‘人生天地间，如白驹过隙，忽然而已。’时至今天，浮蚁镇禁足已有整整十日。

正午十分，日头仍云层时隐时现，天空中却有零星小雪飘然而下，此时整个小镇空无一人，只有一辆马车在街道上走的优哉游哉，蹄铁与路面青砖相触时，发出的脆响悦耳动听。

与拉货所用的板车有所不同，这辆马车后面是个有‘车辕、四壁、盖顶’的梨木车厢，遇到气候恶劣时，即可保暖又能遮蔽风雨，当然价格也同样不菲。

恰好，当下就不是个好天气。

缓慢行驶的马车前端，车辕处驾车的黝黑小伙缩了缩手，骂了句鬼天气后，转头问车室里的单薄身影索要蒸饼。

一路上已经拿了三张蒸饼，车室里的年轻人有些无奈，但一想到前者不吃东西堵不住嘴巴的性格，无奈叹气后也只能老老实实照办，于是便透过车窗，递出一张尚且冒着热气的黍米饼。

“哎，小宁子。”

只用右手驱车，左手握着蒸饼啃个不停，黝黑少年呼出了一口热气，之后头也不回的含混到，“今天这大年三十可一点年味儿也没有，整天禁足禁足的，你说得禁到啥时候？”

“我是真不知道，从一大早上开始，你已经问了我三次了。”

无奈叹气的瘦弱少年压了下火气，又一次恳求到，“江大爷，求您放了我吧，再说一次，我是真真就不知道。”

这二人，当然是正在送饭的宁不得和江照影。几日以来，但凡嘴里不吃东西，江照影就会叨叨个不停，委实是烦坏了喜欢安静的宁不得，起初少年还会与之闲聊几句，到后来已经学会了自动过滤，多是前者不停在说，后者偶尔附和一两句。

“俺这不也是担心嘛。”吃饼驾车的江照影干笑一声，而后略带羡慕到，“俺寻思你跟那大人物都坐一张桌子上喝酒了，多少也得有点个消息不是。”

宁不得苦笑一声，再次解释到：“江大爷，就咱们仨的关系，我要是真知道点什么，不一早就跟你俩说了。”

除去江照影，另外一人自然是另一头送饼的沈秀才，之前分组时，黝黑少年非要和宁不得一组，宁不得当时没有反对，只是却是有些后悔了。

见两人间的气氛略显尴尬，江照影赶忙换了个话题，他一边砸吧嘴皮，一边说到，“你还别说，秀才这小子装傻充愣可真厉害，能从钱公鸡手里能讹来这么多银子，可真有他小子的。”

“确实。”宁不得赞同了一声，回想起了当时的情景。

那天沈青檀告别了碧通商行，之后便找到这二人，说自己不仅说服了钱满贯出资出物，还额外捞了一千五百两银子，之后三人开始座地分赃，每人分得五百两，到现在一想起来，哥仨还乐的合不拢嘴。

胡思乱想间，马车已经走了很远，宁不得伸手掀开厚实门帘的一角，眼见外面已是小镇最西的琵琶巷，随即示意江照影，不要再去絮叨此事。

心中有数的黝黑少年应了一声，接着吁停马车，翻身而下后，同宁不得将最后两筐蒸饼搬到了地面上。

看着约莫三尺高的大藤框，宁不得没有说话，弯下腰后深吸了一口气，少年卯足力气将藤框搬起抱了个满怀，之后便向琵琶巷腹部走去，准备挨家挨户分发蒸饼。

琵琶巷是此行最后一条巷子，说是巷弄其实是一片聚居地，只因俯瞰之下，如一把柄在北、腹在南的琵琶，横贴于地面，因此才起名为琵琶巷。

初入琵琶巷口街道稍宽，向南而行越走越窄，走上约莫二十丈后又复宽，直至最后出了瓶颈，视野豁然开朗，如拨开云雾，得见青天。

看了看窄长巷弄，又看着筐里满满的蒸饼，江照影对向里走去的宁不得哀叹到，“哎，琵琶巷这么长，咱俩天天搬着这一大筐饼，一趟又一趟、一趟又一趟，啥时候才是个头啊。”

“别在那抱怨了，赶紧送饼。”宁不得脚步不停，边走边说到，“送完最后两筐，你我还得回去帮灶，耽误了傍晚送饭又得有人饿肚子。”

见被拉的越来越远，黝黑少年只得加快步子追了上去，好不容易又与宁不得并肩而行，之后两人便牟足了劲向南走，期间都没再开口。

过了好半晌，二人到了窄口的一半，喜欢碎嘴的江照影憋得实在难受，随即问到，“小宁子，我和秀才认识你这么久，除了酿酒之外，还没见你这么认真过，到底为啥这么卖力？跟俺说道说道。”

此时，宁不得整个左脸颊正贴在藤筐右侧，目视前方时，根本看不到左侧同行的江照影，听前者疑惑发问，随即淡然到，“我爷爷在世时常说，人要有感恩之心，落难时受人恩惠，待到日后有了能力，自当滴水之恩，涌泉相报。”

说着，满头汗水的宁不得停下步子，将藤筐费力的放在地上，少年打算原地歇息片刻，他抹了一把额头汗珠，看向前者继续说到，“现如今你我都是孤身一人，虽然日子是越过越好了，可早些年若不是有四邻接济，怕是都饿死在各自家里了。”

听着宁不得的话江照影有些不以为然，虽然内心中并不认可，但看着前者神色认真便没有多说什么，略作休息后，二人又搬起藤筐继续向前，到了‘琵琶’腹地才分成左右两路，各自送各自的。

琵琶巷腹地状若鸡卵，里面的房舍一圈套一圈，总共围成了四圈。以往二人分开，碰面四次后便可以一起返程，可这次双方碰头了三次，第四次宁不得却迟迟等不来黝黑少年。

虽说江照影没啥学问，说话时也口无遮拦，可但凡有正事交到手里，这个质朴少年都会认真去做，等了差不多一盏茶的功夫，宁不得心中逐渐变得焦急，随即想也没想，照着江照影该来的路线找了过去。

拎着已经空了的藤筐，宁不得脚下步伐急促，他挨家挨户敲门，询问江照影是否来过，等快到了尽头，这才看见迟迟不来的黝黑少年。

宁不得目光中，江照影在一处破败院落门口停步不前，手中比比划划，像是与门内之人交谈着什么，因为离得太远听不清言语，他便快步走去，想看看到底出了什么情况。

路程不远数十步可至，宁不得来到以后，发现这是孙婆婆家的院子，院里有个与二人年岁相当的少女，此时正焦急的挥舞着双手，像是在比划什么。

少女名叫孙唱晚，是孙婆婆的孙女，也是唯一的亲人，因为一直以来师娘俩相依为命，于是随了老人的姓氏。

孙唱晚年纪不大，却已出落的亭亭玉立，虽然身材瘦弱衣衫破旧，却掩盖不住沉鱼落雁的姿色，特别是眼角下悬着的一颗小小泪痣，配上如注春水的眼眸，当真是我见犹怜。

唯一的美中不足，便是少女从小不会说话，是个小哑巴。

“生姜，出了什么事？”

一来到就看少女哭的梨花带雨，宁不得有些疑惑，只是没料到江照影比他更摸不着头脑。

“俺也不知道啥情况啊。”黝黑少年一只手挠着脑袋，说话时脸色有些苦闷，“俺刚一过来，就看见这妮子在里面比比划划，俺寻思着她是不是饿了，就给她拿了两张饼吃，没想到这妮子不仅不吃，还把俺们辛辛苦苦做的饼给扔了。”

宁不得低头看向破旧的柴门内，果然有两张蒸饼躺在地上，表面已经沾上了泥水。心头有些不解也有些不快，少年皱着眉抬起头，见当下孙唱晚脸上还挂着泪滴，原本因为浪费粮食的不喜，随即冲淡了不少。

眼见终于来了其他人，少女神态愈加激动，眼角不停落泪的同时，手里也比划的更加卖力，见状宁不得安抚道，“别着急，有什么事跟我说。”

语气温柔的说完，看少女仍是很着急，少年突然响起她不会说话，随即又说到，“你先别哭，我现在问你问题，是你就点头，不是就摇头。”

看着眼前单薄却干净的少年，孙唱晚没由来的心头宁静，随即便开始控制自己的情绪，直到停止抽泣后，这才轻轻点了点头。

“你是饿了还是渴了？”看少女已经恢复了情绪，宁不得便疑声发问，谁知少女闻言后立即使劲摇头，情绪也再次变得焦急。

“不是渴了也不是饿了，那就是和吃喝没关系。”宁不得见状喃喃自语，少女也随之点头，略作思虑后，少年又试探问到，“你是遇到麻烦了？”

少女急忙点了点头，接着又使劲摇头，之后伸手指着屋子，双手再次比划了起来。

“不是你有麻烦，是屋里有人有麻烦。”

看了好一会，宁不得终于明白了少女的意思，接着便幡然醒悟，口中惊呼到，“你说孙婆婆有麻烦？！”

孙唱晚闻言又重新变得焦急，她使劲点着头，眼中有泪滴不断流下。

“生姜，进门！孙婆婆可能有危险！”招呼一声后，宁不得便向着大门走去。

江照影一把将少年拉住，刻意转身避过了少女，之后小声说到，“你疯了？忘了一开始那个带刀侍卫说过什么了？”

“所有人送饼只能隔着门，谁要擅自进去，开门和进门的人都得满门抄斩，也包括你宁不得！”

江照影越说越激动，握住宁不得的手也抓得越紧，瘦弱的少年想要抽手，却没办法挣脱。

一番挣扎无果，宁不得停下了动作，他转过头看着江照影，脸上隐隐有了怒色：“江照影，放手！”

江照影神色坚定地摇着头，认真说道：“你知道那人没有开玩笑，我不能看着你送命。”

“人命关天。”

紧紧咬着牙，宁不得一字一句说完情绪逐渐变得激动，接着又急切开口到，“孙婆婆这么一大把年纪，万一有个三长两短怎么办？”

嘴里说着话，少年再次开始挣脱，“以前我也是和爷爷两个人，我最最最后悔的，就是那天晚上没能留住他，更不想以后有人像你我一样，年纪这么小就要一个人熬日子。”

“每天睁开眼家里只有自己，逢年过节，别人一家乐乐呵呵，坐在一起吃团圆饭，我们呢？我真的怕哪天生病死在了家里，等到尸体放臭了都没人知道！”

“咱俩都清楚...一个人的日子不好过不是吗？”说到最后，宁不得略显低落，接着用尽力气挣开了江照影。

黝黑少年一言不发，神色复杂的看着宁不得，后者眼含深意的与他对视，见他无动于衷，随即轻笑着转过身，一步步向门口走去。

“反正也是一个人，满门抄斩便满门抄斩了。”

“其实这几年...”

“早就活够了...”

说话间宁不得已经来到了门前，自嘲一笑后，少年铆足了气力抬脚踹去。一声轻响，本就破旧的柴门，应声而开。