春水、孙儿看到漫天蒲公英飘来，骑上灵犬大傻逃跑。蒲公英突然如利箭如暴雨倾泻而下，大傻左窜右跳，连躲带闪，却被蒲公英射伤屁股。蒲公英又好似群蜂似群鸟追踪而来，大傻上咬下挠，反击开攻，竟被蒲公英刺穿腿爪。

“你我分道扬镳，各奔东西。一是我会连累你，二是雪夜先生更需要你。”春水悄声道。“雪夜心如止水，术有玄冰，不会出事。白鸽既通灵性，又能分身，也不会出事。蒲老大应该不知道你的位置，他只是发现白鸽的飞行，而判断你的方向。蒲公英应该跟着生命力飘荡，他只是料定你会读信，而追踪信的位置。你只要扔掉信，蒲公英就会追踪我。”孙儿解释道。

“蒲老大书信、雪夜先生书信，使我受教反思，是我至爱至宝。”春水跳下大傻，“据此最近最强的是津城的城卫军，和安城的星月军。我玩个鼠假虎威，蒲老大必会投鼠忌器。但是我得罪乂俊校尉了，只好去找玉柱侯爷了。”春水奔往安城。

春水离开孙儿，找树洞，藏书信，而后躲避蒲公英，钻密林，潜河底。春水凭着良好的水性，借着湍急的水流，安城地界很快就随波而至，蒲公英立刻就随风而散。安城地界河道逐渐拓宽加深，河岸也都增高加固，一座宽可错车的堤坝截断河道，三道厚可拦船的闸门控制水流。一群群官兵、平民、商贩挤满巨坝之上，一艘艘战船、渔船、货船穿梭广水之上，一阵阵锣鼓、呐喊、吆喝响彻十里之外。

春水散发遮面，驼背跛足，拄杖翻垃圾，掸土吃残剩，混入人群，查看情况，听闻谈论。只见河上有战船、武器制造的擂台，还有驾船、船上、水下比武的擂台；岸上有战车、武器制造的擂台，还有驾车、马上、步下比武的擂台。又分男子、女子、灵兽、单人、多人、阵法、特殊、综合比武的擂台，各式各样、五花八门、各帮各派、或大或小数十处擂台。让人眼花缭乱，耳鸣轰隆，血热沸腾。哪处擂台响起惊呼、喝彩，就有观众一齐望去，争先跑去，相互挤着，彼此跳着。这边擂台又传出巨响、猛震，又有看客涌来、聚集，如风阵阵吹起而掀起浪升潮涨，如花朵朵绽放而吸引蜂拥蚁聚。

对于安城举办这次比武的原因，要从津城发生那场大战来说起。乂俊先发英雄贴，成立城卫军，上千人投靠。又发挑战书，挑战征伐军，多数人逃跑。乂俊击鼓唱道：“自私苟活，百年无益。逍遥可鄙，为活弃义。内抚蛮夷，外御强敌，纵横天下，何处寻伊……为公赴死，千古生辉。仁爱可贵，虽死无悔。自由教育，公正选举，笑问人间，舍我其谁……”春水救走金梁，乂俊降服征伐军五千先锋；春水抓走良才，乂俊收编征伐军一万主力；春水杀死贝干，乂俊缴获征伐军一万后备。

知方、知耻皆为乂俊拼命受伤，知方救治不及而亡，侯礼为葬。大勇、无畏皆怨乂俊性狂重杀，大勇劝说无果而走，占山为寇。约两万人被俘而效命尽力，约三万人受招而参军入伍。乂俊召开大会，论功奖拔，数过惩罚。竟然抓了津城城主，其虽资助城卫军，亦勾结征伐军。并且举办擂台，比武高低，定职大小。竟然杀了津城城主，其尸跪于将士陵墓，其血染于擂台旗帜。乂俊击鼓唱道：“深水育凶鳞，高空出猛禽。极功须大战，盖世要雄心。十载谁三立，百城我一军。”

征伐军赶往环城，朝廷为防范征伐军而征兵，百姓纷纷逃出环城，朝廷愤怒不已。城卫军打败征伐军，朝廷为防范城卫军而抓丁，百姓纷纷加入城卫军，朝廷惶恐万分。乂俊提出可保环、定、津三城安全，但是要分环、定、津三城赋税。朝廷大骂乂俊所谓三立，并非立功、立德、立言，而是与诚国朝廷、东部世家，三足立鼎。又骂乂俊为狂傲之狂魔、杀戮之杀魔。

星月军在星河月湖练兵，有大船快艇之水军精锐，重车精骑之陆军精锐，以展雄威；向安城调兵，有父亲玉柱之玉家军，女儿子玉之玉女军，以防动*乱。乂俊给安城城主写信，可保安城安全，要分安城赋税。并且向子玉、玉柱挑战，胜则娶其为妻、拜其为父，败则听其差遣、任其处置。城卫军之青铜九鼎向玉女军之金兰十英、玉家军之结义十二雄挑战，胜则娶其为妻、拜其为兄，败则听其差遣、任其处置。星月军大骂乂俊，环城之战，花魁婷儿已被乂俊吓病而死；津城之战，万人迷欢儿已被乂俊仇家所害；安城之事，玉女军子玉必被乂俊欺骗连累。又骂乂俊为荒淫之淫魔、好色之色魔。

文礼司南疆派频繁调动，小鸠明清跃升郎中，密奏国主，“乂俊不可分而须增加三城赋税，此乃使民怨之，使民拒之也；并且不可收而须歼灭周边众匪，此乃以战耗之，以占分之也；尤其不可放而须活捉大勇、无畏，此乃以义困之，以议压之也。将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固兴之；将欲夺之，必固与之。是谓微明。”国主下旨，知耻抗旨，乂俊接旨，“国主竟把我当傻子，不知自己是傻子；想让我去吃亏，不知自己要吃亏。”

御史野仙鹤凌云收到消息，看清其意。公开启奏国主，爱惜贤德良才，切勿猜忌怀疑，躬亲沟通引导。公开传话乂俊，铭记忠君爱国，切勿怨天尤人，保持谦虚谨慎。明清弹劾凌云，侮慢国主，包庇叛逆。凌云贬官，禁言政事。

明清密见国母，“乂俊小人，狂妄自大，原属环城门卫军，而今自立城卫军，强占津城，索要三城赋税，威胁国主。玉柱老贼，阴险毒辣，原属立贵派星月军，而今自立玉家军，借调安城，索要百船物资，不服国母。如果二者联合互助，必为诚国内忧大患。如果二者隔阂相残，则为诚国走运侥幸。所谓二虎相争，必有一伤。鹬蚌相争，渔人得利。螳螂捕蝉，黄雀在后。”

太史铁公鸡胜蓝得知此事，顿觉不妙。公开启奏国母，信任而供给玉柱，令其舟车并行，水陆并进，撤防安城，备战东部世家；包容而招纳乂俊，令其抚剿并用，恩威并施，勿占津城，速清周边众匪。明清弹劾胜蓝，非议朝政，泄露机密。胜蓝入狱，禁著史书。

明清暗示国主、国母忧虑玉家军与城卫军面违心和，对城卫军言听计从；指使文官、文人讽刺玉柱老贼与乂俊小人实力悬殊，对乂俊小人恐惧万分；煽动街谈、巷议唾弃子玉贱人与乂俊小人关系暧昧，对乂俊小人迷恋万分。

玉柱不屑一顾，不发一言。子玉恼羞成怒，设擂比武，第一奖励而提拔功臣；第二吸引而挑选新人；第三辟谣而挑战乂俊。“既是谣言何须辟，既是挑拨何须战。”玉柱冷面帅令，“子玉将军，未经批准，擅调兵马，私设擂台，惩降后勤，罚押粮草。”消息传到津城，知耻劝阻乂俊，乂俊聚集九鼎，“不去，必遭天下耻笑，而损城卫军威名。若去，必遭玉柱谋害，而折城卫军将士。”乂俊从容笑道：“各位兄弟、爱徒，谁有计策、胆量？”

玉柱端坐观武台，怀抱一只水獭；谋士、武将分坐两侧，佩戴各种兵刃；结义十二雄监督擂台，率领各自侍卫。忽有琴声，隐约传来，在场众人，逐渐安静。玉柱惊呼，“是王者之音，有紫气东来。以宫廷之礼，待贵宾到访。”然而琴声未近，贵宾未至。玉柱下令，“寻声去请，以礼相待。”

几个官兵押着受伤的春水，扔到台下。春水抱着断弦的破琴，坐在地上。官兵行礼，“禀报大帅，这个乞丐，弹的曲子。”玉柱诧异，“真是你弹的？真是要饭的？”春水坦然，“是我弹的，正要饭呢。”玉柱不信，“琴声广远，却有悲哀，是悲自己，是哀贫穷？”

春水淡道：“舜之饭糗茹草，若将终身；被袗鼓琴，若固有之。一箪食，一瓢饮，在陋巷，回也不改其乐。君子大行不加，穷居不损。古人不以物喜，不以己悲。我所悲者，子玉将军任性无理而设擂台，玉柱侯爷为利弃义而设计谋，将军不听士兵之心，放纵私情；士兵不听黎民之意，只从将令。我所哀者，擂台之上杀人报仇而无规则，武士之间杀人为荣而无愧疚，将军不顾士兵之死，如赏游戏；黎民不顾他人之苦，盲从谬误。”

玉柱抚摸水獭，水獭昏昏欲睡，冷笑，“听你这话，像是乂俊的手下，城卫军的奸细。”众人大笑，玉柱正色道：“圣人云：人法地，地法天，天法道，道法自然。何为自然？弱肉强食，优胜劣汰也。虎猎鹿兔，狼捕牛羊，并非野蛮，此乃自然，至于哺幼存种，亦非慈爱，求生本能而已。将帅领兵，士兵杀敌，并非邪恶，此乃自然，至于保家卫国，亦非忠孝，求生本性而已。”众人点头。

春水抚摸破琴，铮铮若吟，苦笑，“谬误，兽之自然，不能思考，不能改变，只能依赖本能而猎杀求生，所以弱肉强食、优胜劣汰的确是其法则。但是，人之自然，可以思考，可以改变，可以克制本性而技艺求生，所以和睦和平、相亲相爱这才是其法则。这个世界，本该所有人可以共存有余，却因为一些肉食者无知犯错，而导致众多草食者饥寒病灾；这个世界，本该所有人可以相安无事，又因为一些命贵者自私作恶，而导致众多命贱者战斗争夺。”

玉柱大笑，“听你这话，像是春水的样子，环城纵火、宫廷盗宝、津城叛变、定城翻脸、德城劫狱、全国通缉、百城共仇、天下最傻、古今首恶的痴魔。”众人惊起，准备动武。玉柱摆手，示意归座，“刚闹完德城，毁了通吃帮守的监牢；又跑到安城，盯上玉家军设的擂台？”

春水伤心道：“我不是与你为敌，给你添乱，坏你的事，我是与你为友，给你帮忙，救你的命。乂俊勇冠三军，城卫军雄霸一方，难以用计智取，难以强行硬攻。然而我也不是与他为敌，给他添乱，坏他的事，我也是与他为友，给他帮忙，救他的命。乂俊弃仁谋利，城卫军舍虚务实，可以引入正途，可以用做善事。”

玉柱忍怒道：“你是什么意思？我不如他，玉家军难胜城卫军？”春水耐心道：“侯爷不这样认为？让令嫒运粮，不是害怕被乂俊打败？设擂台用计，不是不敢与乂俊交锋？”

玉柱咬牙道：“竟然有人小瞧本帅，轻视玉家军。”春水叹息道：“我只是说了众人都知道却没人敢说的话，你何必太在意呢？我只是做了唯一对你好却没人愿做的事，你怎么不在意呢？”

玉柱忽又大笑，“既然玉家军、玉女军、老夫和小女都不入你的法眼，只有你能搭救。既然城卫军、征伐军、乂俊和金梁都不是你的对手，只有你能打败。就请你大显身手，好让我大开眼界。”

春水无奈道：“我没有瞧不起谁，也没有打败过谁，我不会什么功术，也没有什么办法，只是希望你们能够看清现实与危机而不要冲动，珍惜和平与生命而不要开战。”

玉柱拍案而起，水獭警醒，“你在耍我玩我啊。你是痴魔春水吗？”十二雄蜂拥而上，飞鼠、黄鼬偷袭窜出，春水哪里招架得住，哪里逃脱得了，被十二雄一顿暴打，被谋士、武将百般折磨，被观众、商贩万般唾骂，“割了他的舌头，看他还怎么胡说八道……”“砍了他的手脚，看他还怎么为非作歹……”“他反书作乱，就用书捂死他……”“他放火杀人，就用火烧死他……”“剁了这个畜生，把他喂猪喂狗，死无葬身之地……”“灭了这个妖孽，让他魂飞魄散，不能轮回超生……”

春水蜷缩着，无力反抗；却仍呐喊着，一心唤醒，“现在，诚国，上有国主昏庸之弊端，下有臣子争斗之阴谋，东西有世家、异族叛乱之忧患，南北有番邦、强国侵犯之威胁，四方又有海啸、地震、洪涝、干旱天灾之肆虐。国家动荡不安，存亡难测；百姓漂泊不定，生死难料。看看这些吧，正在发生在你们身边，也会发生在你们身上；想想这些吧，全都有关你们自己，哪怕只为你们自己……”

玉柱冷眼旁观，水獭爬到他的肩上站立，又跳到他的头上张望，“他到底是不是春水，到底有什么目的？”一个义雄施礼近前，一只豚鼠从他的领口试探地钻出，又从他的袖口窥探地闻着，“他说的这些蠢话，做的这种蠢事，的确像春水。但是他骂不还口，打不还手，受辱不怒，受伤不恨，又不像春水。”

“如果他不是春水，是乂俊奸细就杀，是江湖骗子也杀。如果他是春水，此行的目的要问，盗走的国宝也问。做得隐秘点，处理干净点。”“遵命。”

“人人非兽何强食，事事关身焉漠视。谬误横行俗滥行，昏奸满世伪盈纸。”春水发出最后一声，中了致命一击。