附近的居民在黄昏之前就解决了晚饭，天黑时便早早歇下，一片漆黑之中，花灯齐放的学校礼堂和公署府显得无比惹眼，
裕安一直不太怎么习惯斛城和郦城的生活作息，在隋城，夜晚如同白昼，大街小巷，古老的汴梁城，无定河的堤岸上，他常常会买上一份牡丹饼，边走边吃，感受人间百态。
新和倒是没什么，从他有记忆起，斛城的宵禁从未停止过，只有每逢佳节或者是皇帝大赦天下时，礼花鞭炮声才会响彻云霄。
木德月笙倚着栏杆，眼底翻涌着不知名的情绪，像是经历了太多，良久才说：“陈绍，你都到半截入土的年纪了，怎么还出来帮原祥那个家伙做事，这么大一个烂摊子你倒是收拾的心甘情愿。”
“为国家效力自当尽忠尽职。”陈绍说。
“呵，都说年纪越大脸皮越厚，说起谎来脸不红心不跳，我要是能学得半分也不至于眼睁睁看着雁字回时楼被烧得干净。”
“木德小姐果然还是因为这件事对zongtong心怀芥蒂，木德，你要明白，此事并非zongtong所为，他……”
“哦？那为什么过了这么久才把消息放出来？是心虚了吗？你也不必替他说话装好人，二十二条人命被活活烧死，身为政府官员，你们却在一旁为‘派谁去灭火？灭火后给多少钱？……’互相推卸责任，看了都让人贻笑大方。”木德月笙无情地打断他，她来这里可不是和陈绍诿过：“本来就不应该对你们抱有太大期望，就像这次“桃妖案”，斛城政府行政效率真是一点都不会给人惊喜。”
“这个……桃妖案一事，其实我们一直有在做调查。”
“嗯，调查，我相信你们真的在调查，但也只是调查。”
哈哈哈哈……
新和一直在在憋笑，他为什么以前从没发现木德月笙阴阳怪气的本事这么厉害呢。
陈绍一时语塞，只能说：“其实这件事我已经查出了点门路，只是……zongtong的心思不是我一个下属可以揣摩的，没有他的命令谁都不敢动。”
陈绍说到这里，意思已经很明显了。
木德月笙指着新和说：“但是我可以，如果我想的话，我甚至可以给他一耳光让他清醒清醒。
想要我帮忙，条件很简单，看到这位你的小友吗？你帮他找个人。”
被突然点到名的新和一愣，但随即反应过来，立马说道：“其实这个人不仅对我很重要，对桃花案一事也很重要，找到他，说不定理清大部分线索。”
陈绍心中万般思绪闪过，在他看来，这少年脸颊，耳后，手背都有着深浅不一的裂痕，开得正盛的桃花死死扎根在裸露出来的皮肤上，怎么看解决孤鸿身上的问题都应该是最迫切的，他都想好怎么利用这件事，没想到木德月笙却说了另一件……
陈绍按下心中阴暗想法，颇具大度地说：“对案情有利的人证我自然不会放过，那几位不如一会儿去我府里坐坐，顺道陈述一下那人的音容相貌？”
“啊，不了，我们今晚还没有吃饭，一会下馆子去，没时间，明天我修书一封，在信里告诉你那个人的具体信息，不必担心，要相信年度畅销作家的文笔和报价几百万画家的功底。”
……
窗外，四方云扰，闷雷低沉。
燕十六全神贯注地盯着铜锅，水面上浮着白菊瓣。在他的面前的桌子上，是一盘切的极薄的花鲢鱼，一盘肥瘦相间的羊肉，一盘店家自制的卤水豆腐。
燕十六正在吃火锅，现在，这个包厢内只有他一人。
他在海上颠簸了两天两宿，脚一沾地便来了此处。
远离家乡多年，这处馆子是唯一能让他感觉到熟悉氛围的地方了。
然而一个人的时光总是短暂的，就在锅里的水“咕噜咕噜”冒泡的时候，他等待的人终于来了。
“十六，这么早就来了！让你久等啦。”木德月笙掀开帘子，看到火锅“嘟嘟”冒气，白雾挡住燕十六的脸，于是木德月笙走进，将鱼片、羊肉和豆腐纷纷倒下去：“待会我让店家再上几盘肉，再来盘毛肚和蔬菜，多吃点，反正我请客。”
少女的出现，为昏暗的房间带来一丝光亮，燕十六将目光恋恋不舍地从火锅上移开：“是好久不……诶？你怎么头发换了个色？”
“剧情需要，用了小法术把白的染成黑的。”
“换色也很好看，你原先皮肤就白，头发还是白的，太阳再一照，简直是人间移动发光体，晃得让人睁不开眼睛。”
“哈哈哈，原来如此，我说为什么每次你见到我都眯着眼睛，我还以为我讲的无聊笑话有催睡作用呢。”木德月笙捧腹大笑。
“论无聊那可比不上裕安，锯嘴的闷葫芦说的就是他。”
“当着人家的面说坏话可不好呀。”木德月笙说。
坐在左侧的裕安嘴角微微勾起。
木德月笙扯住右侧的新和，将他介绍给燕十六：“两位，认识一下。
新和，笔名‘孤鸿’，是我的得力助手。
穗洲十三行安庆行，商名燕十六。”
“久仰大名，在下孤鸿，木德经常和我提起您，年纪轻轻却能掌控穗洲最多的销画渠道，想来也是出类拔萃的人物，今日一见，还要感谢您不厌其烦，一直帮我和木德销售新书，未来也希望能有更多的合作，请多指教。”
燕十六摆手：“泛泛之辈，能走到今天，运气好而已。您的画可是千金难求，能够委托我卖掉，那可是多少人羡慕不来的。”
两人以茶做酒，碰杯相识。
由于鱼片和羊肉切的极薄，谈话间就浮了上来，各人先拿公筷夹到碗里，才继续说。
“不知道木德姑娘此番前来所为何事？是新书已经写完了？需要再次合作吗？”燕十六问。
木德月笙说：“《云合之上》早就写完了，校正修订也在路上，唯一需要担忧的是——负责书皮绘画，内容插画的人却出了问题。”
新和无奈的举起手，露出为难的笑容，其实他感觉他真的没有问题，身体没有不适，灵魂没有受损，但是在木德月笙和裕安的一直坚持下，他只能作罢，乖乖听话。
燕十六定睛观察后，又转头看向裕安：“连摘星塔的首席医师都解决不了吗？”
裕安摇头：“我试过，但受医疗条件所限，能做到的微乎其微，我有想过将他带会隋城治疗，可是……
况且此事牵扯到神明，江南的神明还是在江南解决比较好。”
木德月笙说：“你见多识广，广结善缘，这件事情找你最为合适。
当然，报酬该有的一样不落。”
“这么说多生分，帮你做事我心甘情愿，只是这件事确实棘手，我走南闯北这么多年，也未曾见过如此诡异的病，我明日就与医师朋友联系，很快就能到达。”
木德月笙说：“不不不，不是医师的事，是想问你有关神明的事，桃花这事我自有主张。”
“？神明？那可不是想遇见就能遇见的，说来听听？说不定我真的见过。”燕十六来了兴趣。
新和向燕十六详细地描述了思无邪的外貌，听得燕十六一直沉默。
“能佐证祂身份的特征太少了……金瞳……金瞳，诶！祂瞳孔是竖着的吗？向猫或蛇那样？”
新和努力回想：“生气的时候相当明显。”
“只是生气？而不是在夜晚就会变成竖瞳？这么说来，我好像见过此等神明。
你们知道，穗洲临海而生，大大小小的贸易都要经过河路与海道，穗洲商人会在开船前向河神供上祭品，以保佑路途顺风顺意，而这所谓的河神就是传说中的——龙王。”说到这里，燕十六也是倍感震惊，孤鸿怎么会和龙族这种存在扯上关系？
裕安和新和也是一样，震惊地说不出话来。
木德月笙反而对此没有任何反应，兴致勃勃地说：“龙王吗？传说东海之外不知几亿万里，有大壑焉，实惟无底之谷，其下无底，名曰归墟。八纮九野之水，天汉之流，莫不注之，而无增无减焉。
潜龙在渊，潜得便是这个海渊，他们能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。
如若那少年真是龙族，我的小说将来又会填上精彩的一笔了。”
“我也不能确定，在海上航行时，我曾远远见过，但大多数都在雷雨交加，风卷怒号时，看不真切，我自己都不确定那是否是龙王，更别提寻找他们，难上加难。”燕十六说道。
这话听了让人不免有些泄气。
“我记得有人和我说龙族作为此界至高创世神，实际统治者，井、湖、河、海，只要有水的地方就会有他们，这还不好找吗？”木德月笙说。
“我行商十几年从未听过有人真的、亲眼见过龙神。”
“那如果有信物呢？或者是与神有关的物件。”说着，裕安把新和放在他空间里的“旧符”拿了出来。