见赵公子矢口否认，易南平顿感诧异：“难道......这并非薛曜的......”他欲言又止，凑近细看。易南平终究是书香门第出身，所见名家名作甚多，他此时细看这幅字，果真瞧出些端倪来。

易南平深知，这薛曜的书法学自褚遂良。褚遂良的书法，瘦硬有神，用笔细劲，结体疏朗。但薛曜的书法，较褚书险劲，更纤细，眼前这幅字乍一看确是与薛曜一般无二。这薛曜落笔时用劲既险且巧，非常人能临摹，是以起初易南平出口便道是薛曜墨宝。但如今静下心来细看，便可断言此墨宝绝无可能是薛曜真迹。

须知，这唐代薛曜的墨宝倘若留存至今，算来亦有四百余年，纵使保存再好，纸张也免不得显旧，而这幅墨宝的纸张光洁如新。此其一，这其二便是这墨宝所用之纸张，绝非凡品。这纸面抚来坚洁如玉，细薄光润，应是在造纸时，以冬季的冰水抄纸所致。如此的制纸工艺，在薛曜所处的初唐是不具备的。

易南平幼时，对这野文杂记涉猎甚广，就这纸张的出处，此刻已猜出了八九分。相传五代时，南唐后主李煜极好书画，视书画用纸为珍宝。后主曾使人集先唐传承下来的百家技艺，融合砑光、施胶、洒金、捶纸、砑花等繁多工艺，终制成一极品，名唤“澄心堂纸”，尊为纸中之王。

而后，宋军攻破金陵，南唐覆亡，李煜不得已而称臣。再后来，太祖驾崩，太宗即位。李煜因不忍小周后为太宗凌辱，赋词一首《虞美人》，触怒太宗，太宗遂赐死李煜。自李煜死后，这“澄心堂纸”传世极少，其制纸技艺几近失传。数十年后，歙州潘夙邀得众多巧匠，经手仿造这南唐“澄心堂纸”，虽比不得往昔，但亦有七八成的火候。此纸一经问世，便受得诸多名家追捧，亦是风靡一时。

易南平此时瞧的这幅疑似薛曜墨宝的纸张，便是潘夙所造宋仿澄心堂纸的工艺。只见易南平摇头道：“若非细瞧这墨宝所用纸张，吾绝不会疑心此并非薛曜真迹。不知这幅字为哪位现世名家所作？”

这赵公子接话道：“此乃余闲暇之余即兴所作，令易公子见笑了！”易南平未料到此等佳品乃眼前之人所作，先是一呆，而后连忙赞道：“公子技艺冠绝当下，在下拜服！”沉寂片刻，易南平忽又发问：“方才听闻公子欲往江州寻人，恕易某冒昧，不知公子欲寻的是哪位名家异士？想必此人与公子相熟多年吧？”

此时吕文颂正听着二人言语，但见先前唠了一通自己全然不懂的书法，甚觉无趣，忽见易南平这一问，当真问到自己心坎里去了。这吕文颂本就为赵公子欲往之目的地与己相同而生疑，一时辨不清是巧合还是其另有所图，自己又不便相问。如今经这易南平之口问出了自己想问之话，无疑正中下怀。

只听得赵公子说道：“非也，易公子猜错了。余与这欲寻之人素昧平生，何谈相熟？”“素昧平生？那不知是哪位名家，令公子千里迢迢赶去江州欲与之结交？”“名家？非也非也，公子又猜错了。余此次去江州，寻的并非甚么书画名家，而是一女子！”“女子？”易南平原想这赵公子当是风雅之人，却难不成是要去江州找女人？嗯，在这江南，江州确是一处久负盛名的烟花之地。

赵公子停顿片刻，又继续道：“正是，余在汴京之时，便与几位当世奇女子相熟。余常与之吟诗作赋，闻其抚琴奏乐。近年来，常有人言道，这江州地界出了位绝色女子，极擅音律。众人皆言她冠绝天下，可压过这汴京一众名角。余听得自是不信，只因余一直琐事缠身，未去拜会。近日余方略得空闲，便相邀这位王老将军一同泛舟南下，欲去会一会这为世人吹的天花乱坠之女子。”

易南平又拱手道：“易某乃阳城人，这汴京才女名满天下谁人不晓。易某早有耳闻，这汴京城内，有‘京城三美’之名号，此三人皆是才貌双全，文人墨客谁人不晓。这三位的芳名，一位名曰李师师，一位唤作崔念奴，还有一位听闻已嫁为人妻，贺怜怜是也！只可惜只是闻名，未得一见。不知赵公子可与她们三人相识？”

赵公子又笑道：“哈哈，不瞒易公子，这李师师和崔念奴与我相识甚久，至于这贺怜怜......”赵公子说到此处，转头看了身旁的王焕一眼，继续道：“余与贺怜怜只能算是相识，这位王将军可就......”这王焕急抱拳道：“易公子见笑了，贺怜怜正是贱内。”

易南平听闻此言，自是一惊，随即向王焕作揖道：“失敬失敬，易某实是不知竟是将军夫人！当罚三杯！”说罢便将案上的酒水斟来连饮了三杯。酒下肚后，易南平继续道：“这三位皆是名满天下的奇女子，易某生平未曾得见其一，确是一大憾事。只是公子所言江州的这位，易某想来，或只是容貌出众的寻常歌妓，徒有虚名罢了。公子此番前去会她，只恐会叹息见面不如闻名。”

赵公子回道：“哦？易公子何以敢断言此女子便是徒有虚名？”“易某数年前也曾往江南一游，这江州亦是路过的。易某这趟江南之行一路走来，也听了甚多市井传言，甚么风华绝代，甚么沉鱼落雁，易某好奇，便亲自前去一一瞧来......”“如何？”

易南平说到此处，抿了一口酒，连连摆手道：“当真是......见面不如闻名，单说容貌亦只是较之寻常女子来的出众，远当不起风华绝代、沉鱼落雁之说。容貌尚且如此，这才情便更不用提了！”“莫非公子数年前游江南，已然见过余提及的这位了？”“咳，至江州前，吾已见着了多位‘头牌名角’，均是见面不如闻名。我只觉上当，待到得江州，想来这主也与先前几位是一路货色，便没这闲情逸致去拜会了！”

“如此说来，公子并未见着她？公子可还记得市井传言的这位姑娘姓甚名谁？”“呃，这个......时隔数年，请恕易某实是记不得了！这小地方上的所谓名角，名字虽听过几回，有的还曾见过，然即便见过，这名儿委实记不清楚。不似汴京这三位真名角，虽未谋面，但名头是如雷贯耳。此三位凭才情名满天下，易某虽未一睹三位的芳容，但想来这惊世容颜之说，决计是错不了的。”

“余欲往江州拜会的这位，姓佟名颜。据传，这佟颜姑娘是十二年前自河北迁徙来的江州，不消半年光景，便稳坐这江州‘观仙楼’的头牌。这十余年来，慕名拜会的文人墨客、达官贵族无数，风头一时无两。”“不错，不错。经赵公子一言，易某想起来了，数年前至江州，确实听闻过这佟颜的名号。只因之前已是屡番上当，我心想此人应是与之前几位无甚不同，便未去拜会。怎么？此女当真有特别之处？”

“余早有耳闻，这位佟颜姑娘极擅音律。这天籁般的歌喉自是不必说，最绝之处在于，传言此女，草木竹石皆可奏曲......”易南平哈哈大笑：“赵公子莫不是信以为真？易某数年前至江州，亦听许多人这般说，易某决计不信。吾只听闻这江湖上，用剑之人到了极高境界，这草木竹石皆可为剑。至于这草木竹石皆可奏曲，当真是闻所未闻！”

“嗯，易公子此话有理，余起初亦是不信。但......”见赵公子欲言又止，易南平性急道：“但什么？公子但说无妨！”赵公子继续道：“易公子可曾听过清真居士周邦彦的名号？”“清真居士？莫不是大晟府掌乐律的周先生？”“正是！”

“这......公子莫不是想说，这清真居士周先生曾拜会过这位佟颜姑娘？”“正是如此，且据余所知，不止一次。”“清真居士不止一次拜会过她？公子此话当真？”“余绝无戏言！余之挚友中，有几位在这汴京为官，与这周邦彦相熟。据悉，这位周先生前年三月曾至‘观仙楼’，今年正月再至‘观仙楼’，这两回江州之行，只为这佟颜而来。”

“这......清真居士两回至江州只为见她？这女子当真有特别之处？”易南平言语间尽显懊恼之色，赵公子此刻每提及“佟颜”两字，他便屏息聆听，深怕漏掉某处细节。

“余听那几位朝中挚友言道，今年正月，周邦彦再访‘观仙楼’，是为相邀佟颜入大晟府授艺。余寻思周邦彦看中之人必不会错，否则，似余这般慵懒之人，断不会只为见此一人，而自汴京远行至江州。余这便要瞧瞧这连清真居士都要追捧之人究竟神在何处！”易南平听赵公子说的愈多，自己愈发揪心。回想数年前江南一行，与自己失之交臂的太多太多。只怨自己无女人缘，无怪三十好几依旧光棍一条。

这赵公子与易南平也算意气相投，相谈甚欢。这你一言我一语的，从书画名家，聊到当世才女，便把吕文颂、卓元揭、官世文均晾在了一旁。不过，经这二人相谈，吕文颂从旁侧听来，亦是知悉赵公子欲往之地与己同为江州的缘由，心中亦是松了口气。听他所言之事，决计是编不出来的，好在只是巧合。