徐勇想起沅州投降士卒无一得活，虽眼见不敌，却也不肯放弃，又重新组织起弓箭手、火器兵，这回却不急着上前，而是排成几列，就地等候。

前面清兵往后面挤，后面的清兵不敢退，两头挤作一处，自相践踏，死伤累累，明兵一路逼迫。

后面的清兵也渐渐顶不住压力，开始只是少数人想逃，立即被弓箭手射死，到后来有人发一声喊，众清兵一窝蜂调头狂奔。

徐勇最怕的便是这种情况，若前面的兵能拼死抵抗，等他们死光，便可用火器、弓箭对付明军的震天雷，如今部众崩溃，正可谓兵败如山倒，一窝蜂涌将上来，什么兵也冲散了。

明军士卒皆是久经战阵的精兵，见清军溃败，发一声喊，猛追上去，痛打落水狗。

城上狭窄，清军相互拥挤践踏，徐勇夹在人群中逃不快，不多时便被明军赶上。身后的明兵见他身着官服。

却都把武器往他腿脚上戳，接连几枪下来，终于有一枪戳中，将其掀翻在地。

众明兵合力摁住，取绳索绑了仍在一边，继续往前绞杀清兵，众清兵见脱逃无望，纷纷跪地请降，少顷明兵杀到城门边上，搬去门后大石，开了城门。

城外大军高喊着涌入，李定国事前早有分派，各将入城后八方支援，内外猛攻，很快四城皆破。

周显跟随李定国来到城楼，想起沅州杀俘一事，怕旧事重演，趁李定国意气风发之际禀道:

“将军，此番攻城，辰州清军拼死抵抗，恐怕也有沅州杀降的原因，恳请将军颁下将令，不杀降人。”

李定国心情正佳，答应道：“谁说我要杀降了？传令，降者一律免死，众军不得加害。”

说话间，周显见张千灵、铁力已领军到了城下，便与李定国告了个罪，下城去了。

有道是湖广熟、天下足，辰州虽然不算太富，城内也是粮草丰足，大军斩获颇丰。

周显、铁力、张千灵三人会在一起，因为是后备兵力，三人倒也乐得清闲，趁空闲总结此战的成败得失。

当晚无事，次日中胜营上下开展战斗总结，陈、李、蔡三人忙到晚上，又开始估计李定国的下一步行军方向，以便早做准备。

三人相互探讨了会儿目前形势，铁力摊开地图，指着辰州的位置道：“我们在这个位置，李将军既然取了辰州，下一步必然是进军长沙方向了！”

周显摇头道：“未必，咱们能这么想，清军也必然会这么想，也说不定攻辰州是声东击西之计。”

张千灵笑道：“我也和驸马爷的看法差不多，不过你说的原因只是其次，加上我说的原因，李将军就必然会调头。”

铁力善于实务，思谋过细，大局把握上便不如陈蔡二人，问道:“老蔡你别卖关子，还有什么原因？”

张千灵侧头看看屋外，放低声音道：“湖省乃富庶之地，比之云贵，简直是一个在天，一个在地，李将军与秦王（孙可望）素来不和，若取长沙，败了损兵折将，胜了秦王必来，到时辛辛苦苦一场，却不是给别人做了嫁妆！”

铁力也是极聪明之人，一点就透，缓缓点头道:“怪不得冯双礼急于出兵，取了沅州，又急打辰州，原来是想把进兵的方向定下。”

周显虽不肯全信，却也无可辩驳，笑问道：“那你估计李将军会走哪边？”

张千灵“嘿嘿”笑了两声，又分析道：“这天下粮草丰足之地、除了湖省，还有桂省呢，李将军若径取桂省。

将湖省留在身后，秦王到了湖省，不去清兵手里夺地盘，难道要去桂省和李将军抢？”

铁力狐疑道：“现在辰州已经拿下了，突然转向，兴国侯那里怎么说？”

张千灵道：“如果我估计的不错，咱们该准备的是帮李将军练兵，只要在这里呆上十天半月，湖省的清军做好了准备，转道桂省就顺理成章了。”

周显连连摇头道：“怎么可能？这不是……”

张千灵笑道：“让清军把防守重点放在湖省，其余各路兵力必然空虚，这也是一举两得之便嘛？为什么不可能？”

周显踌躇未决，正沉吟该不该先准备练兵的人手，却听守卫在门外禀道：“提督大人，李将军派了人来，要见你。”

周显与张千灵对望一眼，回头说道：“请进来。”

少顷李定国亲兵进屋，向周显行了礼，又寒暄几句，才把李定国要练兵的事情说了。

周显早有心理准备，应对从容，当即答应了下来。

次日铁骑后营所有副班长被召集到一处，由李定国亲自主持，把分配到各营督练兵马。

一众提督也被李定国召到一起，半日操练、半日管军，独周显地位尴尬，被当作例外，负责防御州城。

冯双礼急于出兵取湖省，奈何铁骑后营的战力摆在那里，李定国练兵理由充足，倒也无可辩驳。

清续顺公沈永忠率兵两万驰援辰州，大军刚刚起行，便接到辰州失守的消息，一时间心急如焚，一面催促部众加速行军，一面写信到桂省，向定南王孔有德求援。

孔有德与沈永忠素有龌蹉，加之兵马分驻各地，遂回信责怪沈永忠当初不借他粮食，导致他把兵马分驻各地，一时不能收拢。

沈永忠兵马行到汉寿，得知李定国在督练兵马，久悬之心才稍稍放下，当即收拢各路兵马，准备固守待援。

李定国练兵十余日，虽然并未大成，但基本方法却是学过手了，眼见时机已然成熟，当即召集众将议事，欲袭取靖州。

冯双礼早料到李定国心意，奈何大势所趋，争辩不过，只得从命。

大军星爷启程，沿途控制消息，不日抵达靖州城下，重重围困之后，由冯双礼率部攻城。

清将沈永忠知李定国兵多势大，一直不敢有丝毫懈怠，侦知李定国已起直扑靖州之后，大呼上当，不等求援，即派总兵张国柱领军八千去救。

冯双礼无意去桂省，攻城时故意拖延，李定国欲待让周显炮营协助，冯双礼将当初与周显相谈的内容回禀，言“尽力保留以备不时之需，量区区小城，何足倾镇军之器以取？”

李定国众览全局，知道冯双礼即便能拖一时，以湖省目前兵力，也不足为患，便以三日为限，督促冯双礼攻城。

周显几次三番想去请战，都被李蔡二人劝住，二人皆持同样的观点，大军在外，大同府孤悬，不该卷入到李定国与孙可望的争斗中。

李定国既知冯双礼故意拖延，清兵必然会派援兵到靖州，故而早早做下打援的准备。

冯双礼领兵慢吞吞打了一日，次日却不敢再掉以轻心，命士卒竭力攻城，战到中午，双方死伤枕藉，靖州守军渐渐不支。

清军总兵张国柱马不停蹄赶来靖州，这日中午也恰好赶到，少顷探马回报，州城已岌岌可危。

张国柱当即领兵往城下冲去，准备前后夹击攻城明军，冲到半途，只听一声号炮响起，前路突然杀出一队明军，拦住去路。

这支兵马不是别人，正是周显的中胜营，张国柱遥遥看见旗号，又见拦路的兵马队列严整、号令统一。

且士卒皆不着片甲，晓得是近来声名鹊起的明军中胜营，不敢与之交战，便欲从左侧绕过这队人马。

众清兵发力往左冲去，刚刚冲出十几步，却听左侧一声号炮响起，又一支军队从山后杀出，拦住去路。

张国柱定睛看去，只见这部军马虽不及先前的严整，但人数却两倍有余，知道是中了埋伏，正要领兵后撤，却听又是几声号炮响起，各路皆有兵马杀出，将其团团围在核心。

周显这一面人数少，最可能成为清军突围的方向，是以不敢有丝毫大意，枪上膛、炮就位，全军严阵以待。

张国柱环目四顾，见只有中胜营方向人数最少，想起溃兵口中的传言，却也不肯照人家安排行事，仍旧率部往左边冲去。

左边一路是张其的第一军，有东胜、西胜、南胜三大营，西胜营首当其冲，少数火炮、排枪响过之后，两军杀作一处。

这冷兵器作战不比火器，两边都是密集队形，虽然人山人海、杀声震天，真正交战的却只有前面的精兵。

张国柱命步兵死命突围，自己亲率千余精骑伺机而动，明军哪里有松动，他便挥军直杀向哪里。

张胜的西胜营刚刚接受了训练，虽只十余日，但部众都是久经战阵的老兵，交战中并不慌乱，指挥起来便不困难。

张国柱冲了将近半个时辰，见明军防守严密，有时明明看见已经撕开口子，但不等他继续深入，立即便有明军赶来支援，根本无法击溃，遂萌生退意。

张胜见部众经过训练后果然指挥便给，越战信心越足，渐渐开始指挥部众往清兵阵中突进，以便分而治之。

只要把清军步阵杀穿几路，即便不立即溃散，其左右不能相顾，首位不能呼应，四面受敌之下，也坚持不住几时。