回到乾清宫，已是申时。

凡册坐在御案旁翻看奏本，感觉有点累，就靠在龙椅上闭目养神。

宫女小青、小怡在一旁伺候。

过了一会，司膳徐若婵走了进来，见“皇上”在龙椅上休息，示意二位宫女不要作声。

自从上次凡册赐了黄金腰牌，徐若媛便可直入乾清宫。

她悄悄走到“皇上”身边，伸出双手，帮凡册按起了双肩。

凡册突然睁开双眼，说道：“司膳来了，朕有点疲乏，稍作休息。”

徐若婵立刻下跪说道：“臣不该打扰皇上，请皇上恕罪！”

凡册一把扶起她说道：“徐司膳无罪，朕本就清醒，闭目养神罢了；司膳手法尚可，可否再按摩一阵。”

徐若婵说道：“禀皇上，臣遵旨。”

她站到凡册身旁，伸出白皙的双手，帮“皇上”按了起来。

徐若婵的手法确实老道，即让人感受不到有手的存在，同时又有轻微的按压感，那感觉就像是水，让人很是放松。

凡册就在这不知不觉中昏昏睡去……

过了一段时间，胡一山轻轻在旁边说道：“禀皇上，左副都御史朱存极于殿外等候。”

凡册醒来后见徐若婵已经退去，让胡一山将他领了进来。

刚进殿门，朱存极就激动得说道：“臣朱存极参见皇上，叩谢皇上天恩！”

凡册请他起来，说道：“朕力排众议，仍授你左副都御史之职，望朱御史不必惧怕，只需秉公而行，朕自会明察秋毫！”

朱存极起来说道：“禀皇上，臣定会秉公执法，不负皇上厚恩！”

凡册见他立在原地，问道：“朱御史可有话说？”

朱存极说道：“禀皇上，臣有一事，还需上奏。”

凡册看他有点犹豫，说道：“御史但说无妨！”

朱存极上奏道：“禀皇上，自努尔哈赤建国到皇太极时期，清军先统一满洲各部，再臣服蒙古、朝藓，不仅是强弓劲弩，清军重甲步兵及盾车也起了较大作用。”

凡册来了兴趣，因为在史书中也读到过盾车，但清军入关建国后，刻意篡改历史，抹杀盾车的存在，意在突出满洲八旗精于骑射，所以很少有记录。

他说道：“朱御史请讲！”

朱存极继续上奏：“禀皇上，盾车效仿自明朝偏厢车，只是略有不同；此车在前面竖一盾牌，高约两米且与车体同宽，由重甲步兵推着走于阵前，弓手则跟于车后放箭杀敌，骑兵则于两旁伺机冲杀。”

凡册觉得是否有所夸大，问道：“盾车虽有盾牌作为保护，可抵挡蒙古弓矢，但明军火炮也不能将其击穿？”

朱存极回复道：“禀皇上，该盾牌由厚十余厘米实木制成，再外包一层牛皮、一层铁皮，火铳、鸟铳皆不能入，至于灭虏、中佛郎机也不能一次将其击穿，需射击数次方可，实属防御利器。”

凡册一想，十余厘米实木已经很厚了，还外覆牛皮、铁皮，感觉此车防御能力确实较强，但再牛总比不过城墙，重炮定能将它击穿。

“朱御史，灭虏虽不可一次击穿盾车，但红夷大炮定能破之；朕以为盾车沉重，移动较慢，也是其短板。”

朱存极明白“皇上”此问的意思，说道：“禀皇上，臣也以为盾车防御虽好，但定比不过城墙，两米长红夷必可破之；但明朝财政已然崩溃，大凌河之战即因缺少重炮而被清军盾车击败，实为可惜。”

凡册想进一步了解这种战车，说道：“朱御史，可知清军盾车数量多少？如何配置？”

朱存极稍微回忆了下，说道：“禀皇上，臣听闻清军一牛录二百人，配八辆盾车；但几次对明作战取胜后，清军获得大量火器，且成功仿制红夷，无需再靠盾车进行防御作战，故使用渐少；但为防万一，我军需有破盾车之策。”

凡册觉得他说的在理，清军虽然暂时不用盾车，但依然可能重新启用，看来秦、汉二营还需配备一些红夷重炮，以增强火力。

他说道：“都察院署还未配备属官，御史可有人选？”

朱存极觉得自己作为明皇宗亲，当了左副都御史已经招人记恨，不能再插手属官事宜，说道：“禀皇上，臣无合适人选，请皇上定夺！”

去年大顺刚刚立国，军马调动较为频繁，于是兵部设了一位左侍郎、三位右侍郎，现在关中形式稍微缓和，四位兵部侍郎则稍显多余。

凡册想到这点，说道：“朕谕，兵部右侍郎王命诰调任都察院右副都御史，明日上任；其余各级官员由你二人草拟，丞相牛金星拟定，而后上奏于朕。”

朱存极立刻回复：“遵旨！臣告退！”

等他退下后，凡册对胡一山说道：“速传工部蒋鹤龄觐见！”

过了一段时间，蒋鹤龄走进大殿，行礼说道：“禀皇上，臣蒋鹤龄参见皇上！”

“蒋从事，红夷炮厂建造可还顺利？”

蒋鹤龄知道“皇上”关心此事，说道：“禀皇上，红夷炮厂围墙已修建完毕，正在建造熔炉地基，随后将修建浇铸地坑；此地坑低于地面五米，将炮模竖于深坑内；浇铸时，数个熔炉将铁锭化为铁水，而后经地面沟槽汇流至主沟槽，再流至深坑炮模内，此坑足以浇铸四米长红夷巨炮。”

凡册一听四米，顿时来了精神。

他觉得如果能造出此等巨炮，火力、射程应能在明、清之上。

“朕听蒋从事所说，是准备铸造四米长巨炮？”

蒋鹤龄明白“皇上”是在变相下达命令，上奏道：“禀皇上，臣想凡事可以循序渐进；臣先铸三米长红夷，而后三米五，最后试铸四米长之巨炮，请皇上恩准！”

凡册觉得，确实可以一步步来，欲速则不达，便准许了他的方略。

蒋鹤龄还补充道：“禀皇上，关中缺乏铁矿，府库之内也无储备，故此次未建造炼铁高炉，只修建地基，预留空位；臣去武库查看，存有生铁三万余斤，只需修建熔炉，将铁锭化为铁水，即可铸造红夷。”

陕西贫铁，自古以来就如此，反而是黄河对岸的山西不仅铁矿丰富，而且煤矿也不少，完全是理想的原料基地。

随后凡册向蒋鹤龄讲述了清军盾车，并商量了如何破之。

蒋鹤龄认为红夷火力强劲，三米长度已属重炮，对付盾车大材小用，而且不便携带。

于是，他提议铸造一米五长红夷，不仅重量适中，携带起来也不算太难，且足以将清军盾车击穿。

凡册觉得也不无道理，三米长红夷可以击毁城墙，一米五对付盾车应该足够了，于是同意他去着手生产。

不过为了保险起见，他要求蒋鹤龄仿造几辆清军盾车，以作试验。

蒋鹤龄领旨后退出了大殿。

这时，高皇后走了进来，行礼说道：“臣妾参见皇上！”

从第一次见皇后，凡册就觉得有亲切感，估计是穿回来后成了“李自成”，然后由“他”的身体传达的感觉吧。

“皇后，可用了晚膳？”

“禀皇上，臣妾已于寝宫准备了土芋烧鸡，还有些膳食，请皇上用膳。”

凡册听到那四字后，心里一紧，说道：“皇后也喜欢土芋烧鸡？”

“禀皇上，臣妾听闻皇上喜欢此菜，故亲自向徐司膳询问，学了过来，并亲自烧制，特来请皇上品鉴！”

凡册终于明白了，从古至今女人都爱吃醋，于是说道：“皇后辛苦，朕与你前去品尝！”

到了皇后寝宫，膳桌上放着土芋烧鸡、清蒸全羊、烤乳鸽，还有其他几个菜肴，飘着阵阵香气。

皇后说道：“臣妾请皇上上座，品尝菜肴！”

凡册也不客气，坐下后开始动起筷子，同时招呼皇后坐下。

他吃了一口土芋烧鸡，真是香糯，确实是徐若婵的味道，看来是得了真传。

凡册夹了点土芋给皇后，觉得有些话还是可可以说明：“朕南征北战数年，皇后也是随朕一路操劳，劳苦功高；只是朕怕皇后操劳，日后如能多一人分担后宫事务，不是更好？”

高皇后见“皇上”已说此话，回复道：“禀皇上，臣妾并无意见；皇上勤政爱民，日夜操劳，臣妾恭祝皇上龙体安康，如多一姐妹能替臣妾分忧，则为更好。”

男人的心其实是柔软的。

凡册被高皇后的体贴大度感动了，心情比较舒畅，多喝了几杯，也吃了不少佳肴。

眼见夜已深，皇后深情地看着眼前的“夫君”，说道：“让臣妾替皇上沐浴更衣，请皇上恩准！”

凡册允许了皇后的请求，然后沐浴更衣，走进了寝宫内室。

那一夜，他们相拥在一起……