乌云密布，将白昼化为黑夜。

空气中弥漫着腐烂的恶臭，夹杂着些许霉味，一个劲地往尼古拉的鼻子里钻。

“妈的，看来是回不去了。”

病毒爆发至今已有数十年，伴随着人类数量的锐减，城市中肆意横行的怪物和来自外星球的生物让人类不得不返璞归真，科技严重退化，且回归到了农耕文明中。

这里是亚美利加洲曾经被称之为‘比灵斯’的大都市，占地面积庞大且深处拥有许多炙手可热的属于‘上代’人类所遗留下来的宝贵物品。但这些却与尼古拉毫无关联。

蜷缩在已经结满蜘蛛网的旅馆房间，摸向随身携带从不离开的平板电脑的手颤颤巍巍：“大概就是在这个地方了吧……”

就在几个月前，准备自挂东南枝的他还是名普通的失业工人，在参加了国民近卫军并为之付出数年青春后，伴随着军队的裁员，他成功地从高级士官提升为了光荣的超市收银员。

地位的落差感与对社会的脱节感让尼古拉萌生了死亡的念头，但却没有想到，当自己鼓起勇气纵身挂起时，只感周边的空气仿佛将自己包裹、抬起，接着便来到了这片已经被完全部落化的世界。

“终于找到了……怎么这么麻烦……”

手中的四比三的八英寸平板是他来到这个世界后收到的首个礼物，同时也是其赖以生存与发展的关键生产力工具。归根结底，就是因为这款电脑可以接收来自自称为‘忒伊亚’星球的社会福利事业组织所发布的任务，以及从其手中招募人员与购买物资等。

不断对比着照片，确认着面前摆放的大包小包的东西全部属于自己，随即便放心的打开。

包裹中的内容很复杂，穿戴的部分包括М９１条例冬季作训服、６Б２７型防弹头盔、６Ш９２型携行具和６Ш１０９型突击包，均为丛林地形横纹迷彩，头盔也有迷彩盔罩包裹。

武器部分则包含了一支配有五个三十发弹匣的АК７４М自动步枪、一支配有三个十二发弹匣的ПММ半自动手枪，除此之外还包括两枚РГН型进攻手榴弹和РГО型防御手榴弹。

其余的便是些零碎的物品，诸如固定在携行具上的水壶、无线电手台、急救包、防毒面具，单日战斗包、铲子和罗列在背包中的兼用雨衣的单人帐篷、三防防护服、饭盒、睡袋等。

【初始的装具·任务完成】

伴随着手中平板的轻微震动，新的消息呈现在了尼古拉的面前。

【招募模块已解锁】

【购买模块已解锁】

【兑换模块已解锁】

【副官即将抵达，请在原地稍候】

用刚刚脱下的已不知穿了多长时间的衣服擦了擦房间的落地镜，望着镜中仍就被灰蒙蒙的尘土包裹的自己，掂量着手中的武器，心中不由得窃喜：终于熬过来了。

身上穿着的全套的苏系制服是尼古拉先前只曾见过却从未亲身穿过的。

不由得回忆起在接到自己的首个任务之前，生活主要依靠经营的安保公司为前往比灵斯大都市的探险者提供引路与保护的日子，同时也想到了在接下这项任务之前所必须要学会的理论题，若不是在先前队伍中主要负责日常行政和普通训练工作，恐怕早就已通过了。

考试将会是自始至终贯彻尼古拉的生涯的重大事件，这是‘忒伊亚’为了保证他拥有与手中队伍规模拥有相匹配的素养而甚至的门槛。此时的他的军衔为上尉，自然代表着他眼下的队伍规模最大只能是连级武装。

“您好，我是谢尔盖。”半掩着的几乎已经完全腐烂的木门被推开，发出几近散架的吱呀声。

几乎与尼古拉相同的身材，约莫一百七十五厘米的身形，若是将两人的面部遮住，恐怕距离远点完全分别不出两人的身份。

“请问……有什么吩咐吗？”尼古拉灼热的目光在谢尔盖肩上的中尉军衔标上聚焦，不言不语，让本来心态还算放松的后者变得不知所措。

“没什么。”尼古拉摇了摇头，将头盔与耳机略加调整，随即按下通讯电台：“频率测试，你能听得到吗？”

尼古拉头上戴着的是降噪拾音耳机，除了可以方便通讯之外还有保护听力的功能，至少不会在身边的队友开枪时被震得反胃。

“听得到。完毕。”略带杂质的声音从耳麦中传出，仿佛在声音中撒了一把沙子。

“咱们回去吧。”

摸着手中的武器，他已经迫不及待回到营地中了。

营地没有正式的名字，只是在这片几乎已经脱离了政府控制的地区的想要前往城市中淘取高价值物品的人类组织起来的生活区，但由于其是这片区域独有的人类聚集地，所以大家都称其为‘比灵斯营’。

虽说‘营地’一词听起来好像只是个占地面积不过几公顷的小地方，但实际上这里已经与病毒爆发之前的城镇规模相差无几，近三平方公里的土地上棚屋连接成片，各种由自己单人组成的承包公司遍地跑，向来到这里的所谓探险家们兜售着自己原创的‘城市生存秘诀’。

但这里虽说看起来同贫民窟相差无几，而且像是处于完全无政府的自由状态，却也是麻雀虽小五脏俱全，行政管理、治安维护、消防抢险、医疗救助以及市场监督一应俱全。

这里在发展的数年时间里已经做到了自给自足，养殖场与耕地可以保证数千人的伙食供应，并且由于生产资料被牢牢掌握在营地管理者的手中，对外进行交易用以换取其他自己所无法生产的物品。

“十发子弹，不能再多了！不就是要个自行车吗？你可看好了，我这弹可是军品。”在略显逼仄的棚屋中，被排成排的自行车簇拥着的柜台前，尼古拉手中攥着刚刚从弹匣中拆出的子弹，不断强调着价值。

“十五发，真的不能少，您这用的可是钢壳弹，用完了复装太麻烦，再说了，您这口径太奇怪了，这边就没有用五四五的枪，我收来也就用个弹头和发射药……”身材略显浮肿的店主仍坚持着自己的想法。

“行吧，那你给我送点东西，拿个补胎的橡胶条好了。”

在这里，交易的硬通货有很多，子弹就在其中。

病毒爆发前所建立起来的信用货币体系已经完全崩溃，大家更倾向于利用手中的各种日常用品作为交易介质，而在数年的以物换物的社会状态下社会已经筛选出最适合的交易产品：子弹、药品、黄金、白银。

两辆被擦得整洁却在多出可以看出已经被使用许久的痕迹的自行车很快从店铺中被推了出来，街上活动的人略显零散，大多数都穿着利用旧衣服的布料自行缝合而成的‘新衣服’，而身着崭新的迷彩服的尼古拉则与这里的环境格格不入。

“去工会街看看吧。”

尼古拉早就已经知道，自己倘若想要招募更多的士兵或购买武器装备只有黄金、白银、硅蔓结晶三种可用。

所谓硅蔓结晶，就是来自于那些外星硅基生物身上的类似于电池的存在，大约在对应人类脊椎的部位，据说其内含的能量极高，可以维持其生物在不吃不喝的状态下正常活动数月之久，并且还可以被逆向填充。

工会街，是尼古拉平日里前来接任务的主要地点。之前由于自己手里面连个像样的武器都没有，装备需要靠雇佣者提供，所以接到的大多数都是当向导和运货的工作，但今时不同往日，拥有了全新的装备的他可以冲击更有挑战性的任务目标。

“欸？你是……尼古拉？”负责此处安保工作的守卫有些惊讶地看向全副武装的尼古拉和谢尔盖，霎时有些怀疑站在自己面前的是来自于南方联邦的精锐军队。

“哈，怎么样，是不是看起来就很专业？”

工会街是整座营地中仅有的由砖石结构建筑组成的街道，所有的管理组织的办公地点都聚集在此，是为数不多的治安良好的区域。

这里的出入口均有部署民兵，对无相关证件者进行驱逐和禁止低可信度的居民持武器进入。在这里的几个月中，尼古拉凭借着自己强大的战斗技术和对城市中的外星怪物的弱点情报，不止一次地在危难中救雇佣者于水火，早已成为了这里远近闻名的人物。

而正是由此，尼古拉的身份等级成功提升到了甲等，与当地的民兵和管理机构职员的等级相同，自然也就拥有了可以携带武器进入工会街的特权。

“我觉得他们在制定政策的时候肯定没有想到会有人拿着自动步枪进到这里。”民兵望着尼古拉斜挎着的自动步枪，摸着手里的泵动式霰弹枪不由发出感慨。

谢尔盖紧随在尼古拉身后，望着眼前只是略显整洁而建筑却与贫困街区相差无几的环境，除了震惊还是震惊。

这里没有水泥路面，地上只有被夯实的土地；这里也没有交通工具，只是普通的自行车就足以让大多数人为之羡慕。想到这里，谢尔盖就不由得抻了抻袖口，努力将手腕上的石英表掩盖。

沿着街边缓缓走向人头攒动的任务分配大厅，尼古拉的装备很快成为其中最为耀眼的那颗星。

负责任务分配与公布的工作人员正在源源不断的在黑板上写着密密麻麻的招募信息，旁边的打字员则在嘈杂的环境中努力将申请者的需求写在白纸之上。

正因为这里是通往比灵斯大都市的关键节点，这里所发布的绝大多数的雇佣任务都是找人进入城市里面寻找丢失的物品或失散的同伴，而根据发布者的财力情况，危险系数几近相同的任务所获取的赏金往往大相径庭。

“那个我要了。”

如同在菜市场里面为自己挑选晚餐的食材般，仔细搜寻之后，尼古拉便盯上了挂在最为显眼的地带的，报酬多达两千克黄金的悬赏任务。

两千克黄金意味着什么？在末日爆发之前，意味着百万资产，足以让普通人无忧无虑过完半生。而在当下，尽管黄金在部分程度上有所贬值，但却仍可以让普通人拥有富甲一方的资本。

而对于尼古拉而言，这两千克黄金，意味着他将能够在短时间内将自己的队伍扩充至相当恐怖的存在。

当然，高回报往往意味着加倍高的风险。当职员用黑板擦将不知已经被挂起多久的信息擦除，分发给尼古拉这份任务的相关文件后，他便没有了退路。

“你需要到城市里面寻找联邦官员的家属，危险系数可不低。”

职员意味深长地看着全副武装的尼古拉，但却没有丝毫信心看到后者成功完成任务。

“请问什么时候可以安排我跟雇主见面？”从兜里掏出一枚子弹塞到职员的手中，予以形式上的贿赂已经成为了这里的潜规则，即便两人已相识甚久，从尼古拉手中获得的工资提呈无数，却也仍是如此。

“去楼上七号房等会儿，他们给的钱很多，我会专门为此跑一趟的。”

军靴将楼梯上的木板踩得吱呀作响，靴钉与地面的碰撞如同金石撞击般清脆，身上背负的行囊与装备互相摩擦，不断地发出碰撞声。

见到尼古拉，众人仿佛如同看到了总统似的行起了注目礼，不知是被他身上那崭新的武器装备所吸引，还是为他选择了从发布之日起直至当下已有数人为之折戟的任务而默哀。

文件上面没有写具体是那位联邦官员的家眷在比灵斯市走失，但从其能为之付出如此高昂的费用来看显然并不普通。

或许是由于比灵斯市的城市区内的外星生物相对其他城市而言相对较少，以至于来此探险的团体极多，导致出现了失踪与死亡数远超其他比此更加危险的地带更高的异象。

文件中附有失踪者的姓名和照片，彩色的生活照令尼古拉不由得胆寒，彩色的胶卷眼下没有任何工厂可以生产，而即便是在病毒爆发之前由于其高昂的价格也只在大城市中可以购买；换言之，彩色胶卷都是那些专门以此为生的探险者冒着生命危险从城市里面‘挖’出来的。

除了照片和姓名以外，还有封略显精炼的信件，大致主要是说除了照片上的失踪者之外还有一名当地的向导和若干同学，大约二十岁左右的失踪者此次是为了考察城市内的病毒残留状况，故而前往了城市的中心地带。

“没想到居然不是来游玩的。”尼古拉不由得感叹。

不过令他有些费解的是，既然是因公前往这座城市，那为什么联邦政府不会派遣他们的专业单位前来搜查，而是向公众寻求帮助呢？他没有打算细想，也没有资格细想。

信件中包括有城市里面的详细地图，其中使用蓝笔将预计活动的轨迹划分了出来，让尼古拉有了最基本的搜索依据，不过距离人家走失至今已有近一周之久，恐怕早已偏离了原来的路线。

看了又看，尼古拉也没再作其他想法，而是琢磨起了雇佣合同和募兵。

那些人是会主动支付半数定金的，也就是在接到任务之后尼古拉将直接拿到一千克的黄金，而与其他人选择将黄金委托给工会不同，尼古拉会直接利用其为自己扩充军队。

【步兵高级排长·少尉：４００

【步兵排长·准尉：３００

【步兵排副·上士：１８０

【步兵班长·中士：１２０

【步兵榴弹手·下士：６０

【步兵反甲手·下士：９０

【步兵重机手·下士：７０

【步兵医疗兵·准士：５０

【步兵狙击手·正兵：５０

【步兵通机手·正兵：４０

【步兵轻机手·正兵：３０

【步兵步枪手·列兵：２０】

这是以黄金来进行招募的价格，尽管略显昂贵，但在招募之后却无需支付后续薪水，只要能够保障其基础的生活水平即可。

由于尼古拉的队伍眼下并未拥有完整的装备体系，忒伊亚方为避免其为眼前的短期利益而影响日后发展，故限制其只能在招满首个排级单位时才能自由地将队伍扩充至连级单位。

眼下需要组建的三十人排由三个各不相同的九人班和三人排指挥部所构成。

一班由一名班长负责领导，下属一个由兼任榴弹手的下士领导的步兵战斗组，除他之外包括一名正兵轻机枪手和三名步枪手；还包括一个由重机枪手和两名步枪手构成的火力组。二班的前半部分与一班相同，只不过他的火力组携带着反坦克武器。

三班是相对特殊的，一名通常会游走在战场各个角落的医疗兵在此挂名，下士榴弹手兼任副班长，轻机枪手、通用机枪手及狙击手各一名，剩下的便是三名列兵步枪手。

排指挥部的构成是相对简单的，少尉可以当排长，而准尉也可以，但无论如何，他们总有一名上士负责协助工作，以及一名正兵通讯兵负责通讯电台及日常工作。

“先把狙击手和医疗兵招下好了……”