“犬子无礼，梅老弟不要在意。”孟举人躺靠在椅子上，闭着眼睛，晒着暖烘烘的太阳，“你今番远来看我，倒是难为你，这份心意老朽收下了。”说完，他睁开眼睛，扶着把手站了起来，“我来给你写一副字吧，在这里干坐着人都累了。”梅承田也站起来，随他一起到了书房。铺纸，研墨，蘸墨，起笔，工工整整写了一个“春寒料峭”。待写完，孟举人著了名，盖上章，将字卷起来，递给梅承田，微笑自嘲说道：“老朽的字只是勉勉强强能看，和街上卖字的差不了多少，幸亏梅老弟不懂书法，不然我定是贻笑大方了。哪天你要是缺钱，就把老朽这字拿去卖了，少说也有六七钱银子吧。”梅承田双手接过。“我能为老弟做些什么？老弟你只管说吧。”孟举人将笔挂好，说道。

“与孟老哥实不相瞒，在下最近囊中羞涩，想找一门生计过活。”梅承田挠了挠自己的裤子，直白地说道。

孟举人低头沉思，将桌子整理好，重新铺了一张纸，抬头问道：“你字写的如何？”

“不如您写的好。”他微微笑，仿佛是有十足的把握。

“懂诗书吗？能通史吗？”孟举人有点严肃。

“略知一二。”

“先写个字吧，就写‘淮南一叶下，自觉洞庭波’吧，许浑的《早春》。”说完孟举人将笔递给梅承田。梅承田接过，执笔蘸墨，心中暗暗一思，一点起笔，三点水真如小溪一般流畅，整个‘淮’字写的和水一样漂亮。孟举人点点头，两臂抱胸。待梅承田写罢，孟举人拍手称赞：“想不到老兄的字竟然如此好看，先是这个‘淮’字，看，真和溪水淌下来似的。这个‘觉’字和‘波’字也当真写的好极，‘觉’字写的方正，里面那个‘见’仿佛通透了一般，但是这一撇有点随性，倒显得人轻浮，只这一点不好。那个‘波’字犹如长江涛水一般起伏连绵，又如山一般曲折蜿蜒，妙极。”孟举人大笑，笑罢将儿子招过来，拉着梅承田的手让他和自己儿子认识认识。孟举人将自己想让梅承田到至仁书屋教书的想法和儿子孟诚孝说了，孟诚孝一口答应，之后带着梅承田将至仁书屋逛了一圈。“你晚上要不就住在这里吧，君子亭西边有个小屋，你要不介意就住那里吧。”梅承田高兴地接受了。孟举人特地和儿子说，一个月与他五两银子。孟诚孝答应了，但心中总是不觉得滋味，一个月与梅承田五两银子还是太多了。于是他私下里和梅承田商量了一下，每月五两银子不假，但伙食费得要从里面扣。商量下来，梅承田一月只拿三两八钱。

“你到最里面那个屋子，里面都是学前的小孩，小的五六岁，大的十一二岁，你到那里去给他们讲学，教他们写字，可知道了？”孟诚孝指着眼前的教室对梅承田说道。

“知道，可还有什么我要注意的？”梅承田问道。

“你只要做好本分就行了，小孩子没那么难教。平常我都是在别的教室讲学，这里的孩子我也就是每日来一两次问他们些问题罢了，替他们解解疑难，如今你过来，倒是能帮上我不少忙。”孟诚孝说完后，往西边指道：“你就住那里的房间，我早就让人收拾过了，地方虽然小些，但住起来舒服。”

晚饭过后，梅承田回到了自己的西房小屋，这里本是放置杂物的屋子，既使经过看来简单的收拾，里面依然堆积了不少东西，一条小床靠在床边，床的那头是三只上了锁的红色大木箱子，抬头往上看上面还有半个夹间，也放着一些箱子，需要用旁边靠着的梯子才能爬上去。箱子的左边是一张书桌和一个凳子，书桌上有一沓纸和两只毛笔和半截白蜡烛。梅承田坐在凳子上，点起蜡烛，然后从怀里掏出一个乳白色的鼻烟壶，那鼻烟壶两旁各雕一只呲牙的小金虎，壶身上画着一个穿着淡黄衣服的美女，握着蒲扇，走在竹林之中，螓首蛾眉，掩面而笑。接着梅承田将鼻烟壶放在桌子上，揭开鼻烟壶的盖子，从里面倒出三枚约有一个指节长的小金针，放在鼻烟壶的旁边。再接着他拉了一下小金虎，那鼻烟壶下面机关触动，掉出一枚小黑珠，落到桌子上。他将上衣脱掉，露出赤裸裸的上身，右手拿起一枚小金针，扎住小黑珠，瞄着自己的肚脐眼一扎，直没入到里面去。这一扎险些使得他跪下来，他瞬间全身无力，整个人坠下来。他用两臂死死扣住桌子，右手颤抖地又拿起一枚小金针往自己脑袋上的太阳穴扎去，勉强稳住自己的身体，不再乱颤。待蜡烛将尽，他的身体才不再颤抖，稍稍恢复力气，轻轻去了太阳穴上的那根金针，放在桌子上，之后将那鼻烟壶中间一拧，倒出来一个裹着叶子的球，只有指甲盖大小。梅承田将叶子去了，放置一旁，叶子里裹着的是一个紫黑色的黑球。那黑球奇臭无比，闻之即呕。梅承田低头看了看自己的肚脐，将金针缓缓抽出，看了一看，那金针上的小黑珠已经不见。他将金针放还到桌子上，接着把叶子放到蜡烛上烤焦，发出芳香清新的味道。之后拿起那枚奇臭的小黑球还有那裹着烧焦的叶子，躺在床上，将小黑球塞进自己的肚脐眼，再以焦叶敷在小黑球上。他吐了一口气，终于松下了一直悬着的心。揉了揉自己的胸口，稳住心律，带有节奏的喘气，逐渐身体变得宁静。他的头晕乎乎的，双眼疲倦地睁不开，于是闭上眼睛。他开始有意识地回想起自己逃离歌崖时的情形，先是从药剂房和炼丹室取得材料，私自炼药，偷窃教主的三枚辟血金针，利用朱雀堂的暗门溜到地下河，穿过山谷，一路潜逃，白日不敢行，夜晚披星走。就这样连逃三十余日，到了这个地方。一想起以后不用被肚子里那玩意儿束缚，就是在梦中他都不自觉地笑了。

第二天，鸡鸣，天空澹蓝，黑夜将晓，梅承田从梦中醒了过来，抹去额头上的汗水，一晚上的煎熬使得他的衣服完全汗湿。他先将肚脐眼上的黑球摘掉，放到桌上，接着将衣服脱掉，放到外面的洗澡盆里，从抽屉里拿出干燥的衣物换上。新的一天将要开始，他发誓永远不回去那个地狱。

“只可惜我一身好本事，要后继无人了。”他心中暗暗叹完气，接着把那黑球藏回鼻烟壶里。他转过头去，看到自己临睡前放在床上的两柄剑。这两柄剑一长一短，长剑外身仿佛是细润的珍珠，通体奶色，长三尺六，剑鞘上嵌入了一颗暗绿色的宝石；那短剑通体深蓝，没有过多的装饰。梅承田拿起双剑，左思右想，不知道自己该如何处理这生死与共的老朋友。从今以后，他发誓要和过去一刀两断。如今得到自由身，他却不知所措，注视良久，郑重将双剑挂在墙上。他走到外面，来到厨房，自己烧粥。这样的日子对他而言不可能会长久，他必须要在这段消失的时间里找到一条新的出路。梅承田一边烧柴，一边沉思，思考以后的日子，他的路依然很长，有无数的变数，有无数的机遇。他用尽全力不去想着以前的事情，往事历历在目，一片一片闪过，一想起来脑袋仿佛受到了沉沉一击。他深吸一口气，忘掉了所有的烦恼和痛苦，只看着眼前冒着腾腾热气的铁锅。吃过早饭后，天还没完全亮。梅承田来到小教室，拿起书架上的书翻来翻去，最终定了今天要讲的东西，从学而讲务本。等到学生们来了，他先是自我介绍，接着开始讲课。孩子们对这个新来的教书先生表示好奇，开始想着该怎么给他取一个外号，是从他的样貌打扮，还是他的说话习惯。最终在放学的时候，孩子们私下商议，按他的说话习惯来。梅承田总是在讲解完后，都要加上一句，“听明白了没有？”所以他的绰号就被取为“梅明白”。一直等到学生们都走了，梅承田瘫坐在地上，心中觉得自己不适合干这一行，他整整一天都十分紧张，不能适应。相对于教书，他宁可重新拿剑与别人比划，也不愿意在这里待着说话。一天下来，有的小孩叽叽喳喳，说这说那，有的小孩低头做自己事情，还有的小孩连课也不听，一整天对着窗子外面呆呆地发呆。梅承田只得向孟诚孝取经，希望从他那里得些经验。

“你要先立威，把不听课的拎出来罚站。”孟诚孝说道。

但梅承田没有这么做，他陷入了沉思，在快要下课的时候，他叫来一个不听课的学生，问他为什么不听。

“以往这里是没有人来教的，孟先生也只有上午来一次，提些问题要我们回答，下午来一次又问些问题。”那小孩揉着鼻涕说道。