李长风跟夫人决定，让李小出去历练历练——他已二十岁，该懂点人事了。

他敢招揽一班人，领头去破棘手案件，是一个值得鼓励的行为。

李家的家业迟早要交到他手上，用人管事的基本能力还是要有的，否则如何担当重任？

关键是，按李小以往的脾气，如果不让他出去，他想方设法也要溜出去。与其让他独自在外乱闯，倒不如让人陪他一起出去。如果真能借此成就姻缘，更是一桩美事。

李长风交给李家奴一大笔钱，交待说，如果李小与何女当真有缘，在他认为合适的时候，可以叔辈兼媒人身份，代下聘礼。

李家奴顿感肩上责任重大。“有缘”与否，“合适”与否，没有一定标准，不好判断呀！

但他还是郑重地答应了。

李长风又谆谆叮嘱李小：凡事不可鲁莽，不可武断，大事要跟家叔商量，不可自作主张。办案缉凶尚在其次，安全第一，一定保证自身和同伴的安全，切勿逞勇斗狠。

在以前，李小会嫌父亲唠叨，超过三句话，就听不进一个字了。

但今天他听得很认真。

这是他一次领头干大事，行不行，心里很忐忑。听听过来人的意见，感觉心里踏实些。

李小和李家奴按照约定，来到郡守府门前的茶肆。

何青、郑家三兄弟、苏呆子、吴老七都早早地到了。

李小原本担心他们不愿来、不敢来，见他们一个不差全来了，心里很高兴。

大家也怀疑李小不会来了，正在七嘴八舌地议论呢！年轻人不心疼钱，他家的长辈难道也不珍惜钱吗？花自家的钱，替公家办事，他家父母能同意吗？

见李小如约而来，大家诧异之余，也很高兴。

李小细心地发现，何青穿的虽然还是上次那套衣服，却干净多了，腰身也收得紧些，身姿更显优美。他真诚赞美说：“何姐更漂亮了！”

何青微微一笑，没有做声。

苏呆子问，先在郡守府再勘查一次，还是直接动身去恒山？

李小想了一下，说，郡守府就在这里，跑不走，还是直接去恒山一探究竟。

李小又听从李家奴的建议，请示江太守，派了一名捕头、两名捕快同行。如此，查案过程中，讯问、逮捕等事，就可以合法进行了。

捕头姓铁，是个中年汉子。

两个捕快一个叫小三子，一个叫德贵，都很年轻。

铁捕头这几天一直焦虑不安，担心丢饭碗、丢命。

府中出了大案，自然要奏报朝廷。在朝廷诏令到达之前，大同军都团练使方敬先下了一道限期破案的公文：一月内不能破案，对相关当事者都要严加查办。

大同军是河东节度使旗下主力军之一。河东节度使统辖天兵军、大同军、横野军、岢岚军、云中守捉及忻、代、岚三州郡兵。大同军负责镇守云、朔、蔚三州，正规编制有兵9500人，战马5500匹，军力仅次于天兵军。

朔州是大同军总署所在地，大同军都团练使集军、民、财三政于一身，权势显赫。

有时候，这些藩镇长官的命令比皇命还严厉，皇家办案，要讲法律、讲程序；藩镇长官杀人，可能凭一时意气，眉头一皱，说声“斩”，头就掉地上了。

按正常法律，限期不能破案，顶多革职、坐牢；违背了都团练使限期破案的命令，性命能不能保住，要看都团练使大人的心情。心情好则万事大吉，心情不好则身首异处。

这正是铁捕头感到焦虑的原因。

现在，他被外派协助李小查案，心里万分庆幸：至少在外出期间，刀还砍不到脖子上来。万一破案了呢，更是大功一件。

因此，他把李小当成了命里的贵人，凡事十分配合。