为了解除妻子的后顾之忧，亚平又把岳母接到县城，一方面做饭，另一方面照顾一下红红和敏敏，为此，亚平租了一个小院，六口人住在一起，互相照应。

一开始，志元的生意非常惨淡，一个月挣的也就够付房费的。

朱梅也为弟弟担忧：过几年弟弟年龄也大了，连个事业都撑不起来，怎么找个对象；再则，住房费还得一个月一付；幸亏公公早晚贴补俩钱，要不然，日子怎么过呀！

一天上午，朱梅去赶集，发现在集市的一个路口围着一群人，喇叭里在循环喊着什么。

她以为有什么便宜货，就走到了跟前：原来他们正竞相买热腾腾的玉米！一位长得胖乎乎的妇女忙得不亦乐乎！

她这才听清喇叭里喊的是：“棒子，热棒子，刚出锅的热棒子！”---在当地，玉米又叫棒子。

“对呀！我为什么就不能卖棒子挣钱呢！”

朱梅这样想着，又伸头仔细看了看，很简单：一辆三轮车，一个小喇叭，一个盛玉米的大盆。除了需要买个小喇叭以外，一切都是现成的！

朱梅回到门市以后，把自己的想法给父母、弟弟一说，都说是个好主意。

“小梅，你就放心去干吧，我在家会看好红红和敏敏的。”母亲拍着两个外孙女的肩膀说。

“妈，我要吃棒子！”红红、敏敏伸着小手闹着要吃棒子。

“只要听姥姥的话，让你姐俩吃个够！”朱梅搂着两个女儿说。

“姐，你到哪里进棒子去？”志元从柜台里走出来，递给姐一个雪糕。

两个外甥女伸手要吃，被姥爷制止了:“刚才两个人一人吃了一个，再吃就拉肚子了！”

“那我也不吃了。我的肠胃也不好，”朱梅将雪糕又还给志元：“你一说，提醒我了，我光看她们卖棒子了，还不清楚她们是在哪里进的，我这就去打听打听去。”

朱梅骑着三轮车又去市场卖棒子的地方，发现那个胖妇女推着三轮车准备“收摊“。

“还有热棒子吗，来一个！”朱梅紧走两步，递给她一元钱。

“哎呀，大姐你来晚了！”胖妇女抱歉地说：“不大热了。”

“凉点不要紧。”朱梅掀开盆子上的盖头：还有两三个。

“这样吧，大姐，我给你两个吧！”胖妇女接过钱来放进挂在胸前的钱包里；又将两个棒子递给朱梅。

朱梅接过棒子，又给胖妇女要了旧报纸包上。

“我想问一下，你的棒子从那里进的？”朱梅不经意地问。

大概意识到自己这样问会使对方不乐意，朱梅脸上掠过一丝“讪讪”的表情。

“是俺家自己种的。”胖妇女低倾着头，骑上三轮车就走了。

朱梅多了个心眼，骑上三轮车“尾随”着她进了一个小胡同，只见几个妇女正从一辆货车上“抢”棒子，旁边有一个男子正在过磅。

朱梅恍然大悟，她推着车子，迅速来到货车旁边，提着两个编织袋子，从货车上装了满满两袋子玉米；过了磅以后，又问他们每天什么时间过来，然后便心满足地回家了。

当她回到家，将三轮车上的两袋玉米扔下来时，两个女儿蹦蹦跳跳地抱着玉米就啃，被朱梅夺了过来。

“哎呀，两个小馋猫，这是生的，不能吃。”她从怀里掏出暖得有点热气的玉米，塞给两个“小馋猫”。

“小梅，你从那里弄的？”妈刚做完饭，撩起围裙擦了擦手。

“路上检来的。”朱梅开了个玩笑。

“检来的？”红红信以为真，她拉着妹妹一人拿着一个编织袋就往外跑。

“您两个干嘛去？”朱梅喊道。

“检棒子去。”红红头也不回地应道。

“回来，妈妈是骗你两个的。”朱梅紧跑两步，将姐妹俩拉回家。

不一会儿，爸从门市部回来了。

吃饭的时候，朱梅谈到了卖棒子的计划。

“我下午在院子里给你盘个炉灶，”爸抽着卷好的香烟：“晚上我回老家一趟，把那口锅带来，顺路把西屋里的那一堆木柴也带来，够烧几天的。”

“爸，你让志元回去吧，这晚上黑灯瞎火的。”朱梅给爸爸盛了一碗玉米粥。

“还有，把那个大面盆也带来，盛棒子用，挺瓷实的。”还是妈细心。

吃完饭后，朱梅帮着爸爸和泥，搬砖。不到两个小时，炉灶就盘好了；又用大塑料纸四面围起来。

朱梅给爸爸端来了洗脸水，红红给姥爷拿来了毛巾。

“还是俺红红有眼力架，没白疼。”姥爷接过手巾擦了擦手。

敏敏从饭桌上给姥爷端来了一杯水。

“俺敏敏也没白疼。”姥爷接过水杯，拍了拍敏敏的脑袋。

下午，朱梅到门市部替志元值班，志元骑着三轮车就回老家了。

大约晚上八点左右，志元就将煮玉米所需的东西都带来了。

第二天上午，爸爸将大铁锅扣在炉灶上。

朱梅将四五十个玉米摆放到锅里，然后，倒进凉水，水位大约高出玉米二指左右。

朱梅往炉灶口塞木柴时，爸爸拍了拍膝盖，叹了一口气：“忘了带来风箱了！放风箱的口我都留出来了。”

“对啊！”朱梅也拍了拍脑门。

没办法，朱梅只好用芭蕉扇对着炉灶上下扇风。还好，炉灶口正好得风，不一会儿，木柴火焰跳跃着舔着锅底。

大约二十分钟后，整个院子里便弥漫着玉米香。

朱梅掀开锅盖，让热气在空气里跑了一会儿后，便用木夹子将玉米一个一个盛到大盆里，上面盖上纱布，然后，将大盆放进三轮车里。

朱梅推起车子正想出门，爸爸招呼她停一下。

“什么事，爸？”朱梅调转身子问。

“给你个包，里面有零钱。”爸爸交给朱梅一个带着长带子的粗布钱包。

“还是爸想得周到。”朱梅接过钱包，然后，挂在胸前。

“妈妈，我也去。。。。。。”红红、敏敏闹着也要跟着去。

还没等妈妈同意，两个淘气包就爬上了三轮车。

当朱梅带着孩子骑到市场上时，只见市场上相差不远停着几辆三轮车，几个喇叭清一色播放提前录好的“广告语”----“棒子，热棒子，刚出锅的热棒子！”

前面围着买玉米的男男女女。

朱梅在离他们不远处将三轮车停下后，将两个孩子从车上抱下来。

她眼睁睁地看着买玉米的人们来来往往，而自已的一大盆玉米却无人过问。

她后悔自己忘了买个小喇叭。

“棒子，热棒子！刚出锅的热棒子！”红红用稚嫩的声音学着喇叭喊道。

“棒子，热棒子！”敏敏也跟姐姐学，却怎么也学不全。

别说，两个孩子的呼喊还真起了效果---不一会儿，一群人便将三轮车围得水泄不通。

“给我两个。。。。。。”

“我要三个。。。。。。”

两个孩子看妈妈有点手忙脚乱，懂事地帮妈妈从盆子里拿玉米。

不到十分钟，一大盆玉米就被抢购一空！

就在这时，从西南面突然铺过来一片乌云，不一会儿就漫过头顶，布满了整个天空，转瞬间电闪雷鸣。

朱梅赶紧把两个孩子抱到三轮车上，骑上三轮车向市场里面的一个车棚驶去----回家是来不及了，得赶紧找个避雨的地方。

然而，还差五十多米时，大雨点便倾盆而下，朱梅情急中将大盆子盖在孩子头上。。。。。。当她驶到车棚时，自己已经成了落汤鸡，还好，两个孩子还没完全淋透。。。。。。