长平公主只巴不得周显每天都来，偏偏放不下面皮，便只能坐在窗边眺望，有时望着望着，那身影就突然出现了。

这日长平公主吃罢午饭，又习惯性坐在窗边，刚刚抬起头，便看见周显带着一高一矮两个守卫远远走来。

长平公主瞪大眼睛确认无误后，赶紧起身简单整理了下屋子，又略微收拾了头脸，这才翻出针线，坐在床头绣起花来。

向老六的三夫人本名叫杨翠花，正在隔壁屋中与另一个妇人闲聊，说话间看见周显身影，却突然记起什么，说上午丢了手绢，要回去找找。

周显不一刻来到屋外，他这会儿已经知道长平公主脸皮薄，怕人笑话，便轻轻敲门道:“阿九，你在家吗？我来向你讨针线用用。”

屋门吱呀一声打开，入眼的却是杨翠花，看见周显，乐不可支道：“哎哟，是中队长啊，我倒是谁呢！你一个大男人，讨什么针线用哦，直接把阿九娶过门不就得了。”

周显身上也有男子的通病，对这颇有姿色的三夫人倒不反感，笑道：“生就一副苦命啊！长平公主在么？”

三夫人掩唇笑道：“你自己进来看看不就知道了么？”说话间退后一步，让出门口来。

俩守卫照例躲到了别处，周显踮起脚尖往屋里扫视了一遍，见长平公主在绣花，举步入屋道：“阿九，我有条裤子破了，要借你针线来使使。”

长平公主装模作样，其实也没绣下去几针，闻言低着头道：“你把裤子拿来。”

杨翠花在一旁笑道：“就是嘛，把我们小队长当外人，可就是中队长你的不对了。”

周显连连点头道：“那是，那是！”说话间走到长平公主身边，见他绣的却是一对鸳鸯，已经绣好了大半，便故意装作不识道：“好一对漂亮的鸭子，莫不是专吃花草长大的？”

长平公主闻言扑哧一声笑了出来，却不解释，杨翠花也笑得花枝招展，少顷嗔怪道：“我说中队长诶，你什么都知道，咋个不识鸳鸯呢？”说晚间颇有深意地瞟了周显一眼。

周显心中微起涟漪，但只转念间，心思又回到长平公主身上，故作惊讶道：“哦，原来这便是鸳鸯，借我看一看行不？”

长平公主停下针线，声若蚊蝇道：“丑死了，有什么好看的。”嘴里这么说，却还是把东西递给了周显。

周显正要伸手去接，只听木门碰一声被人推开，陈大伯在门口欣喜若狂道：“二牛，成了，成了，你快去看看，炉子成了。”

说完话才看见屋内有俩女人，赶紧回头往门外钻，却碰在了木门上，发出喷的一声。

周显见大伯掩着头跑出，赶紧追出去看，见额角起了个大包，俩守卫正替他察看，不悦道：“你俩咋搞的？”

俩守卫委屈道：“陈老爹问你在哪里，我们看他跑得急，连忙指给他看，就……就……哪晓得会成这样。”

大伯揉着额头道：“怨我自己，不怪别人，二牛你别瞎得瑟。对了，二牛，你快随我去看炼钢炉子，似乎成了。”

周显连忙道：“对，对，快走，过去看看。”说完甩开大步向钢炉那边跑去。

杨翠花与长平公主一前一后追到门口，等周显跑远，相互对视一眼，也朝钢炉那边跟去。

周显不一刻跑到炉边，从孔洞里往里一看，红彤彤一片，又仔细观察了半个时辰，确认与记忆中的情形相吻合，这才满脸笑容回去与匠人们分享喜悦。

钢炉成了，各种配套的厂子也得运转起来，现有的人手便又不足了，好在这会儿又过了农忙，周显派人传信给铁力，让他先动员农民应急，同时加大力度购粮，以招揽流民。

要炼出好钢，做到这一步，还只是具备了基础，接下来还要依靠氧化掉铁水中的碳、硅、锰、硫、磷等元素，同时还要加入各种有益的元素。

周显只道听途说过一些大致的方法，具体的操作却还是得依靠实践中去摸索，往往差之毫厘、谬以千里。但做到这一步。

至少可以出钢了，而且无论产量、成本、性能都比古法有了很大提高，用来做农具，打制冷兵器，至少可以赚回些本钱。

此后几月，张掌柜的生意路子越做越广，除了火器，刀枪剑戟无所不买，而本地的农民，也按照贡献的大小，由钢铁厂分批发放农具。

周显依旧在府城和钢厂间辗转，相较而言，绝大多数时间还是在钢厂。数月的摸索总结，加上周显时不时受到启发，又回忆起点什么。

钢厂产出的钢越来越好，虽然在周显看来，后世生活中常见的钢材都比这强，但做滑膛枪还是够了。

此时钢炉的改进方案也渐倾成熟，周显手中人手渐渐充裕，便打算起更大一点的炉子。

在与二人商议过后，因为俩人对此并不内行，都听周显的，所以第二座更大的钢炉也开始建造。

经过长时间的清剿，大同府周边的环境也变得更加稳定，当初周显放了阿硕和伊萨，却留下了他们的部众，其实是另有计较。

这两支队伍经过一个多月的教育、训练，却连同政工人员也一起放回老家，只用了不到一月的时间便推翻了土司。

然后又把矛头对准临近的土司，如此数月下来，大同府内外的大部份土司都被剥夺了权力。

此时川南那边的战事也逐渐僵持下来，却是清军把进攻重点转向了南明。南明低受不住，在接连丢城失地后，不得不答应封孙可望为冀王，向他求援。

周显知道，南明一亡，大局基本就已经定了。按照历史的发展，李定国是要出兵支援南明的。

为出兵支援南明这一天，周显也一直在努力。走出大同府，到湖广一带与清军较量，对于周显来说，既是机会，也潜藏着无数风险。

李定国还能否容得下他？南明的士人能忍受他几时？尤其是与机动能力超强的清军交手。

周显能凭仗的只有武器优势，若依旧使用这个时代的笨重火炮，守成有余而进取不足，即便与清军周旋十年八年，终究不能扭转败局。

眼看时不我待，周显已经等不得更合意的材料了，也再顾不得什么道义信用，为了给全军打造新式火器。

一纸公文，便强“借”了张掌柜的兵器作坊，又停止了向他供给火药，就连李晟光的震天雷生意，也被周显叫停。

张掌柜当初听信了周显劝告，把兵器厂修在了临水的地方，并尝试着利用水力带动铁锤，以提高效率，减少铁匠的辛苦程度。

周显到了兵器厂，发觉张掌柜为打制各种刀枪剑戟，厂子里已经有几百个买来的铁匠，而大同府要从外地购粮。

成本高昂，多买人不如用机械提高效率，所以张掌柜把利用水力打铁的一套也修的十分完善。

毕竟不是常做白眼狼的人，周显平白拿了人家厂子，终究是不好意思的，理顺兵器厂的事务后，便请来张掌柜、李晟光等商人，向他们说明苦衷，又允诺今后一定连本带利归还。

李晟光倒是毫无芥蒂，不停口的表示没关系，其余几个商人却半信半疑，只是人在屋檐下。

不得不低头，对周显的观感，也从早前的财神菩萨，来了个百八十度的大转弯，暗地里呼他周剐皮。

迫击炮的制造早已在官办的作坊展开，造火器反而难些，虽然有许多成熟经验可借鉴，但真干起来。

也还是困难重重，首先便是产量的问题，机床不是说有就能有的，而靠手工，速度就慢的不可想象了。

周显急于求成，又赶回钢厂，让他们直接铸造成型枪管，再送到兵器厂。兵器厂选高硬度的钢条打磨光滑，加热钢管后。

固定住首尾两头，将打磨好的钢条钻入钢管，然后均匀锻打，又用水力机械不时转动钢条，以避免卡死。

如此反复进行加热锻打，以去除钢中的气泡、细小颗粒等，完了再手工捶打修整枪管外观，利用水力打磨内壁。

这一套工序和制作鸟铳相仿，反而因为材料的原因，更加简化了，所以匠人们可以借鉴以前的经验。

周显领着匠人经过反复摸索试验，逐步解决实际操作中面临的种种困难，直到整个流程能够运转正常，虽然质量还是有所降低，但产量却上去了。

解决了枪管产量低的问题，热处理又成了一大难题，由于没有测量温度的仪器，很难把握火候，这就造成火器做出来后优劣不一。

周显想做温度计，水银倒是问题不大，可惜测量范围太窄，而且水银容易蒸发，密封后没有玻璃也没法观察。

李定国只知道周显在出售兵器，而且是质量上乘的兵器，周显不便说自己要换装新式火器，因此只能推脱说新征的壮丁未经训练，要再缓数月出兵。

李定国对周显这边的情况虽不是很了解，却也知道大概，见周显回信中言而不实，只以为他不肯出兵，摇头叹息之余，便不再写信催促。