时间已经到了下午时分，铺满枯叶的大地以及呼呼刮过秋风，凸显着这个季节的肃杀。这时，远处官道上，一支由几十人组成的庞大车队，正朝兰州武王城的方向滚滚而去。

当先的，是辆华丽精贵的四轮马车，一名中年美妇骑着骏马，跟在这辆马车的左侧，而易天异则是和她并骑而行。

中年美妇性格很随和，自出了韩皇城以后，她主动跟易天异说了很多事情，易天异从而知道对方名叫叶蓉，是抚养韩缘夜长大的奶妈。

易天异以前跟太子没什么交际，对太子家里的情况只是一知半解，在跟叶蓉交流的过程中，倒是了解不少太子的家事。

临近黄昏，叶蓉左手拿着地图，右手遥指了下前方，说道：“前面四十里处有个小镇叫红枫镇，我们去姬家一共要耗费十几天的时间，今天晚上就在这里休整。”

易天异顺着叶蓉手指的方向远眺过去，只见前方官道蜿蜒盘旋，道旁枫杨挂赤，一眼不着边际，于是道：“那我们得稍微快点了，不然还没到红枫镇，天就黑了。”

“确实需要快一点了。”叶蓉认同地点了点头，接着她转过身去，朝姬大先生所在的马车那边望了一眼，淡淡道：“小王爷，恕我直言，你让自己手下的那两个人盯着姬大先生，恐怕没什么用处。”

叶蓉口里说的两人，正是李破和张灭。

姬大先生乘坐的是辆普通马车，又一直处于车队最后方，不怎么起眼。半路上，易天异悄悄叮嘱他们俩盯着姬大先生，没想到叶蓉眼尖心细，居然注意到了。

也就在这时，韩缘夜听见了易天异和叶蓉的谈话，顿时来了兴趣。

她将车帘子一掀，从马车里钻了出来，语气平和的说：“姬家在落根兰州的这几百年时间里，已将触手深深扎进了兰州的每个省、府、郡、县，因此朝中各方势力，都想竭尽全力拉拢姬家。而姬大先生由于跟姬家渊源颇深，所以，他在父王那里便有了用武之地。早上，他虽然冲撞了你，但就因为这事，你就派人监视他，似乎有点小题大做。”

说完，韩缘夜想到了什么，从羽衣的口袋里拿出两个取暖用的小手炉，先后递给了叶蓉和易天异。

易天异把手炉揣到怀里，感谢了一下韩缘夜，辩驳道：“郡主此言差矣！姬大先生今早的言行实属恶劣，表明了此人心怀歹意，我自然要提防他一手，甚至必要时候还得给他点颜色瞧瞧，不然，这老头指不定什么时候要对我不利。”

叶蓉脸上泛着笑容，一团和气的道：“小王爷这话也有几分道理，姬大先生确是需要提防。我听说，他在韩皇城招纳的弟子，几乎全是富贵人家的纨绔子弟，尤其像张家辉那种有钱有背景的，更受他的青睐。”

易天异笑了笑道：“唉，看来姬大先生这个人确实不是什么好人，只要他老实点，规规矩矩，我也不会跟他一般见识。”

说完，易天异忽然想到一件事，迟疑片刻，开口问道：“眼下已是深秋，凛冬将至，北方许多草原部落正在调集兵力，准备掠夺兰州边境，以备过冬。为此，朝廷早早发了明诏，普查兰州全境，取缔地方流氓帮会，限制武林门派规模，以免到时出现幺儿子。气音门怎敢在这个节骨眼上顶风作案，直接到韩皇城招徒纳弟？”

“很简单，只要朝中有人，表面上做到了安分守己，暗中偷偷地活动，自然一切不成问题。阳奉阴违的事情也早已见多不怪，去年雷霄阁也在韩皇城招纳了一批弟子，同样没出什么问题。”韩缘夜眼睛眯了眯，压低声音回答道。

她话中的言外之意不难理解，气音门与雷霄阁背后有太子罩着。

易天异听了虽然脸色如常，心里却泛起了思绪：“兰州乃是天朝北方之门户，那里集结了天朝最骁勇善战的几股兵力，一直以来，兰州的各项政务兵事兴皇从不让诸皇子插手，甚至兰州许多大小官员的选拔、任命、调职，兴皇都要一一过问。气音门与雷霄阁乃是兰州的两个名门大派，在兰州影响颇深，想不到太子居然偷偷把触角勾搭过去了，他这样做难道不怕引起兴皇不安吗？”

深深地看了眼韩缘夜，易天异心想话还是少说为妙，便长吁一口气，安心注视前方。

韩缘夜原本兴致盎然，想跟易天异聊点有意思的话题，只是易天异一副兴趣寥寥的模样，让她不好意思开口，便和叶蓉聊起家常来。

易天异属于不喜言谈的一类人，所以他对两个女人闲聊的内容不感兴趣，也插不上话，就从随身包裹里掏出一本史书《兰州通志》，在马背上研读起来。

毕竟他最终要是去参军打仗的，兰州的天文地理、风土人情、名胜风俗，尤其是那些名门望族与豪门世家的底细，多少得了解一番。

韩缘夜生平第一次离开韩皇城，心情好的不得了，她和叶蓉聊天之余，打开马车的窗户，轻轻唱起歌来。

易天异读着《兰州通志》，忽然听到歌声，诧异不已。

他初时没想过韩缘夜竟有如此优美的嗓音，听了片刻，渐渐有些入迷，就把书本一合，静静的听她唱歌。

过了会儿，叶蓉见易天异心情似乎不错，随口就问了句：“小王爷年纪不过十四五岁，和你年龄相仿的年轻人大多都在国子监读书，丰亲王为何不让你去国子监，读书考功名呢？”

易天异被叶蓉这么一问，倒是愣了愣，不知道怎么回答。

其实，他自小跟着母亲读书识字，读书人科考的经义、策论多少学过一点，只是他母亲死得早，所以还没来得及接触正经的学问。

韩子圣认他做义子之后，虽然给他请过几名饱学鸿儒，但学了没有多少时日，他就跟着霍再来走南闯北去了。

轻轻咳嗽了几声，易天异便笑着回道：“圣贤书我倒是读过几本，深知对于读书人而言，知道理、正名分、明大义、修仁德这四条最为重要的。不过我大天朝以武立国，一直武风鼎盛，要是没点拳脚功夫，终究只是个手无缚鸡之力，百无一用的书生。如今这天下虽然是文官把持朝政，但要真想封爵，手握实权，还得靠战功。”

说着说着，易天异话锋一转，跟叶蓉聊起了朝廷政事来。

那边韩缘夜估计是唱累了，忽然凑过来，向易天异问起西归老人的事情。

西归老人出身邪教，自然修炼了一身的邪功，甚至为了增进邪功，专门练了一座万婴迷乱血池。

这血池抽取了不知多少孩童婴儿的魂魄、胎盘、骨髓、内脏……易天异杀了西归老人之后，曾见过血池，着实被深深恶心到了，至今想起来都会反胃。韩缘夜忽然问起，他心里不愿提及。

所以，易天异略微讲起事情的起因经过，转而说起一些奇闻轶事来。

没料到，韩缘夜最喜欢这一口，听了这些奇闻轶事，变得兴致盎然，咕噜咕噜问了一大堆。

易天异三年在外，经历的东西比韩缘夜要多很多，加上谈吐得体，最后惹得韩缘夜聊性大发，天南地北的乱问，言谈甚是投机，叶蓉都没怎么插上嘴。

终于，傍晚天还没黑的时候，一行人来到了红枫镇，在这个镇子上的最大的客栈包下许多房间，准备休息一晚再上路。

红枫镇因盛产红枫树而得名，由于镇子坐落官道旁，镇外又有一条大河，算是一处交通枢纽，往来的客商，基本都要稍做停留，所以这里也称得上繁荣。

一路上，易天异跟韩缘夜谈天说地，讲述了不少天朝各地的奇闻异事，其中有桩‘八百里火焰山’奇闻，韩缘夜对此异常感兴趣，晚饭过后，赖在易天异房间里问个不停。

易天异本想吃过饭后自己好好休息一会儿，但韩缘夜的兴致盎然，实在出乎他的意料，只得一直陪她聊。

好在韩缘夜善于讨人欢心，诗词歌赋样样精通，谈吐起来有名士的风范，也不至于让易天异感觉无趣，所以两人说说谈谈了好长时间，好似多年的知心好友一般。

最后在叶蓉再三的催促下，韩缘夜才依依不舍的回房休息了。

随着夜深人静，星辰稀疏点点，整个世界安静了下来。

虽说夜已深，但易天异并没有入睡，而是将窗户完全打开，盘腿坐在地毯上，身体沐浴在月光之下，按照《射日丹经》里记载的养魂心法，呼吸吐纳。

“我现在完全没有摸到武学第六层锻魂的门槛，不过，仙学与武学都有相通的地方，参透这本《射日丹经》，对我的武学修为大有禆益。”

自上次他经历了烧魂炼肉的修行之后，就稍微领悟了壮大神魂的部分真意，趁着夜深人静，易天异不断回味这部分真意，感悟更深了一层。

月亮把光辉不断地洒下来，易天异按照修行法则，将其引入髓海之中。忽然之间，他再次感到自己脑海深处的神魂开始发烫，最终开始虚幻燃烧起来。

在燃烧的那一刻，月光中的冥冥之力，被不断的煅烧进肉身，滋补着血肉。只是没过多久，易天异就觉得自己的脑袋晕沉沉的，精神萎靡不振，好像是燃料烧尽的炉子一样。

这时神魂消耗过度的迹象。

“呼~”

易天异长吁一口气，立即终止了修行，随后从怀里取出了一个洁白的玉盒。打开之后，里面传来了浓郁的药香，原来里面装的是一枚枚剔透如冰的丹药，正是仙法修行常用的精元丹，神魂大补之物。

服下精元丹之后，易天异躺在床上，只感觉自己胃里面咕噜噜升腾出一股热气，猛地散发开来，充塞全身筋骨脉络。没过多久，这股热气就汇集到了脑部，引得头脑精神为之一振，同时带来十分强烈的舒适感。

半个时辰过后，精元丹的药力被身体吸收，彻底转化成滋养神魂的养料，易天异一扫刚才的疲惫，神采奕奕起来。等到天色刚亮的时候，他又生龙活虎的早早起床，准备开始打拳练武。

“咦！那不是姬大先生吗？”

易天异刚走出门外，就看见客栈大院子中央的大枫树下，静坐着一个人，正是驼背的姬大先生。

只是姬大先生坐下的朝向，正对着易天异的门口，让人匪夷所思。

姬大先生此时半眯着眼睛，双掌合十，好像老僧入定，他高耸的驼背好似含有活物一般，随着呼吸不停的蠕动。这时候，易天异才发觉姬大先生的驼背，原来并非先天肉体畸形。

“想不到这老头已是锻魂境界的高手，就差一步便可脱胎，成就武圣。他的肉体修行已达极限，只剩神魂没有完成质变。所以用了某种秘术，大量凝练血肉精华，贮藏在背部，只要等到合适的时机，将血肉精华一举释放出来，化实为虚，刺激脑部，使得神魂突破桎梏，进而魂肉合一，脱去凡胎，成就武圣。不过这种剑走偏锋的路子，实在是影响肉身协调，甚至摧残经脉，影响性格思维，不是正道。”易天异观察良久，有了结论。

人的灵智、精神，乃是虚幻的物质，叫做灵魂。而人的血肉，却是实实在在的东西，称为血魄。两者合起来就是‘魂魄’。

魂为虚，魄为实。只要参透了肉身和灵魂紧密联系的关键所在，就能化虚为实，化实为虚，虚虚实实，相互滋养，最后到达另一种生命形态。

过了没多久，姬大先生似乎修炼完毕，张开双眼看向易天异，阴阳怪气道：“这不是丰亲王领养的小王爷嘛！听说你拜在霍再来门下，学习了三年，现在一看，似乎没学到什么东西，废物一个。”

“哈哈哈，我第一次听见有人骂我是个废物，倒是姬大先生有教无类，居然收了张家瑞那纨绔为徒，当心一世英名毁于他手。”易天异内心杀意肆起，不过脸上却丝毫没有表现出来，先是哈哈大笑三声，接着边说边踱步，离姬大先生只有五步的距离了。

“哼！”姬大先生神情冷傲，他站起身掸了掸腿上的尘土，漫不经心道：“我听说你那日在城门口亮了一手腿脚绝活，将我的徒儿掀翻在地，不知手上的功夫怎么样？要不要让老夫指点你几下。”

“好！来吧！”易天异想都没想，张嘴答应了下来。此时他又踏出一大步，离姬大先生仅有不到四步的距离。

“哦…等下！你…刚才说什么？”姬大先生冷傲的脸瞬间吃了一惊，眉毛皱起，嘴巴张的老大。

他不明所以，心里狐疑不定，脑子里胡乱猜想：“这小子脑子坏了？跟我动手岂不是自讨苦吃？他想干什么?”

姬大先生自持前辈身份，经验老到，手段无穷，指点什么的本来只是随口说说，料想易天异一介小辈，武学层次不过刚刚换血而已，真要动起手来，还不是任他宰割？所以怎么着都得推脱，岂知易天异连考虑都不考虑，张口就应了下来。

“废话！”

易天异嘴里猛地吐出两个冰渣似的音节，甚至没等他自己把这两个音节说完，趁着姬大先生尚在诧异他为何爽快答应，思维停顿的那个刹那，整个身体仿佛绷紧了的大弓，冷不防朝姬大先生一扑。

与此同时，他右手扬起，五指张开，如寒光匕首，杀意浓烈，使出的乃是自己平生最拿手的一招：‘阎罗催命手’。

当初易天异在易国，扭断神波教太上长老‘西归老人’的脖子，用的就是这招。

“小子，你找死！！”

姬大先生平生所遇小辈对他从来都是服服帖帖，那料到易天异说动手就动手，根本毫无防备。眼见易天异五指如山，迅雷不及掩耳，在自己眼瞳之中不断扩大，他心脏猛地一缩，差点从自己嘴里跳出来。

不过危机之间，他也显现出了自己作为锻魂高手应有的实力。

最初刹那的震惊之后，姬大先生面容狰狞的行动起来，电光石火之间，他全身筋肉像草绳一般扭了起来，导致体内的骨骼咔咔作响，两只胳膊居然以一种不可思议的姿势，交叉挡在了自己的脖颈面前。

砰！

猛烈地撞击使得空气激荡起来，形成一圈肉眼可见的白色空气波，振聋发聩。

客栈院子里的那棵枝繁叶茂的红枫树，少说也有几百年的树龄，八九个人腰那么粗，结果受到波及，哗啦啦不停摇摆，断枝与枯叶簌簌的往下掉，撒了满满一地。