彭家屏此刻脑海里飞速地活动着，他接受了太多蔡婉给出的信息，一时有些紊乱，捋不出个头绪来。

彭家屏是昨天把按察司的人马撤回来的，因为在总督府半个多月没查出啥东西来，属于一事无成，虽然也动用了一些非常手段，比如告诉张经历那样的用些软暴力，可也不起作用。

彭家屏也亲自参加了好几场的调查，真的是问不出啥实职性的东西，不是一问三不知，就是满嘴胡嘞嘞，一看就不是啥重要的线索。

彭家屏很是郁闷，他不知道是这些个差官衙役铁了心的袒护史贻直，还是史贻直做得太过缜密，反正是毛都没查出来。

彭家屏眼看这次行动就要彻底失败了，他已经做好灰溜溜地滚出总督府的准备了，甚至也做好了被皇上降罪的准备了，可谁知道，吃了一碗面条的功夫，事情却出现了转机，堪称柳暗花明。

厨师老郑完全是说者无意，可彭家屏这个听者却是有心的，他从老郑的话里抓到了三个重要的线索，一个是盐商，第二个是许登瀛，第三个就是史贻直夫人的葬礼，这三个线索对彭家屏来说无疑是从天而降的，就跟天上掉馅饼是一样的。

这些也是让彭家屏马上回撤人马的决定因素，他觉得只要从这三个方面下手，必然会有所收获的。

本来今天他准备开始着手从这三个方面下手调查的，可蔡婉的突然出现，打乱了他的部署，可蔡婉的到来却给了他两个重要的信息，那就是许登瀛和赵宏恩，其中许登瀛还跟他昨天掌握的线索重合了，这令彭家屏很是喜出望外。

虽然许登瀛也曾经进入过彭家屏的视线，可没有重视，或者说没有列为重点，因为他只是个道台，而且还是在湖南，怎么说可疑性都不大。

而赵宏恩的出现却是个意外，虽然他在湖广任过职，可任职的时间很短，况且已经是好几年前的事情了，那时史贻直还没来湖广，他俩谈不上交集。

可按蔡婉的说法，这个赵宏恩和许登瀛交往甚密，而且多行苟且之事，这也算是很大的意外收获，因为一旦史贻直那条线进行不下去了，把工部尚书揪出来也是大功一件，这可以抵消对史贻直调查的不利，也算是将功补过了。

一想到赵宏恩，彭家屏的脑袋更乱了，信息实在是太多了，多得都堵塞了，把彭家屏堵得反应都慢了。

“夫人，这茶都凉了，我去提些热水去，您稍等。”彭家屏说着起身大踏步向外走去。

蔡婉本来想阻拦一下，可没等开口，彭家屏已经走了出去，蔡婉呆呆地坐在那里，不知所措，她猜这个彭家屏绝对不是去提水的，因为此刻下属就在门外候着呢，完全不用他亲自去的，看彭家屏这急匆匆的样子，必然是另有所图。

蔡婉站起身在屋里踱起了步子，她也在思考，想刚才自己话说得是否妥当，哪里有遗漏的地方，下一步咋个说法。

这些个问题都很重要，也很棘手，所以她感到都很是头疼，她的切身体会就是跟这个彭家屏打交道真的是太累了，太不容易了。

蔡婉此刻一般佩服彭家屏，一边佩服起乾隆来了，佩服他小小年纪看人真准，把彭家屏派到湖广来调查，真的是最佳人选，最英明的决策。

其实，彭家屏急匆匆的出来，不是什么另有所图，而是在整理思绪，他接收的信息实在是太多乐，他需要冷静冷静，好做出判断，因为眼前这蔡婉实在是太难对付了，他怕那句话说错，怕那句话说多，这都是致命的，因为她是最聪明之人，一定会抓住彭家屏的破绽的。

彭家屏一想到这禁不住打了个寒颤，这不是冷的，很是害怕的，他面对这个美丽的女人真的是智商不够，最起码不在线上，他需要出来冷静冷静，缓和缓和。

“老爷，您需要啥？”看到彭家屏走出来，守在门口的常顺上前问道。

“你去厨房烧壶热水拿来。”彭家屏吩咐道。

“是。”常顺答应后转身就走。

“等下，你刚才把她拿的盘子刷干净了吗？”彭家屏叫住常顺问道。

“已经刷干净了，都装在食盒里了。”常顺回答道。

“食盒呢？”彭家屏问道。

“在厨房放着呢。”常顺回答道。

“你一会儿跟着水壶一起提过了，我就在那边等你。”彭家屏指了指房东侧吩咐道。

“是，老爷，咱们还要给她回些礼吗？”常顺问道。

“回啥礼。”彭家屏不解地问道。

“这是我们这边的风俗，东家一般都要给送礼的回些礼物的，这叫礼尚往来，像她拿来的是饭菜，咱们不能让她空着拿回去的，得回送点东西，最好也是些吃的东西。”常顺回答道。

“还有这风俗，你看着安排就是，不过不用太贵重了，简简单单就好，他们巡抚衙门啥也不缺，比咱们富多了。”彭家屏吩咐道，他来了小心眼，他本来就是个十分抠的人，是出了名的铁公鸡。

彭家屏看着常顺走远后，他来到屋东头，蹲在地上，拿着个树枝在地上划着道道，这里很是隐蔽，屋里的蔡婉看不到这里，因为一个三品的官员蹲在地上画道道，实在是不美观，在蔡婉面前，彭家屏很是注重仪表，这可能也是自卑的表现吧。

这是他思考时的习惯，他是河南人，习惯了蹲着，他感觉蹲下来心就会安静，想事就容易些，再加上不住地在地上比划着，就跟个大将军在地图上部署战术是一样的感觉。

蔡婉走到窗前，他想偷看下去彭家屏在干嘛，可她看了一圈，也没在院子里看见他，蔡婉很是疑惑，她不知道彭家屏这到底是去干嘛了，她等得很是烦躁。

蔡婉在院子里没看见彭家屏，就又转身在屋里踱步，她此刻既无所事事，又心事满满，很是难过，也很是受煎熬。

突然，蔡婉看见彭家屏坐过的太师椅上，有个黑色的折子，这黑色的折子跟太师椅颜色接近，如果不是仔细看，还真发现不了。

蔡婉看了看门口后，走到太师椅跟前，她看着静静地躺在太师椅上的折子，心里很是犹豫和矛盾，不知道该不该拿去了。

蔡婉作为客人真的不该动主人的东西，特别是主人还不在场，因为这跟偷没啥两样，这对于一下保守和严于律己的蔡婉来说，是很难做出的。

可她又禁不住这折子的诱惑，因为这折子是写给皇上的，里边必然有蔡婉感兴趣的内容，最主要的这还是黑色封面的奏折，因为黑色封面的奏折就是密折，她猜这一定写的是关于史贻直案情的密折，说不定还有弹劾丈夫高其倬的内容。

清朝奏折封面一般都用娟锦，纸张用素纸，就是竹子做成的纸，封面的颜色是有规定的，报喜的奏折当然用红色了，这样显得喜庆，奏报政务的用暗黄色，这属于皇家颜色，因为政务都是为皇家办理的，而黑色就是密折专用的颜色了，因为密折多是弹劾官员的，所以属于不祥，就用这神秘的黑色了。

一想到这，蔡婉禁不住心一沉，她最怕彭家屏把高其倬当成了史贻直的同党向乾隆汇报，那样可就严重了，就算十个蔡婉也是无法挽回的。

蔡婉又看了看门口，屏住呼吸听了听，她看不见有人开门，也听不见有啥动静，她深深地吸了口气，下定决心，一下拿起了太师椅上的奏折，她为了高其倬的安危要铤而走险了。