沈毅感叹道：“兄弟你志存高远，不入俗流，隐有国士之风，只是此去路途艰险，你大哥我向来胸无大志，只是也听过不少仁人志士的事迹，远的不说，就说这几年的湖南，日后若真的事不可为，大哥希望你不要太过于执着。”

宋炼笑道：“大哥却是多虑了，我即使要做那戊戌党人，在事成之前都会保养好有用之身。却不知大哥日后有何打算？”沈毅说道：“兄弟你也知道我的情况，此前我得罪了长沙府的衙门中人，如今只能去往湘西之地避祸，若是有朝一日得以脱身，定要与兄弟你再寻个好时机把酒言欢。”沈毅事前只是说打了几个官家纨绔一顿，并没有俱以实情。

玉兔西坠，又是离别之时，此次因为是逆流而上，原本顺流而下只需半日的水路，此次却是用了七日才到辰州，只因这是一辆商船，沿途多有停靠，官家的饷银微薄，只能做这借鸡生蛋的活计。

艳阳高照，码头上一片车水马龙，月前的些许不谐之事似乎完全没有留下痕迹。沈毅与船上众人作别之后，便选了当地一家看起来颇为气派的客栈住下。

数月没有进账，沈毅的身家缩水不少，经过大半年消耗，大概还有一千两银子，其中八百两银子是万裕钱庄的银票，其实沈毅更想拿银子换藩台衙门的“台票”，这个东西当下信用度最高，不过要等到明年巡抚俞廉三才会发行。也是因为今年清廷要支付大量赔款，进而引发一大波钱庄倒闭，所以沈毅才会不太信任银票。

至于把银子存入万裕钱庄也是无奈之举，但也有可取之处，一则这钱庄老板是江西人，有徽商背景，这明清两代，北方晋商虎踞中原，南方徽商富可敌国，如今徽商气象虽不如往日，但在钱庄这一块却是比寻常商户靠谱，更不用说按照历史，这家钱庄可是开到民国二十七年才因外力被迫停业。再则更重要的一点，是这家钱庄在辰州府分号，沈毅打算稳定下来就立即变现。

不过身价再怎么缩水，以如今的情况,沈毅想来买个几十亩地做个富家翁一辈子衣食无忧已是绰绰有余，只是现在，人在江湖，身不由己。沈毅选择在客栈堂食，也是初到此地人生地不熟，故而需要对本地大致情况进行简单的摸排。

不过此时大堂之中虽然人来人往，但却少了几分市井的嘈杂，偶尔有几位正在交谈的食客，也只是在角落边窃窃私语。堂中不乏五大三粗的汉子，但交谈中却如此小心，倒显得颇为滑稽。沈毅略微思索，便明白当下情形并不值得可笑，顿时心中泛苦，不知此行是福是祸，心中打探消息的心思也淡了几分。

匆忙吃完这顿饭，沈毅正打算让小二带路去房间，却见大堂中来了一位年轻人，身着褐色劲装，头戴斗笠，只能隐约看见半张脸，面黄无须。沈毅隐隐觉得这人不太对劲，又仔细注视了片刻，发现他喉结并不明显，身体骨骼形状偏瘦小，但却不是瘦弱之相，心下基本确定这人是女扮男装。不过想来如今天下将乱未乱，这种事也不怎么稀奇了。

到了深夜，沈毅又开始在房中站桩，客栈之中白天太过杂乱，不适合练桩功，只能简单耍几手套路活动一下筋骨，如今夜深人静干扰却是最小。

随着沈毅进入状态，感知变的越发敏锐，近几个月来，视觉倒没有什么变化，但是以听觉为主的其他各项感知，都有了长足进展，似乎只要坚持站桩就能有所进益，可惜用于行走江湖的各项功夫已经进入瓶颈，除非再来几场生死之战，不然就能看机缘了。

夜虽已深，但周围的几间客房却没有安静下来，这不对面房间里的公子哥正在和他的书童耳鬓厮磨，虽然沈毅早就听说过不少富贵人家自古以来就花样百出，但如今亲耳听闻，还是觉得异常尴尬，好在二人也知道客栈不是那么安全的地方，所以也没有更进一步动作，不然沈毅只能早早结束今天晚上的练功了。

四周都安静下来，沈毅这才发现对面靠角落的房间里，传来一阵细微的交谈声，其中一人似乎还是女声。不过沈毅白天已经将整个客栈大致探查了一遍，住客之中似乎没有女子，沈毅突然想起了白天的事，于是放松了精神，那交谈之声也变得更清晰了。

只听那房中传来一阵低沉的老者的声音，而且隐隐以女声为主。

那女声道：“那日挑动民众的策划者可查清楚了？”

那老者道：“回小姐的话，那人身份已经明朗，其人本是川蜀一带的袍哥子弟，听说是在是在成都杀了人，这才流窜到此，因这袍哥与两湖的之地的会党中人颇有渊源，因此也拜了这边的码头。”

“这伙不事生产的游手好闲之辈真是害人不浅，这些所谓的江湖好汉，我以后定要见一个杀一个。”那女声似乎颇为气愤。

“小姐不要冲动，老奴知你武艺高强，区区几个地痞流氓自然不在话下，只是如今这帮会中人，杂糅三教九流，不少官府中人也借助其做一些脏活，小姐如要报仇，还需从长计议。”那老者劝导着那女子。

“那你说如今这情况，该如何是好？”女子有些无奈道。

老者循循善诱道：“如今我等需借助外力，那陈家少爷自小与您指腹为婚，为今之计，他或可为助力。”

房间中至此沉默良久，女子才说道：“今天就到此为止，你先退下吧。”

话音刚落，沈毅就听见窗户被翻动的声音，想是那老者离开了。