“我们不叫太平军，叫黄巾军。”马元义修正道。
“黄巾军！为什么？”徐奉不解地问。
“大汉将倾，黄天当立，不叫黄巾军叫什么？”马元义气宇轩昂地说。
“好啊！这回我终于知道你们要干什么了！你们这是要谋反！”徐奉怒气道。
“如果徐公公觉得自己冤枉的话，那你就想想那些曾经被你们冤杀的人吧！那样你就能想明白了。”马元义一脸嘲讽地对徐奉说。
“天啊！难道这是报应吗！”徐奉和封胥又大哭小叫起来。
何进进宫向皇帝禀报：“贼人马元义不肯投降，请皇帝降旨惩罚。”
汉灵帝对待反贼是不会心慈手软的，马上下诏车裂马元义。
听说马元义被判车裂极刑，狱卒脸上竟流露出一丝难得的同情，一名中年狱卒对马元义说：“好汉，想吃点什么？尽管说，你的日子不多了。”
马元义知道自己必死，一脸豪迈道：“好酒，好肉尽管拿来，老子吃了好上路。”
狱卒也是穷苦人出身，心疼地摇了摇头说：“车裂，那可是极刑，这些年只有你一人被判了这种刑罚，看来皇帝真的动怒了。”
“哈哈哈……，”马元义又大笑了起来。
“你是不是疯了？车裂有什么好笑的？”对面的徐奉和封胥不解地对马元义破口骂道。
“我的死必然会点燃上百万黄巾军起义的烈火，我死得其所，老子能名垂青史了，哈哈哈……。”马元义狂笑道。
“疯子！这就是一个疯子！跟这种人打交道，算咱俩倒霉！”徐奉大声对封胥说。
第二天，天上飘着雪花，还刮着阴风。
马元义脚戴镣铐，身上血迹斑斑，一步一步地慢慢走向刑场。
刑场之中，五匹黑马鼻孔喷着粗气，分五个方向站好。
行刑的官员对马元义说：“现在你投降还来得及，一会儿，你的四肢和头颅可就要分家了，难道你不害怕吗？”
马元义把头一昂，大声说：“怕也是死，不怕也是死，我还怕什么？我马元义，义字当先，绝不投降。生，我所欲也；义，亦我所欲也。二者不可得兼，舍生而取义者也。我马元义为太平道死得其所！”
马元义的这番话，出自《孟子.告子》，旁边看热闹的儒生官员们个个都能背得滚瓜烂熟。
今天，这些人见马元义背诵这样的诗句慷慨走向刑场，不免心生感佩。
刽子手把绳索套在马元义的四肢和脖子上，行刑的官员又问了一遍，你到底降还是不降？
马元义大喊一声：“张角师傅，我马元义先行一步。”
然后把眼一闭，再也不说话了。
行刑官看午时三刻已到，下令执行。
五匹黑马朝五个方向奋力拉去，马元义英勇就义了。
……
唐周听说马元义临死前背诵孟子的名句：“生我所欲也，义我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也。”羞愧异常，一天后偷偷跑到刑场，把马元义的尸首收集起来，到城外埋了。
张角视马元义如亲儿子一般，听说马元义被车裂于洛阳，顿时感到头晕目眩，眼前一黑，一个趔趄险些跌倒。张角晃了晃身体，猛地向前吐出一口鲜血。
众人赶紧过来扶住张角。
张角用手背擦了擦嘴角上的鲜血，又喘了几口粗气，瞪着发红的眼睛，对众人说：“提前起义！攻打县城！为马元义报仇！”
太平道的教徒们此时早已按捺不住了，他们把张角的命令风一般的传到三十六方弟兄的手中。
钜鹿郡开始暴动，下曲阳开始暴动，广宗开始暴动，常山开始暴动……
几十万的太平道教徒头扎黄色头巾，密压压地齐聚在各处的县城下，架起云梯开始攻打城池。
东汉朝廷的官大都是花钱买的，除了搜刮老百姓有一套外，对付这么大规模的暴动根本不在行，吓得赶紧弃城而逃。
黄巾军很快占领了当地的县城，穷苦百姓们见起义军把贪官赶走了，欢欣鼓舞，手捧食物、水果夹道欢迎。
黄巾军冲进城中抢占官衙，先把羁押在狱中的无辜百姓释放出来，然后开仓放粮。穷苦的百姓们终于能吃上饱饭，扬眉吐气地过上一段好日子了。
随着起义军的胜利，对东汉朝廷不满的各种势力也一并加入到反抗的洪流中，黑山军也反了，最后连远在巴郡的张修的五斗米教（道教）也揭竿而起了。
甚至安平国的百姓把当地的安平王刘续也抓了起来。
一时间，东汉大地上烽烟四起，喊杀声到处都是。
一道道求援的奏章如雪片似的飞进京城，“不好了，冀州反了。”
“豫州也反了…，青州也反了…，衮州也反了…益州的五斗米教也反了…”
汉灵帝看到这么多反叛的奏章，惊得四肢发凉，浑身发颤，一脸煞白地问身边的群臣说：“这可如何是好呀？”
北地郡太守武将皇甫嵩首先站出来说：“皇上莫惊，兵来将挡，我大汉有几十万的将士，足以镇压黄巾军。最可怕的是这些黄巾军如果与被镇压的党人合起伙来反叛朝廷，那时就不好办了。现在理应解除党锢，与士人和解。”
汉灵帝心里没谱，就去问宫中的宦官，还别说，宦官当中也有好人，宦官吕强说：“陛下此时应赶紧解除党锢，否则士人集团与张角叛军联合，恐怕局势就控制不住了。另外除掉贪腐的宦官子弟，选用有才之人出任官员。如果这么做，叛乱就可以平息了。”
汉灵帝无奈一一照做了，第二次党锢就这样解除了。
因为是何进首先发觉太平教反叛，并处死马元义等人的，汉灵帝任命何进为大将军，封慎侯，驻扎都亭，镇守京都洛阳。
为保护洛阳安全，汉灵帝命人设置函谷关、大谷关、广成关、旋门关、轘辕关、孟津关、平津关…等八关都尉，镇守洛阳的四面八方。
汉灵帝又封皇甫嵩为左中郎将、朱儁为右中郎将、卢植为北中郎将率兵出击。另外任命议郞曹操为骑都尉，带五千羽林骑兵随时增援。