戌时，刘嘉和王标两人站在女墙上，静静地看着城下陈曶的运粮队伍缓缓出城。

“县长，真的让他运粮吗？”

王标疑惑地说道。

他不解，既然已经知道山贼的细作是谁，为何不直接将其处置，反而还委以任务。

“放心吧正则，照我说的做便是。此人我还有用！”

刘嘉笑道。

“只是这粮食一旦落入山贼之手，恐怕……”

王标忧虑地说。

“无妨！无妨！粮食只是鱼饵，等鱼上钩了，还愁鱼饵拿不回来吗？”

刘嘉之所以这样说，是因为他有信心收服这伙山贼。

而与山贼交过手的王标，觉得他们并不是那么好对付，故而侧侧不安。

“待会儿正则定要小心行事，一旦发现山贼，定要立即回报，如果事不可为，当要及时撤离！”

刘嘉又说。

“喏！”

王标没有再多说什么，朗声应道。

……

话说陈曶一行人运粮至半途，却遭遇山贼，无奈他们势单力薄，只得弃粮而逃。

“将军，这下我们发大了！”

一个火把离粮队越来越近，已经能够清晰地看到来人的面目。

正是上次劫掠赵庄的山贼首领。

“来人呐，给老子打开检查一下！”

他命令地吼道。

话一出，就有几人走到粮车旁，把粮袋打开检查。

“将军，果真是白花花的稻米！”

有人兴奋地喊道。

“哈哈哈！兄弟们，统统运回山寨，今晚赏酒！”

“谢将军！”

一众喜笑颜开，争相乐呵呵地说道。

“将军，我听说这徙县新来的县长正在大招人马，恐怕是要准备攻击我们。”

山贼首领旁边一个年轻的贼子说道。

“这倒是不得不防！”

山贼首领想了一下说道。

“不过眼下我们获得了这五百石粮食，可谓是兵精粮足，一定得先下手为强，但是眼下我们得等一个机会才可攻下徙县！”

“将军高见！徙县有城墙依靠，若是强攻，我等定然大受损失。”

“郑绰！”

“小的在！”

“命你报之陈曶，要他细细留意城中情况，只要一有机会，立马来报，我等便立刻攻城。”

“遵命！”

山贼首领又接着说道：

“只要攻下徙县，有了立足之地，则大事可期矣！那时，我领县长，你和陈曶共为县尉！”

“谢将军！”

郑绰面色一喜，说道。

一众山贼赶着马车运着粮，缓缓消失在无边无际的夜色之中。但是，他们还全然不知其身后有个黑影正紧紧地潜伏在黑暗中跟着他们。

那黑影正是王标。

不知跟了多久，他看到山贼终于在官道上的某一处停了下来，看他们的样子像是准备卸粮了。

“原来是这儿！”

王标躲在一棵树后，静静地注视着山贼们的一切。

“兄弟们，都将粮食给我卸下来，然后扛回山寨！”

“将军，这些驮马怎么办？”

山贼之中有人问道。

“他娘的！你小子是没吃过马肉吗？肯定是牵回去杀掉吃肉啊！”

“是是是！”

那人憨笑着应道。

“将军，上山之路难走，这些马车恐不好弄回山寨。”

郑绰又说道。

“那倒是！既如此，就把它们烧了吧！”

“烧之无益，不如将之卖给城里那些有钱人家，还能换些钱粮！”

山贼首领想了一下，高兴地说：

“善！这件事就交给你来办吧，不过千万不能暴露我等身份！”

“是！将军！”

另一边，王标看着这伙山贼似乎在说什么，但又听不到，也不好靠得太近，只得尖起双眼细细观察。

山贼将粮食一袋一袋地沿着旁边毫不起眼的小路扛走了，顺序井然，不抢不闹。

“倒也不完全是乌合之众！”

王标自言自语地说道。

想起那日虽遭遇埋伏，但自己百余县兵，即使人数不占优势，但装备和训练都比这些山贼要好，还以为能够轻松应对，却没想到死伤过半。

现在看来，这伙山贼果真如县长说的，不是由一般的流民地痞组成，他们有点能耐，并不简单。

那粮食总共五百石，每袋大约装了两石多，如此就有两百多袋。

眼看那些山贼一人一袋，没一会儿，车上的粮食就被搬空了。

“估计来的山贼有不下两百人！”

王标心想。

两刻钟之后，扛粮上山的山贼便完全从王标的视线里消失了。他心里按耐不定，因为这伙扛粮的山贼肯定是回贼窝了，要是把他们跟丢了可就遭了。

但是王标又不能立马跟上去，因为就在车马原地，还留有几十人不知道在干什么。

“兄弟们，先把驮马身上的套绳给解下来。”

说话的人是郑绰。

“郑头领，这些粮车可是要卖到徙县城里？”

有人问道。

“你小子傻啊？这要是再拉回徙县，不一下就被认出来了？我们得卖到其它地方。”

“其它地方？”

“这个我自有分寸！待会儿先把粮车藏在林子里，等明日我等再来！”

“是！……”

终于，王标看到那些剩下的山贼将运粮车推到旁边的树林里后，就牵着剩下的五十匹马沿着刚才扛粮的那伙山贼走的路离去了。

他赶忙跟在他们身后，如鬼魅一般，没有一点声响。

林子里漆黑如墨，若不是前面的山贼点着火把，王标还真怕自己找不着方向。

人在黑暗中久了，仿佛两眼能识明，王标也是这样，但即便如此，他还是摸着树木小心翼翼地潜行，不时还抬眼观察那远处模糊成线的山脉。

大约跟了半个钟头，隐约走上一个缓坡后，王标竟发现前面豁然开朗，一处寨子赫然出现在山的鞍部。

远远看去，那山寨还有多处灯火交相照应，鲜明清楚。它靠山而建，周围又有树林阻隔，外人若想发现，实在很难。

茫茫大山之中，谁也想不到这里竟有山贼的贼穴。

“山贼的老巢居然在这里！”

王标惊讶道。

他低腰敛手，慢慢地向寨们靠近。

这时，那几十个牵马的山贼也走到了山寨门前。

寨门如城门，只是布置较为简单。其上有个小台子，作为瞭望哨，平台上还搭着个顶棚，棚下插着火把，有两个山贼身背弓手持刀正站在火把旁边。

“快开寨门！我是郑头领！”

郑绰走在最前面，朝那两山贼喊道。

“是郑头领回来了！将军正等着你喝酒呢！”

寨门上一人边说边拉动挂在台上的一根绳索，于是寨门吱嘎而开。

“嗯！我知道了！兄弟们都辛苦了！”

紧接着，郑绰等一众山贼鱼贯而入，进了寨子便消失了。没一会儿，寨门又吱嘎而闭。

王标将这一切看在眼里，心里不知在想些什么。

他知道，自己的任务算是完成了，也没必要再孤军深入，于是转身向山下溜走了。

徙县县府。

虽早已过了人定时分，但刘嘉仍没睡意。

这要是在现代，顶多也就十点多的样子，在那样一个“过了夜晚十二点，一天才正式开始”的时代，对比起来，现在真的太早了。

况且，他在等消息。

忽然，有下人来报，说是什长陈曶求见。

“来了！”

刘嘉心里一乐。

“召他进来！”

待陈曶进入正厅，刘嘉故作高兴地说：

“没想到陈什长这么快就回来了，这一趟辛苦了！”

陈曶站立不言。

“陈什长先回去休息吧，放心，本县长自会赏赐于你。”

刘嘉又笑道。

结果陈曶突然跪地，抱拳道：

“禀县长，粮食并未送至严道，而于半途被山贼劫也！”

刘嘉心中早就料到，只是没想到陈曶回答得这么干脆，毫不畏缩，大有一切责任由自己承担的样子。

“你说什么？”

但刘嘉在表面上仍然惊讶地说道。

陈曶又将运粮被劫的过程一五一十地说与了刘嘉。

“既有山贼来劫，你等为何不抵挡，却擅自逃跑？”

“贼众势大，我等无法抵挡。”

“那你可知丢失了如此多粮食该当何罪？”

“属下知晓。”

陈曶平静地答道。

“不过弃粮之举完全是我一人决定，与他人没有一点关系，因此，陈曶一人领罪足矣！”

陈曶此话，倒令刘嘉一时哑口无言。

他觉得陈曶此人品性不坏，还颇有德行，但就是不知为何会充当山贼的细作，想来其背后应该有些故事。

于是刘嘉决定了解一番再作打算。

“既如此，你先回去休息吧，此事容后再说。”

刘嘉转身说道。

陈曶抬起头，看着刘嘉的背影，张了张嘴，却又欲言又止。

他本已做好受处罚的准备，可没想到刘嘉什么也没说，这令他心中莫名其妙起了一种郁结，像石头般堵在心坎，挥之不去。

等到陈曶退去，刘嘉又召来运粮的一个县兵。

问及运粮被劫过程，与陈曶所说一般无二。

“弃粮而走，你等知罪？”

刘嘉问道。

那县兵神情恐慌，跪地求饶道：

“县长，我等也想抵挡一番，可是，可是……”

“可是什么？”

“可是陈什长说山贼人多势大，我等无法匹敌。兄弟们见陈什长都先跑了，也便没有了斗志。”

“你们就那样跑了，不怕我治罪吗？”

“陈什长说县长仁德，此乃万不得已，定不会治罪于我等。”

“哦？”

刘嘉笑道，好似来了兴趣。

“他真这么说我？”

“小的亲耳所闻，绝无半句虚言。”

“哈哈哈！”

刘嘉心想，想不到这陈曶还有点心思，懂得法不责众。

就在这时，王标走进了大堂。

“放心，我确实不会责罚你们。你先下去吧！”

“喏！”

那县兵如释重负，心存侥幸般退了下去。

“正则！嘉等你久矣！”

刘嘉笑呵呵地拉过王标的手。

“来来来！我们坐下说话！”

王标虽面有倦意，但刘嘉的热情举动还是让他脸色一晴。

“谢县长！”

“怎么样？可是发现了山贼的巢穴？”

“正是！自山贼出现后，我一路跟随，亲眼看见他们回了山寨。”

“如果再去山寨，正则可还记得路？”

“虽夜里难见，但那里有两座山峰十分明显，可依此而往。”

“善！”

刘嘉兴奋地说道。

“正则，你立刻去叫十名善于走山路并且箭术好的兄弟，然后准备百米粗绳。”

王标被刘嘉突如其来的命令弄得疑惑不解，“敢问县长，不知是要干什么？”

“我们去擒山贼！”