赵佶望着丹墀之下的两个儿子，一个是先皇后根正苗红的嫡长子、太子赵桓，时年十九岁；一个是最宠爱的妃子王贵妃所生的皇次子嘉王赵楷，时年十八岁，自己不仅对其母妃的薨逝愧欠不已，对博学多才的嘉王也是期许有嘉，更是将这层期许直接敕封在赵楷的名号中。

然而眼下的这两个赵佶最为看中的儿子，却和当年自己和简王赵似无比相似，都是一样的稚嫩年轻，都是相差一岁，都是明争暗斗……

赵佶乏力地抬了抬手臂，食指头来回游离地从赵桓指向赵楷，复又从赵楷指向赵桓，看的是赵楷汗流浃背，赵桓心惊肉跳。最终赵佶的手指指着赵楷方向悬空停下，赵佶叹了口气说道：“驻守白沟河的重任，就交给太子了！”

“父皇，儿臣惶恐！”赵桓战战栗栗的双腿“扑通”一下子跪拜在地。

太子太傅耿南仲见状连忙启奏道：“太子身份高贵，且自古以来太子监理朝政不轻易出京畿，还望圣上三思！”

赵佶的脸颊抽动了一下，冷笑道：“身份高贵？高贵到不知沙场残酷，不闻人间疾苦？如若不能保家卫国，何以堪当太子重任？”

赵桓打颤的双腿抖得更厉害了，声泪俱下地哀求道：“父皇有那么多皇子，你问问他们，难道就只有我一个人不想去战场吗？”

赵佶望着赵桓这幅吊儿郎当的模样气得心口扑腾直跳，训斥道：“你身为太子，岂有半点太子威仪，真是气煞我也！”

赵桓头一扭，泪眼婆娑地朝耿南仲使了个眼色，耿南仲心领会神，阔步向前继续禀奏道：“俗话说‘兄弟如手足’，兄弟之间谁上阵杀敌都是一样为君解忧，况且上前线军营锻炼，可积累丰富战绩，太子言下之意是想礼让兄弟。”

“好一个能说会道的太子太傅。”赵佶拉长着脸说道：“那请太子礼让哪个弟弟去前线建立丰功伟绩啊？”

赵桓挪了挪脖子，朝着身侧的赵楷望了望去，吓得赵楷慌忙后退一步。

赵佶期许地望着赵楷，和悦地问道：“嘉王可要自告奋勇？”

赵楷低着头绞尽脑汁地想着推诿之策，忽然眼珠一转，计从心来，只见他皮笑肉不笑地说道：“儿臣自然十分愿意前往白沟河军营为父皇分忧解难，只是，儿臣承欢父皇膝下听您抚琴阅经，恐离别后再无人能知您的高山流水了。”

赵佶充满希冀的神色逐渐暗淡下去，他瘫倚着龙椅乏力地摆了摆衣袖，用干瘪的声音说道：“也罢，也罢……”

臣门若市的殿堂瞬间变噤若寒蝉。

“父皇，儿臣愿意前往。”

一道沙哑而铿锵的青春期的变声打破了朝堂的宁静，赵佶顺着声音望去，是位列在大殿角落的九皇子赵构的声音。

赵构的母妃是一个不受官家待见的婉容，在见风使陀的后宫之中，赵构从小没少看到母亲受人眼色，每每看到母亲孤灯夜下独自泪目，便用稚嫩的口气安慰母亲，长大之后一定要出人头地让母亲母凭子贵。

群臣转过身子望着身后不起眼的乳臭未干的男孩后纷纷摇首唏嘘，谏言其年幼恐难以担当重任。

恐在平日里，赵佶念及九皇子的时候还没有遛鸟的时间多，然而今天，他望着赵构稚嫩却隐约逼着英气的脸庞，忆起了构儿的历历往昔，从刚出生时的异香弥漫、神光照射到第一次见他临摹《兰亭序》时的惊叹以及昨日为柔福帝姬请命不惜冒犯龙颜……

想起赵构的种种好，自己素日里却对他冷若冰霜，赵佶后悔不已，只差没摇首顿足。如今赵构主动请缨，临危受命，还得遭受这帮闲臣的非议，赵佶顿时怒从心来，厉声呵斥道：“要是我大宋能找出半个骁勇的舞象皇子，朕会舍得让构儿出战沙场吗？！”

耿南仲拱手欲言，又被赵佶止住道：“太子太傅真是为太子操碎了心，朕就如你们所愿，翊卫大夫王宗楚久经沙场，智勇双全，特封为广信军副都指挥使，辅佐广平郡王赵构驻军白沟河，即日启程，不得有误！退朝！”

待众臣拜了朝，这边赵桓走到赵构面前，狠狠地摆了摆衣袖，目露凶光地望着赵构，阴笑地笑道：“木秀于林，风必摧之，还望贤弟一路走好！”。那边怒火中烧的郑居中跑到满面春风的赵良嗣跟前，这位刚直不阿的尚书令喝住赵良嗣，当着众官员的面将其骂得狗血淋头，直言他扰乱君心，蛊惑社稷，必将成为大宋第一罪人。

赵良嗣顿时气沮，脸色青一阵红一阵地回道：“若不是种将军做出如此卑劣的行径，下官也不会食言于人前！”

此时赶来的种师道暴跳如雷，一把揪住赵良嗣官服的衣领，斥责道：“本将军身正不怕影子歪，你倒是当着众人的面说说本将军做了什么有愧天地良心的事！”

趁着围观的群臣拉架，赵良嗣挣脱开种师道苍劲有力的手，使个打滚一步踉跄地扶着廊柱，怏怏而去。

话说赵构下了朝，第一件做的事就是去留芳斋给母妃韦婉容辞别。

留芳斋地处寝宫的东北角落，与皇上住的福宁宫隔了大半个皇宫，这里静僻阴冷，杂草丛生，时常还有野猫子黄鼠狼出没，与其他琪树凤楼的寝宫相比宛如冷宫。

韦婉容时年29岁，放在30岁就已经是半老徐娘的宋代，纵使驻颜有术，也难掩韶华逝去的痕迹。在习惯了没有官家陪伴的十多年的日子里，她已对丈夫的垂怜失去了幻想，更何况她的夫君还是有坐拥三千佳丽的一国之君！

眼下她唯一牵挂的便是儿子，自打今朝目送构儿上了朝，韦婉容便一直心神不宁，心中总有种说不上来的不祥预感。她听到门口有人踱步的声音，料想这留芳斋素日里门可罗雀，这会多半是构儿回来了。

韦婉容欣喜地打开门迎接构儿，却看到门口围着一群平日里并不往来的嫔妃在门口指指点点，有丰韵玉润的郑媚娘、陆娇奴，有花信风华的秦怀珊、席珠珠……一个个美貌犹如她们如花似玉的名字一样把自己压的抬不起头来。

韦婉容张皇地扫视着围观的妃子，试图寻找心心念念的构儿，可是连半个人影都没有。

“你们看到我的孩子了吗？我求求你们告诉我我的构儿在哪里？”韦婉容用几乎颤抖的声音哀求道。

“哎呦，我说姐姐，你这是唱戏给谁看呢！”

“你们家九皇子要去白沟河建功立业呢，姐姐你马上要母凭子贵，苦尽甘来呢！”

“哎呀，还是韦姐姐段数高，老的都长一大堆皱纹了，照样要复宠了不是？”

“哼哼哼……”随后传来一阵阵清脆如银铃般的嗤笑声。