今日下朝较早，回到乾清宫，才巳初三刻。

古人将一个时辰两个小时分为八刻，其中前一小时四刻称为初四刻，后一小时四刻称为正四刻。

比如巳时（早上9时整至11时整），巳初为9点正至10点正，巳正为10点正至11点正。

凡册坐在御案上，感觉有点心不在焉，自从上次见到徐若婵后，心里仿佛被什么占据。

思索片刻，他觉得此女子身上有股淡淡的宁静之美，略带羞涩的眼神，及腰的长发，还有那清宁的嗓音，至今仍余音绕梁，三日不绝。

他说道：“今日司膳司有何膳食？”

宫女小青回复道：“禀皇上，今日有清蒸鲈鱼、子姜烧鸡、梅菜扣肉......”

凡册还是想去司膳司看看：“随朕前往膳房！”

于是他领着胡一山、小青、小怡还有两名侍卫向膳房走去。

到了门口，尚食邓芸祥、司膳徐若婵已领典膳两名、掌膳两名及六名宫婢等候在此。

看到“皇上”驾到，邓芸琳、徐若婵领着众人下跪道：“臣等参见皇上！”

凡册请众人起身，说道：“邓尚食，如有公务，可先退去，朕在膳房稍作查看即可。”

邓芸琳领旨退下，徐若婵则领着司膳司众人恭敬的站着。

凡册仔细看着徐若婵，发现确实有种阳光、柔和、恬静之美，嘴角右侧还挂了个小酒窝。

他调侃着说：“徐司膳，一日不见，朕怎觉你又瘦了些，昨夜可曾睡好？”

徐若婵回复道：“臣谢皇上关心，昨夜睡的甚好；只是皇家御菜品类繁多，臣白天当值之时公务缠身，回寝室后方可细看菜谱，斟酌可有改进之处。”

凡册听完，走进了膳房。

胡一山及两名侍卫跟在身后。

不得不说，皇家膳房规模确实较大。

刚进去就是蒸煮房，此房间光是柴火灶头就有两排八个，再往里是几排案板。

案板上放着今日御膳的材料，有切好的五花肉，有摆放于盘中准备清蒸的鲈鱼，还有宰成块的肥鸡，另还有些豆腐、蔬菜等。

徐若婵说道：“禀皇上，此进为蒸煮房，后面两进为库房，存有火腿、腌肉、鱼干、菌菇等；皇上可想更换今日之膳食，臣亲自去取。”

凡册说道：“朕意，可加土芋烧鸡！”

徐若婵立刻说道：“遵旨！臣立刻带领宫婢去取土芋。”

凡册说道：“徐司膳不必去，由两名宫婢去取即可。”

于是宫婢领旨后，往蒸煮房后门走去。

凡册这时说了句有欠考虑的话：“朕今日亲自下厨，一展技艺！”

众人听到皆惊，连忙下跪说道：“皇上保重龙体，臣等失职，请皇上治罪！”“皇上保重龙体，奴婢失职，请皇上治罪！”

凡册意识到，这话说的是冲动了，谁敢让皇帝动刀，万一伤到龙体，皆是死罪。

于是，他说道：“诸位，土芋烧鸡改日再议，今日菜肴暂由两位典膳代领烹饪，徐司膳随朕于宫内步行，有事商议。”

大顺尚食局设于后宫内，位于乾清宫不远处。

走出膳房，凡册说道：“徐司膳，是否知道土芋如何种植？”

徐若婵回复道：“禀皇上，家父早年于京师皇室庄田种植土芋，每年皆为二月下旬播种，此时天气转暖，适宜土芋生长；种植时，将土芋切为数块，每块需带芽眼一个，同时以铁犁松土，再以一定间距将芋块埋于地下，当年六月便可收获。”

凡册大概清楚土芋种植之法，说道：“上次司膳说，家父徐尚礼数年前于京师犯了小事，因此被驱逐，回到陕西；不知是为何事呀？”

徐若婵犹豫了下，但还是说道：“禀皇上，其实此事起因并非家父，而是在我。”

凡册顿时来了兴趣，问道：“起因在你？快说与朕听。”

徐若婵说道：“禀皇上，臣所说皇室庄田，全为上林苑监管辖；家父在此监所管庄田耕作，臣之一家为菜户，年少时常帮家父种植土芋。”

她顿了顿，感觉有难言之隐，但还是说道：“上林苑监主官之子见臣有几分姿色，于是百般纠缠，家父问臣是否愿意，臣觉得此人心术不正，遂拒绝之；而后，此主官借口家父所种之土芋糜烂较多，以失职之罪驱逐臣之一家。”

凡册有点好奇，问道：“土芋种植之法不难，为何糜烂甚多？”

徐若婵说道：“臣也觉得不合常理，后有人告诉臣为主官之子作妖，但并无凭证；再加其父为正五品京官，朝中有人，故只得作罢；而后家父在京师开设小店，凭土芋烧鸡可勉强度日，但主官之子知晓后常来寻事，无奈之下只得举家迁回陕西。”

凡册看到徐若婵眼中已饱含泪水，且情绪稍显激动，安慰道：“徐司膳莫太伤心，待朕进入京师后，捉拿此人，为司膳主持公道！”

徐若婵看到自己失态，连忙说道：“臣失态了，望皇上恕罪！”

凡册说道：“徐司膳是受害之人，何罪之有！实为明庭已腐朽至极！”

不知不觉，二人已走至御花园，园中小桥流水，春意盎然，已有花朵挂于树上。

凡册看到一朵红花，顺手摘了下来，说道：“司膳莫动！”

说着，他把花插在了徐若婵头上。

徐若婵受宠若惊，下跪说道：“臣说之事，叨扰了皇上，望恕罪！皇上龙体，臣不敢让皇上为臣摘花。”

凡册说道：“徐司膳，朕即将东征，可愿一同前去？”

徐若婵说道：“遵旨！臣为女子，随皇上于军中可否适宜？”

凡册说道：“无妨，女扮男装即可！”

走了一会，凡册看到池塘中有些鱼儿在游动，说道：“难得如此好景好水！徐司膳，陪朕于此垂钓片刻，看鱼儿是否上钩！”

胡一山马上知会侍卫去取御椅及鱼竿，不一会便取来。

凡册走到池塘边坐在御椅上，说道：“胡一山，再取一座、一杆，让徐司膳坐朕身旁，一同垂钓！”

徐若婵说道：“禀皇上，臣不敢坐，亦不敢垂钓，臣站于一旁服侍皇上即可。”

凡册说道：“司膳不用拘礼，朕赐你坐于身旁，但坐无妨。”

不一会，座椅及鱼竿取了过来。

徐若婵并不急于坐下，而是帮“皇上”穿上饵料，说道：“臣请皇上垂钓！”

凡册说道：“司膳也快坐下，小心惊了鱼儿！”

于是两人开始下钩钓鱼。

过了一会，凡册问道：“徐司膳，何年回到长安？”

徐若婵回复：“禀皇上，伪帝十四年，臣与家人回到长安！”

徐若婵确实聪明，伪帝指的崇祯，十四年即公元1641年，而此时大顺还未立国，所以也无永昌年号，称伪帝既不犯忌，又可准确回复年份。

凡册随即说道：“朕听闻近年北方瘟疫横行，十室九空，尤其京师最为凶险，你于京师数年，真有如此严重？”

徐若婵说道：“禀皇上，瘟疫实乃鼠疫，最先爆发于山西；后山西大旱，粮食奇缺，鼠群只得成群结队串到北直隶、陕西等，感染当地鼠群；此时，北方全境皆为大旱，良田绝收，田间鼠群无处寻食，成群涌入各地城中富户粮仓，导致传与百姓；尤以伪帝十四年京师最为凶险，城中死者十之四五，已至路无行人，百姓皆闭门不出。”

凡册听后，叹息着说道：“如此瘟疫，实属不该，天灾应是罪魁祸首；那京师当前瘟疫如何？”

徐若婵说道：“禀皇上，臣幸得瘟疫前数月离京，否则也难幸免；据闻，京师当前还有瘟疫，但比年前也有好转，似乎有消退之象。”

凡册听后，感叹一声说道：“明朝崩于瘟疫矣！如朕率军攻取京师，不知如何防范鼠疫，司膳可有想法？”

徐若婵略略思索了下，回复道：“禀皇上，大顺必定势如破竹，直捣京师！臣以为，到时大军可立于京师城外，只派一营人马进入城内，接管全城，而后立刻封闭京师九门，严令内外不得出入，违者立斩！”

凡册思索了下，难道自己也不可进城？明朝皇城可比长安皇城大多了。

于是，他说道：“朕也不能进城？”

徐若婵说道：“禀皇上，在臣心中，皇上龙体最为重要；灭明之后，皇上以‘北有关外清军，南有伪明半壁江山未取’为名，大军不入京师，暂驻城外；臣以为，京师已是囊中之物，皇上何必在乎几日之长短。”

凡册感觉此女子不仅聪明，而且有智慧，说道：“朕赐你黄金腰牌，有事可进宫直面于朕！”

徐若婵收下腰牌，行礼说道：“臣叩谢天恩！”

世间聪明之人不少，但聪明之外也有大智慧者确实不多，眼前女子便是二者皆有之人。

突然，两人的鱼竿同时摆动起来，鱼儿上钩了。

胡一山连忙过来帮“皇上”拉鱼，宫女小青、小怡见状也跑过去帮助徐若婵。

两人的鱼钩都挂着条大鱼，预示着双喜临门，实为祥兆！

凡册与徐若婵对视了下，成年人的世界往往只需要一个眼神………

不出意外，他们之间将有一段长长的故事，这故事必将伴随大顺帝国走下去，直到很远很远………