铁力停顿片刻，又继续说道：“综合往来商贾所提供的讯息，在云南的平叛已基本结束，正在整顿兵马，川内兵力大半已抽调到云贵。”

在座之人早知道周显对未来大势的分析，听见果然应验，皆面带忧色。

铁力眼睛扫过众人脸上，垂首看了眼备好的文稿，抬头道：“清军趁川内兵力空虚，分东西两路出兵，东路是名将秦良玉的老家。

有白杆兵挡住，暂时无忧。西路……西路我大明军兵力被抽调一空，虽有百姓配合，仍旧接连败退，丢城失地无数。”

在座有不少川人，闻言心急如焚，忍不住问道：“打到哪里了？”

铁力叹道：“前几日有商人说起，清军打到成都府，众百姓积极配合我大明军抵抗，被牵连者甚众，府内血流成河。清军一路势如破竹，打到嘉定府。

峨嵋的上千武僧协助大明军抵抗，兵败后寺院被烧为白地，僧人大多被屠。就连寺院僧侣都遭此报复，何况普通百姓了。”

众人虽然忧心，却未曾料到情势已恶劣至此，闻言痛心疾首，无不张口结舌，不能言语，半晌才有人骂道：“连普贤菩萨道场也烧，就不怕遭报应么？”

周显一直在宣传破除封建迷信，只是情急之下，潜藏在脑中的意识自然而然冒将出来，所以最先说话之人，反而说得是毫不相干的报应之说。

这一石激起千层浪，顿时有许多人请命，要回去与清军拼命。尤其如何进刚、赵老蔫这些，捶胸顿足，只恨不得立即插翅飞回去。

周显早预料到这样的情形，等众人发泄的够了，才沉重说道：“你们觉得凭咱们这点人，回去就能挡住清军么？

徒然送去性命罢了，要怪只能怪咱们自己不争气，没能发展得更好，没能团结起更多的人。”

铁力与周显早有默契，续道：“大家且先静下心来，仔细想想，这天下，咱们除了靠自己，还能靠什么人？

我们死了不足惜，但我们都去死了，这刚刚燃起的火种也灭了，以后还有谁来抵挡住清军？我们现在最要紧的，是发展壮大自己,等真正有了实力，才能做有用之功。”

周显道：“川南多山，清军过了嘉定府，势头一定会缓下来，三五年内，会是个僵持的局面，我们这点人。

进取不能收复失地，守成不过是画蛇添足，白白浪费了宝贵的时机，等天下大局已定，再后悔就回天乏术了。”

与会众人皆不是不明事理之人，闻言渐渐冷静下来，少顷纷纷言道：“中队长，你就直接说咱们该如何发展壮大吧，我们都听你的。”

周显道：“好！我们就定下约定，下一步目标，就是发展起能够与清军抗衡的力量，以待时机来临，出兵抗清。

总的来说，分成三个方面，第一是扩军备战；第二是为明年出兵准备好粮草；第三是大力扩大火药生产规模，冶炼钢铁。”

众人听到这三点，部队的高兴，钢铁厂的忧虑，匠人们神往。

周显见钢铁厂的人脸有忧色，知道他们会错意，也不急于解释，强调道：“其余的都好解决，但出兵之前，必须要改变我们武器现状，在这点上，由于时间紧，有困难。

具体安排，由李监令详细介绍，大家一起合计，争取少走弯路，快速发展。”

铁力接下来宣布了部队扩编为四个团，缺编人员，将从土匪中挑选青壮补足。

另外，除李进，何进刚、赵老蔫、吴其三人依次调换。吴其任一团团长，何进刚第二团，赵老蔫第三团。

关于明年出兵的粮食储备，铁力说出的方案让几乎所有人都感到意外，竟不是钢铁厂唱大头，而是部队进山开荒，士兵持新式火铳之际，就是出兵之期。

匠人的安排，铁力却没有细说，只粗略的讲了来年要达到的目标。

三日后，周显邀请进出大同府贩货的商人，名义上说是要了解民情。

这些肯往来偏僻之地的商人，大多是肯苦干的市侩人，早期靠苦干与精打细算发家，后期却因为过于精打细算，能占便宜不肯吃亏，信誉更无从谈起，所以无法百尺竿头。

这次接到周显邀请，几个商人感到的却不是荣幸，而是害怕，害怕周显的手伸向他们腰包。

东城贩草药的李掌柜这次也接到邀请，早间起来便叹了好几回气，吃早饭时也食不下咽，引得一家人跟着愁眉不展。

李掌柜的儿子叫李晟光，自小习文，并不随父亲经商，二十几岁了，只知游山玩水，连个秀才都没考上，到后来更没地方考了，倒正遂了他心意。

听父亲叹气，却大不以为然，劝道：“父亲，本地父母官请你，这是莫大的荣耀，也是机会，你干么老叹气呢。”

李掌柜发觉儿子越大，越与自己尿不到一个壶里，此时也无心与他争辩，冷哼一声，拂袖而去，离桌时冷冷道：“宴无好宴，你懂个屁！”

李晟光平日里多曾听到周显之名，可谓如雷贯耳，这次却也不与父亲顶撞，跟着起身道：“父亲，至多不过是破些财罢了，何必忧心，你把孩儿也带去长长见识吧。”

李掌柜回首怒骂道：“你不知挣钱之艰难，今后却如何持家喔？”说完向门外走去，走出大门，却又回头道：“你跟去也好，走吧！”

李晟光闻言大喜，低眉顺眼跟着父亲出了门，坐上马车，沿着街巷往东门方向行去。

马车走到城门口，李晟光听见父亲与人打招呼，从交谈内容中知道，对方也是去城外的陈家大院见周显的。

李掌柜舍下儿子，上了对方的车子，李晟光东听见一句，西听见一句，却隐隐猜到二人是在商量，要如何应付那周大人。

周显跑完早操，吃过早饭，又与铁力商议了会儿炼钢的事情，正说的投契，却听守卫来报，商人已经来齐了，便打住话头，移步前往。

众商人虽然抵触，真听到周显来了时，却也有些慌乱，一起乱哄哄到屋门口，迎接周显入了屋。

周显面带笑容与众人打了招呼，随便找了张椅子坐下，开门见山道：“今天请各位来，是有生意要和大家谈。”

七八个商人面面相窥，少顷李掌柜离座下拜道：“不知将军要筹措多少军饷？”

周显越来越烦去扶下跪的人了，冷冷道：“我这里不兴下跪，谁要跪，休怪我翻脸哈。”

李掌柜抬头看了眼周显脸色，战战兢兢爬起身来，是站也不是、坐也不是。

周显手指椅子道：“坐下说。首先我要说明，这次请你们来，不是什么筹措军饷的。算了，我也不与你们啰嗦，你们先跟我去看样东西。”

几个商人彼此交换眼色，脚下却不敢慢了，当即跟着周显步出大院。

周显事务繁多，也不想去试验场，让守卫检查无人后，就在门口点燃震天雷仍了出去。

众商人被那爆炸声惊得目瞪口呆，少顷回过神来，皆面带苦色，只以为是被讹定了。

周显满怀期望，没想到商人是这幅德性，越发不耐，领着众人回到屋中，也不客套，取出震天雷往身边茶几上一放道：

“我想卖这个东西，早期数量少点，以后会越来越多，有谁肯接这单生意的，报上名来，只要不是卖给清军就行。”

众商人只以为周显是借此索要天价，你望望我，我望望你，都不肯接口。

李晟光先前被震天雷吓了一大条，这会儿已经醒过神来，见没人接口，起身道：“父亲，你给孩儿些本钱，我想接这买卖。”

李掌柜一张脸比猪肝还难看，却不敢当面斥责，强压着怒气，轻言细语道：“你先问问周将军价钱。”

李晟光难得听见父亲这么好言好语，却也无暇奇怪，转身问道：“请问将军，这……此物卖什么价钱？”

周显道：“一斤火药值一两四钱银子，此物内装十二两火药，算上制作，就算值银一两二钱吧，你扣除些利润，看看能出多少钱买吧。

相信只要卖到需要的人手中，此物远不只一两银子的。”

李晟光根本不会做生意，当即说道：“既然卖出去远不止一两二钱，那我就出一两二钱吧。”

周显倒有些意外，又看了李晟光一眼，见他面白如玉，斯文秀气，显然不是个做生意的。

周显心好，不想让人家白忙活，又想价格高了，不利于打开销路，便换上笑脸道：“你也不能白忙活，我给你两钱的利润，就凑个整数。

一两银子一个吧，只有一点要求，你们卖给大明军也好，明军也罢，总之不能卖给清军。”

说起清军，李晟光有来了神采，问道：“我昨日听坊间传言，清兵打进咱们川省了，敢问将军，可是真的。”

周显越发相信他不是商人，点头道：“是真的。”

消息是从钢铁厂从盐商处听来，然后散出去的，李晟光倒也听说了清兵的种种残暴，闻言恨声道：“我宁肯抱着此物死了，也绝不给清兵。