林间空地。

篝火围炉。

弘华从怀里掏出一个陶瓶，装的土酿角子酒，酒香醇浓得布塞都塞不住。

“畅饮是不行了，可以一人一点儿过过干瘾。”

靳长法眼睛一亮：“哪来这样好东西？”

“那美丽的林主女儿给的。”

靳长法疑惑：“你为她做了什么，怎的只对你这样好？”

弘华诡秘地一笑，顿了一会儿却笑道：“我不是这里头最年少标致的翩翩佳公子么？”

柴独接过木果壳充作的酒杯，没有即饮，看了她几眼，目光闪烁道：“两位三度相救，甘冒性命之险，这情真是不易偿了。”

“也说不上性命之险。”弘华头也不抬，很小心很小气地品着那一壳酒，“当时我们已然藏身苇荡，本就打算尽力而为，看情况不对只需藏而不出，或转入流地深处当不至被捉，也不是很大风险。”

柴独一滞。

这时弘华抬起头来：“言语直楞，柴先生不会见怪吧？之前我们虽交往甚惬，毕竟没到性命相交的情谊。”

靳长法发呆，柴独脸上显一丝深刻的笑意：“怎敢。即便如此，当此乱境也是极大风险了，在下深为感激。确如姑娘言，尚无深谊，不知两位怎会如此高义不惧来救？”笑容中另有薄意，掩在明灭的火光中。

弘华舔了点酒，陶醉了半天。

“先生还记得那日在犁丘离时所言么？”

柴独一默，似不得要领。

“先生说‘困此原本烦恼，不料能识二位，得此良朋益友倒觉不枉，反为幸事了。’对么？”

柴独点头：“确有此语。”

弘华微笑：“正是此语。‘朋友’二字我视为珠，不易与之，亦不易得之。先生如此高抬，即便是应景之言我亦有感。”

说着下意识瞄了李图一眼：“在下也不耻言，曾有背友求活之行。念及那时羞惭之心，方下决断。纵不能救也要尽力一试，当不负先生‘良朋益友’四字之赐。”

说到这里又下意识瞟瞟李图，他却仿佛什么都没听到。

弘华持杯淡笑，一字一字慢慢地：“如此而已，不敢当高义之名。”

柴独也是持杯呆看她一会儿，终于朗然大笑出声。

“婷娥，你果不是凡人！”

弘华哭笑不得：“难不成是神鬼？”

柴独笑毕，目光稍转深沉，笑语：“姑娘聪慧，我不需假言。‘良朋益友’四字确是半为真心半为应景。从商多年，早已惯了说吉掩凶，口是心非，实乃奸商恶习，还望勿怪。”

弘华毫不在乎：“算不上恶习，职业习惯而已。”

柴独没大听懂她的话，没深究，再笑道：“姑娘说得实在，我也不当委蛇。不瞒姑娘，虽获恩三次，我仍心存疑虑，怕二位别有所图。此时却觉，真以小人之心度君子之腹也，惭愧。”

“害人之心不可有，防人之心不可无。世道凶险，先生四处闯荡，对陌生人有所警戒，理所当然。在下算是好人，却不是真君子。对先生虽无图谋，但也是看出先生不凡，才这般乐于往来的。若二位只是市井小民，只怕我那情谊又会淡上几分。”

“婷娥，你真是……”柴独唇边带着浓浓笑意，“我们不过是小小商贾，倒多承抬爱了。”

“小小商贾？”弘华从柴独看到靳长法，再看回来，笑得胸有成竹，“不。初见布衣素装，我已知道，你即是商贾也必是了不得的大贾，否则哪有这等胸襟气度。”

靳长法笑得得意：“好眼光！我家主人确是做大生意的。”

柴独却淡然：“再大生意也不过末流行当，有什么可夸耀的。”

弘华反驳：“先生此言若是自谦有些过了，若是真言未免浅见。连当今周天子也是商贾出身，这行当又怎能称之末流？”

柴独眼中一亮，笑问：“那么，婷娥以为商行可为上流么？”

弘华却轻笑道：“哪来这许多上中下流？天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。地上万民，山河众灵，俱是天生天灭，何来高下贵贱？”

说着随手掐起脚边零落的小花：“庭中牡丹就真比它高贵么？万物如草木，高下者，人心也。”

“好见识！不过人生浊世，比不得天地圣贤，也不能不浪中沉浮，闻世人之言。”

“这是实话。但就人世论，商贾也无低贱处。若无商贾游国，何来百货流通，民生安逸？更遑论诸多好玩意儿。”

“但商人惟利是图，不事生产，低买高卖，可谓粗陋寡德。人心贪念总由钱财而起，人间是非多为商人引。”

“谬论。水往低处，商趋利所，此乃天道自然，非是寡德。国无农不足，无兵不强，无吏不治，无儒不明，无商，不富！国破骂红颜，太无见识。商人不是是非源头，却是国之柱石。”

柴独听得喜笑颜开，又道：“可惜世人无此见地。便是今周天子，其商贾出身不也每为人所诟病么？”

“他贵为天子，今已显赫一方，谁能辱之？”

“他虽有所成，人不敢面斥，市议却仍不绝的。言他今虽窃位朝堂，终究不过卑贱出身，文才不及南方李家，豪莽不压天下群雄。所施之政也多是商人计较，气度狭小，系之于毫厘，失之于大局，毫无九五之气。”

说到这里，旁听的靳长法忽然失笑出声，见柴独睨他连忙掩口，还是掩不住笑意。

柴独自嘲地笑笑：“他这是在笑话我呢。平日听到闲言碎语总装作淡定大度，原来心里还是在意的。见着你为商人说话就罗嗦这么多，无非想听你多说几句好话。”

弘华赞同地笑：“神仙也爱听好话。看来先生确是在意，连那些坊间瞎话都搬出来了。我不信先生也如此短见。郭家天子神武雄略，岂是那些庸人可比？”

“哦？婷娥你为何如此重看郭氏？”

“天下诸人，不是羸弱昏庸便是残忍卤莽。只有此人，计之于毫厘，赐之与百姓，能负天下大任。吾闻其治国三十年之宏愿：十年拓天下，十年养百姓，十年致太平。此等胸襟气魄，海内还有何人？我以为，他是百年来仅见之英主。”

柴独惊讶：“百年来仅见之英主？婷娥此话未免太过了吧？”

“他当得起。”弘华语气笃定，“盛唐诸圣君之后无能及他者，当今天下也还未出可与争锋之人。”说到这里，她又下意识看了看李图。

的确没有可以和他比拟的人了，

在真正的红王出现之前。

行二日。

弘华与柴独一路畅谈，上天下地，情谊渐深，两人都有相逢恨晚之意。

逐月楼上。

四人成席，对箸迎杯。

酒过三巡，俱是身心畅快。连一直安静的李图也话多起来，吟诗作对，更借了楼下木琴，抚琴助兴。待奏起《阳关曲》，跟着学了这么些日子的弘华便以小琴萧和之，柴独欣然击箸唱和。琴、萧、人声，声情一合，往来呼应，既质朴婉转、情意真切，又含苍茫大气。靳长法兴起，在一旁扶刀起舞，倒也应景。引得楼下人也纷纷探看同听。

曲罢，四人皆陶然。

柴独笑道：“此一行，生意买卖也罢了，大幸还是得遇二位。李公子才情绝世，洪姑娘更是人中龙凤。博识卓见者我遇过不少，说好话的人也是向来不断，偏偏婷娥之言听来不同凡响，令我如闻醇乐。我向来不肯轻信于人，偏这一番交往下来竟已再无半点疑隙。不知何由，只怕真是缘分天命。”

弘华微笑：“先生身旁之人莫不敬先生、畏先生、仰附先生、有图于先生，因此我这陌生人的话反倒听来真切了。”

“确有此故，但婷娥你不同于他人。”柴独含笑地看着她，目光温煦，“我不仅惊你之才，赏你之见，更是别有亲近之情。相见只恨日短，念及总要分别，竟是大为不舍，这在我却是极少。”

咦？感觉有点怪。

弘华只顾眨巴眼，不晓得说什么。

柴独顿了顿，笑容更暖：“你这样人我生平仅见，多蒙神灵牵引得见于此，如今已是喜爱非常，不忍分离。不知婷娥你可愿意，随我……”

弘华的心脏一直随着他的说话乱跳着向上提，到他说出最后的“归去”两个字骤然停跳。

什么？！

旁边的李图和靳长法也是早惊骇得呆了。

登时一片寂静。

只有柴独正兴头上浑然未觉，还在喜滋滋地盘算着，忽来念头，提议道：“若蒙不弃，不如这就请店主备来香烛，我们即刻结为……”

三个人的眼睛都瞪得胜过铜铃。

柴独继续喜滋滋说完后半句话。

“……金兰，如何？”

呃？金兰？

弘华一口气终于吐出来，差点憋出人命。

柴独这才发觉不妥，疑道：“婷娥这是嫌我冒昧么？”

“吓死我了。”弘华抚着心口，顺过一口气，直接地说，“我还当你是要求亲呐。”

柴独一愣，看了看旁边李图和靳长法的脸色，猛的哈哈大笑起来。

李图的紧张这才缓和，靳长法也是大大放心的样子，笑道：“我也吓坏了。洪姑娘这样人若母……若做了我家主母未免太不成体统了。”说到这儿，看到弘华杀人的目光连忙又道：“不过做我家少小姐，我却是欢喜得紧。”

柴独笑得差不多了：“我看婷娥莫名心喜，便觉如兄弟姐妹，骨肉亲人一般，愿同庭不分，这便提结金兰，只怕是太唐突了。”

弘华摆摆手：“唐突什么，却是大大抬举了。”

柴独欣喜：“这么说，婷娥真愿与我这不明底细之人结拜了？”

弘华笑起来：“我才真是那不明底细之人，先生这样英杰不见弃于我，已是受宠若惊了。”

柴独哈哈大笑：“如此甚好，如此甚好，这便结拜吧。”

“我不懂结拜的礼数，可是要斋戒沐浴、祭天换帖、歃血为盟？”

柴独一挥手：“相交贵乎人心，礼数都是末节。”

于是焚了香，二人就在这露天的楼顶上并排跪下。

弘华跟着柴独念祭词。

“我柴独。”

“我弘…婷娥。”

“今日义结金兰，互誓为兄妹。”

柴独侧头对她笑了笑再道：“愿天地共鉴此心。”便要下拜。

弘华拉住：“咦？不是还有‘不能同年同月生，但求同年同月死’什么的么？”

柴独微笑：“我年长许多，又出入危险，要你同担生死未免委屈了。你是女子，只要有这心意也就够了。”

“大哥是看不起我么？若仗着是女子，只望人看顾，不肯同担风险，这样人又怎配与大哥结义？”

柴独含笑点头：“妹妹说得好，是为兄小视。”

弘华一笑，道：“我也不欲与大哥同去赴死，还需都活得好好的才是。”

转而对天誓：“今诚心祝祷，愿安危共仗，甘苦同尝。求天地赐福，保我兄妹共渡危难，成手足之亲，全兄妹之义。”

柴独相视一笑，也说了一遍。

齐道：“愿天地共鉴此心！”

向天拜了八拜，这便成了。

结义既成，柴独的态度又亲热了几分：“妹妹先前有所计较，但现在举步艰难。正好为兄这一两日便要做一桩大生意，不如在此地盘桓两日，也好看看热闹。”

“咦？”靳长法忍不住开口，“主人还不回府么？此地凶险，生意还是叫下面人做吧。”

柴独微笑：“小小买卖，哪需假他人手？既是来都来了，乘道做这担生意又何妨？”

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红日方现，渐渐金光耀目。

阶州城雄伟的城门沐浴晨光，仿如神所。

弘华站在城楼上，面光而立，呆看着下面的万旗招展，还在疑心自己是不是没有睡醒。一大早的，要她看的就是这样的景色么？不过一夜之间啊。

脚下军容俨然的铁甲精骑穿梭往来，好一番大国气象。

想起方才远远看到的谢重城，这是她第一次看见这一地枭雄，只怕也是最后一次。

蝼蚁噬象，他不冤枉。

“婷娥。”

弘华回头，看见柴独。

不，是柴荣。

不，是少年时已经从了叔父姓，如今贵为大周天子的郭荣。

“陛下。”

“陛下？”郭荣皱眉，“妹妹是怪我易名相欺？”

“不敢。”

“那为何不叫大哥？”

“草民不敢。”

郭荣微笑：“婷娥，我可以为你不是凡人。”

弘华也微笑：“小女是凡人，怕皇帝的凡人。”

郭荣大笑，走过来，浑身沐在金光中。

“婷娥，你当日结拜的，是周天子还是我？”

弘华马上叫：“大哥。”

再狡猾地一笑：“皇兄。”

郭荣乐得一串大笑。

弘华看着他一身金甲，豪迈尊贵的样子，心中感叹。早觉他那一份大看天下的气魄不是千金巨贾所当有的，如今方知从何而来。

这一日夜间的见闻，真象传奇影片里的情节。上危城，论通易，敞红门，迎百货，千军哗变，万旌招展，不费一兵一卒，擒乱雄，得完城归。这些事发生在小说或屏幕上自然精彩绝伦，发生在眼前却是惊心动魄。

“婷娥方才神情专注，在想些什么？”

弘华轻笑：“想起皇兄说有一桩大买卖要我看热闹。自汉唐来，世出多少巨贾，贸易动辄千金，却又哪及大哥，连城一易。”

郭荣面有得色：“那妹妹的热闹看得可还舒畅。”

“能得一见三生有幸。”弘华走近石栏，直视着刺目的太阳，在微微的晕眩中轻叹，“还和周世宗结义，说给老爸老妈听，他们一定不信。”

郭荣没听清她后面的话：“妹妹似有所感？”

弘华回头笑道：“我自小爱闻传奇，仰慕英雄，常离家四处游历，指望着能见着触着那些大英雄的一两点边角也是好的。”

郭荣点头：“妹妹是个奇女子。”

“这次一行，颇多曲折，真正历了不少奇境，见了诸多英豪，直到得逢大哥，可谓至极了。这才知所想非虚，天下果然阔大，传奇果然浩荡。也是这才知道，我此刻最想见的，终究……”

“何人？”

弘华长长一笑：“终究是我双亲。”

“妹妹是思亲了。”

弘华浅笑，再看太阳。

正说话间，靳长法从后头上来了。

“见过陛下。”继而对弘华一笑，“见过公主。”

弘华没好气地瞪他一眼：“靳虞侯真是唱做俱佳。”

笑谈了几句，靳长法向郭荣报告一些军务，弘华一边看风景一边扫着耳旁风。

忽然扯到了她感兴趣的话题。

“……宗唐军大胜，汉水军前日溃兵百里，宗唐再无阻滞，已拔军向北。只是听闻他们公子失于乱军，怕是凶多吉少。”

郭荣闲闲一笑：“那古八荒确是个人物。”

沉吟了一下，笑道：“大好，且由得他们去罢。”

再扯了几句，军务报完，郭荣看弘华正自思索，问道：“妹妹在想什么？”

弘华抬起头来：“我与李世兄前些日子正是为混城一带兵祸所困，无意中流落此处的。方才听靳虞侯说到近日军势，看来战局稍定，可以一图了。”

郭荣点头：“不过妹妹当日不过是游历，现在又回去做甚？”

“我是不需去，李世兄的家人却在那边。”

郭荣忽然泛起笑意：“看妹妹与李公子感情甚笃，他可是你心上之人？若是衷情，不如让朕……”

弘华骇然：“哥哥不要吓我，只是世家知交而已。”

郭荣大笑：“既然如此，朕遣人护送便是，妹妹不妨随朕回京，你皇嫂、侄儿见了必定欣喜。”

弘华略一沉吟：“大哥也见，我世兄文弱纯善，我不放心把他交与旁人。当日既是我把他带出来的，也要亲眼见他好好回去才是。”

郭荣点头称允：“妹妹义气，朕不阻拦，不如着长法相送。”

弘华婉拒：“我一番奔波，小有经历，如今战局也稳，这一趟难不倒我。靳虞侯是要随皇兄做大事的人，不当为小事耽搁。”

郭荣眉毛一挑，大感兴趣地看着她。

弘华笑言：“见哥哥气魄，大军风貌，已知近日必有大图。”

说着拱手祝道：“愿皇兄此行顺遂，得偿旧愿。”

郭荣大笑，十分畅快。

“妹妹果然知我！”

弘华也笑得开心：“他日，我兄妹二人各成其事，有缘再聚。”

郭荣笑毕，解下腰间一个黄石剑玦：“此物随身多年，宝剑数易，唯它不弃。虽非美器，但随朕历经生死宠辱。当日仓促结义，未有信物相交，今日以此赠之，以为凭证。”

弘华口称“谨受”，双手接下。

“妹妹入周见朕，只需以此物示于各城官员，必然畅通无阻。”郭荣握住她的手，“妹妹与我有结义之情，又有数度相助之恩，来日若有所求，只需来见，或遣亲信之人以此玦相示，但我所能，必为妹妹成事。”

弘华感激：“得千金之宝不若得哥哥一诺。”

想了想，找出一个绯丝翡翠带扣双手递上：“小妹身无佳物，只得以此相还。这是当日流落时所结识的一家好人临别所赠，道是大吉护身之物，承数代慈善，能驱邪正道。小妹不能知其灵效，但丹心一片，愿哥哥长受天佑。”

郭荣接过，在已然高升的红日照射下，面有光华万丈。

“好！待得胜归来，朕在开封等你！”

行走乱世，弘华确实已经走出点经验来了。何况有郭荣送的上佳装备，还有周军精准的军报做指导，不需要再瞎闯，所以这一路几乎没有花费什么力气。

路上经过的村镇大多是刚经战乱荼毒，乱军方去，又再受官府搜刮，处处坟茔，民不聊生。

弘华看得心惊，却无救助之力，散尽闲财不过杯水车薪。

离水畔，弘华静默半晌。

“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”

念完一声长叹，又是长长的静默。

“幼闻孟德公此句，只道尽显悲悯，今日嚼来才知字字噬骨，彻痛！”

立在身侧的李图道：“中原破，号哭之民不止此地。”

弘华转头看他，眼中含悲。

他的眼睛里原本就时不时流露哀伤，但那不过是自怜，这时却有了悲天悯人之意。看来这孩子也终究要长大了。他无法象彼得·潘那样幸运，可以监守自己的幼稚，拒绝去看大人的世界。

“阿骥，”弘华抬手指向对岸，“过了离水，很快就能找到宗唐军。但你想清楚，你真的想回去吗？”

李图低头沉默，但从他的神情上来看，他根本不是在“想”。

“不然……我还能去哪里？”

弘华语塞了一会儿：“你，你父亲不是贵族后裔吗？除了古八荒，你难道就没有别的七亲八友可以投靠？”

“有啊。”李图笑着回答。

又是这种笑。

弘华生气地转过头。

不是生他的气，是气自己。不要说别人，就是身边这一个人她也救助不了。

弘华拉着李图爬上坡顶，远远望见宗唐军的大营，不由一阵欣喜，很快笑容又收敛了。

“阿骥，一步就能回去。这是最后的机会，你选好了吗？”

李图的脸在微弱的晨光中显得格外苍白软弱，眼神迷离，仿佛尤在睡梦之中。

“……轮不到我选。”

弘华在心里叹了一叹，拉着他往下走。

一支戍防的队伍正在前面游行。

弘华在李图背上一推：“你去吧。”

李图惊骇地回头看她。

弘华尽量忽略他可怜巴巴的目光，硬起心肠：“阿骥，我想讲义气，可是就算我在你身边也帮不了你。你暂时不会再有危险……我仁至义尽了。”

李图又哀怨地看了她好一会儿，见她似乎不会动摇，才心不甘情不愿地走出去两步。

再两步。

再两步。

他还在不断回头张望。

弘华躲在草丛里，看着他逐渐走近那队伍。

士兵们终于发现了他，惊问几句后认出他来，把他围在当中，带队的将军也下马行礼。

弘华仔细看着，依稀听见将士们的语气中含着惊喜之意，想来不会有变了，放下心来，站起身打算离开

就在这时，李图向着她的方向大声喊道：“婷娥！小心草里有蛇！”

那些将士闻言都望过来。

弘华暗叫一声不妙，转身就跑。

身后马蹄声近了，茂密的丛林却还在十米之外，弘华当机立断，猛地停下，满脸是笑地转回头。

马却差点刹不住脚。

马上人一提缰，红马长嘶一声人立起来。

背着光一时看不清马上人，但这英武清拔的身影却似曾相识，让她神为之夺，忘记躲避，心里却一片安定。

马上人在看到她时眼睛里闪出明亮的光芒的。

明光一闪。

游饲云？！

弘华的头发都竖起来了。

“洪小姐，”游饲云定住马，“想不到公子与你俱都安好，实是大幸。小姐这是还要去哪儿？”

“我……”弘华努力笑，“丢失了一条项链，正在寻找。”

“这是小事，让士卒来寻便是。”游饲云在马上向她伸出手来，“小姐还是随我回去吧。”

可以说不吗？

面对这个让她看不透的家伙，她总是没有足够的胆量。

弘华一面温柔婉顺地笑着，一面迈着恶狠狠地步子向李图走去。

“对不起。”李图脸色通红，贴在她身边，用低不可闻的声音说。

“你故意的！”弘华用力笑，用“腹语术”说。

李图的脸更红，抬头怯怯地看她：“反正你也要回凤至的，不妨同行。”说着声音更委屈：“我已如此，你就不肯多陪我几天么？”

完了。

看他楚楚可怜的样子。

弘华又心软了。还是万分不甘，继续用咬人的目光瞪他。

那边游饲云却对领头兵说了句什么，对李图和弘华一施礼，道：“大伙好生护送公子与洪小姐入营。”便策马离去。

弘华无奈地看着营门。

算了，一人出卖一次，扯平了。

又用眼睛咬李图一口。

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本打算早点来，可惜上不了网。

如无意外过年前我会再来。

谢谢同志们的支持，让我有坚持不偷懒的动力。

提前拜个早年。

新年幸福是我们的义务。

２００５年２月４日