初平二年（公元191年）二月初。孙坚再次进军讨伐董卓。孙坚自率少量兵马先行，与颖川太守李旻在梁县会师。董卓军中无粮，徐荣、李蒙、华雄、吕布刚好在梁县一带虏掠，闻知孙坚与李旻会师，当即发起进攻。华雄、吕布率精骑突袭，颖川太守李旻猝不及防，军队一下子被冲得七零八落。李旻策马逃跑，吕布猛施一箭，正中李旻后背，李旻翻身落马，董军一拥而上，将李旻绑了。李旻的军队不是被杀就是被俘。

孙坚带着随从拼死杀出重围，夺路而逃。华雄率军追赶，紧追不放。华雄的手下大喊道：“戴红头巾的是孙坚，千万不能让他跑了，抓住孙坚者，封万户侯！”祖茂大惊，对孙坚道：“将军快将头巾给我。”孙坚无奈，过拐弯时将头巾摘下，扔给祖茂。祖茂戴上红头巾独自往前跑，将追兵引开，孙坚趁机带着随从走小路脱身。

祖茂不识路，跑入山林，见无路可走，后面追兵越来越近，猛见乱坟堆有一烧柱，急中生智将头巾系在烧柱上，下马猛抽一鞭，战马嘶鸣着飞奔离去。祖茂顺势一滚，潜入草丛，屏声静气躲了起来。不一会儿，董军将“红头巾”围了好几重，华雄策马走到近前，一把扯下头巾，怒喊道：“孙坚，我是华雄，有种你就出来，我要与你决一死战！”华雄连喊几声，见无人应答，命人四下搜索，过了半晌，华雄料定孙坚已经走远，这才下令收兵回营。祖茂在草丛伏了大半天，待华雄走远，钻出草丛来寻孙坚。

孙坚一路回奔，正巧碰上大军，连忙派出军队四处接应，将祖茂平安接回。祖茂向孙坚尽述逃生经过，对孙坚道：“华雄、吕布太厉害了，我们一定要想办法破他。”孙坚道：“孤也是第一次见到这么厉害的人，下次对阵一定要想办法把他们斩了！”

徐荣押着俘虏来见董卓，徐荣道：“我军已把孙坚打得大败而逃，现献上俘虏二千！”董卓大喜道：“这样孤可以高枕无忧了。”董卓马上把军队集合起来，架起大锅，将李旻当场烹了，又将俘虏用布缠裹，倒挂着，用热油浇灌烫死，俘虏惨叫声不绝于耳，令人毛骨悚然，众将士浑身打颤。董卓洋洋得意道：“这就是反对孤的下场！”

孙坚经过简短的休整，继续率军北上。董卓正在大帐议事，徐荣道：“斥侯来报，孙贼先头军队已经快到太谷关了，请相国定夺。”董卓问道：“孙坚大概多少兵马？”徐荣道：“三万左右。”董卓闻迅大惊道：“我们不是刚刚把孙坚打败吗？孙坚怎么还有这么多兵马！这可如何是好？”长史刘艾奉承道：“相国大人，我军兵强马壮，军力远超孙坚。孙坚与我军作战，两次都差一点丢了性命。如今他送上门来，我们正好可以将他击败，拿他立威，如此各路诸侯必然知难而退！”董卓转头问手下诸将道：“众将有何良策可破孙坚？”胡轸道：“末将认为应该利用我军骑兵机动灵活的优势，绕到孙坚军队背后攻击，这样可以攻其不备，出奇制胜。同时顺便切断孙坚粮道，待其缺粮后撤，然后全面进攻，如此可以确保全胜。”董卓问徐荣道：“你有什么看法？”徐荣道：“胡将军之计甚妙，我完全赞成。”董卓道：“不知谁可为领兵破敌？”吕布请战道：“骑兵作战正是末将所长，末将愿率精骑前往，为义父分忧！”胡轸请战道：“上次末将袭击阳城，孙坚就在眼前，末将有绝好的机会将他击杀，可惜功亏一篑，请相国再给末将一次机会，这次定能将功补过，一击成功。”吕布笑道：“既然你已失败过一次，这次理应由我领兵出战！”华雄取出孙坚的红头巾，不屑一顾道：“孙坚的头巾在此，他是我手下败将，杀鸡焉用牛刀，主公应让末将出战，末将上次取他头巾，这次取他首级！”董卓大喜道：“孤让你们三员大将一同前往，直取阳人，定叫孙坚有来无回！”于是董卓命胡轸为主将、华雄为都督，吕布为骑督领精骑五千偷袭阳人。

董卓亲自将胡轸送出大帐，吩咐道：“孙文台乃世之名将，千万不可掉以轻心，只要你一击得手，我马上亲率大军进攻，我们前后夹击，如此大事可成！”长史刘艾道：“我看孙坚比不上李傕、郭汜，胡将军出马对付孙坚绰绰有余！”董卓道：“文台以前与孤在凉州共事，他的计谋与孤差不多，当年周慎要是采纳他的建议，绝不会败。你们给我记住，文台打仗敢冒险，经常出乎常理。你们一定要多一个心眼，如此方能大获全胜。”

二月十二日一早，胡轸率军出发，吕布的军队拖拖拉拉落在后面，胡轸性急，怒骂道：“这次作战谁要是磨磨蹭蹭，不听我的号令，不论他的官职多高，我都要斩了他！”吕布非常生气，心道：“这不明摆着说我，要给我难堪吗！”胡轸一路狂奔，黄昏时分到达广城，命令全军歇息，生火造饭。

胡轸资历不高，吕布向来不服，众将也对胡轸颇为不满。吕布想坏胡轸的事，和众将一起对胡轸道：“听说阳人没有什么敌兵，我们应该快点赶到，马上占领阳人。”胡轸道：“此去阳人还有几十里路，我们跑了一天，按计划应该马上歇息，明日一早赶到，马上发动攻击。”吕布道：“我听说现在阳人没什么兵力，明早有大批孙坚军队入驻，我看明日恐怕是没有机会了！”于是胡轸在吕布唆使下马上出发，借着月光连夜偷袭阳人。

孙坚正在巡城，忽闻城下人叫马嘶，当即击鼓鸣号准备应战。胡轸见城中守备严密，偷袭不可能成功，于是下令回军广城。

胡轸好不容易走了十几里路，已是人困马乏，军队实在走不动了，士兵怨声载道，胡轸下令就地宿营。士兵累得连营栅都懒得立，倒地就睡。这时吕布又命人散布谣言，说孙坚率军趁夜来袭，胡轸部下人心浮动，提心吊胆，不敢睡觉。很多士兵不辨真假，盔甲都来不及穿，武器都来不及带就跑了，跑了十几里后发现没事，于是又摸黑跑了回来。

再说孙坚见胡轸的军队匆匆退走，马上命令斥候远远地跟着。斥候将胡轸宿营地报与孙坚，孙坚马上集合全城仅有的二千兵马前去偷袭。

月落时分，孙坚率军偷偷摸到胡轸营地，胡轸上下呼呼大睡，毫无防范。孙军突然四向杀入，胡轸上下措手不及，各自为战，大部分被歼。战至东方微微发白，胡轸、华雄、吕布好不容易才收拢残兵败将，组织起有效抵抗，三人指挥骑兵四下冲击，企图冲出包围。

祖茂对孙坚道：“那个高个子就是华雄，那个射箭的就是吕布。”孙坚大喜道：“我今天正好将他们一网打尽！”正说着，华雄对着孙坚猛冲过来，祖茂道：“我先去会一会华雄。”说着策马迎了上去，华雄奋力猛砍一刀，祖茂举矛格挡，虎口震得发麻，自知不是对手，马上就逃，华雄紧追过去。孙坚大喊道：“孙坚在此，华雄勿伤我兄弟！”华雄“呼”的一声回马冲了过来。孙坚下马立于阵前，手握长剑相迎，孙坚身后的士兵弯弓怒射，华雄身穿两层重甲，将刀挥舞得密不透风，弓箭竟伤他不得，华雄越来越近，孙坚抓起帐篷“呼、呼”连扔过去，帐篷如一张张巨网飞向华雄，华雄跨下战马受惊立起。说时迟那时快，孙坚飞身而上，迎着战马挥剑猛劈，将战马前脚砍成两段，战马没跑两步轰然倒地，华雄重重地摔在地下，挣扎着试图站起来，孙坚大喊一声，一剑猛刺华雄，利剑穿过胸膛，鲜血喷射而出，孙坚随后又是一剑，将华雄首级砍下。孙坚高举华雄首级大喊：“华雄已死，你们还不快快投降！”胡轸部下纷纷放下武器。胡轸长叹一声：“看来我今天就要死在这里了。”

吕布大喊道：“想活命的跟我来！”只见张辽率军奋不顾身地冲向包围圈，与孙坚部队战成一团，高顺指挥士卒用盾牌搭起一座斜桥，吕布催动赤兔马飞奔而上、一跃而出。吕布没跑几步，调转马头折身返回，挥动长矛从外侧发动攻击。张辽、高顺带着士兵左冲右突，与吕布密切配合，内外夹击，好不容易打开一个缺口。胡轸等人慌忙从缺口蜂拥而出，逃往洛阳。孙坚叹道：“吕布勇猛，此人不除，必有后患！”正是：江东孙坚胆气壮，力斩华雄世无双。可怜飞将吕奉先，骑着赤兔逃命忙。

孙坚将捷报送到鲁阳，袁术沾沾自喜道：“这下子诸侯们应该知道我袁术比那个小妾生的家伙厉害了吧，他们应该知道要归附谁了吧！”大将刘勋道：“后将军说的对。可是孙破虏将军经此一役名声大震，威望更高，倘若再打败董卓占据洛阳，将军你的威望怎么也比不上他啊。如果任由孙将军发展势力，将军你难以制约。岂不是除却一狼，又增一虎吗！”袁术连忙问道：“为之奈何？”刘勋道：“孙将军是一头猛虎，只要您手里拿着肉，但不要喂饱，他想吃肉才能乖乖地听您。如果您给他很多肉，让他吃得饱饱的，岂能听命于将军，为今之计只要不给军粮，限制他，让他有求于您，才能为您所用。”袁术当即采纳。

孙坚无粮焦虑万分，策马直奔鲁阳。袁术正在大摆宴席，见孙坚面有怒色闯了进来，当即胆怯，假意问道：“孙将军到此所为何事？”孙坚“嗖”的一声拔出宝剑，众人吓得瑟瑟发抖，袁术惊问道：“孙将军，这是为何？”孙坚用剑飞快地在地上画出一幅地图，大声对袁术道：“现在我的军队在这，董卓的军队在那，洛阳在那，我离洛阳不到百里，如今我已打败胡轸，斩了华雄，下一步就要攻打董卓。可是将军不给粮草，我怎能打败董卓！”袁术自知理亏，一句话也说不出来，孙坚接着说道：“我之所以奋不顾身讨伐董卓，上为国家除逆贼，下为将军报家门私仇，我孙坚与董卓并无刻骨仇恨，如今我的长沙已被刘表占据，我的家人居无定所，我这是图什么啊？”孙坚指着袁术的鼻子怒道：“现在将军听信小人拨弄是非，对我起疑，这是什么道理！我大军在前方舍生忘死征战，将军却不提供军粮，这形势跟当年吴起泪洒西河、乐毅功败垂成难道有什么不一样吗？请将军明察，早做决断！”袁术满脸堆笑对孙坚道：“文台兄，你多虑了，我正全力筹集粮草，既然前方粮草不足，我先把自己的粮草给你送去，不知孙将军意下如何？”孙坚道：“既然这样，我军务在身，马上返回前方。”袁术道：“孙将军，马上就要天黑了，您终日奔波，不如留下来喝一杯，明日再走，如何？”孙坚道：“军中不可一日无帅，待我破了董卓老贼，再与将军把酒言欢。”袁术斟满酒，递给孙坚道：“既如此，请将军满饮此杯，权当为将军送行！”孙坚双手接过，一饮而尽，大步往外走，袁术慌忙小跑着把孙坚送至门外。袁术见孙坚走远，仍站在那里一动也不敢动，长史李丰见袁术浑身全是汗，搀扶袁术返回入席。

徐州刺史陶谦听说孙坚斩了华雄，大喜，对部下道：“当年我出兵凉州，与孙文台同僚，没想到文台这么厉害，把华雄杀了。现在看来，董卓可能要被孙坚打败，我想与他结交。”别驾赵昱道：“孙文台的家小就在扬州北部飘泊，居无定所，他的儿子到处结交名士，我们何不将他迎到徐州。”陶谦大喜道：“好，如果傍上孙文台，有孙文台相助，我们徐州的黄巾军根本不在话下。”于是陶谦派人恭迎孙坚家小，孙策大喜，把家人迁到江都。陶谦马上写信向孙坚示好，请求孙坚帮助徐州剿灭黄巾军。