南斋城主的一生，在他继承那个名字之后，就决定了其不平凡的一生。提及到那个僧侣，那段久远的历史中，借他人之口，牵涉出的往事。

玄臧没有得到想要的结果，反而被卷入到另一场无休止的故事中。

“有时候答案需要自己寻找，那些与我有关的故人，已经不在此处。”

南斋城主也在等待着有人回到归处，当他将老师刻入自己的法身，言行举止也模仿着那曾经高大的身影，内心却清楚那个人可能再也回不来了。

“前进意味着你将不能回头”南斋城主最后的话语化作一句告诫。

曾经那位长者，也这样摸着自己的头。

“我留下你并不是为了让你像我一样，所求未必有结果，所以不需刻意去等待。当听不到我的消息，可以遵从自己内心想法，我选择你，就意味着认同你能替代我，甚至于超过我。”

为了不辜负老师的赞许，他守护着舍身城一草一木，乃至于将自身都依托于这座孤城。一砖一瓦熔铸为自身血肉。

当他度过了匆匆百年后，终于与城池合为一体，用最惊险的方式去触及那只存在于传说中的领域境界。

再次见到那位熟悉的面孔出现，他的出现即是最不好消息传来。离臣已在莫绪言身边蛰伏许久，借莫绪言等人之手，将舍身命脉掌握。

这份谋划得手，也是请君入瓮打算的一步，唯有真正克制其的五蕴关卡，才能堪堪拖住脚步。

南斋城主为玄臧争取到十六年时光，抛下所有精神上的包袱，才能忍受住五蕴所带来的业障心路。

玄臧在某种程度上，对五蕴关的了解更甚于南斋城主。僧侣的修行，是一场对五蕴皆空的历练，自走出佛山奔向世间那一刻，他化为了凡俗，只为在人海中寻觅出自己的道。

“阿耶那，究其根本，我们只困顿于一角，真正的修行是见世间，而后才能见到自己。”

这句话是自回忆中残存的形象，将玄臧生平贯彻，遭遇吉难，也只是短暂时光中，蜉蝣前行的阻碍。蜉蝣的生命须臾，也执着于跨过万物，找寻自身在世间的影子。

玄臧恍惚间跨过了一座座建筑，在转角处停了下来，后背上是熟睡的石雨蝉，手中拿着那片已经暗淡的叶脉。

因为石雨蝉与三川望月株相遇，他与此间所结成的因果，已经悄然将自己绑定在了西境这片土地上。又可能是旅行本身就有着千丝万缕联系，将这个孩子托付在了玄臧的手中。

叶脉是焱萨赠予孩童的临行礼物，那只火红犼留在了寒霜岭，它或者说是他，对孩童说着只有两人能沟通的话语。

“我是留存于世的最后一只火红犼，没有亲人的世界里，那株神花是我的亲人。如果你能在未来再次过来探望我，隔着长远的岁月，只要叶脉还在，我就能第一眼认识你。”

“我的化形劫已经降下征兆，或许下一次你会认不出我的样子，仅仅记得我的气息就可以。”

他在那片地方等待着自我重塑，也提醒道:“离开寒霜岭之后，英魂无法庇护出境的人，会有异常恐怖的生灵悄然近身。”

从先辈口中，他已经知晓魅影的存在，站在寒霜岭的高处，可以瞥见绝境长城的一角。这与身处禁法原不同，有身在此山不知此山轮廓的意味。

数百年里，有人陆续赶往那座长城，止步在关隘前，无人回归。

西去和东行，这两个截然相反的方向，孕育出极端的环境。往东而去，那里平凡的人们永远不会知晓，在自己身处世界之外，还有如此令人窒息的世界。

这里是求法者后人停居的最后一个关口，他们既不能前进，也失去了退路。旨在最后选择停留在此处，一个名叫舍身城的聚落中。

转角处，一个形容有些枯槁的老人，在门口抽着旱烟，摆着一个糖人架子。

他招呼着往来过客，地方宽敞，行人稀疏。只抓住经过的玄臧，他叫住了玄臧，要玄臧帮忙张罗生意。木匣中的石雨蝉也被唤醒，没有见过糖人的他，对这些东西着迷。

“给小孩买一串，他馋着都要滴下口水了。”

石雨蝉迫不及待的拨动转轮，指针最后指向了一只蝉虫。

他兴奋道:“是一只蝉诶，跟我的名字一样。”

老人道:“那可不正巧，这只蝉虫平时可没有人摇到。”

石雨蝉好奇的问道:“是因为没有人过来光顾吗？”

老人摇了摇头，向孩童解释:“这是最近才加上去的。”

石雨蝉成了第一个光顾的客人，他也不收取费用，只在一旁加热火炉融化之后，用着一柄细长的糖匙，在木签上聚精会神画着蝉的模样。

接过糖人，石雨蝉闻着香味，却怎么也下不了口，老人嘱咐道:“糖串要趁热吃，味道最好。”

石雨蝉摇头说:“看着好看，所以不想吃，想留着。”

老人从一侧抽出一张油纸，将糖串小心的包裹了一番，对石雨蝉说道:“那就留着罢，算是一个纪念。”

天边云彩伴着红霞，一老一少就这么漫无目的走在大街中央，没有车辆经过，只有父子间的闲聊家常。石雨蝉体会不到那种太过深层次的爱，他只知道师父在，自己就有依靠。

凭着拒关令，两人被安排在了城主府邸，临近的地方有一处围院，有树木花草可以闲暇时打理。

雨蝉最喜欢的事，就是在院中那颗槐树下玩耍，玩到累的时候，就躺在树下的草丛里睡觉。玄臧拒绝了安排过来的佣人，作为僧侣，他没有吩咐他人的习惯。

在槐树下，他为雨蝉授课，孩童幼小，也明悟刻苦，功课一样也没有落下。

玄臧也应下雨蝉的要求，教他围棋道理，孩童再过聪慧，亦需要雕琢，方晓得其中眉目。

只那一眼，他观摘星楼上两人对弈，对其面目没有印象，但棋盘布局却一毫不差的被复盘在脑海中。

依照着记忆，他向师父请教道:“这盘棋局有什么讲究？”

师父默然，他不知雨蝉在何处觅得如此精妙的棋局，然后又听得他乱手之下，竟然机缘巧合将死局转生。

对雨蝉，他自然是不能当作常理看待，因为这孩子身上承载着像迷雾一般的身份，并非是源自家世背景，而是一种更加隐晦的缘由。

注定他不能留在此处，只能去往中洲腹地，那里或许能找到其流落在外的结果。

暑来寒往，两人在舍身城这一安定，六年过去。

每个数月，玄臧便要被传令，离开城池一段时间，去到更遥远处的五炽城，去修补定期会被破坏的法阵。

两方势力，以一种极为微妙的态度处理此事。最严重时，也不过是与糜严照面。

五炽城中，是由五座不同且又相互联系的阵城结合，他逐渐了解到其全貌。

利用拒关令，他从外边一览其错综复杂，在阵法前段，各有石碑伫立，将几座城池的名称撰写在其之上。

失色渊，无觉路，扰心巷，苦困酆，知惑渡。

无一不是对应着五蕴中的色受想行识。若他离开了路关令，在城中存活的概率不到万一。

这种巧妙的制衡，在他看来认识到了离臣的恐怖之处，那个看似阴翳，又有些慵懒的男人，是有着多深藏不漏也不为过。

在往后日子中，这种平衡迎来转变。

十年过去，一直不曾露面的角色，突然间与玄臧相碰，那场会面是真正意义上与离臣交锋，没有了众人牵绊，就连糜严也无法赶赴。

玄臧不怠慢，离臣等人也不见其衰落，他半只脚迈入无觉路，险些被卷入其中。

那叫做妍曲苑的女子早已蛰伏其中，只等他一现身，几道飘忽不定的身影，配合着悄无声息将他拖拽。

更甚者，离臣只是在其远处观看，并没有伸出援手，久违的窒息感已经遍布他的毛孔。

“玄臧，我们又见面了。”

离臣的形象千变万化，让人分不清哪一个才是真实的他，是阴翳，诡谲，还是眼前的谦谦君子。可能每一个面目，都是真实的他。

天空中，残月染出血色，同舍身城那片天空别无二致，陷入其中者，从南斋城主变成了玄臧。

“她……最近可好？”

离臣没有将众人的恩怨提及，反而问起了另一个人的事。

自上次一别，莫绪言等人已经许久未见。

偶尔回归之时，看见她与雨蝉一同玩耍，教他读书写字，教他练习弓箭，成了那个孩子的导师。

在自己聚少离多的时间里，陪伴着那个孩子成长，而雨蝉也悄然长大，他将蓄起的长发结成髻，将稚气完完全全脱去。

少年雨蝉会与几人不时对弈，众人纷纷惊叹其棋艺。少年只是谦和说道:“虽有小就，也不成大器。”

谈吐间，没有了以往的古灵精怪，变成了少言寡语，更该是慎于言语的小学者。

莫绪言戏言称其为“小学究”。

思绪拉回到现处，那个笑吟吟的男人，直直看着玄臧，八方全是隐藏的敌人。

玄臧没有慌乱，他立于五炽城中有所依仗，对于这些凶险也了然，和离臣平静对话。

“很好”

玄臧的话言简意赅，他不能揣测到离臣的心思，只是当作问候曾经朋友的一句话。

离臣收起了关心，只是平淡开口道:“那就好。”

像是只对自己说的话，浑然不在意无觉路的凶险，无觉路的规则自行运转，五感被无序进行封印，转而视觉消失。

两人间隔不远，中间隔着无尽黑暗。玄臧在原地不敢动弹，声音成为传播媒介，妍曲苑的听力异常敏锐，神识也被封印了大半，只能感觉到身周有什么东西经过。

那个男人不受控制，脚步声离着越来越近。看不到模样，那股力量试图拖拽他进入到黑暗，离臣身后与黑日融为一体。

“现在这里是我的世界，维持时间不长，也还能凑合对付你”

对于玄臧，离臣态度向来谨慎，那柄断刃的余威尚在，也难保后续有什么手段层出不穷。

离臣身上那股来自禁法原的枷锁，在跨越舍身城后，逐渐释放开来。狮子挣脱锁链，放归深山，山林就成了他的猎场。

运转拒关令，玄臧眼前清明起来，那轮血月跟随离臣的身影，从四周散发着一条条黑色带状物，试图去同化无觉路。

领域半开，虽不能直接将众人包裹在内，漆黑的残缺穹顶下，众人得见无觉路全貌。光暗交织，独立的世界一角内，空洞会侵占人的内心，被吞没灵魂，真正湮灭。

“灵魂在抗拒”拒关令上的符文频繁发光，他看见离臣破坏着正中心。令牌又在自行修复，又怎么也无法修复好一般。

无觉路无法干扰到他，离臣只是想让其余几人能顺利通过，没有离开妍曲苑等人太远。

阵法保护着玄臧，妍曲苑想要偷袭，都无功而返，领悟没有来得及援手的地方，指令从缝隙里延伸，将她拉入黑暗。

离臣能随时出现在领域里的任何角落，其他人在其范围内，对他的号令无敢不从。只是对妍曲苑，另外几人并没有第一时间出手帮忙。

在脱离的交界处，领悟化作一只大手，把即将被无觉路消除的妍曲苑护在手中，诡异被排斥在双手表面。

“没有那道令牌，你现在已经死了”妍曲苑对玄臧冷漠说道。

“我自然了解，可你们也好不到哪儿去”

只当是偷袭不成怀恨在心，玄臧并不知道接下来迎接他的会是什么。偶尔的时光里，两方相安无事度过。

他向外界传达着阵法内的信息，糜严正在修缮阵基的路上。无觉路只是占据五分之一，其道路掩盖住真实形状，让人无法走出。

离臣盯了一眼玄臧的令牌，被其抓在手中。

他突然一改主意，将领域逐渐缩小，当玄臧以为他是在撤退时。

一只手从身后出现，包裹着不可名状的黑雾，就要将玄臧抓住，右手没有时间反应，半边已经血肉模糊。

向侧方退去，他才看到原本紧握在手的令牌，上面出现一道裂痕，自己也被法阵干扰，危险时刻伴随。

玄臧急忙修改阵令，拉开与对方的距离，他退入失色渊中，离臣等人借着空间缝隙，脚步也接踵而至。

还未稳住身形，妍曲苑已先一步落在他的身前，几只不可见的银针，由其法力凝聚，末端带着如同绽放花朵般的尾图。

看似美丽，死亡气息笼罩玄臧。

失色渊无色天地下，整个世界只留下了那一丝炫丽，从地狱开放出奇景。地狱源自佛经中有过这样的描述，当恶人堕入轮回，要洗去自身的罪孽，需要于炼狱中以业火灼烧，直至烧尽污浊。

针尖刺在身上，玄臧在法阵中进入幻境。

“阿耶那，当你看到我为你留下的最后一道影像，说明我的旅途也走到了尽头。”

那名远走的僧侣，在无色渊中徘徊，他的步履缥缈，脚下泥土化作一汪湖水，在水墨的情境中。

那个身穿黑衣的僧侣与妍曲苑的形象融在一起，他分不清孰实孰虚。静心咒未能解除幻象，误以为在佛国境内，他抬头看去，是心中向往的烂柯寺。

他沿着灵山的阶梯，在烂柯寺门前停留下来。那个黑衣僧人正在寺门前的台阶上，等候着他的到来。

“来了”

男子只是简单拂去台阶上干枯的落叶，说是想听听有什么趣事。玄臧就和他说着入关前脑海中记下的一些闲琐。

“嗯”

男子是不是点头，然后会为他斟下一杯接一杯热茶，是寻常家人聊天时，迎接亲人那种温热。

玄臧在男人面前并不会介意，他一把夺过杯子，只一小口，就发觉味道不对。

“是酒……”

印象中，不止一次，在茶壶中装满酒款待自己，他摸摸左侧腰间，那个系在腰间的葫芦已经不在。

“不用顾忌，喝下这杯酒。”

玄臧一饮而下，浑身暖洋洋，沐浴在阳光之下让人眷恋的暖意，身体漂浮不自觉灵魂已飘然而出。

男子向几个小沙弥开口说道:“师父有事出门，照看寺门。”

小沙弥点头，恭送师父远行。

寺门在眼中瞬间变得荒凉，烂柯寺因为那人离去，生机也像是一同带走。玄臧在旁观者的视角下，见证了寺庙的破败，一切影像也化作尘埃。

只有那道有着光晕的身影，与自己的身体，跟着前方而去。

两道身影重合在一起，幻境随之飘散。

他们在失色渊中，玄臧凝望天空，心随意转，刺入胸口直达肺腑的银针也未能让他丝毫皱眉。

她皱眉，双手就要再加重一份力道，灌注法力，让银针透过玄臧的身体。银针像是扑空，眼前那还有玄臧的身影。

“你不是玄臧？”

变换的气息，不是指身体气味，而是魅影能够看待人灵魂的颜色，他看到玄臧身体上包裹着的是另一股火焰。

自他右手的禅杖中，连接到身体之上。

“小姑娘别来无恙？”

少有人这么称呼妍曲苑，她诧异望着眼前这个陌生而熟悉的人。

“你是……秃子？”

这个不苟言笑的女子，第一次喊出了与其气质不搭的粗口。

“看来小姑娘还记得，只是称呼依旧不礼貌”被叫做秃子的“玄臧”开口回应道，也未露出恼意。

只是缓缓推开了妍曲苑的身体，那几支无形银针对其没有效果。

离臣挡在了两人之间，他与“玄臧”两臂相交，震荡着除两人之外，其余身影倒退，有的贴在墙壁上动弹不得。

“看来你死得还不够彻底”离臣不遮掩，两人看似不对付，却用奇怪的言语说着话。只是看起来对此刻的“玄臧”，两人有了新的态度。

“自然是还不能轻易撒手人寰，能见到老友也不枉我在此间停留一遭。”

“玄臧”看向真正的玄臧，他看着那个曾经跟在自己身后的少年。两人的距离在咫尺，也相隔着无数时空，有了一次碰面。

“道不同。”

离臣并不打算住手，但他将妍曲苑护在身后，这是他需要谨慎看待的对手。

果不其然，那柄藏在禅杖中的断刃被又一次拔出，没有熊熊火焰燃烧，只有一把普通到不能再普通的锈迹断刃，刀剑重新长出一截，也还是锈迹横生。

但就是这一柄极其平凡的武器，在“玄臧”手中再次挥出，那道剑气撕开失色渊，搅乱了离臣的领域，连带着无觉路也打开了一道大门。

拒关令出，扰心巷外，众灵游荡。那是几具没有自我意志的魅影，他们扑向离臣等人，将昔日同族变作仇敌。

扰心巷搅乱本心，求法者最忌心关，问道即是叩心。见心，见己，见未来。

这一道剑气将众人送入扰心巷，离臣毫发无损，在阵外停下脚步。那道血月跳动，每一次震颤，五炽城都为之凝滞。

在两人中间，无觉路已经关闭，而这是与离臣见过的最后一面。他在那轮圆月下，看到了一个个被纠正意志的魅影，为其俯首。

玄臧虽不理解离臣身在何种地位，但那个男人的强大，在正面体会到之后，总有种望而却步的敬畏感。

“这次是真要走了”

一道身影从玄臧体内抽离而出，而本尊也回归身体，那人和玄臧道别。

他来得快，去的也快，在玄臧还没有时间去询问的时候，就化作点滴光芒，重新填入阵中。

“去往中洲的路上，你会找到答案。”

那个男人离开了，只留下一道讯息。中洲近在眼前，那重重关卡间隔的不是距离，而是蹉跎的岁月。

他跨越重重山路，只在这一方城下，找到了那道身影的留驻。不同时光交织在一起，而玄臧在这时却再难前行。

那留下的一句话，成了支撑走下去的唯一动力。那柄断刃的主人，以及雨蝉的生死存亡，都关联到玄臧身上。

此行虽有路，关多险阻。