刘纯对他心满意足的表情全然不解。

“小寺虽然香火不旺。有时几个月都没有香客光临。但难得清净，更易于修身养性。”觉明向远处一指。“那里原是荒芜之地，极难开垦。我们用了半年才修整出现在的红薯地。红薯地不大，所产红薯勉强够吃。但寺内每个人都将此地奉为宝地，倍加珍惜。每年在这里耕种、施肥、除草、收获，别有一番乐趣。”

秦歌盯着觉明双手：“你手上茧子这么多？”

刘纯想用手指去触摸，又怕觉明拒绝。觉明爽快地伸出双手，两只大手舒展开来，比常人的手大很多，几个茧子自然地点缀其上，没有半点异样。刘纯好奇地用指尖依次点过一个个泛着黄色的老茧。“我要是去干，肯定满手是泡。”

觉明微笑：“我第一次也是这样。那时还年轻，第一次干这样的活，不光是得到满手泡，还掉了几滴眼泪。如今回想真是好笑，觉得真有意思。如果当初自己因此放弃，那现在的我还不知是个啥样子。”

“我还以为出家人整天就是打坐念经呢。”刘纯说完，看了一眼秦歌，她似乎对自己的说法并不意外。

“打坐念经是修行，耕地、种薯也是修行。”

“念经不累吗？”刘纯本想问的是“念经真的对修行有用吗”，话到嘴边，觉得唐突，便变成这种幼稚的询问。

“刚开始会觉得特别累。只有全神贯注，静心感受经典的精髓，才变得身心轻松。念经也不是僵硬、刻板地重复经文。我们出家人，对不同的内容也有各自领悟，有的内容需要深入咀嚼，才可能品出其中的精妙所在，所以每天诵经的感受都是新鲜的。”

边吃边听，秦歌、刘纯也填饱了肚子，同时对佛法有了一点肤浅了解。刘纯越发觉得自己就是一个酒囊饭袋，百无一用，浑身充满世俗之气。秦歌久在山林，自有一颗豪放不羁之心，听闻觉明看似平常的话语，却犹如醍醐灌顶，神清气爽。

谈话间，传来一声猫叫。那只听经的猫赫然出现在眼前，让秦歌、刘纯精神又是一振。

“安安，快来吃饭。”觉明把盆里的红薯都端给那只橘黄色的猫。

“它每天都来听经吗？”秦歌摸了一下安安的尾巴，安安眼皮都没抬，直奔红薯而去。

“每天都来，而且听得痴迷。”

“它能听懂吗？”刘纯想伸手去摸它，犹豫了一下，还是作罢。

“它如此投入，想必是从中获得难以描述的快乐。施主，你说它懂不懂？”

“它不需懂。”刘纯在心里回答，脸上以微笑回应。

安安一口一口吃着红薯，连皮一起吃，吃得那么香甜，吃得那么彻底。吃完之后，愉快地伸出小舌头，舔着自己的毛，缓缓地来到觉明身旁，蹭着他的裤脚。秦歌、刘纯看得两眼发直。

“它不去捉老鼠吗？”

“它出现之后，寺内再没有鼠害。有时它也会去林间去捕杀田鼠、竹鼠，但从不把一只老鼠带进寺里。”

“寺内食物如此短缺，天天都有安安的份吗？”

“我们每天只食两顿，顿顿都有它的份。它也和我们出家人一样，过午不食，吃过午饭从来不再次讨要。”

“安安是野猫，还是寺里养的？”

“它由我带到寺里。十二岁的时候，我跟父母流浪他乡，靠乞讨为生。安安一直跟着我们，即便是吃了上顿没下顿，它也没有跑掉，我们也不忍心抛弃它。在一个寒冷冬天，我的父母双双饿毙。当时我站在冰冷的雪地里大哭，安安一直蹲在旁边，不肯离开半步，直到净心寺住持发现我们，我们才得救，那时我和安安都已冻僵。”

“住持现在还在寺里吗？”

“他已圆寂。入灭之前，他依然叮嘱我继续专心修炼。当时我对自己没有一点信心，觉得自己没有慧根，不会修成正果，怎么修炼也是浪费光阴。但住持却说，从那个雪夜看到人与猫不离不弃，他就认为我有修为的福报。我的救命恩人圆寂后，众人多次推荐我担当住持，我觉得自己修行不够，一直没有接纳。至今寺内还是没有住持，只是由我来操持各种事务。众僧同甘共苦，相处和谐，没有辜负住持的期望。”

“安安在这里也生活了很久？”

“是的，弹指间已有十年光阴，安安已经是只老猫。”

“一点都看不出。”秦歌和刘纯把目光再次投向安安，它的闪展腾挪还是那么轻盈，看不出衰老的样子。

“它确实没有显出老态。有时动作有点迟缓，但精气神还是很旺，听经的状态没有一丝懈怠。安安执著听经，也给予众僧潜心修行更多激励，不少年轻僧友，因此变得更加沉静和执著。”

“净心寺地处偏僻之处，也难得清净。安安也不会受到惊扰。”秦歌忽然想起寺外还有三只猫，忙对觉明说：“非常抱歉，师傅，我们还有三个小友没敢带进来。”

“为何不一同进来？”

秦歌指了指安安：“它的同类。”

觉明笑了：“快带我去把它们请进来，小猫们一定饿了。”话音未落，人已经奔向寺外，速度之快，动作之敏捷，令秦歌、刘纯目瞪口呆，两人稍一迟疑，连忙跟上，此时已经落后十余步。