徙县前个县长和益州绝大多数官员一样，在其位，谋其事，虽偶有受贿，串通豪族，压榨商贾，但整体上来说还算尽职尽责。
在他治下的百姓即便谈不上载歌载舞，夜不闭户，但也是安居乐业，盗匪寥寥。
不过这天，徙县周遭村落却传来被劫的消息。作为县长，他有责任消灭这伙胆大包天的山贼。
并且，说不定立下此功还能升迁。
于是在对山贼毫不清楚的情况下，他不顾县尉的劝阻，决定自己带兵前去剿灭山贼。
他认为，山贼而已，不过流寇地痞，何足挂哉？自己乃正旗官兵，只需刀兵一向，山贼定会下马受降。
可是令他失算的是，这伙山贼远远超出了他的估计。
准确地说，他中计了。
因为山贼分明就像是早有准备似的，埋伏在他进军的路上，打了他个措手不及。
虽然带着一百多县兵，但奈何山贼竟有数百人，自然难以招架。
“我等拼命杀出，方才逃脱。但那时县长不幸中箭，直穿心肺，当场毙命。”
听着王标的述说，刘嘉越发对这伙山贼感到诧异。
起先还不知道那县长是怎么死的，原来是这般被山贼杀死，死得还有点蹊跷。
照理说，山贼是不可能知道县里带兵来打他们，也自然不会于半路伏击。
看那样子，像是想把县长和王标等一众县兵故意引来，然后一网打尽，就可以趁势而攻，一举拿下徙县。
这么想来，这山贼头头倒不是完全的莽夫。
而从他劫掠乡里，只抢粮食，除了杀掉官员之外，对老百姓的态度看起来还算仁慈。
“正则，之后呢？”
刘嘉思索地问道。
王标说：
那山贼见我等逃回徙县，竟追至城下，欲攻破城池，但无奈没有攻城器械，叫骂了几声便遁走了。
之后几天，贼众也曾来攻，不过我等依坚城而守，又有众多百姓相助，所以他们并没有得逞。
我也就是在那时与山贼头目对阵过。
后来不知什么原因他们没有再来，而这时县长你便来到了徙县。
“原来如此！”
刘嘉笑道。
“至于这山贼为什么近来没有再攻徙县，我想原因已经很清楚了。”
“哦，县长知道？”
王标问道。
“依我之见，山贼估计是知道徙县奈何不了他们，而他们又打不下徙县，只好暂时放弃。而从昨日赵庄粮食被劫可知，山贼定然断粮了！
还有，我县必然有山贼的细作！”
王标一惊，不可思议地说：“县长为何如此确定？”
刘嘉眼轱辘一转，嘴角上扬，笑道：
“确不确定，一试便知！”
“敢问如何试之？”
“前者赵庄不过几十散户，我料其所有存粮定然不多，而山贼不下三四百人，每日消耗甚大，因此肯定不能持久，我们不如……”
徙县粮库。
两个小吏正在里面忙前忙后，分数粮食。
其中一个抱怨地说：
三哥，你说这新来的县长他娘的是不是疯了？昨天才给赵庄分拨了四百石粮，今天又要分出五百石，我看啊，我们县的存粮迟早得败光！
另外一个接上话：
我说郑四，你嘟嘟囔囔了半天，有完没完？人县长发话了，今天完不成，我俩不准离府，你没听到吗？老子今晚回家还得跟我那新收的小妾睡觉！
我就是说，我们一年的俸禄也就那么点，不给我们加点也就罢了，怎么还给城外那些贱民发粮呢？
他妈的，干你屁事！等哪天你当上县长，想有多少钱就有多少钱！
那你说的不是屁话吗？不过我看我们这县长也就二十多岁的样子，他怎么就当上这县长的？
啐！你没听过刘杜康吗？他可在严道县大有名气，是你小子能比的吗？
哦！原来是他！我跟你说啊三哥，那天我们县长刚来的时候，我无意走进县长的屋子，竟看到他在玩女人——
咳咳！郑四，你他娘的不要命了，背后议论县长，若是被听到了，赏你几十大板！
我就是惊讶，想不到县长在大白天里——
“你们分这么多粮食是要作甚？”
突然，进来一人打断了他们的闲聊。
郑四一看是什长陈曶，谄笑道：
“原来是陈兄啊！你不在防守城池，跑到粮库来干嘛？”
“县尉命我来此巡视。”
陈曶说道。
“这么多粮食可是要运走？”
“正是！县长命我两人分出五百石粮食。”
“五百石？”
陈曶吃惊地说。
“是啊！说是严道县缺粮，拨给他们的。”
“如今山贼猖獗，恐怕不好运去啊！”
“县长说趁着夜色运往，不让山贼发现。”
陈曶双目一亮，说道：
“可是今晚？”
郑四摇一摇头，笑道：“别开玩笑了陈兄，这么多粮食，一时间哪有那么多车马来运，明天还得筹措呢！”
“这么说来，当是明天夜里！”
“正是！”
“唉！夜里的差事不好干啊！”
说着，陈曶出了库门。
是夜，整个徙县城黑得不见五指，犹如隐身在茫茫夜色之中。忽然，有更夫提灯笼，持铜锣，不紧不慢地沿街鸣锣。
那声音细细一听，一慢两块，悠悠循环，“咚！——咚！咚！”。
这是在提醒人们，人定已过，三更天啦！
这时，有一个黑影摸着黑来到一段城墙上，他拿出一根长绳，把它绑在了凸起的雉堞上，然后顺着它滑了下去。
一组动作连贯有力，倏忽间，这个黑影便消失在了黑夜之中，不知去向。
而此时，县府前厅却还是灯火通明。
刘嘉坐在主位上，正悠闲地翻看府册资料。
这时，王标走了进来。
“正则来了。”
刘嘉不动声色，边看边说道。
“可有什么发现？”
“县长之谋，标钦佩不已。今晚一众县兵果真少了一人！”
“呵呵！是谁？”
刘嘉笑道。
“什长陈曶。”
“陈曶？”
刘嘉放下手上府册，“这人我好像听过。”
“正是昨日给县长回报赵庄运粮之人！”
“原来是他！”
“此人有点武艺，枉我还提拔他当我的什长，没想到竟是山贼的奸细，我必亲手杀之！”
王标面露狠色。
“正则勿急，此人我还有用。”
“贼徒之辈，留之何用？”
刘嘉微微一笑，说道：“这个容后再说。”
第二天，刘嘉将陈曶召至县府。
“不知县长召小人何事？”
陈曶抱拳问道。
“哈哈哈！没事没事！只是我闻昨夜陈什长未在职位之上，这是何故？”
“回县长，小人身体抱恙，所以回家休息了。请县长责罚！”
陈曶面不改色，自然地答道。
王标站在刘嘉身后，不动声色，一言不发。
“哦？”
刘嘉故作惊讶。
“身体乃大事，休息是应该的。只是现在我这里有个任务想交与陈什长，不知……”
“县长放心，小人已无大碍，定不会有负县长所托！”
陈曶再次抱拳，自信地答道。
“好！”
刘嘉命令道。
“严道县缺粮，而我又与其县长有旧，故而想拨五百石粮食解他们燃眉之急。但眼下山贼肆掠，我等还要坚守城池，因此本县长着你带十人护送这批粮食，在今日戌时出发！”
“喏！”
“你下去准备吧，切记不得有误！”
陈曶退走。
“县长，明知此子为山贼细作，为何要他来运粮？”
王标这时说话了。
“我观他眉目清明，不像是心地拙劣之辈。”
“此等人最善掩饰！”
“先前正则不也认为我是贪生怕死之徒吗？”
刘嘉笑道。
“这……”
王标无言。
“先观察他一阵吧！——接下来静待好戏！”
戌时，虹藏不见，天色黯淡。
这时，一支宛若长龙的队伍缓缓从南城门出去。
这支队伍共有二十五组，每组由两匹驮马一个役夫运着二十石粮食组成，其旁边分散护卫着十人县兵。
陈曶一人在前，拿着火把引路。
此时此刻，在陈曶的心里，他感觉郁结难平。
原本陈曶只是别郡一个家中略有几亩薄田的小农户，虽没有大富大贵，但一家人也算其乐融融。
但在一年前，自家仅有的几亩田却被豪强霸有，而自己的父亲也死于争斗之中。
他一人势单力薄，只得报官，可没曾想官强互相勾结，对自家不管不顾。
就在他一家衣食交困的时候，村庄又遭山贼洗劫。可令他意想不到的是，那山贼看他家中四壁朝天，一贫如洗，不但没抢他，反而还送了他家一些粮食。
山贼说，吾乃黄巾，欲反汉朝，只征余粮！
陈曶恨官，更恨豪强，因为他们像贼。而此时，他有些矛盾了。
后来，徙县招兵，陈曶有点武力，于是便成了吃官家饭的一人，生活也算有个着落。
但是有一天，那山贼竟然找着他，想以他为内应，攻下徙县。陈曶为报给粮之恩，于是应允。
恰逢县长欲亲自带兵前去剿灭山贼，所以陈曶提前送信，才有山贼早早埋伏。
不过现在，陈曶有些犹豫了。因为他感觉这新来的县长不像之前遇到过的所有当官的，他一点没有架子，对待下属，平易诚恳。
特别是在对待豪强的事情上，令他刮目相看。他觉得这县长是个好人，而自己这样串通山贼欺骗他……
队伍已经行进了一个时辰，此时天已经全黑，虽然还有一轮弦月西挂，但它的光芒实在微弱，所以每个县兵手上都举着火把。
“兄弟们，都停下来歇息一下，喝口水再赶路！”
陈曶停了下来，对着身后的人说道。
实际上，这里是他跟山贼约好的地方，——打算在此劫掠这批粮食。
众人靠在粮车旁休息，夜里大家都不想说话，氛围很静。
火把难以照到的地方漆黑无比，谁也不知道那黑暗里有什么东西。
就在这时，似有一阵冷风吹过，令人不寒而栗。
突然，周遭树丛冒出无数火把，吓了大家一跳。
“什长，我等恐怕遭遇山贼了！”
一个县兵跑到前面惶恐地对陈曶说道。
也许所有人都心惊胆怕起来，但只有陈曶心里清楚得很。
那伙山贼来劫粮了。
“彼人多势众，我等无法抵挡。”
陈曶说道。
“那我们怎么办？”
“逃回徙县！”
“逃！？”
那县兵听到这话，又被吓了一跳。
“若是粮食失手，我等回去恐怕是死罪！”
“放心！县长仁德，定不会治我们死罪。”
陈曶说罢，对着大家喊道：“别管粮食了，我们快逃回徙县，否则我等危矣！”
说着，陈曶扔掉火把，一人当先，朝着没有光亮的黑暗跑去。
其他众人见状，连什长都跑了，于是便纷纷扔掉火把奔逃。
瞬息之间，长长的队伍里一个人影都没有，只留下几十头驮马时而在摇头晃脑，低声咴咴。
这时，那丛林里无数的火把离粮队越来越近，一个个火红的面孔在黑暗里若隐若现。