拷问架上的东西开始呻吟起来。操纵杆使铁床又拉长了一段距离，并发出刺耳的声音。那呻吟转化为一阵极度痛苦的尖锐尖叫。

“啊”，斯图加奇博士说道，“我们终于抓到他了。”

他俯身向着铁栅栏上那受虐之人那张痛苦的脸温柔地微笑。他的眼中带着一丝微妙的愉悦，打量着面前这具身体的每一处细节——双腿在火热的靴子的紧紧怀抱下红肿发炎；那撕裂的后背和肩膀，在鞭子的亲吻下，仍是深红；鲜血四溅、血肉模糊的胸部在那具刺状棺材的爱抚下被压得不堪入目。他温柔体贴地打量着拷问架本身所做的最后修饰——脱臼的肩膀和扭曲的躯干，手指被压碎和折断，下肢的肌腱也在摇晃。然后他又把注意力转到老人痛苦的脸上。他轻笑着，声音仿佛铃铛的叮当声。随后说道。

“哈桑。我觉得你在这种雄辩的劝说下总不会再固执了吧。现在，告诉我在哪能找到你所说的这个偶像。”

那受害者开始啜泣，博士不得不跪在床边，以听清他语无伦次的喃喃自语。那东西呻吟了大约二十分钟才安静下来。斯图加奇博士站起，和蔼的眼中闪烁着满意的光芒。他向一个操作刑具机构的黑人做了一个简短的动作。那家伙点了点头，走到刑具旁。它哭泣着——它的泪水是猩红的鲜血。黑人拔出了他的剑。剑向上挥动，然后再次向下劈砍。随着一阵沉闷的撞击声，一股小喷泉喷涌而上，在后面的墙上溅起一片鲜红污渍……

斯图加奇博士走出房间，锁上门，爬上台阶来到楼上的房间。他抬起装有铁栅栏的活板门，看到了阳光。博士十分愉悦地，开始吹着口哨。

他有充分的理由这样做。几年来，这名博士一直被称为“冒险家”。他曾是古董走私者，上尼罗河的劳工剥削者，有时甚至堕落到参与在红海沿岸某些港口盛行的禁止的“黑市贸易”。多年前，他作为一名随员参加了一次考古考察，结果被立即解雇。他被解雇的原因不得而知，但有传闻说他被发现企图盗走探险队的战利品。在他的曝光和随之而来的耻辱之后，他销声匿迹了一段时间。几年后，他回到开罗，在本地建立了一个机构。就是在这里，他养成了不择手段的经商习惯，这也为他赢得了可疑的名誉和可观的利润。而他似乎对这两者都很满意。

现在的他大概45岁，身材矮小，但却体格魁梧，子弹形的脑袋依靠在人猿般的宽阔肩膀上。他粗壮的躯干和隆起的大肚子由一双细长的腿支撑，这与他结实的上半身形成了一种奇怪的对比。虽然他外表酷似福尔斯塔夫，但他却是一个冷酷无情之人。他那猪似的双眼中充满贪婪，他那肥厚的嘴唇中充满欲望，他那唯一自然的微笑也仅是出于贪心。

正因他这贪得无厌的天性才使他有了如今的冒险经历。他从来不是一个轻信的人。那些关于失落的金字塔、埋藏的宝藏和失窃的木乃伊的传说并没有给他留下深刻的印象。他更喜欢一些实质性的东西，比如走私的地毯，毒品，非法的民用货品之类的——这些都是他能赏识且能理解的东西。

但这次不同。这次虽然听起来很不寻常，但这意味着一大笔钱。斯图加奇非常聪明，他知道许多埃及学的重大发现都是由他所听到的荒诞谣言引起的。他也知道不可能的真相和虚假的编造之间的区别。而这故事听起来则更像是真的。

简而言之，如下。有一群游牧民，带着非法获得的货物秘密旅行，走的是他们自己的特殊路线。他们不认为常规的商队车道对他们有利。他们在某一地点附近旅行时，偶然发现了沙地上的一块奇特石头。那东西显然被埋藏于沙土中，但经过多年在沙丘间的移动和旋转，它的一部分终于显露了出来。他们停下近距离观察它，因此有了一个惊人的发现。沙地上突出的是一尊雕像的头，一尊古老的埃及雕像，一位头戴三重冠的神！它漆黑的身体仍被浸没，但头部似乎保存完好。商队的领队仔细询问了当地人，但奇怪的是，那个头，没有人能认出这位神明。整件事就是个难以理解的谜。一尊保存完好的无名神祗雕像孤零零地埋藏在南部沙漠中，远离任何绿洲，就算是离最小的村庄也要两百英里！

显然，商队的人意识到了它的独特性，他们吩咐人把旁边的两块巨石放在神像的顶部作为标记，以便他们日后回来。尽管他们看起来很不情愿，但还是嘴里一直低声祈祷地照做了。他们似乎非常害怕被埋在地下的形象，但当被进一步问及此事时，他们只是重申了自己的无知。

巨石放好后，探险队不得不继续赶路，因为时间可不允许他们把这个奇怪的东西全挖出来，自然也不允许他们将它带走。于是他们回到北方，把他们的故事讲了一遍，正如大多数故事的性质那样，一传十十传百，斯图加奇博士自然也听到了这故事。斯图加奇考虑得很快。很明显，最初发现神像的人并不重视他们的发现。因此，一旦博士知道了雕像的确切位置，他就可以毫不费力地回到原地，把它挖出来。

斯图加奇认为值得一找。如果这能给他带来财富，那他一定会对此嗤之以鼻，毫不犹豫地把它当成是各种老生常谈的无稽之谈之一。但这偶像不同。他可以理解为什么一群无知的阿拉伯走私者会忽视这样的发现。他也意识到这样的发现对他来说可能会比埃及所有的宝藏更有价值。他能轻易记住那些模糊的线索以及疯狂的暗示，而正是它们促使了早期探险家的发现。当他们第一次探测金字塔和神庙废墟时，他们已经追随了许多未知的线索。他们本质上都是盗墓者，但他们的轻侮使他们富有和出名。既然如此，那这次为什么不是他呢？如果这故事是真的，这个偶像不仅被埋葬了，而且还是一位不为人知的神明，在如此完美的条件下，在如此偏僻的地方，当他展示他的发现时，这些事实会引起轰动。他会成名的！谁知道他会在考古学上开辟出哪些尚未涉足的领域呢？这很值得一试。

但他不能引起任何怀疑。他不敢向任何一个去过那里的阿拉伯人打听那个地方。这会立即引起讨论。他必须在那伙人中的当地人那得到指引。于是，他的两个仆人将老骆驼客哈桑带到他的房前。但哈桑被问到时，显得非常害怕。他拒绝说话。因此，正如我们所看到的，斯图加奇将他领进地窖里的小接待室，他过去常在那里接待一些顽固不化的客人。在这里，这位博士的解剖学知识使他受益匪浅，他能够使用我们刚才看到的方法“哄骗”来访者说实话。

于是，斯图加奇博士怀着愉快的心情从地窖里出来。他一边搓着肥胖的双手，一边看着地图，核实自己的信息，然后面带微笑地出去吃饭。

两天后他就准备出发。为了不引起不必要的调查，他雇了几个本地人，并向他的生意上的熟人透露，他将开始一次特别的旅行。他雇佣了一个奇怪的领航人，并确保这家伙会闭上嘴。火车上有几只跑得很快的骆驼，还有几头驴套在一辆空的手推车上。他带了六天的食物和水，因为他打算乘船回去。安排完毕后的一天早晨，这支队伍在一个官方不得而知的地方集合，于是远征开始了。

他们最后是在第四天的早晨到达的。斯图加奇站在领头的骆驼顶上，摇摇欲坠，看到了石头。他愉快地说着粗鄙之语，尽管天气炎热，他还是下了马，跑向两块巨石的所在地。过了一会儿，他命令连队赶快停下，下令立即支起帐篷，并做好宿营的准备工作。他完全不顾那天令人无法忍受的炎热，一定要让那些流汗的当地人把工作做得尽善尽美，他一刻也不让他们休息，命令他们把那些巨石从他们的休息处搬开。一群拼命干活的人终于把它们推倒，并把下面的沙子清除。

过了片刻，那帮工人发出一声叫喊，一个漆黑，不详的脑袋映入眼帘。这是三重冠之亵渎。巨大的尖锥装饰在黑檀木王冠的顶部，在它们下面隐藏着复杂的设计。他弯下身去细看。无论是整体还是其制作都十分骇人。他看到了有着如蠕虫般扭曲的形状的原始生物，以及来自群星的无头粘稠生物。穿着人类长袍的臃肿野兽，古埃及诸神与来自鸿沟的蠕动的恶魔进行的可怕战斗。有些设计是难以形容的肮脏，而另一些则暗示着在这个世界尚为年轻时就早已存在着的不洁恐怖。一切都是如此邪恶，斯图加奇虽然冷酷无情，但他望着它们，也不得不感到一种恐怖，而这种恐怖正将他的大脑啃食殆尽。

至于当地人，他们毫不隐瞒地感到害怕。一看到画面顶端，他们就开始歇斯底里地叽叽喳喳喊个不停。他们退到挖掘地的一边，开始争论和喃喃自语，时而指向雕像，时而指着博士跪着的身影。斯图加奇全神贯注地观察着，既没有注意到他们谈话的内容，也没有注意到那个闷闷不乐的领航人所流露出的不满的气息。有一两次，他隐约听到有人提及“奈亚拉托提普”这个名字，还有人提到了“恶魔信使”。

检查完毕后，博士站起，命令工人们继续挖掘。无人动弹。他不耐烦地重复着他的命令。当地人站在旁边，低着头，面无表情。最后，领航人走上前，开始大声对博士抗辩。如果他和他的人知道他们要做什么，他们就不会和他们的雇主一起来了。他们不愿碰那尊神像，同时也警告博士不要碰他的手。惹怒古老神明可不是什么好事——那是诡秘之神。不过他也许没听说过奈亚拉托提普。它是全埃及乃至全世界最为古老的神明。它是复苏之神，卡奈特Karneter的黑暗信使。传说，有一天，它会将古老死去之物复活。必须得避免它的诅咒。

斯图加奇听着，开始发脾气。他生气地打断了他们的话，命令他们不要只顾呆呆地看着，继续干活，并用两把柯尔特左轮手枪指向他们。他要为这种亵渎行为承担全责，他喊道，他不怕世界上任何一尊该死的石头偶像。

当地人似乎对这两把左轮手枪和他满口脏话都留下了深刻的印象。他们又开始挖掘起来，同时胆怯地把目光从雕像身上移开。

几个小时的工作就足以让人们揭开神像的面纱。如果说它那石质头顶上的王冠暗示着一种恐怖，那么它的脸和身体则公开地验证了这一点。这副景象污淫不堪，可怖的骇人程度令人震惊。