顺治元年（崇祯十七年）正月十二。
盛京，原为明朝沈阳中卫，现为大清国都。
清太宗皇太极于去年驾崩后，由其第九子爱新觉罗•福临即位，多尔衮摄政，年号顺治。
盛京崇政殿龙椅上，年仅七岁的福临端坐着，两位摄政王兼旗主多尔衮、济尔哈朗分坐左右。
台下站着代善、罗洛浑、多铎、豪格另外四位旗主，还有索尼、范文程、遏必隆、洪承畴等满汉大臣。
多尔衮首先问道：“范学士，至大顺国书今日可否到达长安？”
范文程回复道：“禀摄政王，护军统领鳌拜已于六日前携国书以急行军赶往长安，按照距离推算，今日可以送达。”
数日前，清朝得知大顺已于长安立国，遂派范文程草拟国书并上奏顺治，而后发往长安。
清军已经降伏蒙古，此国书可从北方蒙古草原绕道至榆林，再南下至长安，不必经过明朝统治区。
同样的一天，按照大顺纪年则为永昌元年（崇祯十七年）正月十二。
长安承运殿，大顺君臣正在上朝。
凡册坐在龙椅上，询问着臣子们谁有本可奏。
牛金星上前上奏道：“禀皇上，大清使臣已于今早抵达长安，现于大殿正门外等候。”
凡册心想，你们终于来了……
大清始于努尔哈赤，还有那十三副铠甲。
史载，满人佟养性是辽东巨富，而努尔哈赤则娶了佟养性之姐。
当他起兵时，佟养性将当铺中十三副铠甲作为礼物送给姐夫，并以家族财富全力支持。
而后满清像开了挂一样迅猛发展，先占辽阳，而后沈阳，再是锦州等，基本占领辽东、辽西全境。
他说道：“宣使臣觐见！”
过了一会，一位头上留着辫子、身着满服的男子被领上了殿。
此人几乎光头，头顶偏后只留了一小块头发，并结成了长长的小辫，身上的服饰也与汉人略有不同，但身材相当魁梧，一看就是孔武有力之人。
他走进大殿，向“皇上”行礼，而后说道：“外臣大清护军统领鳌拜参见皇上！”
当听到这两字时，凡册有点惊讶，眼前这位就是满洲第一勇士，杀戮无数的巴图鲁鳌拜？
细看之下，高大的身材，粗壮的手臂，宽阔的肩膀，都表明此人久经战阵，有一夫当关万夫莫开之勇。
凡册回过神来：“鳌统领请起身，一路舟车劳顿，可还顺遂？”
鳌拜回复道：“仰皇上天恩，外臣一路手持刀戟、身穿甲胄，胯下战马日行千里，且有数名精骑跟随，还算顺遂；今日觐见皇上，是奉大清皇帝圣旨递交国书，愿与大顺结为同盟、共击暴明！”
凡册想听下书里边的内容，说道：“鳌统领可将国书念于朕听。”
鳌拜恭敬的打开国书，念了起来：
“大顺皇帝勋鉴：
今闻大顺于长安立国，年号永昌，拥百万之军，控千里之地。
大顺精兵转战南北，屡败明军，尤以郏县之战斩敌无数，以致京师震颤，山河动摇。
…………
…………
大顺皇帝文韬武略，威震四海，可发精锐之军东出潼关，直捣黄龙，则北方可定矣。
大清则以数万精锐，南下宁远，围而取之，而后引兵北还，永不入关。
吾皇愿与大顺永修盟好，誓以长城为界，分划南北而治之！”
鳌拜念完，又说道：“禀皇上，外臣觐见皇上心切，先到长安，薄礼还需两日才到，望皇上见谅。”
凡册不在乎这些。
他觉得鳌拜连日奔波，肯定很累，况且他已是三十有四，再也不是走上坡路的年岁，说道：“鳌统领请回驿馆稍作歇息，朕已派人于存心殿设宴，于下午酉时款待统领！”
鳌拜行礼后正要下去……
“统领请留步！”
刘宗敏出来说话了：“久闻统领骑射了得，可否校场之上一比高下？”
鳌拜看了一眼刘宗敏，识得眼前之人也应是久经沙场、刀口舔血的将军，他甚至闻到了对方身上的血腥味。
“敢问阁下是？”
“我乃中营权将军刘宗敏……”
凡册不等他说完，接过话头：“刘将军，鳌统领连日奔波，需先行休息，比武之事稍后再议！”
鳌拜被这样挑衅，也不示弱：“禀皇上，既然如此，等外臣稍事休息，午时过后可于校场比武！”
“臣请皇上恩准！”刘宗敏煽风点火道。
凡册有种被“逼宫”的感觉，于是同意了。
等鳌拜退下后，牛金星说道：“禀皇上，清军此时与我朝结盟，只占宁远，而后以长城为界，以北为大清，以南尽归大顺；臣不明，清军本就占据长城以北大片领地，如今与我结盟，只要宁远，与常理不符。”
清朝经过数十年征战，已收降蒙古，控制长城以北大半草原，也已经打服朝藓，臣服整个半岛，又据有辽东、辽西，疆域已经相当辽阔。
反观明朝，长城以北就剩宁远一座城池还在自己手中，已失去关外的控制权。
而凡册发誓要改变这一切，不但要统一长城以南，还要出兵山海关，收复辽东、辽西，将满清蛮夷赶回白山黑水。
田见秀作为军中二号人物，上奏道：“禀皇上，臣以为外交之事应由礼部派人完成，如今却是护军统领鳌拜前来长安递交国书，本就有武力挑衅之意，不得不防。”
凡册想问问另外一位谋士，说道：“顾从事，大清国书该如何处置，可有思虑？”
顾君恩听到后，上奏道：“禀皇上，此国书应有试探我朝之意；关外辽东、辽西本为汉人之地，清军趁明朝衰弱，出兵窃据；臣以为，盛京认定大顺必有问鼎天下之实力，急需知晓攻占京师后，我军是否出关收复失地，又或盛京本就有入主中原之意，来一探我军虚实。”
君臣继续讨论片刻后，基本同意顾君恩的看法，而且是第二种，都觉得鳌拜此行一是挑衅之意，二是探听大顺虚实，必须防范。
凡册向李炎问道：“李将军，再过几日，秦、汉二营可否成军？”
李炎上奏道：“禀皇上，臣将三门红夷与数门大佛郎机并排演练，已成摧枯拉朽之势；只是日后红夷炮厂建成，所造之重炮可否先行调拨秦营？”
凡册本就想先培养出秦、汉二营，于是恩准了。
李炎谢恩，继续上奏道：“禀皇上，至于步、骑，已能熟练使用火器，每次射击均能十发八中，另几百弓骑也已训练成型；再有几日，秦、汉二营即可随皇上东征。”
接下来，凡册对朝会进行了总结。
清朝国书必须要回，由礼部尚书巩焴负责起草，大意是：“关外之地尽丧于明朝之手，暂且不论，但明朝未丢宁远，大顺也决不会弃之，此城务必在汉人之手……”
另外凡册口谕，下午的比武，六品以上官员全部临场观摩，地点就定在长安以北秦、汉二营。
说罢，他先行下朝，众臣也徐徐退去。
同一日，陕南汉中。
制将军贺珍正于署衙中办理军务，圣旨就到了。
接旨后，他随即前往汉中防御使黄尔胜处。
看见贺珍进来，黄尔胜起身说道：“贺将军，可是有军务？”
“黄防御使，皇上下旨，由我领军前往川北，进占广元、剑门关，再伺机南下取梓潼、阆中。”
“贺将军，汉中至广元道路崎岖，如是步、骑尚好，均可骑马，三日必可兵临城下；但如是携带重炮，则需至少七八日。”
“黄防御使，广元并非墙高池深之城，无需重炮，灭虏、中佛郎机即可；唯有剑门地势险要，易守难攻；大军可先行至广元扎营，见机行事，大佛郎机可与辎重后勤随后运到。”
“贺将军，广元与剑门关之间还有一城，是为昭化；此城位于白水江与嘉陵江汇流处，占领此城，可一路顺嘉陵江南下至阆中，一路穿河谷往西南至剑门关。”
“贺某谢过防御使提醒，看来广元、昭化皆是要地，务必占领之。”
贺珍非李自成嫡系，但颇受赏识，归降后被封为制将军，与黄尔胜各率四千城防军镇守汉中。
贺珍一部由湖广城防军调入，战力虽不及五营，但仍然比得过明军守城部队。
黄尔胜所领一部则为投降明军组成。
随后，贺珍与黄尔胜商量准备粮草、军械之事，并制定了进军计划。
先由贺珍率部占据广元，而后黄尔胜发兵一千镇守，随后贺珍部四千人继续南下攻占昭化，留一千镇守，剩余三千继续向剑门关进军，而后伺机攻占梓潼、阆中。
说罢，贺珍出城去往军营，开始整理军械，准备开拔。
黄尔胜则前往城中府库，调拨军粮，以备大军使用。