天没亮透，洞里已经热闹起来。三只小猫在追逐打闹。

刘纯很不情愿地睁开眼睛，埋怨小猫起得太早。

秦歌已经备好早饭，坐在地上静静地欣赏小猫们的玩耍。“猫总是比人起得早，而且早上一定会疯上一阵子，像是晨练。”

刘纯觉没睡好，加上心情糟糕，早饭吃的粗糙且没有声息。让他不快的是，小猫们不时在他身上跳来跳去，小乖甚至有一次玩弄起他的头发，弄得他草草吃完，坐在一旁生闷气。

秦歌跟小猫们相处甚欢。有时用手抚摸小猫脊背，有时给点吃的。小猫们用头在她身上蹭来蹭去，发出“咕噜咕噜”的声音。

“他们很开心啊。”

“小猫哪有不开心的时候。除了吃睡就是玩耍。要么自己单独玩耍，要么大家追逐打闹。”

阿狸此时正玩着一个草团，一会纵身来个“饿虎扑食”，一会来个“神龙摆尾”。一招一式，真的像一只小老虎。

看见秦歌在旁观赏，阿狸似乎兴致更浓，又表演一个高难度的空中急速翻转，把“乾坤大挪移”与“猴子摘桃”两个高难度的动作在空中瞬间连续完成，整个过程不过弹指之间，却让人眼花缭乱、惊讶不已。眨眼之间，阿狸已经悄然着地，一副气定神闲的样子，悠闲自在地走着猫步。

秦歌拍手叫好，惹得小乖、福临对阿狸驻足而视，似乎对秦歌的赞赏表示不解：这对于猫来说，不是轻而易举？

“现在三只了，路上带着会有很多麻烦，不如我们留下两只。”刘纯不耐烦地推开眼前的小乖。

“一个也不能丢下。现在不少人捕杀小猫作为食物。听说有的食肆还用猫与蛇做成一道菜肴，叫“龙虎斗”，说是从岭南传过来的名菜，以致吸引不少百姓倾家而出捉猫捕蛇。由于捕杀数量渐多，以致商家压低收购价格。不管留下谁，都很难存活，即使它们侥幸跑到山上做了野猫，也非常危险。”秦歌说着说着，语调低沉下来，小猫不是比人更难吗？

刘纯想起自己在山上遇险的种种经历，点头认同。

“如果你嫌累，把它们三个交给我，你负责背兽皮。”

“不用。还是你带着小乖，我带着阿狸和福临。”

寒冷的晨风，吹得刘纯浑身颤抖。秦歌关切地问：“冷吧？”

“没事。走一会儿就不冷了。”

秦歌从包袱里取出一件兽皮做的背心，“先穿这个，热了再脱。”

刘纯穿上皮背心，顿时暖和很多。“这样你就是四处游走售卖兽皮的猎户了。”看着打扮有点怪异的刘纯，秦歌笑了。爽朗的笑声在寂静的早晨特别响亮。

听着如此清脆的笑声，看着眼前这位俊美、勇敢、质朴、善良的女子，刘纯内心充满安全感与勇气。以往在宫中也有许多年轻女子陪伴，但没有一个让刘纯直入内心，让自己心生敬佩。从慈祥而苛责的母后，到唯唯诺诺的侍女，他感受到的多是皇家森严的等级约束，是客套或死板的众多礼数。除了母后言行里多多少少透出真诚外，其他人更多的是客客气气而又难以抗拒的循规蹈矩。秦歌的出现，让他眼前一亮，人间还有这样的奇女子，英姿飒爽之外，还有着青春四溢的女性魅力。

刘纯心旌摇荡，默默感受着不期而至，男女之间生发的奇妙感觉。秦歌长他3岁，为人处世都比他成熟很多，他也感受到姐姐般的关心与呵护。与刘氏兄弟的情谊相比，这种姐弟之情让只身逃亡他乡的刘纯，多了许多难得的慰藉和奇妙的联想。

“这一件兽皮能卖多少钱？”

“这个是狐狸皮做的，皮子保存完好，最高可以卖到80文。”

80文是多少？刘纯没有任何概念，他又想到在小棋摊赢来的两个黑馒头。

“现在卖不上这个价了。买家多是大户人家或者朝廷官员。普通人家饭都吃不饱，哪里会去穿狐狸皮做的裘衣或背心。”

两人边走边聊，一路上还算顺畅。这天中午，两人肚子咕咕叫的时候，才发现包袱里的肉干已经一干二净。

刘纯瘫坐在石头上，又一次皱起眉头。此处前不着村后不着店，看不到一户人家。刘纯摸摸身上的弓箭，可眼前连个小兔子都看不到。秦歌向远处山坡一指：“那山上有座寺，去看看。”刘纯只好跟着她向山上爬去。

一个时辰后，两人终于来到小寺外面。

小寺不大，建在山坡之上，竹树环抱，清净幽雅。一个破旧木牌上刻着三个字“净心寺”。在鸟鸣声中，两人听见一阵低低的诵经之声。

两人不敢直接带猫进入，就把弓箭、装着三只猫的布袋藏到附近竹林里，然后蹑手蹑脚，进入寺内。正堂之上，几个僧人，轻闭双目，趺跏而坐。轻缓的诵经声，在小寺回荡，令人心定神凝。没人注意到他们，他们也迅速地坐下来，静静地感受着佛家吟诵独有的韵味。

在简陋的四壁，雕刻着诸多菩萨，虽是粗线条勾勒，法相庄严，娴静美好。即便笑口常开的弥勒菩萨，也让人感到不尽的愉悦甜美，仿佛被他的笑带入一个美妙的世界。他的眼睛、嘴角都尽显笑意，而刘纯此时感觉他的衣褶都散发着笑意。他的坐姿似乎并不是正襟危坐，但轻松惬意的坐态，让人明了修行应在内心。

多么美妙的画面，多么惬意的时光。刘纯真的就想在这里停下逃亡的脚步，步入充满安宁、沉静的境界。

他忍住饥饿，四处偷看，忽然发现在众僧后面还有一位“怪人”。

那是一只端坐的大猫，浑身橘黄，不光是毛色纯正，浑身上下也干干净净。坐在那里，也是双目微闭，但嘴唇未动。它也在听经？

在刘纯眼神的示意下，秦歌也发现这神奇一幕。两人相视一笑，都把注意力集中到那只橘黄色的大猫身上。

诵经时间较长，刘纯已经坐不住了，双腿已经发麻，多次变换坐姿，才勉强让他不至于腰弯背驼。那只猫却如一座石雕，一动不动，微风吹拂着它黄色的毛、白色的眉、白色的须，它没有任何反应，像是陶醉于吟诵之中，沉浸于一个宁静、恬淡的境界里。

在他们惊讶与不解中，诵经悄然结束。那猫等待僧人散去，才踱着悠闲的步子在寺内闲逛，根本没有把两人放在眼里。他们俩也没敢靠前，怕坏了寺里的规矩。

有位青年僧人健步走来：“两位施主，需要帮助吧。”

两人急忙站起来以礼相迎，一时竟没有说出讨食的要求。

“二位施主想必已经饥渴，请与我们一起就餐吧。小寺虽小，但足以让施主饱腹赶路。”

刘纯、秦歌连忙道谢。“请问大师法号？”

“法号觉明。”觉明师傅带着他们转到正堂后面的一间小屋。“这里是我们恭迎过路施主的地方，请二位不要嫌弃。”

“打扰贵地了。我们是售卖兽皮的猎户，我叫秦明，他叫秦亮。”

“施主不必客套。”

小屋简陋，除了一盆热腾腾的红薯，连坐的凳子都没有。三人席地而坐。

“这是小寺的午食，请和我们一起吃吧。”

“其他师傅吃了吗？”秦歌四处张望，她看到几个僧人在远处竹林里挖着什么。

“小寺人本不多，平时大家在此进食。如果有施主光临，我们就会暂去别处。寺里存储不了太多东西，所挖的红薯刚好够一天两顿的量。如果吃食不够，有的僧人就要少吃，或者再去地里现挖。”

刘纯苦着脸，尽力吃掉两只红薯。“请问师傅，你们平时只吃这个？”刘纯觉得这种食物过于粗陋，难以下咽，如果不是饿急眼了，他不愿多吃。这次，他虽然吃了两个，但吃的费神又费力，且小心翼翼地逐一剥去外皮。

秦歌用眼神暗示刘纯，想制止他的“剥皮”行为。刘纯却没有看到。秦歌只得向觉明苦笑一下，大口吃下手中红薯。从小到大，她同父亲一样，吃煮红薯是无须去皮的，去了皮，不只是浪费，而且味道也差了不少。

觉明微笑地带皮吃下手中红薯：“如果每天能有两次这样佳肴，夫复何求？”