玳瑁将军唤来数条䰷鱼，作为众人的坐骑。这些䰷鱼龟身鱼尾，只生着两条后足，在海中穿梭如飞，正是金鳞邑中来回奔驮的脚力。一行人乘着䰷鱼，离开金鳞邑，向着东海更深处进发。

贴着海底曲曲折折走了许久，眼前忽然出现一座峡谷。峡谷两侧高山耸立，中间夹着一条不见尽头的海谷。金鳞王叫众人停下，指着海谷道：“海谷尽头有一个巨海螺，我那爱妻就在螺中独居。这谷口有法咒，我等水族不能再前进了。”

松明仙人从䰷鱼背上向前一跃，就要踏进海谷。没想到，一股暗流冲过来，将松明仙人撞得翻了好几个跟头。众人连忙上前，七手八脚将其扶稳。

松明仙人忙不迭地整理衣冠，惊道：“嫂夫人果然有些本事，这法咒竟如此厉害。”

“我那爱妻也是有些手段的人，不可小瞧。”金鳞王又对着屠离休等人道，“松明仙人也进不去，就看你们了。”

屠离休点点头，从䰷鱼背上下来，迈步向海谷走去。说也奇怪，竟然毫无阻滞地进入了海谷。他们果然能进去！

金鳞王和松明仙人一阵高兴，事情可算是有盼头了！金鳞王立刻将礼物递给屠离休，让他进去代为传话。这些礼物无非是珍珠珊瑚之内的宝贝，还有金鳞夫人最喜爱的衣裳、首饰什么的，七七八八摞了十几盒。臣九虫、赤颍瞳都上来帮忙分担，连胡青华都衔着一份。

金鳞王好言嘱咐，把希望全都寄托在屠离休等人身上，道：“我们千万替我办成这件大事，我就在谷口呆着，专等你们的好消息。”

屠离休几人满口应承，告别金鳞王，带着礼物，向海谷深处走去。

这海谷又宽阔又深邃，似乎看不到尽头。两边海崖又高又陡，让人望而生畏。金鳞王爱妻心切，礼物备得太多，屠离休等人扛着走了一会儿，两条胳膊被压得酸痛不已。屠离休实在有些累，从乾坤太一图中唤出郑寓、周仝两只骷髅，让他们分担一些。后来干脆唤出棱皮老龟，让它驮了大半，大家才稍稍轻松一点。

走了许久，眼前忽然出现一个巨大的海螺。这海螺雄伟高大，再加上参差的螺纹，远看竟然像是一座层层叠叠的殿宇。众人还是头一次见到这么大的水中之物，一个个都瞠目结舌。

臣九虫禁不住道：“这么大的海螺，怕是有千余岁了吧。”

赤颍瞳的一双眼睛有过人的本事，能观生死，料兴衰，她仔细一瞧，道：“这海螺虽然体格巨大，可惜终究还是肉胎，没有多少造化。它曾活了三千余岁，但是早已身亡，如今只留下一具空壳而已。”

屠离休还是赞叹不已：“虽然早亡，但其气势仍然如此雄浑，真是世所罕见。”

赤颍瞳道：“按金鳞王所说，金鳞夫人应该就在这螺中独居。我们不妨进去看看。”几人寻到一个入口，一步步走进去。

巨海螺外边看着雄伟，里边更是如同帝宫一般宽阔。泥土沉积，垒成一截一截土台阶。沿着这些台阶走上去，不大一会儿，便能看见一个宽敞的高台。高台之上，有各样起居之物。靠里的地方，放置着一个敞开的硕大蚌壳，里边有一个巫女正在酣睡。

这一定是金鳞夫人了。众人连忙退后，站到台阶之下，齐齐道：“禀金鳞夫人，我等奉金鳞王之命，前来拜会。乞望夫人屈尊相见。”

那巫女被惊醒，起身端坐于蚌壳之内，定了定神，道：“既然来了，就请上来相见吧。”

屠离休等人走上台阶，立于中庭之内。几人齐齐拱手，屠离休道：“金鳞夫人，我等受金鳞王吩咐，特备厚礼，前来拜访。”又将几人的姓名报与金鳞夫人。

金鳞夫人从蚌壳上下来，看着他们几个人，吃惊道：“你们竟然不是东海中人？”

屠离休道：“我们从中州而来，机缘巧合之下，结识了金鳞王，受其委托，来到夫人驾前。”

金鳞夫人接连听到“金鳞王”这个词，脸上现出不悦，回坐到蚌壳上，赌气道：“他让你们来干什么？我想一个人清静清静都不行么！”

屠离休连忙道：“金鳞夫人误会了。金鳞王无非是挂念夫人，怕你缺少了吃穿用度之物，特地让我们送来。”一边说着，一边让郑寓、周仝将诸样礼物从棱皮老龟背上卸下来。

金鳞夫人独居在此，其实也不是要和金鳞王赌气，而是受不了丧女之痛，独自在此排遣，此刻见了这么多礼物，自然也知道金鳞王的一番苦心。夫妻二人分别这么久，到底也生出了一些想念之情。

金鳞夫人默默地看着那些礼物，心一下子软了下来，可是仍然带着一腔怨气道：“备这么多礼物有什么用？我也不是没见过，也不是没用过。他要是真的有心，就应该亲自来见我，何必派几个外人来？”

金鳞王岂能不想来？还不是因为金鳞夫人设下法咒，将金鳞王挡在了谷外。屠离休也是个有悟性的人，他知道金鳞夫人这样说，不过是撒小性子罢了，当不得真，于是说道：“金鳞王不光是带了这些礼物，还有个好消息要告诉夫人，夫人听了保准高兴。”

“什么消息？”

“金鳞王经卦人指点，知道了鲛人的本事。鲛人能调和凡人脏腑，使其出海入地，毫无阻碍。我知道夫人丧女，属实心痛，但只要有了这个办法，夫人若是再诞麟子，便能保幼子周全，大王和夫人也能安享天伦之乐。家眷和睦，乃是天下最幸福的事，夫人，既然有此良策，何不早作打算，再回金鳞王身边？”

金鳞夫人听闻这个消息，心中自然升起一团希望。自从幼女因不习水性而夭折，她便以为再也无法在东海育子，于是心灰意冷，独居在此。如今有办法保孩子无虞，享受膝下之欢，不正是她想要的么？

可金鳞夫人心中刚热起来，却又冷了下去。她心思飘忽，一边觉得有了希望，一边又怕这消息不是真的。一边想立刻出去，一边又觉得独自回家，显得不风光。踟躇半天，金鳞夫人道：“你说得好听，可我也不知道真假。你是外人，我不好听你的话。金鳞王若是有心，让他自己来和我说这件事。”

虽说金鳞夫人有推辞之意，但这话中有大大的转机，屠离休自然是听得出来的，于是赶紧道：“金鳞王就在谷外等候，只求夫人撤去法咒，我便引金鳞王前来。”

金鳞夫人道：“我若撤了法咒，那些鱼鳖虾蟹岂不是都涌到我跟前了？那不行，我只愿让我夫君一人进来。”

屠离休道：“夫人若不撤去法咒，金鳞王如何进得来？”

金鳞夫人沉吟半晌，道：“此地向北，有个鱼尾洞，洞内有鱼尾草，你们采些回去，让我夫君研成粉末，涂在身上，便能穿过我的法咒，到我这里来。”

屠离休等人一阵欣喜，连忙道：“谢夫人开恩。我们这就去寻鱼尾草，夫人请在此地安歇，稍后就能与金鳞王相会。”金鳞夫人示意他们自便，自己倒在蚌壳中闭目养神。

屠离休几人忙不迭出了巨螺，朝着金鳞夫人说的鱼尾洞而去。可是这海谷曲曲折折，走着走着，竟然也不知道东南西北在何处。亏得臣九虫随身带着卦盘，演算一遍，左右寻找，终于找到北边，这才一路找了过去。

到了地方，见到一个幽深的山洞。从外边看进去，黑乎乎不知深浅。目力所及之处，怪石参差错落，不像别处平整。偶有几簇海草随着波浪摇摆，像是荒村中随风抖索的枯败野草。这山洞虽说看着平常，有一种说不出来的阴森荒凉之感。

众人抬步踏入洞中，走不多远，便已经融入黑暗，不能视物。先前，金鳞王给了每人一颗夜明珠作为见面礼，此时正好派上用场。几人将夜明珠擎在手上，照亮前路，一步步向前走去。胡青华素来怕黑，此刻钻入赤颍瞳身上的布袋中，只露出半个脑袋，警惕地看着四周。

这鱼尾草也不难找，一直走到洞穴深处，就见到了满洞都是鱼尾巴一样的海草，正随着海水来回摇荡。几人一起动手，摘了许多，统统塞到赤颍瞳背的布袋子里，直到胡青华大叫挤着自己了，众人方才住了手。一切办理妥当，大家便原路返回。

可是走着走着，众人却隐隐约约觉得不对劲，虽然未必完整地记得来路如何，但是大致的印象还是有的。转角的石头，洞壁上附着的海虫等等小东西，像是漆黑记忆中的一点亮光，偶尔一出现，就能提醒你是否走过此地。而随着走得越来越远，这些记忆中的亮光全部消失不见，似有似无地告诉你，这条路大约就是错的。

大家都觉得有问题，可是一抬头，却发现出口就在眼前。这下也顾不得错还是对了，三步并作两步，直奔过去。

可是到了跟前一看，却全都傻眼了。

洞口外应该是来时嶙峋的山谷，而现在却不见一块石头。探出头去四处观察，上下左右全是无边无垠的海水，上不见天，下不见底。这个洞口竟然是在海崖的绝壁之上！

“糟了！找错路了！”屠离休先吃了一惊，脱口道，“咱们十有八九是穿过山洞，跑到山谷后边的海崖上来了。”

赤颍瞳有点沮丧，噘着嘴道：“这下惨了，现在找错了，要原路回去，不知道要费多少周折。”

屠离休四处看看，安抚赤颍瞳道：“瞳妹妹别担心，咱们再慢慢返回就是了。”

赤颍瞳虽然得了安慰，却仍然不无担心道：“兄长说得容易，这山洞你也走过了，又曲折又幽深，哪有那么容易找回去？再走岔了，又要多费些神。”

臣九虫在一旁道：“妹子不必太担心，我自有好办法。”屠离休和赤颍瞳忙问有什么好办法。

臣九虫道：“说起来倒也不难，我画一张寻路符，就能帮咱们找到原来的入口。”

赤颍瞳奇道：“有这么灵验？”

“那是自然，这道灵符传自宗门天师，是正道符箓。将灵符佩在身上，只要心中想着要去的地方，灵符就能指引你去。”

赤颍瞳和屠离休自然欣喜万分，赶紧让臣九虫画符。臣九虫不慌不忙，拿出一道符纸，一只朱笔，便要描画灵符。

就在此时，一阵湍急的水流从远处席卷而来，将几人硬生生从洞口裹了出去，一直冲入洞外那无边无垠的海水中。一阵天旋地转，几人像是激流中的飘萍，被汹涌的水流冲得七零八散，根本分不清东西南北。

臣九虫屏住呼吸，奋力稳住身子，还未等他回过神来，一根门柱一般硕大的须子伸过来，将他牢牢捆住。臣九虫大吃一惊，奋力挣扎，可这须子如同铁索一般，哪能挣脱半分？臣九虫的心凉了半截，简直要喊出一万声“遭罪”出来。眼角一撇，发现屠离休和赤颍瞳也被硕大的须子卷着甩来甩去。

臣九虫手中捏诀，正准备作法抵抗，那须子却猛地一甩，将他扯向海水深处。臣九虫手足无措，被抛来抛去，完全无暇作法，更不知道自己身在何处。

过了好一会儿，臣九虫只觉得那须子忽然松开，一股水流冲过来，将自己砸进一个什么洞穴中去。一阵天旋地转过后，臣九虫勉强站直了身子，从怀中摸出夜明珠来，要看看自己身在何处。

这一看，让臣九虫倒吸一口凉气。这里简直像乱葬岗一样，到处都是散落的骸骨，还有不知是什么东西的尸首，让人毛骨悚然。

臣九虫惊魂甫定，忽然听见有人呼唤自己的名字，臣九虫先是一愣，继而大喜：这一定是屠离休他们。急忙举着夜明珠，向呼喊的地方奔过去。到了地方一看，果然是屠离休，却不见赤颍瞳。两人急忙四处寻找，还好就在不远处找到了赤颍瞳。赤颍瞳是女流之辈，经不起折腾，已经晕厥过去。两人将赤颍瞳扶到一边，待其调匀气息。又翻开她背着的布袋子一看，胡青华在里边好好地躺着呢，正伏了耳朵，惊恐地缩成一团。大家这才放了心，如果在深海中丢了这个小家伙，可真是再也找不回来了。屠离休安抚了好一阵，胡青华才慢慢舒缓了情绪。

过了一会儿，赤颍瞳醒了过来。大家凑在一起，仔细看了周围的环境，都觉得凶险万分，要赶紧找出口逃离此地。

先前，臣九虫还没来得及描画寻路符，现在赶紧画出一道，系在腰间。这灵符非同一般，有御神通灵的妙用，臣九虫立刻就能领会出口在何处，于是领着大家向出口走去。

按着寻路符的指引，臣九虫很快就领着大家找到出口。可是到了地方一看，又全都傻眼了。原来这出口极其诡异，横七竖八地扯着些密集的石柱，层层叠叠，根本挤不过去，远远看去，石网尽头有一个小出口，可是也极其狭小，不过跟个小猫儿洞一样。

这可怎么办！几人也没有通天彻地的变化之功，就算使出浑身解数，也不知道该如何通过这石网，再钻出小猫儿洞。眼见就能逃出生天，却在这里被阻挡，真是要把几人活活急死。

抓耳挠腮好一阵，赤颍瞳忽然脱口而出：“有了！有了！”看来是憋出了一条计策。屠离休和臣九虫忙问是什么好办法。赤颍瞳不答话，却伸手向布袋子里一抓，将胡青华抓了出来，放在地上。屠离休和臣九虫一看，立刻明白了，赤颍瞳是想让胡青华穿过石网，从洞口出去搬救兵，将大家救出去。这个办法好！胡青华身材小巧，正好可以逃出去。

赤颍瞳对着胡青华道：“好妹妹，现在正是用你的时候。你从这洞口出去，给金鳞王报信，让他来救咱们。”

胡青华瞪大了眼睛，耷拉着耳朵，抽着鼻子道：“别让我离开你们啊。这深海里不知道有多少危险，我一只小狐狸，又弱又小，出去怕就没命了。我不能离开你们。”一边说着，一个箭步扑上来，抱着赤颍瞳的腿，不愿撒爪。

赤颍瞳提着胡青华的后颈，将她放到一旁，道：“妹妹怎么忽然不懂事起来了？如果你不出去找救兵，咱们全都得困在这里。”

胡青华不是不知道眼下的情况，可她是真的怕。自从被打回原形之后，她举目无亲，只能在尘世间四处躲藏，到处流浪，食宿全都没有着落，可算是吃尽了苦头，甚至有好几次差点儿殒命。从野兽贩子手里获救后，她总算是有了一线生机。自此她认定了赤颍瞳，不敢再远离一步，生怕又丢在野外，搭进去性命。

在人间的时候，胡青华就已经很害怕了，更别说眼下身在东海深处。这里幽深黑暗，潜伏着的全是没见过的鱼鳖精怪，总觉得稍不留神就会扑过来。胡青华不过是一只小小的狐狸，要让她一头扎进这浩瀚的大海中，可真是唤起了她心中一向藏着的恐惧。

这些情况，赤颍瞳又岂能不知道？她和胡青华都是精怪之身，都在山野中漂泊过，知道朝不保夕的滋味。正因为如此，两人一见如故，情同姐妹，也没有再分开过。

可是，眼下这情况，只有胡青华从这小猫儿洞出去，找到救兵，他们才能逃出此地。

赤颍瞳将胡青华捧在手上，道：“青华妹妹，你我一体连心，不管遇到什么危险，咱们都要一起扛过去。现在不是怕的时候，你只有勇敢地走出去，咱们才有一线生机。”

胡青华呜咽着：“姐姐，我知道。我去就是了，只是怕再也见不到姐姐，我可不想再变得无依无靠的。”

赤颍瞳抚摸着胡青华的脑袋：“傻妹妹在胡说什么。凡事小心些，就没有过不去的坎。你只管去，我们在这里等你的消息，咱们俩很快就会见面。”

胡青华蹭一蹭赤颍瞳的手，跳到地上去。看来她终于战胜了心中的恐惧，愿意出去报信了。

臣九虫将自己身上的寻路符解下，牢牢绑在胡青华的前腿上，道：“你只管想着要去的方向，寻路符自然会给你指示。”

胡青华点点头，看看众人，眼里尽是道别之意，然后转身穿过石网，钻了小猫儿洞，向金鳞王搬救兵去。赤颍瞳等人目送着胡青华钻出去，直到小尾巴都不见了，本来平静的心又忐忑不安起来，又是担心胡青华的安危，又怕她找不到金鳞王。长吁短叹一阵，却束手无策，也只有耐心地等待了。