方刚一边扣门一边高声呼喊，过了许久，才有一摘星楼伙计睡眼惺忪地探出个头，疲惫说道:“客官，小店早已打烊了……”

方刚没有理会，高声质问伙计方才吃饭之人去了哪里——饭店伙计这才注意到方刚是官差打扮，一下子精神了许多，结结巴巴地说:“敢问官爷问的可是之前那些外地客商——摘星楼失火之后，先有一些人匆匆离去了，随即剩余的十来人人也匆匆结了饭钱离开了……”

“后来的那十几个人去了哪个方向你可有看清？”

“这都过去了几个时辰了，官爷只怕难以追上了吧？当时小人没有亲见这些人去了哪个方向，不过小人耳朵灵光，听马蹄声音像是往城门方向去的……这些商人也是奇怪，几天前就将一些马匹放在了小店圈养，只在今日才牵走……”

方刚听到此话，便更加确定了来福客栈失火定是这群所谓的商队在暗中作梗,看了看自己四条腿都已微微颤抖的马匹，急火攻心，一口鲜血自口中喷出，眼睛一黑，竟然晕厥了过去……

伙计看到方刚倒地，惊慌过来准备叫喊，但转念又进门内，去倒热水准备给方刚服用——恰此时节，于捕快等一众人等也已赶到，一边听小二说明情况，一边喂水给方刚。

方刚润下几口水后，眼睛微微睁开，望见于捕快等人，气若游丝说道:“快……快……快去出城方向，捉拿……那群……”话未说完，又昏死了过去。

于捕快等人亦明方刚所说的“那群”就是苟参事等人假扮的商队，便留下二人服侍方刚，其余人匆匆往城门方向追赶——这边耽搁了这么久，哪里可能追上！到城门时，守城卫兵说有四五十人两个时辰之前便已出城。

于捕快问守城士卒，为何夜间放行（唐朝时期夜间城门是封闭不开的），守城士卒揶揄回道:“谁愿意半夜折腾那些——人家手执京都禁卫令牌，说要执行紧急公务，连慢了手脚，都要吃鞭子……”说完指了指自己的脖子，果然有一道鞭挞的血红印条。

于捕快无奈，只得返回，去到方刚住处，同方刚说了方才情形——经过调理，方刚渐渐已复原了些许体力，其实不听于捕快汇报，方刚也早已料到结果，等于捕快说完后，方刚只是说道:“众位弟兄辛苦了——也怪方刚自作聪明，才酿下今日之祸！你等且去休整，我稍后将再去宋水，向刘大人回报这里情形……”

于捕快惶恐道:“大人还是先养好了身子，再出发不迟……再有，这来福客栈的文书我等如何处置？”

方刚想了想，道:“你等只说来福客栈走水，其他事不必提及——待我秉呈刘大人之后再做议论……另外……来福客栈失火，众位兄弟可有折损？”

于捕快沮丧道:“当时值守的两位兄弟没了……”

方刚道:“做好这两位兄弟的身后抚恤之事，只说是救火时英勇殉职便可……咳咳……”说完这话，方刚又咳了两声。

于捕快望方刚手心，又有斑斑血迹，愁眉道:“方捕头，还是养好了身子再去宋水罢……这山高水远的，捕头纵然是铁打的身子，也架不住这般劳损……”

方刚苦笑一声，道:“你等且去处理各自事务，我自有安排……咳咳……”，说完话方刚又咳了两声，也再无气力言语，便轻轻摆了摆手，示意于捕快出去。

于捕快叹了口气，对着方刚妻子歉意地点了点头，欠身出去了……

方刚最初的预计也没错:苟参事最初到道庵县时，也以为人犯在道庵县监牢——也是经过多方打探和一番周折，最后才知道人犯在来福客栈。

确定了人犯在来福客栈后，苟参事便设下计谋，先将马匹圈养在摘星楼，再把桐油等燃料放置在来福客栈，然后使用调虎离山之计把于捕快一众人骗至摘星楼，另外的人杀入来福客栈，先解决了两名护卫，最后泼洒桐油点火……可叹那一众人犯，包括马捕头，还不知道怎么回事，就尽数被熊熊烈火活活烧死在来福客栈了。

苟参事这伙人放火烧了来福客栈以后，便依计换了着装，执禁卫军令牌出了道庵县回了宋水——回到宋水后苟参事立刻去见了程飞剑，讲述了在道庵的事情经过，程飞剑听后大喜，对所有参与本次行动的人或升职，或赏赐金银，在此不多言表——只说那苟参事得知方刚已回道庵县的消息，连声说道:“好险！好险——实在是大人洪福齐天！天助公子！如若那方刚早一天回到道庵，那比计策定然难成！只恐此事又要费许多时日，经历一些周折……”

程飞剑冷笑说道:“我倒很想看看，这刘羽如今失了人犯，自己身负严重失职之罪，还能否如前一般对老夫那般冷傲……哈哈哈哈！”

苟参事听到程飞剑笑声，猛然想起一事，问道:“大人，你我离开宋水之时，在场之人尽皆控制，这甲元楼之事尚无几人知晓，如何在这短短数日，竟然弄得举国皆知？此事如若无人声扬，我等亦不必出此下策，棋行险着……”

程飞剑道，“我已安排了武维同调查此事，说是从宋水的一间茶楼的说书先生那里传出的，之后又传到了妓院，又传开众人的……”。

苟参事沉吟片刻，道:“那这说书先生又是如何知晓事情经过的？从现在情形来看，能将事件原委能说得如此详尽，必是在场之人亲见亲叙——大人可否将监察院那里的情形一一说与小人……”

程飞剑听到此话，笑道:“苟参事是否多虑了？如今人犯俱殒，物证俱毁，便是诉状也在长安刑部，是存在还是销毁也是两说，还有何惧？”

苟参事道:“大人仍不可掉以轻心——那刘羽飞鸽营出身，在监察院多年，我等还是谨慎周密一些才好！”

程飞剑收起笑意，点了点头，说道:“参事说得有理，不过一些具体事情老夫也不清楚——这样，参事自道庵返来也一路辛劳，且去休息，今夜我安排武大人过来说与你听。听说武维同在监察院那里还有内线，也一并传来……”

苟参事忙道:“如此最好！如此最好！”忽而又想起一事，想了片刻，低声对程飞剑说道:“大人，马捕头和公子的那些随从家属大人打算如何安顿？”

“这些芝麻绿豆之事参事也要问我？多送些金银做好安抚便是！”程飞剑有些不耐烦回道。

苟参事笑笑，道:“大人不必气恼——以属下之见，这些人的善后工作不是不做，只是还未到时候——此时做这些事，容易授人以柄，节外生枝！刘羽失了人犯，只怕比我等更急——那些人的善后之事，待此案完结，公子全身而退之后再做不迟……”

程飞剑喜道:“还是参事细查入微！就依参事之言。”

之后，程飞剑命人去传武维同，苟参事便也退下了。