随侍一旁的碧纹，却暗暗叹息。方才自己已查地清楚，这忘忧兰和龙涎香都是正宫刘后所献，昭阳殿的内线密告，刘后近日似有动静，只是不知是谁。最后的怀疑点，皆落在了鸳鸯和青萍身上。晚膳前，碧纹已密报于太后与皇帝。只怕今夜便会有行动。

眼见两个女孩都是一副娇弱样子，荧荧灯光下，鸳鸯面如满月，一团喜气，青萍青衣素雅，进退合宜，碧纹怎么也看不出她们当中哪个是那个心肠歹毒之人。鸳鸯是梁府的家生子儿被太后省亲时看上带回宫的，而青萍则因长地酷似碧纹小时候而被特意选入永寿宫的，没落书香门第出身的她，咬文断字，被大家看好为永寿宫碧纹女官的接班人。两个人都不应当有谋害的理由啊。

碧纹一面左思右想，一面注意到了皇帝定定的目光。皇帝在席上浅饮慢酌，眼光就是不离二姝，看地二人飞红了脸。

皇帝慢慢起身，踱到了青萍身旁，青萍只觉得脸上几乎要烧了起来。皇帝甚至探手卷起青萍的几缕青丝，近身问话：“你叫青萍是吧。”

“是，奴婢的名字正是青色的浮萍。”青萍心中小小的得意一番，今日大家知道皇帝要来用膳一个个精心装扮，惟独自己反其道而行之，只一根固定的碧玉簪子，小小的翠环，一双皓腕戴一对玉镯，一身青碧的软烟罗衫子，万红之中一点绿，皇帝能看中自己，果然不负自己一片苦心。想必，一旁的鸳鸯气白了脸吧。

皇帝手一扬，青萍云鬓不胜，几缕青丝垂落。

再一看，手中拿着的正是青萍束发的簪子，青翠欲滴，宛若一痕碧水。

“你名字里有个青字，想必一定很喜欢绿色，也一定很喜欢这个玉簪吧。”皇帝温热的气息近在耳旁，青萍的心中几如擂鼓。

“回陛下，奴婢很喜欢绿色，这个簪子也是奴婢最喜欢的家常饰物。”青萍嘴上这么说，心里犯起了小小的嘀咕。实际上，她为了讨太后的欢心，故意模仿碧纹当年的样子，常穿碧色的衣服。

“家常饰物？”皇帝喃喃着，前一刻还笑地云淡风轻，下一刻手一转，竟然，竟然，把簪子对准了青萍的咽喉。

“为什么谋害太后，还不老实招来？”

这一下突生变故，莫说是青萍骇地张大了嘴巴，说不出话来，碧纹，权昌亦是大惊失色，象鸳鸯年纪些的，轻轻地尖叫了一声。

“陛下，陛下，这从何说起？”青萍稍微定了定神。

“从何说起？从这簪子说起！”皇帝一把将青萍推于阶下，武士们立即把她捆了个结实。

“这簪子是南疆进贡的翡翠簪，通体用一整块上品翡翠雕琢而成，不含一丝杂色，整个后宫一共也赏了三根。而且我分明记得永寿宫根本就没有赏赐。你又是从何而得？”

皇帝的话如一道惊雷劈下，青萍跌在地上，抖成一团。那样阴鹫的眼神，哪里象陛下平日风流儒雅的模样，简直要把人的心神撕裂。一招不慎，满盘皆输。本来这簪子是吸引君王的手段，反倒害了卿卿性命！

青萍泪水盈眶，记得当时一个明媚的午后，自己批着青色的斗篷偷偷溜出了永寿宫，在新主子面前经过一番讨价还价，那人允诺了日后助自己成为嫔妃之一，保一生荣华，赏赐了一盘金银后，还顺手拔下头上一根玉钗，赐与一身青衣的自己。

说什么佳玉美人两相伴，这佳玉分明是追命索！

皇帝返回席中，细细品起杯中酒。

“想生想死，可就在你一念之间了。青萍，你是个聪明人，就要做聪明事，可要想清楚了！”

“我……”青萍欲言又止，魔鬼的契约不仅仅有金银，有承诺，也有誓约与人质。对方的手腕，六宫皆知，想到这里，青萍不寒而栗。

皇帝见她泪光潋滟，杏眸微转，知她有几分动心，慢斯条理地走近青萍，极温柔地把翡翠簪插上青萍的发髻，复又把她垂落的青丝拢起，一脸温和无害地笑：“青萍在永寿宫里也是一方人物了，长地又美，又知书达理，日后不难有个好归宿，你如今一时糊涂，一定是对方下了极大的力气吧。”

青萍觉得耳后热气腾腾，欲躲不能，听皇帝如此说，不由地点点头。

“好在有郦明堂大人医好了太后的病，大错未能铸成，你年轻不懂事，看在你往日服侍太后的功劳上，朕可饶恕了你，还可以让你带积蓄出宫与家人团聚。你说如何？”皇帝注视太后，以目示意。

“是啊，只要你说出背后主谋，哀家就饶了你。”

青苹脑中乱成一团，说还是不说，若说了，自己的家人必定性命不保，若不说，自己只怕丧命在即，思来想去，只是伏在地上抖成一团。

皇帝见软的不行，只好来硬的：“若是不说，朕会让前朝的十大酷刑一一试演，想死可没那么容易，朕的太医院里多的是伤药，保证你把全套的大刑都试上一试。”

青萍一震，即使是平日不对盘的鸳鸯也目露怜悯。

眼看着皇帝做张做势的要把青萍押下去，太后到底抚养她一场，心中动了佛心：“皇帝且慢，青萍素日跟在吾身边，多少有几分情分，且让哀家劝她。”

太后转向青萍：“吾知你心高气傲，心中颇有几分念想，也曾想提拔你一番，只是这后宫之事从来是没有道理可言，哀家不想害了你，你却偏偏要跳入这个火坑。我也只能保得你今夜，你去佛堂上跪一个晚上，好好想想，明日你若再不说，便真是刀山火海在眼前了，我也救不得你了。来人啊，把她押下去。不准旁人递话接触。”

皇帝几分不满，一遇到太后坚定的眼神也无从发作，悄悄低语发着牢骚：“母后何必心太软，过了今夜，只恐又生事端。”

太后点点头：“我有我的计较。明日再说吧。”

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“大梦谁先觉，唯有吾先知。”丽君懒洋洋地声音从冰绡帐里传出，说不出的慵懒风情，悠闲自得。惊醒了一旁早起的映雪，赶紧帮忙洗漱。

丽君与映雪深怕身份暴露，平日起居皆由映雪一人独揽，旁人不曾多想，只道是两人新婚夫妻，恩爱非常，尤其是梁家二老乐地要抱外孙，平日里早吩咐了下人无故不得随意进出内园，着实帮了丽君一忙。如今在宫中，丽君又以梁府规矩为借口，把服侍的宫女太监拦在了二门以外。只可惜忙了映雪，成日忙碌。

映雪一面为丽君梳理长发，一面口中絮叨着今早所探消息：“君玉，你可知今日出了什么大事？”

丽君把玩着手中玉佩，似胸有成竹：“一定是永寿宫里揪出内奸，顺藤摸瓜查出了主谋吧。现在，除了永寿宫外，还有另一个宫乱翻了天，是不是！”

映雪眉一扬，双手一拍：“哈，这次你可没猜对呢。或者说，你只说中了一半。”

丽君沉静如水的面孔终于有了一丝波澜，脸上明明白白写着诧异二字：“当真？我昨日夜里听巡夜的侍卫说，永寿宫昨个儿可是折腾了一夜呢，怎么会没事情？”

映雪叹口气：“东窗事发是有的，不过还没来地及揪出主谋，内奸就死了。而且，还不是自尽呢。今天早上皇帝又到永寿宫请安来了，还不定怎么处理这事情呢。”

丽君二话不说，手摩挲着美玉许久，自言自语着喃喃：“依陛下的性格理当速战速决，不会给对方留下喘息的机会，怎的这次会留下一夜的空隙。看来是母意难为啊，太后理佛多年，难道忘了她多年的宫闱生涯了么？”

映雪心情亦渐渐沉重起来，这次是丽君心思敏捷，避开了这次，可是谁能保证下次呢。常在河边走，哪能不湿鞋，只要丽君为官一日，就有一天的危险，迟早会被卷入其中。看来自己当留意一下劝丽君脱身的想法。

丽君没有想到映雪已想到如此深远，她心中依然围着这事情：“素华，有些事情看来不得不我们自己办了。我一会儿去找欧阳逸打探消息，欧阳家有几个子弟在宫中担任侍卫。我再写一封信，需要你亲自出宫跑一趟。”

映雪有点丈二和尚摸不着头脑：“找欧阳家的子弟做甚，不如找梁家的家生子儿。”

丽君想了想，还是解释给映雪：“既然这件事情我们明着不插手，那么我们就不要找梁家的人，否则，以太后的聪明一定会明白的。有些事情虽然我们不卷入其中，但也要明白全局走向才好。喏，这里就是我写好的信笺。此事由你或者由蓝若去办，万不可由他人代劳。”

映雪接过书信，封皮上龙飞凤舞地写着“萧小姐亲启”。

“萧小姐？哪个萧小姐？”

“还能是哪个萧小姐，自然是前一段时间审案时认识的萧小姐。后来才知道，原来她是掌握南北漕运的幕后掌舵人呢。如果是运送大量龙涎香和珍贵的忘忧兰，就算不托漕帮水路运输，萧家多少也知道些风声的。”

这次，还是映雪无语了，丽君啊丽君，你还真是……

“好了，你快动身吧，我也要去赶着看戏了，昨夜的精彩自是无缘得见，今日断不能错过了。”丽君又恢复了她往日笑咪咪的潇洒公子样，翩翩而去。

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在欧阳飞卿堂弟的帮忙下，丽君和欧阳飞卿二人换了宫中侍卫的衣服，偷偷溜到永寿宫旁打探。丽君本意是独自前往，没奈何欧阳飞卿定要缠着同去，丽君拗不过他，只好同意，心中却暗暗奇怪这个义兄从前那个冷淡狷狂的性子跑哪里去了，怎的一到了自己面前就要大玩变脸游戏。殊不知，这世上偏偏有这一等人，生着七窍玲珑心，料尽各种事情，却恰恰猜不到他人的情思，害他人烦恼心思才下眉头，又上心头。

欧阳飞卿也心知这般相随有几分不妥，无奈心中总是贪恋着想多与明堂贤弟相处，尽管郦明堂有阻拦的意思，还是不由自主地参与其中，心中还暗暗抱着另外的几分心思——如此这样一路走来，还怕伊人的生命中没有自己的印子？

丽君和欧阳两人各怀心思到了永寿宫的一堵宫墙外，躲在假山一角，倒也能把园内的情形看个八九不离十。

永寿宫的大小执事和各等宫女太监立于园内，静候皇上训话，一个个悄立噤声，纹丝不动。陛下冷着一张俊脸立于阶上，房檐投下阴影掩住了皇帝一双深不可测的眼睛，却掩盖不住帝王勃发的怒气。

“昨夜才关押的人，今早倒死了！一群混帐东西！怎么看人的！”

地上几个人抖成一团，吓地结结巴巴：“昨天晚上有几个女官，拿了令牌说找青萍问话。奴才一时未察……”

“少拿这些话来骗我！明知道青萍是要犯，还敢放人进去，猪油蒙了心！若不是收了好处，就是糊涂脑子。”皇帝忿忿不平，狠狠地砸了手中的茶钟，惊地阶下的人皆跪了下去。

权昌见势头不对，凑上来禀报：“要不让老奴来教训教训他们几个狗奴才，学学怎么伺候主子？”

“学？只怕没这个机会了吧。”皇帝冷哼了一声，拍了拍手。

两个武士迅速从皇帝的身后站出听令。

“象这种吃里扒外，耽误主子大事的人，该怎么办，玄武应该教过你们吧。”皇帝冰一样的声音几乎要冻结了在场所有人的心。

两个武士对视了一眼，象拎小鸡一样把阶下的两人掼在地上，堵住了口，早有接应的人在旁边挖了一坑，两人扔入坑中，顷刻间被土压实，方才还鲜活的两个生命，如今只余了两个涨地发紫的面孔留在地上。

中间无一声叫喊，唯有无声地挣扎，然这沉默足以使整个园子一片死寂，了无生气。

皇帝打破了这寂静：“太后心仁，不代表着你们这些做奴才的就可以欺上瞒下，吃里扒外，以后若再发现有二心者就如此例！”众人听地不由一颤。

假山石后的丽君也不禁一哆嗦：这个皇帝是如此的陌生，全然不似自己平时自己认识的样子，然而，所有的霸气在他身上又出现地如此自然而然，仿佛从来如此一般，今日所见莫非是自己幻觉不成？

不过，皇帝这样不同的一面虽是意料之外，倒也是情理之中，若陛下只是个李煜一般的文人皇帝，又怎么会问鼎大宝，坐稳了皇位？想当年，他借外戚刘梁两家力排众难，终登大宝，又借新贵刘家打击先朝不服从他的旧臣，顺便抑制梁氏的势力，这样的人只怕不只会吟风弄月，也善于朝堂之术吧。只是，如此咄咄逼人的样子还真是让人惊讶。

事情意外地有了少许偏差，但是这样也不错啊，这样强势的君主断不允许南疆这样不明不白地输了。只要君王一日对南疆不甘心，老父亲就有一线洗刷冤屈的余地。不管过程怎样，能把父亲救出就好。但瞧陛下和太后的样子，也不象是立马要对刘家动手的样子，真不知这母子两葫芦里卖的什么药。

丽君沉思地摩挲着下巴，眉梢眼角皆是慧思，几缕青丝拂地欧阳飞卿面上痒痒的，心中也痒痒的。自从和郦明堂相交以来，欧阳飞卿就知道他是个有重重心事的人，他既不说，自有他难言的苦衷，自己不愿束缚他的自由，但求能为他尽绵薄之力，做他身边亲近之人——例如此时。

皇帝一早在永寿宫立威，见众人战战兢兢，觉得还需趁热打铁，让权昌带下训话，自己亲搀着母后转入后园，转过一抹紫藤花架，一丛开地正盛的海棠，渐渐淡出了丽君和欧阳的眼界。

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母子二人缓缓行至一处水榭，三面环水，清风满怀，四下无人正是私语的好地方。

“皇儿，今日你发了这么大的脾气，心里一定是在埋怨母后昨晚心慈手软，放了青萍一晚吧。”太后轻描淡写道。

皇帝深知母后脾性，她越是说地轻巧，越是心中在意，总觉得额角似有汗珠滴下。

“儿臣不敢，儿臣是为了母后的安危着想，青萍承恩日久尚能做出这等事情，他人就更不用说了。儿臣若不杀一儆百，它日就后悔莫及了。更何况幕后的那人，此次实在是太过分了。”皇帝言及此处，声音大了起来，连带着握紧了双拳，刺痛了手心而不自知。

“你这么说，说明实际上你已经猜到了对方是谁，不是吗？”太后意味深长地看了皇帝一眼，“其实，哀家又何尝不是呢？我们明明心中有数，能做出此事，只有刘家，却又不能除之而后快。皇帝有没有想过原因呢。”

在太后深切的注视下，皇帝收敛起方才的激动，马上恢复了一国之君的冷静：“我们的力量不足。”

太后抚掌而叹：“皇儿明知如此，偏偏忍耐不住。譬如昨日，就算青萍供出了主使又如何？对方完全可以推到我们这边来。若真到了那一步，事情反而不美，轻则皇帝威严扫地，六宫不睦，重则逼地对方狗急跳墙。到了那时，皇儿当如何是好呢？”

皇帝闷闷不乐：“儿臣不是没想到这些，如今刘后身怀有孕，一旦诞下皇子，对方就多了一张王牌，大有可能挟持幼主而号令天下。儿臣惶恐，总觉得等不得了。”

太后微微一笑：“吾儿忍耐了多年，又何妨急于一时？据我所知，皇儿暗中也没闲着，不是吗？”

皇帝明白太后所指：“儿臣的确组织了‘暗影’，但这只能暗地行动，朝堂之上，儿臣甚为担忧。原本朝廷的局势尚算平稳，儿臣慢慢积蓄力量，只待时机成熟便可。孰料到，南疆一战输地如此惨烈，原本中立的皇甫一派元气大伤，短时间内无法培养能与刘家抗衡的力量，如今的局势竟渐渐地倒向了刘家，实在让人担忧。”

“皇帝此言差矣。若说法子吗，哀家倒是有两个。”

皇帝闻言喜形于色：“什么法子？望母后务必赐教。”说完，皇帝竟深深做了一揖。

太后忍俊不已，随后一丝丝感伤在脸上一闪而过：“母后不想干政，然吾母子命运一体，少不得要说上两句。母后这两年冷眼瞧下来，我儿行动的确不少。你这几年培养暗影不说，稳住了几大世家，依据户部、兵部与刘家抗衡，为了减少刘国丈的戒心，你不惜削弱梁家面子上的羽翼。实际上，你把梁家的两个女婿和其他的重要人物都外放到了几个大的州府，为的就是‘有朝一日’。母后猜的对也不对？”

皇帝一听，晕了一晕，直觉得此刻的阳光分外耀眼。自己这几年韬光养晦，连刘国丈也摸不透他的心思，暗中之种种行动竟被深宫中的母后看地分毫不差，此时此日他不得不对这个平日吃斋念佛的母后刮目相看，简直达到了肃然起敬的地步。

“行动固然不少，可惜缺乏了关键的一笔。”太后此时双目炯炯，面上一扫素日的平和，“皇帝所依靠的各世家和几位大人，或不能完全为你所用，或不备高才，无法在朝堂上施展，哀家的堂兄梁鉴固然忠君，无奈他为人梗直，不善权变之术，可为士林之领袖，却不能朝臣之首。”

“君主若事事亲为，未免失了下乘，真正的王者，若要驭国，先要驭人，尤其要驭心！皇帝，你现在所缺的，正是一个能和你同心的臣子！”

皇帝一震，内心激荡不已，顿有拨云见日之感，电光火石间，各种念头纷至沓来，最终形成一个想法。

“母后，眼下正有一个合适的人选，不过，若要提拔他，又不被刘国丈猜疑，还要母后协助为好。”

太后摘下一枝琼玉般的梨花，轻轻一嗅：“皇儿指的可是他吗？果然好眼力，母后也观察很久了。”

皇帝注视着晶莹洁白的梨花，恍惚间，面前仿佛浮现起了那人比花娇的面容，嘴角微微上扬，漾起今晨的第一个笑。

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丽君和欧阳在假山上脖子伸地老酸，也不见皇帝和太后出来，丽君估量着也没什么好戏看了，打叠起一肚子的猜测和欧阳偷偷地溜出去，在欧阳堂弟的接应下，两人一路顺利。欧阳飞卿见丽君满腹心事，欲言又止，欧阳想问又怕触动贤弟心思。

欧阳想了又想，罢罢罢，二人既然结为生死之交，日后坦言的机会多的是，也不急于一时，哪个人心中没有秘密呢？自己当日不也藏下了不少。且看以后就是。

丽君停停走走回到了自己暂住的小院，推门一看，不由地吃了一惊。万万没有想到本该出宫的映雪竟于廊下徘徊。是无法出宫呢？还是出了别的什么事情？

丽君快步迎上，面上却不露出丝毫焦急之色，行到近前低问：“怎么了？出什么事了？”

映雪亦有疑惑之色：“今日之事着实有点奇怪，还是进来吧，我与你细细地说。”

丽君顺着映雪的眼光看到庭院中还立着不少宫女、太监，心下明白，挽着映雪的手，掩门而入。

映雪一五一十地说个分明，丽君渐渐明白了，原来今日映雪别过丽君后就备了份礼物赶往萧府，想不到萧小姐府上亦有一位客人，萧小姐看信后似是不便回答，只殷勤地问过寒温后，还备了份小小的回礼——一份从西域捎回来的石榴。

说实话，丽君也一时猜不透萧小姐萧木兰的想法，自从丽君为木兰母亲雪恨后，萧木兰对丽君深怀感激之情，丽君对她这位豪爽利落的江湖红颜也颇有好感，两人多有来往，引为同道知己。今次所托之事，以萧木兰的性格怎么会给个这么不清不楚的回复呢。

映雪看着沉浸于苦思中的丽君，左右无事，顺手剥起了一个石榴：“你慢慢想吧，我先给你剥一个石榴。这石榴虽然好吃，也不是什么顶稀罕的东西，今天萧小姐千叮万瞩地让我一定要给你带过来，其实咱们梁府也没少买，何必呢。”

丽君闻言怔了一怔，一把夺过了映雪手中的石榴端详起来，既然是萧木兰一定要带过来的东西，不仔细看看怎么能行呢？木兰是个江湖儿女，做事从不做无用功，她这么做一定有她的道理。

想着想着，丽君突然想到了什么，会心一笑，阳光下那不经意间的笑容，纯粹的仿佛最精致梦幻的水晶，连触碰仿佛都是亵渎。

“映雪，其实萧小姐已经告诉我们想知道的东西了。”

映雪凑过来看，丽君的纤纤细指在桌上划着什么。

原来是她沾了茶水写下的两个字：是刘。

石榴者，是刘也。

丽君和映雪目视微笑。

“萧小姐其实是个很聪明的女子，她不仅告诉了我们想知道的，还告诉了我们其他本不知道的。”丽君眼中闪烁着是对萧木兰全然的佩服。

“映雪，你不觉得事情有点奇怪吗？”

映雪点点头。

“调查这么重要的事情耗时是必不可少的。然而你一去了萧家，木兰就有了答案。说明了什么？说明了在我们之前就已经有人拜托萧家查问了。也就是说，和我们一样，有人在暗中想对付刘家。”丽君低语。

不出意外地看到了映雪满意的神情，丽君咽下了未曾吐露的话语，不想吓着了单纯的映雪，那个人，其实应当是陛下吧，知道这件事情的人又有利害关系的人可不多呢。这样子的行动可以看做陛下动手的开始吗？

以前听母亲讲过的几句，当时不曾在意，现在想想颇耐人寻味，做事情有时候未必要亲自做才好，关键是目标达到了没有。

刘捷啊刘捷，你聪明一世又如何，富贵盈天的你，一定想不到一张大网已将你刘家包围了吧？