天边，最后一缕太阳终于是要落下了，赤色的彩霞把天空染的血红，红的让人有些不安。残阳如血，这样的天气哪怕是在西域也并不常见。

院落内，只剩下了秦遥和赤南钺，沙娅被阿爹限制了回家的时辰，必须要往家里赶了。两个少年就这样坐在院子里，有一搭没一搭的聊着。

赤南钺嘴巴很严，和自己这次任务相关的事情一概不说，也不透露自己背后的势力信息。但关于西州风土人情，以及中原各地之事，他倒是很爽快的娓娓道来。

两个年纪相仿的孩子，聊得也很投机，秦遥又一向对外面世界颇感兴趣，干脆去厨房端出两壶奶皮子，和赤南钺边吃边聊。几乎都感觉不到时间的流逝。

当黑夜降临，阴长空终于面色凝重的从内堂出来了，而秦山也跟着他的身后，一路将四个人送出院落之外。

西域的夜晚和白天是截然相反的，一股股刺骨的寒风吹入大院之中，扬起几个人赤色的衣袍。秦遥和阴长空隔着院门，彼此之间沉默无言。

大门前，秦山看了一眼东方已经升入夜空的“曜星”，沉默片刻之后，对着阴长空开口道:“你们说的事情，我需要考虑考虑。给我一晚上的时间，明天辰分三刻，如果我出现在东门口，那便是同意了你们的计划。如果没有，那你们就自己去瓜州镇，找我弟弟碰碰运气吧。”

阴长空点点头，坦言道:“那便依秦老的意思，我此行还要去通知四大家族关于阔漠到来的消息，在下先行告辞。”

说完，阴长空便带着赤南钺一行人离开了秦遥家的院落。

白霜一样的月光照到院中，拉长了秦山佝偻的身影，秦遥看着爷爷的背影，格外的消寂。

当西域的夜风越来越冷时，沉默的许久的秦山终于开口道:“去厨房，拿两个碗到内堂来。”

秦遥点点头，随后起身去了厨房。

而当秦遥拿着碗回到正堂，却看见爷爷已经坐到了主位，手边是一只还带着泥浆糊的瓦壶。

“过来坐这里。”爷爷从秦遥的手中取过碗，随后揭开瓦壶，浓郁的醇厚酒香立刻遍布了大半个内堂，随后他倒出两碗酒来，一碗递到了秦遥的面前。

秦遥挠挠头，不解道:“爷爷，你平时不是不让我喝酒吗？”

“今天破例了。”爷爷端起碗来，一饮而尽，随着一口烈酒下肚，酒气上涌，他那张枯槁的脸上多了几分生气。

秦遥看着眼前的酒碗，只觉得今晚的气氛颇为的古怪，但少年人天性好强，他也从不畏惧什么，便也学着爷爷的样子，一口下肚。

辛辣的味道在唇齿之间炸开，酒气从胃里翻涌而上，直冲大脑。秦遥万万没想到，这酒竟然如此烈性。

爷爷嗤笑道:“埋了六十四年的风吹沙，不会喝就不要学我一口干。”

秦遥咳嗽了几下，随即不解的看着爷爷，也不知道他是打算干什么。

“白天的那几个人，你知道是谁吗？”

秦遥想了想，最后试探着问道:“您老的朋友？”

爷爷似乎被这个问题逗笑了，笑骂道:“屁的朋友，和赤衣鬼做朋友，也不怕折寿？”

“那他们是……”

秦山抬起眼睛，遥望地方，目光似乎穿越了万千的距离，轻声道:“他们啊……是故人啊。我以为大夏灭亡之后，这群信仰东君的人都早已死绝了，却想不到连西域都护府都断了传承，这群信仰东君的人还苟延残喘着。”

“东君？是神祇吗？和光明王、佛陀一样？”秦遥问。

“不一样，无论是托钵僧口中的佛陀，还是杵杖僧口中的光明王，哪怕是最虔诚的信徒，谁又敢说真正见到过神祇？谁又敢斩钉截铁的说他们存在？鬼神之事，凡人难以言语。”

秦山拿出自己的烟袋，加进一些点燃的天竺叶，随后深吸一口。

老人缓缓开口道：“但东君不同，那些赤衣鬼一直都相信自己的神祇是真正的神，相信他们的神曾经行走在大地之上，最终登天为神。一群痴人啊。”

“那他们来找您老干什么？”

“他们要逼我做出一个决定。”秦山吞吐着烟气，整个人好像罩在一片朦胧之中，“我思来想去，但却始终做不了决定，所以我想听听你的意见。”

秦遥楞住了，心想老爷子您刚强了一辈子，从来都是别人听你的话，怎么临老了你还能听我的意见？

“你喜欢沙娅这女娃子吗？”

秦遥端着酒的手悬在了半空之中，他惊讶的看着爷爷，傻笑道:“您老说什么傻话啊。”

“你只需要回答，喜欢或是不喜欢。”

“喜欢。”

秦山继续问道:“想娶她吗？”

秦遥挠挠头，“那我也要配的上人家啊。”

“你只需要回答，想娶还是不想娶。”

“不想娶。”

秦遥说的是实话，他知道沙娅喜欢自己，他也喜欢着沙娅。但娶妻生子，然后在住沙城一辈子……不知道为什么，秦遥对这种未来感到了一丝恐惧，他不想一辈子活在沙城的一亩三分地里，不想安安稳稳的过上一辈子，他骨子里好像有一股火在烧，让他走出这个大漠。

秦遥嘟囔着嘴，问道:“你今天问我这个干嘛？”

“因为当年我也这样问过你的阿爹。”

“啥？”秦遥不解的看着爷爷，从小到大，自己爷爷都极少谈起自己的阿爹。

秦山抿了一口烈酒，陷入了回忆，“当年我问过你阿爹同样的问题，只不过是另外一位姑娘。”

“那我阿爹是咋说的？”

秦山狠狠的盯了秦遥一眼，抬手给了秦遥一个暴栗，“笨死了算了，他要是回答“不娶”，还有你这个小崽子吗？”

但随即，老人却又哀伤道:“他最后娶了你娘，成亲三个月后，你娘就有了喜脉，然后你阿爹就离了家，再然后就一去不回。几年后他义兄弟带话到了沙城，说他死了。”

秦遥低着头，看着碗里半碗残酒，愣愣的问道:“您以前咋不跟我说这件事哪？”

秦山叹了口气，说道:“年轻娃子，懂些什么，你出生就没有见过你阿爹，阿姆又去得早，不想给你压力。但今天不同……”

“爷爷要去做一件事，很重要的事情，也很危险，所以我不知道该不该带上你。”秦山看着自己的孙子，随后摸了摸自己的口袋，掏出两件东西。

一把切肉的刀，一枚金子雕的花。

“一朵金花，一把快刀。如果你选金花，我明天就去沙家，给你提亲，最近一段时间沙城这边不太平，提亲后我派人送你和沙娅一起去玉支国，你娘嫁过来以前就是哪里的……一个大户小姐，去了那边自然会有人照顾你们。”秦山看着眼前的两件东西，“如果你选刀……”

老爷子没有说下去，但爷孙两个人都明白了话中的含义。

西域这个地方，男人握住了刀，便是要上战场的。

秦遥没有说话，而是直接伸出手，一把抓住刀，然后站起身，用尽全身的力量猛的插进了木桌上。他用力很大，刀刃直接没入了木桌之中。

秦遥看着爷爷，笑道:“沙娅这么漂亮，我不娶也有别人娶，但总没有让您一个人上战场的道理。”

秦山看着自己孙子的眼神，不由得愣了愣，随后却突然大笑了，“有意思，真有意思。”

十三岁那年，秦遥就背刀跨马，打算偷偷溜出沙城，和商队的人一起去极西之地去闯闯。可惜还没有出沙城大门，就被秦山抓了回来，一顿暴打。那天晚上，倔强的秦遥就跪在内堂，任由火冒三丈的秦山杖打，一连十几下鞭杖，却唯独没有吭过一声。

秦家三代老小，遗传的最深的，大概就是这股子倔强的性子。

沙城是个安乐窝，但它关不住雄鹰，就如同它当年关不住自己的儿子，如今也关不住自己的孙子。

秦山突然起身，转身回到屋子里，半晌之后，秦山走了出来，将一卷暗色的布匹甩在了桌子上。

就这样一个举动，秦遥却发现自己的爷爷突然变了一个人一样，他用力的直起有些佝偻的身子，用力的揭开那卷暗色的布匹。

那是一张大旗，旗面是暗淡的黑褐色，四周纹着黄色的云纹，内面用赤色的丝线纹饰着一只静卧的猛兽，似虎似熊，煞气森然。

“你去准备一下吧，牵上咱家所有的马匹，带上所有的刀、弓、还有干粮净水。”

“准备这些干什么？”

秦山掏出烟袋，吸完最后一点烟叶，中气十足的说道:“明日旭升，出发去往瓜州镇!”

……

沙城的格局，大致是被四个家族所瓜分了。四个家族分别在城内的四个角落建起家堡，经营各自的生意，大家井水不犯河水，多年以来倒也相安无事。

沙城的历史其实并不久远，比不上西域那些有名有姓的国家。一百多年前，这里还是盗匪的寨子，直到铁家的先祖带着一百名勇士杀尽了匪贼，最终占下了这里。之后开市建城，这才有了沙城。之后又是八十年前，一个青羌的小部落躲避战火迁居此地，改名河家。五十十年前，北方一个小国灭亡，遗民逃避兵祸南下，建立了安家。三十年前，吐浑罗大家族之一的塔陆耶避祸迁居此地，当年的家主决定抛弃过往，于是就以沙城的“沙”为姓，建立了沙家。

沙、铁、河、安，这四大家族有的人来自北面的诸国，有的人来自西域大国，但最终机缘巧合之下，他们在这片不大的城市之中安了家。

而如今，一个巨大的威胁最终要降临到所有人的头上。

沙家名下的一间酒楼里，四大家族的主事人都汇聚一堂，讨论着来自阔漠的威胁。

酒楼最大的屋室内，奴仆们摆放上各色精美的各色金银灯具，将整个屋舍照映的金碧辉煌，到处充斥着金银两色的光点。西域民风彪悍豪迈，不喜欢中原那股子清雅的做派，装饰多用金银二色，也不觉得俗气，图的就是一个富丽堂皇。

奴仆们装饰好室内，点上一炉来自天竺的静香，又在四壁搭起一块金丝的帷幕，将内外空间分割开，随后恭敬的离开了室内。

当所有仆人都出去后，室内便只剩下了四大家主。

沙齐一一扫过在场的家主们，只觉得有些好笑，大家明争暗斗了这么些年，最终还不是要坐到一起共御外敌。

在场所有人中，最先开口的人是性子最烈的铁老爷子，他老人家扯着雷公嗓子问道:“那个阴长空所言，你们都听到了？是战是和，今天晚上大家总要拿个说法吧!”

铁老爷子是个笃信佛陀的信徒，身披一件白色的布袍子，高大威严的他如同庙宇之中的铜像一般，哪怕是站在那里，都有一股不怒自威的气势。

安烨却冷笑一声，冷声道:“尤其说是战是和，不如先说说这个消息是真是假吧。”

此话一出，三个人面面相觑了一番，随后同时看向了沙齐。