天还未亮，一声鸡鸣中，宁不得便早早起来。

自经营酒肆以来，少年就有了早起的习惯，加之昨夜见闻太过匪夷所思，‘能串联真实的梦境，神秘偷酒人所赠拳谱，镇子后山传来的异响’......种种怪事积在一起，少年中途醒来后便也没能睡去，所以当下脸上还带着些困意。

打开门后，少年伸了个懒腰，突然听见作坊里传来了一阵咀嚼声，开始还心里纳闷，后来很快就意识到事情不对。

心道一声不妙，宁不得赶忙向着作坊冲去，果不其然，此刻瘦驴“阿蛮”正撅着屁股，埋头对付藤筐里所剩无几的高粱。

少年快步走到阿蛮身旁，猛的扯住那一双驴耳，愤然道：“现在可以了阿蛮，我不在家偷吃高粱就算了，现在我回来了还吃？如果哪天我想吃驴肉，是不是就能宰驴了？嗯？”

当下瘦驴才刚醒没多久，看见许久未见的少年先是呆住，随后驴嘴颤抖，眼中有泪花隐隐闪动。

数息以后，那张驴脸再也绷不住了，它咽下嘴里的高粱，“啊呜”一声，整个驴头在宁不得身上蹦来蹦去，眼眶中豆大的泪珠流个不停。

这头瘦驴一直很通人性，自少年记事起便一直待在爷爷身边，当年老人下葬时，这家伙差点跟着一起去了，只是看见了更失魂落魄的少年，这才没有一头撞死在树上，反倒是拖着少年下了山。

有次夜里，宁不得高烧不退，偏偏那几天又酷寒难耐，盖上棉被后还是觉得浑身冰凉，全靠和阿蛮依偎取暖才挺了过来。

虽然嘴上怪罪阿蛮，宁不得心里却很感动，少年伸手揉了揉它的脑袋，说话时语调轻柔，“这不是都回来了吗，一头老驴家了还掉在那掉泪，丢不丢人？”

阿蛮仍在扑闪着眼睛，它知道宁老头就是在风雪天没的，也知道少年每次出门都是去祭祀老人，可从始至终它都没跟着去过，生怕再见到那座坟，就一心想着陪老人入土，此次少年数日未归，着实把它吓到了。悔恨没跟上山时想过一头撞死在磨盘上，但思来想去还是没死心决定再等等，忧愁中便啃了些酒糟，于是才有了昨日醉倒在作坊里的场面。

宁不得叹了口气，轻轻推开阿蛮，转头看了看窗外，“今天是马青行刑的日子，估摸着酒肆里生意不会太好，现在天也不早了，你先慢慢哭着，我去酒窖里抬完酒咱们去别的镇上转转。”

浮蚁镇酿酒作坊多，百姓们一般也都是自酿自饮，独自生活以来，少年多数时候会到周边小镇担酒售卖，只有大雨大雪天才会守在铺子里。

不再理会仍旧委屈的阿蛮，少年走进酒窖搬出了不少酒水，之后在瘦驴两侧套好竹筐装了酒，刚想给自己担子也装上酒，这才想起来已经遗失在了深山中。

无奈摇头的宁不得牵着阿蛮出了门，又想起门还锁着，于是摸了柄柴刀翻身出了本就不高的院墙，撬开了嵌入木门上的门鼻，牵着阿蛮来出门后，又将门鼻砸回了原地，一人一驴这才转身，悠哉悠哉的向小镇南边走去。

途径碧通商行，少年不由得瞥了一眼，第一次做出酒水时他也想过卖到这来，谁知道过来之后不仅一文钱没卖出去，反而连酒坛都被打碎在了地上。

当年的宁不得酿酒水平很低，做出来的勉强能算得上酒水，收货的老翁不收，少年则求了几句，老翁看他可怜，刚要同意，此时平时里便目中无人的商行掌柜恰好路过。

他看了看少年，又看了看酒水，突然嘴角挂着冷笑，一把少年辛苦酿制的将酒水打翻在地，后又命人把少年赶了出去。

少年至今记得，肥胖掌柜俯视自己时的冷笑话语，“你爷爷活着的时候，仗着在这行有点名望，处处跟老子作对，以往老子也只能捏着鼻子认了，可现在这老鬼都咽气了，你觉得我还会收你的酒吗？”

收了收思绪，宁不得牵着阿蛮走出了南门，前往南边相隔二三十里的望冢镇，此时东方已经隐隐有了亮意。

就在少年离开不久，有一群人也出现在了小镇南门外，这百多号人穿着各异，手中兵刃也五花八门，既有江湖侠客，也有朝堂锦衣使。

人群正前，有一人头戴幕离看不清相貌，只见得雪白色袍子上，一条四爪大蟒张牙舞爪。

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黄渠镇最南端的梧桐巷，虽然叫巷，其实却是小镇最宽敞的街道之一，因为巷子里有颗数百年高龄的老梧桐，所以才取了这么个名字。

此时天才微微亮，巷中老梧桐下的石桌边上已经围了不少人，两位约莫有古稀之年的老人坐在中间，正在楚汉两端杀的正酣。

执红的老人一身锦衣，鹤发童颜，此刻正在皱眉长考；执黑一方身材佝偻，满脸皱纹，外貌不如前者这般仙风道骨，可手上棋力却更加不俗。

棋盘之上，面对杀心颇重的黑子，红子已然丢盔卸甲，显然是在做最后的负隅顽抗，执黑老人挪动了一下过河小卒，之后便望着对手抚须而笑，“再将一军，陆老弟你要输咯!”

眼见老将即将被斩，执红老者正皱眉考虑如何应将时，突然感知到了身后的异常，随即猛地站起身来。

见黑红棋子混作了一团，周围围观之人发出一片嘘声，陆姓老人并未理会，转身后直直看向正南，执黑老者也缓缓起身，一同盯着前方。

梧桐巷南，一位白袍人带着一众高手步步向北走来，小镇里隐居着的高手也有所感知，一个个身份不同也各有营生的百姓从四面八方赶了过来，从三十不惑到七十古稀皆有。

莫约三十息后，小镇汇聚了四十多名百姓，白衣蟒袍为首的镇外来客也早已停步于三丈外，两拨人泾渭分明。

小镇众人，最前面的有四位，分别是早晨对弈的两位老人，一位质朴衣着的布衣老者，和一个面相略显精明的中年人。

对弈老人是两户大户人家，梧桐巷陆家和白象街吴家的老太爷，灰衣老人是住在石崖街的说书先生，最后一人则是镇中四方楼的店掌柜。

“没想到一个小小镇子居然这般卧虎藏龙，去掉中三境，交泰境高手有三个，金汤境居然也有一个，不是亲眼所见倒真让人难以信服...”一个男子的声音从幕离下，听起来约莫在三十岁左右。

白蟒袍说完话以后，吴家老爷子拖着步子向前走了两步，显然就是白蟒袍嘴里所说的唯一一个金汤境，他随意举手抱了抱拳，抬眼向高出自己两头的男子询问到，“小老儿吴三通，不知阁下如何称呼？”

白袍人也微微拱了拱手，开口说道：“无权无势小小散人，阁下倒是谈不上，名字也不足挂齿，非要有个称呼老人家可以叫我赵公子。”

自称赵公子的男子说话间语气散漫，难免给人一种傲慢之感，吴家主听完冷哼一声，开口时带着一丝讥讽，“姓赵，披白蟒袍，名字却不足挂齿。咱们太平王朝藩王，号称‘军神’的赵知命，何时也成了无权无势、不足挂齿的小小散人了？若是赵藩王都是小小散人，那放眼整个天下，哪还有什么大人物？”

当今天下太平王朝一家独大，虽然表面上还存有数个王朝，其实都是以太平王朝为尊的蕃属国，只要太平王朝愿意，随时可以一统天下，且丝毫不费吹灰之力。

太平王朝一直以来对服饰管控严格，王朝内能穿蟒袍之人不足一手之数，白色蟒袍有史以来更是仅仅只有过两位，一个是亲王赵晟，另一个则是有“军神”之称的藩王赵知命。前一位赵晟已经死了两百多年，所以眼前人的身份也就立马水落石出，只要不是个傻子，都能猜的清清楚楚。

“老人家年纪这么大了，居然还没有老眼昏花，赵知命佩服。”不管是说话时的语气还是所说的内容，赵知命还是与之前一样，带着股玩世不恭的意味。

吴家主又哼了一声，不卑不亢道：“不知道王爷来咱们这个小小的黄渠镇所为何事？”

赵知命道：“公务在身。”

吴家主又问道：“不知是何公务？”

赵知命不做避讳，轻笑道：“监斩马青，捉拿王朝要犯。”

吴家主沉默了一会，看向藩王时摇头说道：“监斩马青我们不过问，不过小镇上都是些淳朴人家，没有王爷要找的王朝要犯，王爷监斩之后还是请回吧。”

幕离下的赵知命闻言一愣，而后嘴角微挑，语气里带着一丝不善，“可是在我看来，你、你、你还有你，当然也包括老人家你，你们整个镇上所有人都像是王朝要犯。”

说话间他连指数人，又指了指吴家主，最后双手张开囊括了整个镇子。

吴家主又低头沉默了一会，半晌后抬头看着赵知命，脸上表情疑惑，“赵王爷是真不知道还是假不知道？”

幕离下的白袍藩王也一脸疑惑，反问道：“知道什么？”

吴家主盯着眼前男子十数息，看他不似作伪，叹了口气道：“小老儿是镇远大将军吴霜之后，其他人祖上也都是军中退下来的武道高手，早些年群雄并起时，先祖们也曾为王朝出生入死过，后来天下太平便主动请辞，解甲归田于这个小小镇子里。先人曾与王朝签过血誓，归隐后不可踏出铜陵县，后人不可投身军伍，当然，除了本地衙门外，王朝中人亦不可扰乱小镇安宁。”

“你作为王朝藩王又是三军统帅，会不知晓此事？”话一说完，吴家主眼含深意的看了一眼赵知命。

赵知命沉默了半晌，语气里一改之前的懒散，认真道：“本王不知道此事真假，不过即便你说的是真的，此事事关重大，孤也必须将要犯追回，老人家还是放我等过去为好。”

吴家主摇了摇头，严肃道：“朝廷与马青等人的恩怨我们不过问，王爷要监斩便监斩，只是昨夜王朝已经犯了忌讳，追查凶手一事还是到此为止吧。”

赵知命闻言一笑，接着疑惑问道：“都说‘不做亏心事不怕鬼敲门’，既然老人家这么说，那本王是否可以认为小镇百姓已和反贼沆瀣一气，此举是在包庇反贼？”

赵知命说完没有催促，等着一言不发的老人，吴家主长考了一盏茶的功夫，最后仍是摇了摇头，“此事我等可以代劳，抓到要犯后会废去筋脉交给衙门，不知王爷意下如何？”

见幕离下的赵知命摇头不语，吴家主又道：“我等曾在先祖排位前立过誓，不管是谁都不能坏了规矩，王爷莫要咄咄逼人。”

赵知命语气冰冷道：“本王说过此事事关重大，老人家再这般执拗，赵某便不会再念你等先祖旧情了。”

吴家主无奈道：“王爷若是还念旧情，还请将此事交给我等去办，小老儿必会给出个能让王爷满意的回答。”

赵知命眯起眼睛，笑意渗人：“好，既然敬酒不吃，那不妨请各位尝尝罚酒的滋味。”

吴家主不知道第几次叹气，之后低着下头说道：“我等作为军伍后裔，奉祖训守着小镇，这么多年来一直不敢忘却，没想到最后打破这份平静的，居然是当朝‘军神’。”

“有了一次，就有第二次、第三次。”说着老人又一次抬起了头，浑浊的双眼里带着几分嘲讽，语气中却是满是坚定，“先人传下训诫，我们这些做后辈的又立过誓，定然不能也不敢辜负，要不然即便是以后入了土，老朽没脸见列祖列宗。”

“既然王朝不遵血誓想要毁约，那就先从老头子尸体上踩过去吧。”

老人说完挺直了腰杆，顿时气势一变，随后冷眼扫了扫朝廷众人，言语时不怒自威。

“各位豪杰还等什么？赶紧赐教吧。”

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