晨钟阵阵，朝霞映天，次日清晨，谢休三人上路了，往太湖方向行去。经历了雨疏风骤之后，空气中湿气氤氲，路旁草木葱茏。范天问租了辆马车，谢休坐在马车里，听着车轮吱呀吱呀的响声出了神，心想：“这一番经历，如同做了一场梦，自己从王公世子，一夜间变成了流浪乞儿，今后长路漫漫，凶吉难料，若不是几位哥哥相陪，怕是如孤魂野鬼般浪荡江湖了。”想完后不禁黯然长叹。
大约行了半天工夫，远处山湖相连，映入眼帘。谢休问道：“哥哥们，前方可是到了太湖？”范天问道：“公子，正是太湖，听闻这太湖景色如画，文人骚客不少聚集于此。”谢休道：“好，我们倒可以会一会。”谢休三人一边行进，一边观赏周边的湖光山色。只见那太湖波光滟滟、轻雾笼罩，好一幅泼墨山水画。谢休一行人走着走着，见湖边竹林中有一群人聚集，谢休便迈下车舆去一看究竟，两位家臣也跟随下马来。穿过潇潇竹叶，原来是一群文人雅士在吟诗作赋、把酒清谈。
只见一人吟道：“坎坎伐檀兮，置之河之干兮，河水清且涟猗。不稼不穑，胡取禾三百廛兮？不狩不猎，胡瞻尔庭有县貆兮？彼君子兮，不素餐兮。”众人齐声称好。另一人接着吟道：“行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。”众人哄然大笑“加餐饭！加餐饭！”
谢休正觉无趣，刚要转身离开，突然一个人大叫：“尔等日日在此无病呻吟，正是如猿吼、如牯叫。”说完径自大笑起来。此人说话带嘲讽之意，惹得一众文人怒火中烧，上前理论。“你是何人？在此狂语。”只听那人道：“你们都听好了，本公子是太湖三杰之一陆清澜。”那些文人听后都畏畏缩缩，没人再敢应声。原来这陆清澜是太湖派掌门陆浔的三弟子，也是他和小妾生的第三个儿子。陆清澜的两个哥哥分别叫陆涣潮和陆洪洋，他们三人是同父异母的兄弟，合称“太湖三杰”。这太湖派在太湖一带势力甚大，人人都得躲避三分，所以众文人听后都没敢作声的。
正在陆清澜自恃得意、口吐厥词之时，有一女声传来：“人家在吟诗作对与你何干，我看像猴叫牛叫的人是你吧，哈哈！”众人大惊，循笑声望去，原来是一女子，十七八岁的年纪，圆髻束发，着一身青绿色的衣衫，月眉星目，轻启皓齿，提一柄长剑，站在远处格格笑出声来。陆清澜本来愠怒，见到是个妙龄女子，怒意瞬间消散，淫笑道：“姑娘，敢问芳名？”这青衣女子道：“我的名字可不能跟猴儿说，跟笨牛说。”众人听后哈哈大笑。
陆清澜见她一再取笑，丝毫没把自己放在眼里，便也不顾什么怜香惜玉了，怒道：“你是何人？竟敢取笑本公子，莫非吃了熊心豹子胆么？”青衣女子道：“熊心豹子胆没吃过，本姑娘倒是宰过不少熊啊，豹啊。”青衣女子指的是山林里的凶禽猛兽，可陆清澜以为她说的是杀人，见对方挑衅，便道：“那就请姑娘划下道吧。”说完拔出长剑。那青衣女子见陆清澜拔剑，丝毫没有怯意，也亮出长剑道：“哼，本姑娘也不是被吓大的，别以为我会怕你。”陆清澜道：“那就请姑娘赐教吧。”
话音刚落，二人双剑交锋，比试起来。陆清澜一招“苍松迎客”，青衣女子一招“杨柳拂堤”，陆清澜再使一招“鱼翔浅底”，青衣女子回一招“凤舞九天”，双方来来回回打个三十多个回合依然未分胜负，众人看得眼花缭乱，谢休也是津津有味。范天问低声道：“我七年前到越地游历，跟越人交过手，此女所使应是越女剑法。”谢休大喜：“没想到在这就看到了越女剑法，妙极妙极！”朱兰亭道：“越女剑法着实精妙，与一般剑法大有不同。”其余人点了点头。
正在陆清澜和青衣女子打得难解难分时，青衣女子突然转身就跑，陆清澜喊道：“哪里跑？”只见青衣女子跑出了近十丈，到了一棵大树跟前，双脚竟踏树而上，双臂伸展如蜻蜓。陆清澜追到了树下，抬头大笑：“我当是多厉害的高手，原来是个逃窜上树的小猴子，哈哈！”青衣女子行至约六尺高处，便停下脚步，双腿一蹬，双脚已离开树干，借力使出一招“回头望月”，旋身飞下，双手握剑朝陆清澜刺去。重力加助力，剑势极快，陆清澜躲避不及，被刺中了右肩，登时嗷嚎大叫。青衣女子空中翻了一个跟斗，落地站稳，道：“大猴子，怎么样？服不服？”陆清澜捂着伤口，刚要举剑出招，却感到伤口火辣辣得疼，已无力再斗，便叫道：“你等着，有种的别走。”一边叫嚷，一边逃窜，想必是回去求援了。
青衣女子拍了拍手掌，推剑入鞘，抿嘴哼笑了一声。谢休等人连连拍手叫好，这时那些文人都簇拥上来，大夸青衣女子好武艺，青衣女子更是得意。这时人群里一个书生说道：“姑娘，你伤了陆清澜，会有麻烦的，你还是快离开此地吧。”青衣女子道：“为什么？难道我还怕了这手下败将不成。”文人们把太湖派的事七嘴八舌地对青衣女子说了，青衣女子剑眉微蹙，低头思忖：“原来这太湖派不好惹啊，那赶紧溜了吧。”随后双手抱拳对众文人道：“小女子先行一步，后会有期！”众人回礼。说完，青衣女子转身离去。
谢休道：“此女既使越女剑法，我们不妨与她打打交道。”朱兰亭说道：“看这姑娘长得也挺俊俏，不妨给公子做内人。”众人大笑，谢休面显羞色，说道：“朱四哥，休要胡说。”谢休等人随即上马入车，往青衣女子的方向赶去。毕竟车马比人快，不一会儿就赶上了那青衣女子。青衣女子听见马蹄声，回过头来，大声喊道：“你们是来寻仇的吧，一起上吧，本姑娘可不怕你们。”原来青衣女子把他们当成了太湖派的人。范天问先声道：“姑娘莫要误会，我们是竹林里的过客，我家公子见姑娘武艺高强，想跟姑娘交个朋友。”
此时谢休已出车舆，道：“正是正是。”青衣女子星目圆睁，嘴角微扬，道：“我为什么要跟你们交朋友？”谢休道：“江湖行走，皆是朋友，相逢何必曾相识，不知姑娘要去往何处？可否同行？如若仇家寻来，我们也可以当个帮手。”青衣女子双眼眯成一条线，双唇一抿，笑道：“你们还是挺讲义气的，好吧，我是出来玩的，现在要回家，我家在嘉兴。”谢休乐开了花，急道：“我们也是出来游历的，正好也往南行，真是巧，不如与姑娘同行。”青衣女子道：“你们有马有车，我是走路的，如何同行？”谢休道：“在下将车舆让与姑娘坐。”青衣女子道：“好极了，正好脚累了，多谢。”谢休掀开车帘让青衣女子进车，自己在车前坐着，与范天问并列。
谢休遇到这青衣女子后，世家公子之风尽失，范、朱会意不语，知是谢休情根初种。谢休隔着车帘问青衣女子：“不知姑娘芳名？”青衣女子道：“我叫苏青，你呢？”谢休道：“苏青，甚妙。山有扶苏，隰有荷华，取一苏字；青青子衿，悠悠我心，再取一青字，便成了姑娘的芳名。”苏青也听不懂他说的诗句：“也没这么复杂了，我姓苏，小时候常在青草地里玩耍，爹爹就给我取名苏青了。你唤作什么？”谢休稍作思索，道：“在下谢五，建康人士。”谢休见这姑娘天真烂漫，不想谎称自己是从楚地而来，但还留了几分余地，未吐露真实名字，按事前约定的说法，自称谢五。苏青笑道：“谢五，有趣的名字，你是排行第五么？”谢休道：“正是，在下五人出自同门，这两位分别是范大、朱四。”苏青拍手笑道：“有趣有趣，这跟我在家里数羊差不多。”众人脸色略显难堪，但念及这姑娘涉世未深，也不与计较。苏青道：“那排名第二、第三的是谁呢？”谢休瞬时神伤：“他们两人已经过世了。”苏青道：“抱歉，我不是有意的。”谢休道：“无妨。”