“陈师爷已经失踪了将近一月，一开始衙门里还以为是被山贼劫匪掳走，所以还筹了一笔银子准备赎人，没想到左等右等没有消息，再见到人时已经惨遭凶手毒害。”

在去陈师爷宅院的路上，周大人面容哀叹地对李三石说道：

“陈师爷平日里老实巴交的，从来没有得罪过人，哪怕是外出吃喝，也从未赊账不还，反倒还时常救济穷人，谁料会遭此毒手。”

跟在一旁的李三石颇有感触的看向跟随着他的陈师爷亡魂，自从进了城，这亡魂便愈加痴傻，时不时还会突然发抖，一副从噩梦中惊醒的可怜模样。

“被劫匪掳走？周围的山贼竟然如此猖狂？”

很少出远门的李三石显然对周围的大环境十分陌生，他本以为像青阳县这样的大县城有重兵看守，治安自然会提高。

听到李三石的疑问后，周大人不好作答，反而是一旁的王二虎颇有感触

“哎，先是饥荒，又是兵灾，自然有一大堆活不下去的人落草为寇，这人啊，一旦当了劫匪，好人也变坏，胆小的也会大胆。”

“俺们兄弟三人本来是老老实实干活的庄稼汉，要不是有山贼总是进村闹事，也不至于舞枪弄棒，搞得血气滚滚，讨不上媳妇。”

在李三石被阴间河水洗涤眼睛的注视下，一股浓郁的血气在情绪激动的王二虎背后汇聚着，然后凝结成了血红色的猛虎，依附在王大虎的身后，掀起赤云张牙舞爪着。

（自己这三个爹到底杀了多少人啊？居然会有血气在身后聚灵。而且这么强的人，为什么王大虎会莫名暴毙，而害王大虎的人，又会是何方神圣？）

李三石身后的痴傻亡魂，也被那血虎吓得瑟瑟发动，更有少许血云化成血丝朝他飘去，似是毒蛇狩猎，若非发髻活魂一把将这傻老头拉起，塞进茅草里躲避，怕是也会被王二虎这突然涌起的血气所伤。

“世事维艰，朝廷也难啊。”

见话题不对，周大人立刻拉回话题，指着前面一处青石大院说道

“三石小弟你看，前面就是陈师爷的大院。”

早已听到消息的陈家亲属早就在门口等着了，一位哭红了双眼的老妇人更是抽噎着拄着拐杖，见周典吏到来后，不甘心地问道：

“周大人，传言说的是不是真的，城外发现的尸体，真是外子？”

“只是可能，是否是真的还需老妇人亲自确认。”

周典吏也有些不忍，不敢把话说死，拉过李三石挡在身前，忧愁地说道：

“这位是协同破案的李三石小兄弟，根据他的推断，死者年纪在五十左右，而且皮肤白嫩似文人，更重要的是，左足有道浅白伤疤。”

老妇人听后不由发出一声悲鸣，身体再也支撑不住，在周围儿孙的搀扶下泣涕涟涟，非要去城外认领亡夫的尸体。

这场人间惨剧也让李三石触动，他伸出手来轻轻抚摸发髻上的茅草，总算是下定决心要破这场凶案。

本就对破案十分有兴趣的活魂感受到李三石的决心，木楞的脸上扯起一丝强笑，再一次挥出手掌拍打李三石的后脑。

因为站在官员身边，因为自卑所以有些佝偻的李三石猛地直起腰版，稚嫩的脸上怯弱褪去，眼中满是果敢与刚毅，无数的思索在脑海中碰撞，试图拼凑出案件的原貌。

（不行，现在找到的线索太少，我需要更多的信息。）

犹如被鬼附身一般，自信的李三石迈步上前，抬手直接打断老妇人的哭泣

“老人家暂歇缓缓，当务之急是找出凶手是谁，以慰陈师爷在天之灵。”

他直直走入人群之中，目光扫过神态各异的众人，刚毅的姿态一扫哀怨，将众人的情绪从悲伤中拉出

“在场的众人都是陈师爷在世的亲友故交，难道愿意看到凶手逍遥法外，死者亡魂含恨九泉吗？”

“在我看来，对陈师爷最好的悼念，不是哭哭啼啼的哀怨，而是将那手段残忍的恶徒绳之以法，以牙还牙以血还血，用凶手的死来祭奠！”

与刚见到李三石的陈氏族人不同，王二虎和周典吏此时瞪大双眼，不可思议地看着英姿勃发的李三石，刚才还有些萎靡不振的少年怎么突然变得这般神勇。

而原本哭泣的陈氏众人此时也纷纷停下了哭声，哀痛被李三石调动的仇恨压下，其中几位年轻气盛的陈氏少年更是握紧双拳，恨不得立刻便将凶手生吞活剐。

“小先生说得对，倒是老身被哀痛迷住了双眼，忘了大仇未报。”

那老妇人先是告罪一声，然后便以身体有恙为由告退，让自己的长子来接待李三石等人。

“哎，三石小弟过于心急，让老妇人失了面子。”

周典吏在心中叹了口气，年轻人终究还是年轻人，为了破案失了礼数。

陷入奇妙状态的李三石全然不顾这种琐事，在活魂的影响下，他的头脑此刻变得异常纯粹，心里只有一个目的，那就是为陈师爷破案伸冤。

陈师爷的长子在老母离去后便上前代替老母接待李三石等人，虽然他外表稳重，但握紧的双拳暴露了他为父报仇的决心

“诸位请进，我等定会知无不言。”

他伸手将众人迎入院中，并自我介绍道：

“在下陈石，是家中长子，往日里一直在外做生意，在父亲失踪后才赶回家中，本想凭借多年的历练做些什么，却不想父亲早被贼人害了性命。”

“现在做也不晚。”

李三石大踏步地走入院中，未有丝毫避讳，在院子里四处打量起来，头也不回的直接问道：

“陈师爷是怎么失踪的，失踪了多久，失踪前可有什么异样，失踪后家里可曾发生什么事，往日里又有哪些仇人？”

面对李三石连珠发问，陈石未加犹豫，常年的经商让他比寻常百姓的思维更加敏捷

“算上今日，父亲总共失踪了32天，听家里人说，父亲是出家门办公的路上失踪的，而且失踪前总是郁郁不安，在书房一待就是一天，我回家后也曾带着衙门的人在书房搜查过，却也未曾发现什么，至于仇人，父亲为人憨厚老实，并未听说与人结过仇怨。”

“这点我可以作证。”

周典吏举起一只手放在胸口上，信誓旦旦地说道：

“陈师爷在衙门的办事案板上还亲自刻写了“唾面自干”四个字，说是哪怕别人往他脸上吐口水，他也不会擦去，因为擦去就代表不甘心，所以要任由唾沫在脸上自干。”

这陈师爷也到是个怪人，是因为心有惭愧所以用余生去弥补，还是怕得罪人连累子孙，或者世上真有这样的老实人？

李三石将疑问按下，眼见没从院子里发现什么线索，便大手一挥，对身后的陈石指挥道：

“带我去陈师爷的书房看看。”

立于其身后的陈石立刻向前一步，恭身带领众人往书房移步。

陈氏虽然是青阳县大户，但陈师爷只是分支，所以哪怕是衙门中人，所住大院也不过是多了几间青石大瓦房罢了，所以走了几步，便到了位于后院的书房。

陈石刚刚推开大门，李三石便抢先一步进去，然后回头对众人说道

“统统不许进，陈石，把大门关上。”

门外众人对此反应各异，陈石是默默关上大门，站在屋外耐心等候，王二虎则是哈哈一笑，直觉自己的干儿子越来越威风了，特别涨脸，而周典吏虽然心中有些不快，觉得李三石愈加没有礼数，但也知破案要紧。

反倒是几个跟随而来的捕快对此颇有怨言

“这小子神气什么，真把自己当根葱了，咱们不是早就搜过这书房了嘛，啥都没有啊。”

“就是，还把门关上，这叫什么话，把咱周大人都晾在了门外面。”

捕快的话让王二虎眯起了双眼，暗暗记下了几个捕快的长相，这也就是在城里，等他们外出办事落了单，少不了蒙起面来将他们胖揍一顿。

他虽然对典吏等官职颇有畏惧，但也不是怕惹事的人，真要是惹了事，不留活口，不让官府查到自己就行了。

“行了行了，你们几个少说些话吧。”

周典吏不耐烦地打断道

“这里也没你们什么事了，先回衙门给县令大人报信去吧。”

屋外的杂乱并没有干扰到李三石的心神，他静静的站在门口，在脑海中思索这陈师爷一个人在屋内会干些什么。

他充分地发挥出自己的想象力，将自己代入到陈师爷的角色中。

只可惜一个月的时间破坏了陈师爷残留的大多数痕迹，让李三石只能自由发挥。

“一个老实人，却突然变得不安，然后把自己一个人关在书房中。”

李三石慢慢在书房中踱步，不断假设着心慌的师爷会在屋里做些什么。

他先是坐在椅子上，看着案板上整理好的书卷，随手那起一本，瞥了两眼又很快放下。

（陈师爷是为了读书来掩盖自己的慌乱吗？但慌乱的人此刻又怎会读得下去？）

在幽闭的环境之中，人的复杂情绪反而会被放大，如果陈师爷想要静心，显然不会把自己一个人关在这里。

坐在椅子上的李三石若有所思的四处打量着，这书房的采光实在太差，天色虽晚却也未到黄昏，屋里却暗的连笔墨字迹也看的模糊。

“书房都是这样的吗？还是陈师爷有意为之？”

李三石站起身来，伸出手摸索着墙壁，通过感触的不同，发现宽阔的墙壁上，本应有数个窗户，但是却被人为的累上砖块涂抹泥浆封上了。