谦绑架，后来张楮被藏匿于西市杏花楼，杏花楼灯火通明直至今日寅时，寅时过后，杏花楼失火，臣女派去的七人皆命丧于此；现场有八具焦尸、刻石碎片若干，八具焦尸中除了臣女的人，还有一位刑部小吏。臣女试想，张楮应该是逃了，又或许他在刑部手中。”沈悠悠将得到的线报梳理阐述，她还是那般善于引导，丝毫不提自己为什么知道张楮的行踪；沈悠悠在告诉齐铭，张楮很重要，他正被三方人盯着。

敏感如齐铭，他善于偏听偏信，又什么都只相信自己，开心了还会绘声绘色地陪你玩一玩，此刻，他懒得隐瞒自己的想法，直接问道：“你想让朕帮助沈均，你就觉得朕一定会帮他吗？”

很显然，齐铭是不会帮沈均的，全靠沈均自己走出牢狱，如果走不出来，流放还是送死，都不关齐铭的事；说实在的，沈均这次做的事当真是惹怒了齐铭，沈悠悠作为同谋，不可能不管沈均，而她又不能对齐铭直言，她要帮助沈均。

沈悠悠紧咬牙关，她没有时间思考她该怎么撇清她和沈均之间的关联，但她绝对不是毫无准备，不过一秒，她再次启齿：

“锦安笔下生花的是冯太傅，而刀下生花的是铸印司的监印官张楮。陛下应该知道，当年臣女的哥哥与苏学士在朝中较力，张楮意外暴露，被苏学士打压至铸印司，张楮本是工部奇才，时运不济导致他仕途多舛，如今又撞着了沈均的案子，终是招来杀身之祸；可谢谦没有立即杀掉张楮而是将他拘在杏花楼，这杏花楼刻石遍地，今日寅时，谢谦又对他起了杀心。

臣女以为，张楮一定在为谢谦雕刻什么。”

沈悠悠避重就轻，她不提沈均只提张楮和那些破石头，这般答非所问又间接性给了齐铭一个答案：谢谦绑走张楮有一半的动机是对沈均不怀好意，但她不要齐铭帮沈均，因为谢谦绑走张楮还另有他意。

沈悠悠尽量把张楮的人生事迹说得好像自己经历过一般，齐铭好像是被忽悠动了，便善心大发、应和着一问：“你觉得，他雕刻了什么？”

沈悠悠大言道：“南月国印。”

齐铭瞳孔一震，有一点点难以置信；沈悠悠的手似乎在抖，又或许是受伤的左手太过疼痛，致使她有些紧张冒汗，但只有她自己知道，她在对一个阴晴不定的帝王编造故事，这个故事不能有任何破绽。

“哼，长乐县主，你危言耸听了；朕以为，他刻了一个温水县官印，为的就是给沈均的案子弄一个证据确凿，杀张楮，不过是再给沈均追加一个杀人灭口的罪名。”齐铭我行我素、甚至有些发怒，他笃定沈悠悠的目的就是要救沈均出来。

沈悠悠坚定且努力地与他对视，他的眼太过深邃，嘲弄、怒骂、玩味都混在里面，噢，还有三分纯粹掺和其中；沈悠悠不敢再看，她深怕在下一秒自己就漏了馅，也是这一秒，她的心跳直接糊到了嗓子眼，她镇定作揖、无比真挚地对齐铭危言劝谏：“陛下，若谢谦借南月印杀淮王，陛下为了给淮王报仇当派何人发兵南月？是臣女的爹还是虎威营的陈将军？但凡这两位主将远去边陲，陛下在锦安可还有信得过的武将？”

齐铭不予正面回应，他盯着沈悠悠、对她阴阳怪气地说道：“你深谙朝中斗争，朕都要自愧不如了，难怪朕的皇兄对你爱不释手。”

一个女子这么熟悉朝中事态，在后宫她必定是祸国的存在；沈悠悠本不欲向除齐延以外的人彰显她聪慧的一面，奈何时局逼迫，那些兴趣所致的文坛嬉闹都变成了她今日弄局的坚实基础。

沈悠悠由衷再言：“陛下，不要轻视了冢门的恨意和越州的野心啊！”

拿皇位安慰说事，这还真是个不能掉以轻心的事，齐铭也不好意思再驳了沈悠悠的意，他总觉得只要自己不松口、沈悠悠就还有千句百句在等着自己，可他又很好奇，沈悠悠还会说出怎样惊天动地的事来，到时候他又如何收场。

齐铭选择妥协，妥协的理由多半是他懒得应对；于是，齐铭正色而问：“何人承办此案？”

“京兆尹姚三思。”沈悠悠直言不讳。

齐铭的手往袖子里揣了揣，问道：“你想怎么做？”

“臣女自要为郡主府死去的人讨个公道、向姚三思施压，请陛下务必让人找到张楮，找到他之后一定要按兵不动，扳倒谢谦不易，陛下应先瓦解太后对他的信任，待谢谦狗急跳墙时便是杀他的最好时机；另外，陛下入淮王府，可以先捉拿此处守卫的首领。”沈悠悠心思之深一点也不输朝中的老狐狸，说好的不会对首领卸磨杀驴，结果一转头就把人卖了。

“为何？”

沈悠悠禀道：“王府守卫稀疏，已有不知名人士进入，臣女以为，此处首领有故意放人进去的嫌疑，至于他应了哪边，是谢谦还是南月，就需要陛下去探查了。”

“你既知道淮王有危险，你当真是不怕他出事啊！”一提到齐延，齐铭似乎就有那么一点不正常，这冷不丁的恼怒中，讽刺与责怪五五分成。

也能理解齐铭的恼怒，齐延是他棋盘中最重要的一颗棋子，齐延的安危当是十万火急的事，总不能直接死棋吧！而沈悠悠明知齐延可能有危险，却还拦着齐铭先行述说张楮的事。

“陛下是不会让淮王出事的，而臣女不想进去送死。”沈悠悠俯首欲辞。

不得不说，沈悠悠如此笃定的吹捧恰到好处，这让齐铭无言以对；齐铭冷哼一声，转头就进了淮王府。

韩敬招呼了一手被屏退的众人，远处尬等的程天望有所行动，一时也跟不上齐铭带着怒气的步伐；韩敬小跑着追去，目睹齐铭与沈悠悠对话的他，开口便是感叹：“陛下，这位长乐县主了不得啊！”

齐铭怒意难消，他对沈悠悠似有窥探的肖想：“沈悠悠，呵，她鼓足勇气努力掩饰心慌的模样真让朕忍不住想撕开她的伪装，看看她与其他女人究竟有何不同。”

齐铭愈发地想让沈悠悠难堪，倘若刚才他就是要为难沈悠悠，沈悠悠会不会像一个跳梁小丑一样滑稽。

韩敬眨眨眼，笑眯眯地询道：“陛下的意思是……”

“她所有的臆测都是在虚张声势，南月国印也好、淮王不会出事也罢，想救出沈均就得先弄死谢谦；所以啊，这件事的初衷本不足以驱使朕为她做事，因此她才编造了这么一出谎言，显得她足够机智、足够多谋。可见，从她彻底断绝与淮王的关系开始，她心里终是藏了私。”齐铭可能还在生某人的气，他此刻就和无知的观客一样，提到某人就要数落、诋毁一番；不过对齐铭来说，他的诋毁怕不是要用来证明自己要比齐延的妾更关心齐延。

但荒唐的齐铭也知道，扳倒谢谦对谁都好，对沈均或是他自己，有或是追赶而来的程天望；程天望也许是取代谢谦最合适的人选。

“好在陛下忍住了，陛下英明。”韩敬恭维道，等他回过头来再想想自己的处境……哎，头疼！韩敬尽量把齐铭哄得开心一点，自己才敢小心翼翼地去问齐铭，“陛下，但若太后找到小人，小人该如何汇报长乐县主的事？”

“沈悠悠布下如此妙局，你尽管如实汇报。”齐铭的心态好了些，但他离槐安院越近，东风扬洒过来血腥味就越重，这惹得身体不太好的齐铭一阵反胃，对此，他的脸色变得愈发难看。

这边，朝阳殿突如其来的一场杀戮即将进入尾声，谢谦手里的剑沾的都是自己人的血，他的手法比大殿里齐延的手法还要迅速、无情，因为这些刺客没想着躲避，谢谦杀他们根本不费吹灰之力，所以他的剑比齐延的剑更快。

“留活口！”齐延有些竭力，他吐出来的字带着浓厚的气息，声音不够洪亮却足够撕裂、刺耳；而谢谦像是没听到一样，他在齐延七步之前解决了最后一个刺客。

那刺客怨目死盯齐延，且不说刺客是不是怀疑是齐延杀了他，就这距离、以及从他背后刺出的剑，这根本就是八竿子打不着的事；可刺客的眼神就是那般不死不休、有如不共戴天之仇，他在死前对齐延大喊：“齐延，南月五万冤魂就在地下看着你！”

由于刺客太过慷慨激昂，他口中喷出的血迸得老远，齐延见而闭眼，他甚至害怕到拿手去遮挡它，就好像他的血带了诅咒一般。

齐延眼中的惊色一闪而过，他下意识竟不知道自己在做什么；待齐延回过神来，谢谦正举着剑发号施令，他将剑锋指向齐延身边的李正襄：“要犯李正襄，抓住他！”

“跑！”来不及多想，齐延推了一把喘着粗气的李正襄、果断挡在他身前；齐延身子微俯、背手拿剑，他将剑横在自己面前，他的手臂遮掉了半边脸，在利刃上方、发丝之后，那双冰冷的眼正盯着想要突破防线的每个人。

有齐延足够气势的掩护，李正襄立马往大殿里面跑，齐延慢退，直至李正襄从窗户翻出。

这些赶来的守卫不敢上前，甚至节节后退，他们佯装作势、环绕着齐延一步半步地走着，就这样，他们离齐延越来越远；谢谦忍不了，直言质问：“淮王，你要包庇逃犯吗？”

齐延见李正襄逃离便将长剑一甩，长剑接触地面后二次飞蹦、直甩谢谦足前；守卫们在齐延弃剑的那一刻匆忙往殿外追去，又迫于二人的威压，他们追得再急也要绕开这两尊大佛。

谢谦收剑，转头便也跟了出去，即便他今天宰不了齐延，逮个李正襄也是不错的；正当谢谦走出大殿，李硕的暗箭再次袭来，只见谢谦一眼望去、锋尖入目，他动作已经很快了，但还是被李硕的箭划破了脸颊，这一次他也看清了李硕的面容……

李硕作势再发第二箭，奈何箭篓空空，他轻蔑一笑、暗叹谢谦命大；此二人在十丈开外的距离互看不顺眼，李硕率先挑衅着喊道：“嘿，我的箭是有毒的。”

谢谦下意识摸了摸自己的伤口，一看并无异样，他再抬头，李硕的笑愈发戏谑；谢谦咬牙切齿道：“李硕！给我抓住他！”

李硕见好就收，麻溜地跳墙离开；只是，谢谦想要追李硕还是比较困难的，守卫们甲胄在身、翻墙不实际，绕墙追又追不上……于是谢谦又是一阵牙痒痒。

真是好巧不巧，谢谦刚转头就瞧见院门口看好戏的齐铭，他身后还跟着一溜人，可以说齐铭看见了谢谦想逮人的全过程。

“陛下到！”在四处查看尸体的韩敬突然喊道，这迟来的通报对谢谦来说属实有些讽刺。

齐铭大步流星地走过来，他向谢谦寒暄道：“谢郎将忙的哈。”

“回禀陛下，不妨事。”谢谦的脸色略微发青，他瞥了一眼乱尸中的守卫首领，首领一动不动、已经咽气。

谢谦可算松了一口气，韩敬向齐铭禀道：“陛下，此处首领已经殉职。”

“刑部、奉定军护佑淮王有功，今日从王府走出去的赏十金，殉职的予以厚葬，其母不论名分皆封诰命，拟设详情由淮王全权掌夺。”齐铭冷视谢谦，他这一番通告不像是对着众人说的，更像是对着谢谦说的。

奉字军暗地里依附着郑氏，表面上的戏当然也要做足，只是，奉字军里的人大多都是闻利而动，守卫淮王这件事他们得到了好处，无形之中，其他人就会被利益催动、染就，像今天这种内外勾结的事就会很大概率的减少发生。

但若谢谦上钩反驳，效果就会翻倍……

可惜，谢谦无动于衷；韩敬见状，开口劝谏道：“陛下，刺客集中在淮王的寝殿，数量之多，这些人有渎职之嫌……”

“你个阉货，胆敢诋毁有功之人！朕若是采用了你的意见，岂不寒了众将士的心？咳……”齐铭激动到破口大骂，到底是齐铭的身子虚，刚骂完他就攥拳捂口地咳了起来，就差为了把戏演得足够真切而咳出血来了。

韩敬跪言：“小人知错，陛下保重身子！”

经过这一出，再加上前段时间齐铭以性命护佑淮王，锦安城里土生土长的人便不会再对淮王下手，对此，其他人想动淮王，这阻力可不是一般的大。

此时，殿内的苏澄儿再也压不住口腔中浓厚的血气，她嘴角挂着的血水由一丝一点到染成一片，她仿佛看见了少年时期的齐延……

“宣御医！”齐延唇齿间爆发出急促的叫喊，他抱起苏澄儿就往外走，途中他尽量让苏澄儿有一定的支撑力、让她有多余的精力去应对死神扼命的锁链。

苏澄儿的睡意没能敌过路途的颠簸，腹部的巨疼也让她更加清醒，即便生命还有最后一刻、即便她的力气不足以让她去触碰齐延的脸颊……苏澄儿气儿微喘：“殿下……殿下……”

齐延喊道：“苏澄儿，你坚持住，御医马上就到！”

苏澄儿知道自己时间不多了，她伸出的手也没能达到齐延的颌骨，如此这般、终究难以如愿，她索性就拽着齐延的衣领，她轻轻拽了拽、试图让齐延停下来，可她从未见过齐延焦急的模样，这般她又不忍心打扰……

后来，苏澄儿的手耷拉了下来，齐延这才意识到已经来不及了，他看着怀里苏澄儿祥和的面容慢慢地停下了脚步。

槐树下，槐花被风吹落，落在苏澄儿的眉间，她闭着眼唤道：“殿下……”

“我在。”齐延轻轻地回应，他抱着苏澄儿的手有些用力，他手上的血抹了苏澄儿一脸、又混着苏澄儿嘴角流淌的血，他恨不得把这一抹腥红擦净。

……

“母亲从小就对我说，我是北渊未来的太子妃、未来的皇后，从我记事起，我也就这么认定了，也是从我记事起，才知道你是那么的优秀……后来，我擅自为我的人生做了打算，我要尽我所能与你并肩，一路走来我满心欢喜，可我没算到，你会不喜欢这样的我……”

恍惚间，苏澄儿眼里蓄藏着恶意，她笑得有些乖戾：“齐延，你千万不要得意，活着的人要比死人更痛苦，你注定一生厄运。”

我这一生对谁都怀揣着恶意，唯独你，我不愿伤害，如果我对你的恶意能够让你忘记我，那么我咒你一句又何妨？——苏澄儿。