“阿秀……下次，我们还一起玩捉迷藏，好吗？”狐耳少女不知所言地挠了挠小脑袋。

少年阿秀这才想明白少女先前为何言此，不过对于后半句，少年既没有答应，也没有拒绝。

“大小姐，该出发了……”春桃于廊桥之上躬身俯首道。

“本小姐马上就来！”狐耳少女欣然笑道，然后跑去庭院，拉起了少年阿秀的袖角。

“阿秀快走！本小姐是一定要穗芳见识一下你的高大帅气！”

少年阿秀木讷地跟随其后。

待二人离开后，一名身着黑色华服、头戴项冠的中年男子这才出现在庭院之中，他的双肩上净是皑皑白雪，看来是待在落雪中已经很久了。

这时一名眼神阴郁的壮年男子从另一端赶至其身后，匍匐跪下磕头道：“老爷！”

黑服男子冷哼一声，瞪着零散在院中、快被掩埋进雪中的玩具竹马，横声道：“周志深，你真是好生怠慢！大小姐身畔何时多了一位人宠？这倒要请你向老夫解释一二！”

“这……”周志深咬着牙，几乎要将整颗头颅都埋进雪里，“小人近日都忙着准备夫人的诞辰，对于大小姐的监管确实懈怠了些……”

“哼！若非你行事稳健，加上近些年确实将府上打理得井井有条，否则出了这般差错，老夫早就将你抽筋拔骨，烹于油锅之内，还与你这般废话作甚？”

“小人明白……”周志深纠结苦恨道，“小人这就去刑堂扒去自己的指甲，敲碎自己的鼻梁……”

“哼！免了吧！”黑服男子平复了一下心情，“若是接下来夫人的诞辰也出了这般差池，你就不用出现在我面前了！”

“小人明白！”

“下去吧……”

“谢过老爷！”周志深对黑服男子重重地磕了两个响头后，便起身离开了庭院。

黑服男子咳嗽一声后，又唤道：“毅儿何在？”

不多时，一名青衣少年自黑服男子身后走来，他拱手一拜，道：“父亲，你找我？”

“嗯……”黑服男子点了点头，“悦儿身侧那名人宠的身份，你可有仔细核查过？”

“回禀父亲，那人宠原名白靖江，曾在姜国驻北陌关西军中担任征战先锋，封号恒捷左车游击将军，龙岩人氏，后被我族策反的细作透露行踪，在返乡复命途中，于太岐山一带与其姐姐白桃一起被我军刺客俘获，过去已有一月有余。”

黑服男子听后瞳孔放大，大惊后横眉竖耳，放声道：“为何一名品阶如此之高的敌军将领会流入我族黑市，贩作人奴？”

“岂有此理，军法何在？”

涂山毅吭声道：“父亲有所不知，自涂山易主以来，我族辖地多盛行奢靡之风，军队掳掠敌军将领后竟是不拷不打，更有甚者直接将其拖入帐中就地正法……其中不乏断袖之癖、磨镜之好……场景之恶劣！观想之变态！令人瞠目结舌，实在叫儿臣难以启齿……”

涂山毅眉头紧皱，继续道：“而军营重地，商贾出入简直犹如无人之境，若有兵士阻拦，奉之水果、绸缎即可……买卖敌将更是价高者得，将之比作天王老爷的消金窟也不为过，曾经有一名长相俊美的粮草官被拍出万两白银……听闻者无不振聋发聩！”

“俨如军队尚且如此，莫言族民而！”

“父亲……白狐圣族之衰亡不久矣……”

“你为何不上报于我？”黑服男子怒发冲冠道。

“儿臣从未亲眼所见……这些皆是儿臣于昨日听闻父亲旧部言之所获……”

“这……”黑服男子低头思索，眉头直跳，竟是久久无法言语。

当黑服男子再次抬起头，或是由于肩头雪的缘故，他看起来像是苍老了二十岁似的。

他沙哑着声音道：“传东方往过来一趟，就说……”

“就说我想与他饮酒吃肉了。”

“是！父亲。”狐耳少年拱手一拜后，一挥袖袍，义气方刚地离开了这座庭院。

“这可如何是好啊？这可如何是好？”

白雪茫茫，却无人回应。

——

马车内，少年阿秀与狐耳少女对立而坐，各自手中都抱着一碗粉红发烫的碳钵。狐耳少女心性顽劣，伸手揭窗而起，望着窗外不断飘落的绵绵白雪，惊叹出声。

“阿秀你快看！这雪下得可真大！”

少年阿秀如坐针毡。

“等会儿我们到穗芳家刚好可以打一打雪仗！往日都是哥哥陪我们一起玩耍的……可我都好久没有见着他一面了……”

“嗯……”少年阿秀慢吞吞地吐出一个字来。

一路闲聊，皆是狐耳少女主动问话，时间长了，少女便显得有些疲软，于是她趁少年阿秀不注意，悄悄打了个哈欠。

“大小姐，到了……”披着蓑衣的马夫掀开门帘一角，低声细语道。

狐耳少女顿时一扫之前的疲态，转眼间便放下手中碳钵，雀跃道：“耶！阿秀，快随本小姐一起去见穗芳！东方穗芳！”

“她一定等我很久了！”

少年阿秀下车，第一眼抬头望去，便看见了府邸的牌匾上写着几个烫金大字：东方府。

当真好生招摇。

“涂山大小姐！”门口的两位兵士瞧见这位少女，连忙拱手抱拳，不敢有一丝怠慢。

“穗芳在家吗？”狐耳少女攀上石阶，顶着小脑袋，奶声奶气地问道。

其中一位兵士毕恭毕敬道：“小姐一直在府上，还未曾出门。”

“我是来找穗芳玩耍的，可以让我进去吗？”

“若是涂山大小姐，自然是可以的。”

狐耳少女听后腼腆一笑。

少年阿秀见她此时这般客气摸样，转念一想才明白，原来这位大名鼎鼎、刁蛮任性的涂山大小姐只敢在窝里横，欺负自己人。

“那真是太好了阿秀！我们快进去吧！”狐耳少女拉过少年阿秀的袖角，立即撒开脚丫子闯入了府中，生怕被两位看门的兵士拦了下来。

远远地跨过门槛，再往里面的廊桥奔走二三十步后，狐耳少女这才停下脚步，满眼委屈地抬头看向少年阿秀。

“我昨日来找穗芳玩耍，见着了她于前日买下的人宠，可穗芳只顾着和人宠玩耍，冷落了我，我气不过，就打骂了穗芳的人宠，后来穗芳就不理睬我了……”

说到伤心处，狐耳少女不自觉地贴近少年阿秀，紧紧地拦腰抱住了他。

少年阿秀茫然四顾，不知所措。

狐耳少女将泪水尽数倾斜于少年阿秀的胸口处，待她起身时，少年阿秀的胸口已然湿润了一片。

雪中似乎藏有风刀吹过，少年阿秀感觉心口有些冰凉。

“阿秀，不可以告诉穗芳本小姐刚刚哭过了！”涂山悦倔强地坚持道。

少女又开始自称为“本小姐”了……

“嗯……”少年阿秀无奈道。

两人走过廊桥，一眼便瞧见庭院中的少年少女正于大雪中埋头堆着雪人，玩得不亦乐乎。

“穗芳！”狐耳少女远远地招手高呼呐喊道。

婆娑的落雪中，少年阿秀与裹挟着厚实裘绒的少年四目相对，后者愣了一下，然后一脸惭愧地埋下头颅，继续堆着手上的雪人。

庭院中裹着裘绒的少女循声望了过来，待她看见狐耳少女后，满眼都藏不住笑意，仿佛昨日盘旋于两人头顶的乌云早已随着时间散去。

裘绒少女满心欢喜道：“涂山悦！你来啦？”

“穗芳，我来找你玩耍！”狐耳少女走于近前，腼腆道。

裘绒少女看了一眼狐耳少女，然后又看了一眼位于其身侧的少年阿秀，“这是你家的侍卫吗？真的好生威凛，真是帅气！”

“这不是我家侍卫！”狐耳少女像炫耀新玩具似的将少年阿秀推到东方穗芳面前，“这是我昨日于闹市之内挑选的人宠！”

“我给他取了个新名字，叫阿秀！好听吗？”

那明明是冠发花白的老者先提及的吧？少年阿秀想。

“好听！”裘绒少女弯腰就地捧起雪团，邀请道：“我和小明正在堆雪人，正好你们也来了，不一起玩吗？”

“好啊！”狐耳少女欣然接受，“阿秀快跟我来！”

少女又开始自称“我”了……

少年阿秀来到裘绒少年的身侧，看他用铁铲不停地拍打在雪堆之上，这是在压实雪花之间的空隙，使它们之间粘连得更加牢固，好让后面雪人的形象更容易捏造。

“需要我帮忙么？”少年阿秀问道。

裘绒少年先是惊愣到停下手中工作，而后又继续拍打起了雪团，他闷声道：“不用……”

“看见你过得好，我就放心了。”少年阿秀道。

裘绒少年不再言语，仍然埋头堆积着雪团，可他脚边的细雪却像是滴了墨似的，一点一点地变黑了起来。

东方穗芳瞧见异样，连忙放下手中用于铲雪的工具，扭过头来，关切地问道：“小明你怎的哭了？”

裘绒少女迟疑地看向一旁的少年阿秀，“阿秀，小明他为何事而哭？”

少年阿秀紧紧抿着嘴唇，没有回答。

这一幕的异常恰好被远处的涂山悦看见，她快马加鞭般地跑到了三人近前。

她关切地问道：“穗芳，发生什么事儿了？小、小明怎的哭了？”

见阿秀久久没有回答自己，东方穗芳似是有些生气，张口便要说一些责备的话语，却被身前少年的言语给打断了。

“小姐！小姐！不关他的事！是小明……小明想家了……”

裘绒少年就这样跪在雪地上，而他面前还未完成的雪堆恰似一座没有立碑的坟塚。

冰冷，凄凉，荒草不生。

东方穗芳毫不忌讳地跪在裘绒少年面前，双手捧住少年的面颊，然后用拇指轻轻拭去他眼角的泪珠，轻声细语道：“小明不哭，小明不哭……我在这里哩！我永远……都在这里哩……”

裘绒少年的双眼沾染上一层蓝色，彼时倦意上头，竟直接躺入东方穗芳的温柔乡中，沉沉睡去了。