二人正游玩间，忽见小路上一队人马，约有三四十人，清一色的白色军服，急匆匆地从他们身边跑过。内有一个中年将军，身穿黑色铁甲，显得格外突出。二人不禁多看了一眼。雪君忽然惊叫道：“无影驹！”梁若青心头一震，仔细看去，无影驹正在其中，却不是由那将军骑乘，看无影驹身上人的服饰，只不过是一个普通的小卒而已。
梁若青不及细想，从地上捡起一枚石子，直向那将军的坐骑弹去。他知道，要想让这队人马停下，除了袭击那将军外，别无他法。那将军的坐骑虽然神勇，却也是血肉之躯，梁若青这一石子，只打得它臀上鲜血直流，那马一声清叫，两腿直立，险些把那将军掀下马来。
那将军一停下，其它人也相继勒马停住。梁若青趁这机会，纵身窜进人群中，几个起落来到无影驹前，一伸手把无影驹上的小卒拉下，飞身上马，两腿一夹，无影驹甚通人性，一声长鸣，从众人头顶跃过，出了马队。
“那里来的小贼，敢在本大爷面前偷东西。”无影驹脚步刚落，梁若青忽觉身后有人偷袭，他来不及转身，向左一带马缰，无影驹向左一偏身，梁若青只见那黑衣将军手执一柄钢鞭，直向自己头顶击落。梁若青左手控马，右手也不出剑，将肋下风流剑带剑鞘一起扯下，顺手挡过那黑衣将军的一鞭。双脚一用力，从马背上跃起，直向那黑衣将军刺去。那黑衣将军一躲闪，梁若青剑鞘横削，用剑鞘削断了他手中的马缰，那黑衣将军只觉手中一松，顿失平衡，在马背上坐不稳，跌落下马。但那黑衣将军亦是久经沙场，临危不乱，脚一落地，手中钢鞭回头猛劈砍，趁梁若青躲闪之际，站直了身子，与梁若青来来回回地斗了起来。
梁若青本是武林中人，武功内力均已属上乘，那黑衣将军虽然勇猛，但如何是梁若青的对手？十几个回合下来，梁若青已大占上风。只是梁若青心意只为抢马，不想伤人，下手之余难免留情。饶是如何，那黑衣将军亦是险象环生，招架不住。
“二位英雄且住手，听我一言。”正在那黑衣将军即将被击倒之时，忽听有声音传来。梁若青虚晃一招，向后倒出三步，只见一匹白马上，端坐着一个白衣少年，年纪约十八九岁，模样甚是英俊。
那白衣少年见二人已住手，从马上跳下来，一抱拳道：“不知二位因何动了手？可否告知在下，在下不才，愿做个和事佬。尉迟将军，这是怎么回事呀？”那尉迟将军喘着粗气，愤愤地道：“都怪这小子，看中了我队伍中的宝马，光天化日之下竟敢来抢马，这要是传将出去，我尉迟恭的脸面何存？二公子，你且站在一旁，今天我定要出了这口恶气。”执鞭又要出手。那二公子道：“尉迟将军且慢动手，待我问个明白。”回头向梁若青一抱拳，问道：“我看阁下身手不凡，必是江湖上大名鼎鼎的人物，何以会对这种不入流的破马情有独钟？”
听那二公子称无影驹为“破马”，又对尉迟恭有回护偏袒之心，梁若青心下甚是愤怒，但见那二公子虽有谴责之意，却无轻视之心，当下压住怒火，说道：“这马可不是破马，乃是良驹宝马，名叫无影驹。你一上来不问青红皂白，便偏袒自己的朋友，编排别人的不是，又怎么能做这个和事佬？难道你们这些富贵家的公子哥，都是这样为事的么？”他年少时，受过富贵人家的欺压甚多，因此说话也就不留情面。
那二公子听他言语，也不动怒，微微一笑道：“你既然知道这马名叫无影驹，必知它的来历。在下不才，想听一听阁下的高见。如果你说得对，我便判尉迟将军一个不对，如何？”
梁若青一愣，随即说道：“看你一副有恃无恐的样子，想必是知道这马的来历了？你如果能说得明白，我便承认我输了，如何？”
那二公子笑道：“我也不要你认输，或者说我们不与你争这匹马都成。只是如果侥幸我说对了，你答应我一个条件，如何？”梁若青摇了摇头，道：“我从来不随便答应别人什么，除非你先说出你的条件，让我权衡一下才成。”那二公子道：“我的条件也没什么，正所谓不打不相识，我希望你能与尉迟将军消除误会，做个朋友，如何？”
梁若青看了看二公子，又看了看尉迟恭，说道：“我本不想与尉迟将军有误会，如果你真能消除我们之间的争斗，那是再好不过的事了，至于能不能做朋友，要看我们的缘分了。”
那二公子道：“阁下真是豪爽之人，你这个朋友，我们交定了。”
见梁若青有些发愣，那二公子笑道：“这匹无影驹原产于西域大漠，是突厥名马中的良品，今年四岁半了。一年半前突厥可汗将它作为礼物，送与太原留守李渊。我说得可对？”
梁若青心下奇怪，问道：“你是何人？怎么了解得这么详细？”那二公子哈哈一笑，道：“在下贱名李世民。敢问阁下尊姓大名，又怎么会知道这马叫无影驹？”梁若青道：“在下梁若青，这无影驹本是在下的坐骑。几天前被人偷走，我二人一路追到了这里，才发现了它的踪迹。”李世民奇道：“我听我大哥说，他将无影驹送给了救他们性命的恩公，难道竟是你们么？”梁若青稍一迟疑，问道：“你大哥？敢问令兄大名。”尉迟恭道：“这是太原留守府李大人的二公子，李府大公子名叫李建成。”
梁若青猛然间醒悟道：“原来是这样，这马正是令兄李建成送给我们的。”李世民道：“但是，我大哥说救他的人是两个男的，而且年龄不小，在江湖上也是赫赫有名的侠士。”梁若青道：“人在江湖走，改装易容是常见的事，难道二公子没听说过么？虽然我喜爱无影驹，但它本是你李家之物，既然二公子见疑，我把它物归原主，也无不可。只是因此把我和我大哥说成贪图别人物事的小人，我却不得不辩解一下。”当下将他与胡杨一起解救李氏兄妹的经过略一讲解，并说出当时二人的化名。李世民听完，猛地跪下，抱拳道：“恩公莫怪，只怪世民有眼无珠，不识恩公真容，慢怠了恩公。”尉迟恭也过来赔礼，梁若青扶起李世民，道：“错不在你们。”
尉迟恭哈哈大笑道：“真正的是不打不相识，前面不远处便是我的军营，如果二位不嫌弃军营中条件简陋，便到我营中一聚如何？到时就请二公子作个见证，我和梁大侠在酒量上比个高低，不知梁大侠敢不敢接我的招？”梁若青见尉迟恭行为豪迈，心下也颇愿与他结交，当下说道：“那有什么？我虽酒量不如你，却也不怕你。”尉迟恭又是一阵大笑。
一行人来到尉迟恭营中，吩咐备了酒菜，众人公推梁若青坐了首席，雪君坐了次席，李世民对面相陪，尉迟恭及五六个军官坐在下首。菜是附近的山上河里的土产，虽不丰盛，却也让人眼花缭乱。酒也不名贵，却烈性刺鼻，带着一股沙场军人的味道。雪君只略略喝了几杯，便不再饮，众人也不来相劝。尉迟恭却和梁若青左一杯右一杯的饮着，仿佛真要在酒量上比个高低。
酒至酣处，忽然有兵士进来报告道：“大公子来了。”李世民一惊，低声道：“大哥好灵的耳目。”话音未落，李建成从外面走进来，一边走一边喊道：“恩人在哪里？让我想得好苦呀。”梁若青站起身来，说道：“大公子，你好。”李建成一愣，疑道：“你是——”梁若青笑道：“我叫胡松。不过我的真实姓名叫梁若青，胡松是我的化名。”李建成道：“好，好，果然是英雄出少年。不过，看你的年龄，比我要小一些，以后我可不能再叫你胡二哥了。”梁若青笑道：“我用化名胡松，骗你叫了我不少的胡二哥，从今后我叫你大哥，咋样？”李建成惊喜道：“此话当真？你不会反悔吧。”梁若青猛地跪下，磕了三个响头，叫道：“大哥在上，请受小弟一拜。”
李世民脸上掠过一阵让人难以琢磨的神色。
“还有我呢。”旁边一个少女跑过来，一把拉住梁若青的手，说道：“梁若青大哥，你叫我大哥做大哥，是不是可以认我做小妹呀。”却是李建成的妹妹李世宁。梁若青笑道：“那是当然，你先去认识一下我的未婚妻雪君。”李世宁高高兴兴地找雪君聊天去了。
李建成道：“世民，我先带梁若青兄弟到太原去，父亲一直希望能见他一面，这一次既然重逢，便不应错过的。你是否一起回去？”李世民道：“你们先走一步，我还有点事要与尉迟将军一起去办。”李建成道：“那好，你们办完事后，马上回太原去。父亲有事等我们商量呢。”李世民应了一声。
李建成对梁若青说道：“梁若青兄弟，自家父听说你的事迹后，一直希望能与你一见，不知你能不能满足他的愿望。”梁若青道：“左右我也无事，就与大哥走一趟吧。”李建成大喜。
梁若青与雪君简单收拾一下，随李建成、李世宁一起回太原。李世宁虽与雪君初识，却一见如故，一路上说个不停。
太原古称晋阳，是河东地区的行政中心。这块地方北连朔漠突厥之地，南面和西面紧依黄河，气候干旱，民风彪悍，是帝王成就伟业的屏障，也是游牧民族南下的首选，所以自古以来便是兵家必争之地。当今天子杨广就是以此地为根基，最终夺取皇位。当下天下大乱、群雄并起之时，河东也难免受到冲击。但自大业十年，当今天子杨广任命其表兄唐国公李渊为河东慰抚使兼太原留守后，李渊对突厥软硬兼施，对内修政养民，局势倒也一时安定，成为这隋末乱世之中少有的一块安宁之地。
晋阳宫是全太原最辉煌的建筑，远远地望去，确能显示皇家的威严与气派。留守府便坐落在晋阳宫旁边，斑驳的红墙，衰枯的干草，在一层薄薄的小雪的覆盖下，更显得荒凉与萧条。与旁边的晋阳宫形成鲜明的对比。梁若青想不到名震天下的太原留守府，规模竟是如此小，如此破旧。
“你们回来了。”听见马蹄声响，从府内走出几个人，为首的一个少妇，面带微笑，迎向众人。梁若青不觉一愣，仿佛在哪里见过。
“梁若青兄弟，来，见见你大嫂。”李建成一指那少妇。梁若青正要行礼，那少妇微微一笑，道：“我们是见过的，对不对？”梁若青点了点头，道：“我看大嫂面熟得很，但记不得在哪里见过了。”那少妇笑道：“你真得忘记了？在江都行宫中……”
“我想起来了。”梁若青惊道：“你是秋叶公主？”
这少妇即是当今天子最宠爱的小女儿秋叶公主。当初梁若青与胡杨到江都寻宇文成都时，李建成也正奉旨到江都去侍驾，因李建成一表人才、才能出众，天子决定将秋叶公主下嫁李建成。其实天子许亲还有另外一重考虑：李渊父子镇守太原，兵强马壮，又是天子表兄弟，当今天下大乱，正是用人之际，此举隐含笼络之意。不过，秋叶公主虽然出身皇家，却无公主劣性，过门后上孝公婆，下爱弟妹，合家老小没有说她不是的，因此虽是一桩政治婚姻，却也有一个圆满的结果。
梁若青一时有些尴尬，因为当时他曾掠走秋叶公主，放到了好色的红头蟾蜍的床上，若不是后来胡杨无意中流露的话语，加上自己的良心发现，秋叶很有可能已被糟蹋、名声扫地。此时异地重逢，秋叶却变成了大哥李建成的夫人，梁若青在你不知道自己不知该如何面对她。
秋叶脸色倒没有变化，仍是微笑着与梁若青雪君打着招呼，仿佛一切都没发生过。梁若青心绪逐渐静了下来，不由得暗想：“就凭秋叶的这份宽容，自己万死也不足以报答。今后但凡她有什么困难，自己一定全力以赴，即使刀山火海亦不悔。”
雪依旧在下着，天地间一片空旷，没有一个人。
喝过李渊的接风酒后，梁若青与雪君坐在房中，正在谈论着李渊父子的为人，商量到等雪停后到哪里游玩，忽听有人报告：“大公子来了。”梁若青急忙请进。李建成让一切无关人等都出去，说道：“梁若青兄弟，我也不绕弯子。今天我来是有重要的事情与你商量：当今天下大乱，群雄并起，大隋王朝的统治已是摇摇欲坠。我们父子也想即日从太原起兵反隋，不知你可否愿意帮我们一臂之力？”
梁若青听了一愣，李建成这样开门见山地说话，自是一切准备就绪，只等起兵。自己阻止已无成效，何况自己深受大隋残暴统治之害，也愿早日推翻暴君，还百姓一个安宁。只是如果自己答应参与其中，以后必定有数不清的杀戮，这却是他不愿看到的。当下说道：“你们起兵反隋，我双手欢迎，只是我已答应雪君，要找个没有人的地方隐居，从此不问世事。况且，我一介武夫，除了有点武功外，于行军打仗、治国安邦一无所知，因此，帮忙一事，我实在是无能为力。”李建成直直地盯着梁若青，说道：“难道你就忍心自己去隐居、过逍遥生活，而置天下百姓于不顾么？”梁若青略一犹豫，说道：“大哥，我实在是不想大开杀戮。望你能体谅我的苦衷。”李建成道：“杀戮有很多种的，如果一味为了避免杀戮而杀不还手，到头来还不是要血流成河，尸骨如山。”梁若青道：“大哥，你不要再逼我，好不好？”
李建成猛地跪下来，叩头道：“梁若青兄弟，我替天下的百姓求你了。”梁若青道：“大哥，你——”话音未落，雪君忽然说道：“青哥哥，大哥说得对，如果天下的仁人志士都如咱们这等想法，那暴君的统治还不知什么时候才能结束。为了天下苍生，也为了大哥的一片诚心，我希望你再权衡一下自己的计划。”
看了看跪在地上的李建成，再看看一脸企盼神色的的雪君，梁若青轻轻叹了口气，说道：“既然你们二人都这样说，我也不好再坚持什么，只是大哥你不必对我报有太大的希望，我本是一个武林中人，对你们不会有太大帮助的。不值得你这样对我。”李建成道：“万事心到自然成功。兄弟不必为此不快。我父亲在等着我们、要与我们商量军国大事呢。咱们快走。”
天上不知什么时候又飘起了大雪，虽已是春天临近，但气候依旧寒冷无比，整个天地茫茫一片，看不清天地。
梁若青与李建成二人踏着碎雪，来到留守府的一个小密室中，李渊与其二子李世民、四子李元吉已在其中。另外还有三人，一个是尉迟恭，另外两个是李渊的心腹，一个叫刘文静，一个叫裴寂。
李渊脸色削瘦，三缕长须，相貌与李建成甚是相似。他见梁若青与李建成同来，脸上喜形于色，站起来道：“梁大侠能与我们共同举事，真是天大的喜事。”梁若青道：“李大人不必如此，我梁若青只不过一介武夫，实在帮不上什么大忙，心里惭愧得很。”李渊道：“正所谓‘得道多助，失道寡助’，梁大侠一加入，我们的义兵便多了正义的借口了。”随即哈哈大笑。
待梁若青与李建成坐好，李渊问道：“世民，长孙无忌先生怎么说？”李世民道：“回父亲的话，孩儿去找过长孙先生两次，第一次时便向他透露了我们的计划，但长孙先生似乎不太愿意帮助我们，我们只谈了几句话，他便借故离开了，昨天我又去找他，谁知他家门上已上了锁，不知所踪，想必他经已离开太原了。”
李渊叹了口气，说道：“他这是看我们实力不足，不愿意跟随我们冒险罢了。”顿了顿，又道：“长孙先生智勇双全，才智超人，是个不可多得的人才，如若得他相助，我们起兵便会多好几分的把握。只可惜他虽有才能，做事却过于稳重。”
李世民道：“爹爹不必感觉遗憾，他早晚会来帮我们的。——咱们暂且不说他了，爹爹不妨先将起兵计划说说，我们也好商量一下。”李渊道：“好。建成，你先将天下形势简单地介绍一下，我再说我的打算。”李建成道：“现今的形势是一片大乱，但经过这几个月来的势力分化重组，天下共形成了两种势力、六大集团。第一种势力是朝廷，共有三支，一是盘据江都的天子势力，不过我听说现在天子可能已被架空，实际上是由宇文化及说了算。二是盘据洛阳的王世充。三是占据长安的代王杨侑，他手下精兵强将不少，特别是长安城军队统帅韩擒虎，更是一代豪杰。这三支势力虽同属朝廷，但由于地域上被分割开来，相互之间并没有多少实际性支援，甚至有时还相互攻击。第二种势力是起自低层的穷人义军，也主要有三支，一是占据河北的窦建德，二是占据江南的杜伏威，三是占据中原的瓦岗军，统帅叫李密。三支义军中，以中原瓦岗军实力最强。”李渊问道：“最近有没有动静？”李建成道：“只有同处中原的瓦岗军与王世充开战的消息。其它势力均自守保土，未听到有什么消息。”
李渊微一沉吟，点头道：“好，这真是天赐良机：你们来看，江都官兵虽有天子，但远隔万山，不足以给我们致命威胁。江南义军也暂时无力北进。中原两雄开战，谁也无力西顾。此时我们要面对的，只有两股势力，一是河北窦建德，二是长安的代王杨侑。河北之地，贫瘠多事，本就不在我们的计划之内，但长安杨侑，却是天下至宝。”李元吉问道：“此话怎讲？”李世民道：“爹爹的意思是，如果我们能占领长安，就可‘挟天子以令诸侯’，取得政治上的优势。”李渊点了点头道：“世民天资聪明，深知我心所想，我正是此意。”李建成道：“若真如此，须防窦建德来袭。”李渊道：“建成不思胜、先虑忧，更是难得。”
一番话说得众人心情激荡，都道：“爹爹（大人）快作安排，我们这就起兵。”李渊道：“现在正是冬天，天气不美，粮草不济，起兵时机还未来到，我计划到五月底等麦子收下后再起兵。现在我先作一个人事安排，你们明白自己的任务后，先作好起兵准备。”众人皆表示服从。
李渊道：“咱们太原眼下共有军队十五万人，除去一些老弱病残外，可得精兵十三万。元吉，我给你三万精兵，连同两万老弱病残，留守太原。”李元吉急道：“为什么要让我留守？我想与你们一起上阵杀敌。”李建成道：“四弟不可胡闹，要服从命令。留守太原虽然看似清闲，却是所有任务中最重的一个，如果你守不住太原，我们那十几万人都要面临灭顶之灾。”李元吉应了一声。李渊道：“元吉，你守太原，可要注意策略，对窦建德，不需要客气，他敢来就使劲打他。但如果突厥兵来，则不可出战，宜坚守不出。我留下刘先生助你，凡事你要多与刘先生商量，不可一意孤行。”李元吉与刘文静都应着。
李渊续道：“剩下的十万大军，我与裴先生一起领四万，为中军，暂时驻军清徐，起兵后走汾水水路。世民，你为左军统帅，率三万精兵，暂时驻扎在太谷，起兵后沿汾水东岸祁州、灵石、霍州一线前进。以尉迟将军为左军前锋，率一万兵马在前开路。建成，你为右军统帅，率三万精兵，暂驻文水，起兵后沿汾水西岸孝义、汾西一线前进。以梁若青为右军先锋，率一万精兵在前开路。”
梁若青忽然说道：“李大人，我于行军带兵一窍不通，还望大人另选高明，以免误事，我在右军为一帐下小卒足矣。”李渊道：“世间哪有生来就会行军打仗的？你还年轻，学什么也不会差，只要在战场上历练一段时间，什么都会了。”梁若青还想说什么，李建成止住他，说道：“梁若青兄弟，你不用担心。行军布阵的事，有时间我教教你就是了。”
李渊又道：“从现在到起兵，还有不到四个月时间，我们一定要刻苦练兵，兵将之间要尽快熟悉，保证提升军队战斗力，同时要做好保密工作，保证我们的行动计划不外泄。”众人应着。
从密室出来，走在路上，梁若青道：“大哥，我真不应该同意充当这个先锋，俗话说‘将领无能，累死千军’，我的能力你是知道的，根本不是统兵的材料。”李建成笑道：“你没带过兵，不等于你不会带兵。我父亲说得对，哪有人天生就会带兵？其实带兵打仗并不难，你只要能与士兵同甘共苦，让士兵对你死心踏地，什么困难也不用怕。至于布阵的技巧嘛，回去后，我帮你找几本兵书，有时间多看看、多钻研一下，不会的地方让雪君姑娘帮你解释，实在不会可以来找我。我相信用不了多长时间，你一定能胜任先锋这个职务的。”
梁若青无法推脱，只得应了下来。回去后与雪君商量一下，给百花仙子写了封信，说明情况，派了一个得力的人送到百花谷去。以后的时间里，梁若青便日日跟着李建成一起学习练兵，空余时间便与雪君一起研读兵书。梁若青本来天资甚佳，许多诀窍经李建成一点便透，再加上在雪君的帮助下学会了不少兵书中的谋略，前后仅仅三四个月的时间，梁若青统兵布阵的能力便有了一个质的飞跃。
这一日，梁若青正与雪君在军营中研读《孙子兵法》，忽然兵士来报：外面有人求见。二人走到帐外，不觉又惊又喜：来人却是百花谷中的四名女弟子，领头的正是雪君的师姐牡丹。
二人急忙将众人请进帐去，吩咐设宴为众人洗尘。牡丹道：“不必了，我们住在前面不远处的客栈里，这军营中进进出出都是男人，彼此也很不方便。我们也不想麻烦你们。”说完从背上取出一个布包，从中抽出一柄长剑，正是百花仙子所用的合欢宝剑。
雪君不解地看着牡丹，牡丹道：“师父说，你们要起兵反隋，这是为天下百姓谋幸福的好事，这柄合欢剑，理应发挥它的作用。从今日起，这合欢剑便赐了给你，希望你不要辜负师父对你的期望。”雪君一听，急忙跪下，双手接过合欢剑，郑重地说道：“弟子虞雪君，一定不敢辜负师父的教诲，从今往后，要用这合欢剑匡扶世间正义。如有违背，定教弟子尸骨无存。”
牡丹点了点头，扶起雪君道：“师妹，今后形势险恶，你可要自己保重。”雪君激动之下，一下子抱住牡丹，泣声道：“师姐，你们也要保重。替我照顾好师父。”牡丹道：“我们呆在百花谷中，不会有什么危险的，倒是你，以后冲锋陷阵的，一定要保护好自己。”回头对梁若青道：“梁若青，今日我代表我们百花教上下四千余人，将我师妹交给你，你一定要护她周全。我们在百花谷等着你们凯旋归来。”转身出帐，众人洒泪而别。
转眼间，五月已到，今年收成很好，太原与其它几个大城中的粮仓都装满还余下不少，李渊让刘文静去统计，得到的信息令人兴奋不已：今年的粮食数量比去年多了两成还有余。
“看来老天也帮着我们。”李渊对众人说。这话让大家激动不已，都催着李渊下令发兵。李渊选了一个吉日良辰，祭了天地，杀三牺祭了战旗。然后按照布置，兵发长安。
梁若青率一万精兵，随右军行动，一路虽无特别大的战斗，却也小战不断，在这个过程中，梁若青不仅立了不少的功劳，同时行军作战的能力也提高了不少，对所学的兵法，也有了更深的了解。
自河东至长安，一路上的隋军关隘守将，除霍州宋老生率两万将士拼死抵抗、被李世民部所杀外，其余的都望风而降。尤其是潼关主帅魏通，更是带着三军将士，在潼关东三十里的地方迎接李渊大军。如果不是梁若青亲眼所见，他根本不会相信世上还有如此蹊跷之事。大隋王朝的根已烂透，灭亡在即，任他是姜尚在世、孙武重生，恐怕也已是无力回天。
三路大军在潼关作了短暂的休整，立即开到长安城下，将长安围了个水泄不通。李渊并未直接下令攻城，而是先派人给长安守军主帅韩擒虎送了一封信，劝他顺应天意民心，开城投降，并许以高官厚禄。韩擒虎倒是客气，给李渊回了一封信，言语中虽未骂李渊，却坚定地表白了自己的守城决心，誓与长安城共存亡。李渊无奈，只得下令攻城，谁料想韩擒虎是一代名将，虽已年老却谋略不减，只一天时间，李渊军中便损失了近万人。次日，李渊与众人商量，想出了两个计谋，一个是诱敌出战，一个是釜底抽薪，均被韩擒虎识破，一场大战下来，李渊军又损失了三四千人。
如此两军战战停停半月有余，双方均死伤惨重。时值盛夏，长安城下的尸骨一时无人收埋，腐烂生蛆，臭气冲天。
这一日下了一场暴雨，双方无法开战，李渊召集众将在帐中议事，众人议了半天，也没有结果。长安城曾是秦汉首都，城防坚固无双。虽经前汉末年战火和三国战事蹂躏，有所损毁，但自西魏定都于此，至后周到大隋，历代加固，牢固程度已远超秦汉之时。再加上韩擒虎极富谋略，众人均觉除了硬攻，别无他法。
“要不，我们就硬攻到底。”李世民道：“长安城中守军虽多，但总不比我们。我们将城围住，城中守军死一个便少一个，而我们却可以随时补充兵员，总有一天，我们会攻下长安。”
李渊摇了摇头，道：“此法不可行。硬攻的确能攻下长安，但一来我们也会死伤惨重，不要忘记了，攻下长安不是我们的最终目标，天下还有很多敌人等着我们，如果我们和韩擒虎血战到底，最后会有人坐收渔翁之利的。第二，如果我们血洗长安，在道义上损失重大，一定会有人打着正义的旗号，趁我们虚弱之时找我们麻烦。第三，长安附近物产丰富，民风朴实，秦始皇因此地而统一六国，汉高祖据此地而成就霸业。我们决不能将它毁了。一座残破不堪的长安城，是不可能成为我们争霸天下的根据地的。”
“那怎么办呀？都快一个月了，再拖下去，恐怕局势不利呀。”李世民忧道。
“让我们再想想，同时在军中张贴布告：不论是谁，只要他能出计攻下长安，以后我待他如建成世民一样。”李渊道。
“报——”李渊话音刚落，一个兵士跑进军帐来，声音急促而焦虑，众人心下一沉。那兵士报道：“报告主帅，我们十万大军的粮草，在风陵渡口，被劫了。”
众人心中一凛，随即感到身上一阵冰冷。
终南山地处长安以南，山势险峻，群峰并立，河谷无数。
梁若青与雪君率三千兵士行走在山间的小路上，去寻找大隋设在山中的一个粮仓：永盛仓。
自李渊的军粮在风陵渡口被劫后，李渊大军面临断粮的危险。为了稳定军心，李渊决定暂时封锁消息，组织军队继续攻城，同时派李世民与尉迟恭率一万大军，秘密离开长安，去夺回军粮。并传信给太原的李元吉，要求其尽快运一批粮草救急。军事会议上，潼关主帅魏通透露了一个消息：在离长安不远的终南山中，还有隋军的一个秘密粮仓，名叫永盛仓。其中盛粮不多，但如果能得到，也够全军将士两三个月用的。李渊遂决定攻取，梁若青主动讨令，率三千军士来寻。
终南山地域广阔，人烟稀少。梁若青与雪君率领一千五百人集中在一起，驻扎在一个宽阔的河谷中。把其余的一千五百军士每三人一小组分散出去，到山中寻找永盛仓的位置。这种方法虽然简单，但甚是有效，到第三天的时候，有人回来报告，在离梁若青大队人马不到七十里的地方，发现了隋军的驻军大营，营中还有不少的粮草堆。
“这茫茫大山之中，无事不会驻扎军队。那一定是看管永盛仓的隋军。”梁若青对雪君说道。两人略一合计，决定先由梁若青带一千人先走，雪君带五百人暂时留下，等出去的军士全部回来后，再去与梁若青会合。
梁若青带人慢慢靠近隋军，尽量不让隋军发现自己的踪迹。只见在一条小溪边的空地上，用条木围成一个圆形栅栏，里面有大大小小三十多座粮草堆，还有上百个军用牛皮帐篷。梁若青仔细地清数了一下帐篷的数量，告诉身边一个名叫杨芳的军官道：“帐篷一共有一百二十二个，按每个帐篷里十个士兵算的话，这里共有隋军一千二百人，和我们差不多。”杨芳点头道：“将军说得是，我们这一千人对他们一千二，虽然不占优势，但我们在暗，他们在明，如果来个突然袭击，我们的赢面更大。”梁若青道：“你的想法与我一样，你去安排一下，我们到天黑便动手。但要让兵士们注意，不能让粮草着了火。”杨芳答应着去安排。
等到半夜，梁若青命令兵士悄悄地接近隋军营地。这股隋军也许是在大山中驻扎时间太长、从来没有来过敌人的缘故，半夜竟连灯也不点，整个营地黑黝黝的，什么也看不清。
等到离隋军不足五百尺的地方，梁若青下达了攻击命令，顿时，一千士卒象下山的猛虎一般，向隋军的营地冲去。也许是在长安城下受的窝囊气太多了，每个人心中都有一股狠气需要发泄出来。梁若青冲在队伍最前边，手执风流剑，运力横削，斩断了两根条木，将栅栏打开一个缺口，冲了进去。后边的士兵喊叫着，跟随梁若青冲进圆形栅栏。
忽然，梁若青隐约感觉有些不妙：原来整个栅栏中，除了有几十头羊狗猪外，竟无一个敌人。梁若青率士兵一冲，到处羊叫犬吠，却听不到敌人的声音。梁若青心中暗叫不好，急忙下令后撤。就在这时，栅栏外的东边山坡上忽然人声鼎沸，有上千人手执火把，顿时把整个山坡照得亮如白昼。隐约听到一声令下，一阵箭雨射了过来，每支箭上都束有一根油浸过的着火的布条。顿时间，圆形栅栏内的粮草堆燃了起来，雄雄火光冲天，士兵有被射死的，有被烧着了的，哭喊声乱成一片。
只因自己一时的失误，便造成了这么多人的伤亡，梁若青用长剑拔着身边的箭，心下懊悔之极，决心弥补自己的过失。他见东边的山坡上有火把，便冲到栅栏西边上，一跃而出，仔细地看了看，西边是一条小溪，或许是因为地势较低，易攻难守，不易埋伏，小溪的对岸空无一人。梁若青大喜，回头斩断了栅栏，大声喊道：“弟兄们向这边来。”众兵士正慌乱间，也不辩方向，只冲着声音逃来。梁若青身边霎时间集合了五六百人，梁若青领着众人跃过溪水，向小溪西岸奔去。忽听一声长哨，林中射出一排冷箭，梁若青内力深厚，反应迅速，叫了声“快趴下。”众兵士听见，急忙趴在地上。慌乱中又有数十人中箭。
时已深秋，地上冰冷无比，但众人趴在地上，谁也不敢动。箭雨一阵阵地射来，竟是连绵不绝，梁若青等人成了任人宰割的猎物。幸亏夜色黑暗，敌人看不清梁若青等人的具体位置，只能盲目乱射，饶是如此，每一阵箭雨射来，总会伴随着人的呻吟与悲鸣。
梁若青这时真正感觉到了什么叫“度日如年”。不知过了多长时间，箭渐渐少了。梁若青正要起身看看形势，忽听前面树林中杀声震耳，梁若青凝神细听，乱声中竟夹杂着一个女子的声音，依稀似是雪君。梁若青只觉冷气从心底冒了出来。
此时东方已经发白，梁若青借着微弱的亮光，看见雪君正与一个二十七八岁的青年人斗得正酣。
雪君此时武功已然不弱，手中合欢剑更是锋利无比，却被那青年人赤手空拳逼得毫无还手之力。梁若青不禁大惊，他知道，雪君的武功虽与自己还有一些差距，但纵是自己，也无此能力空手与她过招而稳操胜券。
“想不到隋军之中，竟有这样的武功高手。”梁若青长啸一声，纵身向前，长剑直刺，那青年人一躲闪，梁若青借势一跃，与雪君并肩而立，两柄长剑齐出，威力顿增，那青年人一时大意，竟被逼得手忙脚乱。幸亏他武功比青雪二人高出一筹，身体一个旋转，出了一个怪招，逼退二人，负手而立，眼中尽是鄙视之色。
梁若青知他眼露鄙视神色，是因为自己二人联手并手执宝剑与他空手过招。看着那青年人眼中的神色，梁若青忽然心中豪气顿生，转身将风流剑交给雪君，一招“寒阳舞雪”，直向那青年人击去。那青年人脸色一凝，眼中鄙视之色顿消，侧身还了一掌。
只这一招，梁若青已试出那青年人内力比自己深厚得多，不敢硬碰，施出胡杨教给自己的法子，用自己招式灵活的特点与之周旋。岂料，那青年人内力固然深厚，轻功与梁若青相比也不差半分。十几招一过，梁若青已处下风，只得仗着六阳掌招式上的优势，才能勉强支持。
天色已然大亮，清晨的阳光照着林间雾气，显现着一股战场的残酷与悲壮。
转眼间，梁若青与那人相斗已过百招，雪君在一边固然看得心惊，梁若青心底也忽然有了一个疑团，但到为是什么，自己却说不上来。那人越斗越是心烦气躁，有时明明已将梁若青逼入死角，梁若青却能借着六阳掌的技巧，最终化险为夷。自己明明处于优势，却总不能让梁若青认输。又斗了十几招，那人忽地一声长啸，一掌逼退梁若青，身形后退，几个起落，消失在树林中。隋军士兵见状，呼地一声散了去，不一会儿也跑得无影无踪。
梁若青长舒了一口气，命令杨芳清点了一下士兵人数，此战共损失了近两百人。梁若青心中不禁有些自责，雪君规劝了他一会儿，下令将阵亡的士兵就地安葬，并在附近扎下营帐，一边加强戒备，探测消息，一边吃饭休息，养精蓄锐。到了第二天中午，有士兵回来报告，二十里外的一个山坡上，发现了一个隋军的营帐。其它五十里范围内，没有其它随军的踪迹。梁若青听说，急召雪君、杨芳及其它几个将领来商量军务。
“那肯定就是与我们交战的那股隋军。”梁若青说道：“要不然，他们不可能跑得这么快，仅一天时间就不见了踪影。”众人点了点头，雪君道：“我们一块行动，目标太大，不如暂时先让士兵们在这里休息，我们两个去看个究竟。”杨芳道：“那可不行，你们两个是主帅，怎么能够轻易去冒险？这种打探军情的事，让士兵们去做就行。”雪君道：“道理是这样，但如果在打探过程中遇到了千载难逢的好机会，我们可以便宜行事，而士兵们却不行。”杨芳只是不同意，两人争论不下，一齐看着梁若青。梁若青知道自己是主帅，军队行动还是要自己下决心。他想了一会儿，说道：“杨将军，你去帮我选二十个士兵，要战斗力最强壮、行动最灵活的，我带着去行动。剩下的人，你带着暂时先守在这里。等我打探好了后，再派人来找你。”杨芳还想说什么，梁若青一摆手，示意他不要再争。
天已近深秋，林中水露又大，穿行在其中甚是不便。梁若青雪君与二十名士兵身着黑衣，悄悄地靠近隋军营帐。在靠近隋军营帐约三百丈的地方，梁若青示意众人停下脚步，低声对雪君说道：“你带人守在这里，我进去看看。”雪君急道：“不行，我也要去。”梁若青道：“我自己去就行。”雪君道：“那隋将武功高得很，我怕你遇到他，还是咱们两个一起去，也好有个照应。我于带兵行军的事一窍不通，留在这里也无用。”
梁若青知她担心自己，心下感动，握住她的手，说道：“好，咱们两个一起去，不管前面是刀山火海，还是地狱鬼关，咱们都一起去闯。”
隋军营帐方圆近一里，密密麻麻地布满了牛皮帐篷。营帐中间是一座寺院，规模不大，远远望去，里面似有人影在动，寺院的门口站着两队士兵。
“那寺院一定是隋军的将军大帐。”雪君低声说道。梁若青点了点头，向雪君施了个眼色，二人借着树木的掩护，悄悄接近隋军营帐，趁无人之机，纵身跃过栅栏，直向中央的寺院奔去。隋军士兵虽多，却无人能察觉二人行踪。二人来到寺院外，紧贴着墙壁跃进院内，躲在大殿前台的游廊顶上。
“天灾人祸不断，你让他们到哪里去生活？去，再调一千石粮食，救济他们一下。”一个声音从大殿中传了出来，语气中充斥着对世间的不满和对百姓的关心，梁若青不由得对说话之人充满了好感。
“将军，不可再如此了，粮食已经缺了不少，如果让朝廷知道，我们可都是杀头之罪呀。”另一个声音在哀求着。似乎是前一个人的部下。
“你们不用担心，朝廷怪罪下来，由我来顶着，保证你们没事。”前一个人说道。
大殿中一阵沉默。
不一会儿，有一个青年将领走出大殿，直向寺外走去。梁若青示意雪君跟着他，找到粮仓的所在。雪君一点头，轻轻地落下来，溜身便走。
“既然来了，又何必这么快便走？”前一个人的声音传了过来。梁若青知他已经察觉，再跟踪那青年将领也无意义，一拉雪君，挺直了身子，向大殿中走去。
大殿中只有一个人，正是前天与梁若青交手的青年隋军将领。那将领道：“我就知道你们会来的。”梁若青微微一笑，他刚才无意中听了二人的对话，知道此人不坏，大可不必对抗到底。
寺外的士兵听到院内有动静，忽地跑了进来，手执兵器，将梁若青雪君二人围在中间。那将领一摆手，示意众士兵收了兵器，退了出去。
“你们来这里，是不是要找‘永盛仓’？”那将领问道。
梁若青点了点头，说道：“是的。”
“这么说你们就是进攻长安的李渊的部队了？”
“不错。”
“我猜也是。听说李渊的部队自从太原以来，一路上秋毫无犯，对百姓甚是保护，可以称得上是仁义之师。只是前段时间在风陵渡口被人劫了粮草，现在恐怕要饿肚子了吧。”
梁若青听他语气之中对李渊部队甚是同情，心中一动，抱拳道：“将军如果能献出粮草，救我军于危难之中，我军上下将感激不尽。”那将领微微一笑道：“我是隋军将领，现在你们的军队正在进攻大隋首都，你说我能不能资助你们？”雪君插言道：“当今天子横征暴敛，滥用民力，百姓苦不堪言，大隋已是风雨飘摇，将军岂不闻‘良禽择木而栖，贤臣择主而侍’么？”梁若青道：“将军一身武功，应该为天下百姓谋福利，岂能为这个残暴的王朝殉葬？”
那将领微一沉吟，说道：“我也想弃暗投明，但就这样凭你几句话就献出了粮草，未免也太势利了吧。如果此事传将出去，我的声名何堪？”梁若青道：“那你想怎么样？”那将领道：“要我献出粮草也无不可，不过你要答应我一个条件。”梁若青道：“你讲。”那将领摇了摇头，道：“我现在没有想好，等以后我想到了再提。”梁若青急道：“我军现在正缺粮草，这永盛仓的粮草，对我军来说是救命的粮草。你以后想到了条件，即使献出粮草来，又有何用？”雪君道：“将军的意思，是不是只要我们答应了你，你现在就可以先献出粮草，至于条件的内容，以后你想到了再提？”那将领点了点头，白了一眼梁若青，说道：“我正是此意，你一个男子汉大丈夫，还不如一个少女能懂别人的意思。”
梁若青沉吟着，他知道，如果自己在对对方不明的情况下，贸然答应下来，无疑是给自己加了一道枷锁，以后如果对方让自己做一些违背自己意愿的事情，自己也不能违约。否则便失信于人。但看现在的局势，如果不答应，那将领一定不会交出粮食，几万大军现在长安城下，还等着这批粮草呢，真是让人左右为难。
雪君道：“我有句话敢问将军：你的条件是否违背江湖侠义，违背人的本性？”那将领微微一笑，赞道：“好聪明的女娃，我的条件没有丝毫违背正义的可能。如果有违正义，你们可以不做。”梁若青叫了声好，点头道：“我们答应你了。不过，我要先看看粮草。”那将领道：“没问题，你们跟我来。”
三人出了隋军营帐，直向后山走去。那将领道：“咱们打也打了，谈也谈了，还未请教二人高姓大名？”梁若青报上了自己与雪君的名字，随即请教那将领的名讳，那将领道：“在下薛艺，淮南人氏。”
走了大约一柱香功夫，在半山腰的一个洞口前停了下来。薛艺道：“这个山洞名叫华英洞，便是永盛仓所在地。”梁若青看了看，眼有疑虑，薛艺道：“梁若青兄弟如果不信，进去一看便知。”转身走进山洞。梁若青跟着走了进去，雪君跟在梁若青身后，梁若青微一转身，对雪君摇了摇头，雪君明白他的意思，止步留在了洞口处。
初进山洞，洞口甚窄，只能容二人并行。薛艺从洞口处拿了一个火把，点着了走在前面照路，二人走了约三四十步，忽地开阔起来，原来山洞中央是一个大洞室，足能容得下上万人。洞中密密麻麻地矗立着无数的粮草堆与木制箱子。
“这些便是永盛仓的全部家当，你可看好了？”薛艺问道：“你还有什么疑虑么？”梁若青笑道：“没有了，如果你同意，我马上就派人来搬运。”薛艺道：“你随便吧，反正这些都已是你们的了。只是最近阴雨连绵，不知粮食有没有霉掉。”梁若青道：“这个简单，打开一看便知。”薛艺将火把交给梁若青，梁若青手执火把，走到一个粮草堆前，伸手掏进去，抓出了一把小米，在火把的照耀下，发着油亮亮的光芒，竟是上等的好米。
“粮食没有问题。”梁若青说了一句，忽然不见了薛艺的踪迹。
“薛将军，你在哪里？”梁若青喊道，心中隐约感到不安。
“我在这里。”薛艺答道。梁若青转身去看，只见他站在离梁若青大约十几步的地方。梁若青心中一轻，说道：“粮食真是不错，数量也多，足够我们大军……”
话未说完，梁若青忽然听见洞口一阵巨响，随即见薛艺象离弦的箭一般，向洞口冲去。梁若青忽觉不妙，纵步冲向洞口，只见洞口上方有一块巨石直压了下来，离地面已不足两尺。薛艺身子一旋，平平地射了出去。
“粮食送给你了，你在洞里慢慢吃吧。”薛艺的声音传了进来，声音前强后弱，话未说完，薛艺的脚步声已不可闻。
那巨石依然下落着，离地面已不足一尺。
而梁若青，此时离洞口尚有十几步的路。
雪君守在华英洞洞口，心中一直忐忑不安。忽听一声巨响，洞口巨石落下，不由得大惊失色，一愣之间，只见薛艺平射而出，雪君微微一躲闪，忽见梁若青距离洞口尚远、而巨石已即将落地，顾不得思考，手中合欢剑挥出，插入巨石下，双手用力一抬，只听啪的一声，削铁如泥的合欢宝剑，从中断为两截。巨大的震力让雪君连退了三步，手中合欢断剑的剑柄猛地回击在了她的前胸，雪君只觉胸口一阵疼痛，哇地吐出了一口鲜血，眼前一黑，倒在地上。
只这一缓之间，梁若青象离弦的箭一般，已从洞口窜出，顺手捡起了半截合欢剑尖，立身尚未稳定，只听咚地一声，巨石落地，将洞口死死地封住。
梁若青急奔到雪君身边，抱起雪君，只见她双眼紧闭，脸色惨白，自是受伤不轻。梁若青不敢怠慢，扶雪君在地上坐好，将一股内力传进她的体内，过了大约半柱香时候，雪君轻轻地嘤了一声，缓过气来。
梁若青问道：“雪妹，你感觉怎么样？”雪君道：“好多了，只是胸口有点疼。”梁若青试了试她的脉象，未有大碍，说道：“没有什么大事，休息几天就好了。”
正说话间，忽有一名士兵走来，报告道：“禀告将军，隋军不知什么时候，已经全部撤走。现在隋军大营中，已空无一人。”梁若青点了点头道：“你去通知杨芳将军，让他带人来这里。”那士兵应声而去。
天过傍晚，杨芳带人来到华英洞前，梁若青命令杨芳率领士兵就地扎营，守住华英洞。并要求杨芳派人到附近找几个石匠，想办法破开华英洞口的巨石，将里面的粮食搬出来，运回长安城外义军大营去。自己则与雪君一起到附近镇子上，寻找将合欢剑复原的办法。
第二天一早，梁若青扶着雪君来到附近的一个名叫南玉的小镇。
南玉镇名义上是一个小镇，实际上只有七八十户人家。二人在镇上转了半天，也没有找到一家铁匠铺。天已近午，二人走进一家小餐馆，要了饭菜，趁店小二未走之时，梁若青问道：“小二哥请留步，我打听一下，这镇上为什么没有铁匠铺？”店小二道：“原先也有两家，不过一打仗后，就都不见了。听说是被官府带走了。”
梁若青问道：“打仗为什么要带铁匠？”雪君笑道：“青哥哥，你真是不食人间烟火。打仗需要兵器，没有铁匠哪里行呀。”梁若青一拍自己的脑袋，笑道：“我真是笨得可以，连这么简单的道理都不明白。”雪君道：“你不是笨，是不屑于了解这些小事罢了。小二哥，你知不知道这附近可还有修兵器的地方？”小二道：“我们镇上的铁匠被带走了，估计其它地方的铁匠也不会留下。客官，你们要修兵器？”雪君一指手边的合欢剑道：“我的宝剑断了，想找个地方接起来。”小二摇头道：“眼下恐怕很难，等仗打完了，说不定才成。”
“即使仗打完了，也不成。”一个声音传过来，二人扭头看去，只见一个衣衫破旧的老者，一身刺鼻的酒气，手里拿着一个酒壶，步履蹒跚地走了过来，嘴里含混不清地说道：“那些普通的铁匠，怎么修得了你们这削铁如泥的宝剑。”
梁若青听那老者口气，似是识货人，不敢小看，忙起身抱拳道：“老人家，请您老给我们指点迷津。”那老者道：“我知道有一个地方能修得了，只是我不可能白说的。”梁若青看他衣衫行为，知他好这壶中之物，却是囊中羞涩，因而过来指个路，换点酒钱。于是从怀中掏出十两银子，放在桌上，笑道：“那是自然，我这里还有几两散碎银子，给你老买碗酒喝。”
那老者哈哈一笑，说道：“年轻人好大方，出手就是十两银子。论理这该满足了。只是我现在却不想要银子。”梁若青问道：“那您老想要什么？”那老者一指雪君道：“我想要这姑娘手腕上的镯子。”
雪君左手腕上戴着一个黑色手镯，正是红豆当日在山洞里给梁若青解完毒后送给她的那只。
雪君脸色一红，摇头道：“这个可不能给你。”那老者噢了一声，脸上显出失望的神色，转身便走。梁若青道：“老人家……”话音未落，那老者右手一扬，手中酒壶直奔梁若青飞去，随即左手一勾，将雪君手腕上的铁镯取了下来。
梁若青万万没想到，这老者索取不成竟会动手硬抢，更没有想到他的武功竟如此之高，以雪君的武功，虽尚未达一流高手境界，却已非寻常武林人士可比，谁知在这老者手下，竟没有丝毫还手之力。他侧身躲过酒壶，怒道：“光天化日之下，竟敢强抢，还有没有王法？”呼地一掌，直向那老者后背击去。那老者侧身躲过，还了一招。二人你来我往，刹那间斗了十余招。
看到有人打架，餐馆内吃饭的客人恐惹是非，霎时间走得干干静静。
又斗了两三招，那老者忽然将身边桌子踢起，直向梁若青飞来，趁梁若青一躲闪之际，纵身跳出窗子，顺着大街向镇外跑去。梁若青雪君二人在后面紧紧追赶，不一会儿便来到镇外。梁若青见那老者轻功甚高，追上不易，弯身从地上捡起一枚石子，直向他后心弹去。那老者听声辩位，斜身躲开，只这一滞之际，雪君已追到他身后，剑鞘横扫，那老者向后跃开之时，梁若青已来到他身后。
那老者哈哈一笑，大声道：“逍遥子前辈的门下弟子，果然不同凡响，小兄弟你小小年纪，竟然武功也如此精湛。贫道金欧子佩服。”右手一扬，将铁镯扔还给雪君。
梁若青见他虽然依然衣衫破旧，但是仙风道骨，一脸正气，与刚才猥琐卑贱的酒鬼形象已是天壤之别，似乎一眨眼之间便换了一个人一样，心下暗自惊奇，问道：“怎么，老人家认得我师祖？”
“何止是认识？”金欧子道：“我们还是至交呢。他老人家曾经救过我的命，还教过我功夫呢。我们的关系可以说是半师半友。”梁若青听了，心下肃然起敬，一辑手道：“刚才多有冒犯，请前因原谅。晚辈梁若青，见过前辈，这是我的妻子雪君。”雪君也向金欧子行了礼。梁若青问道：“前辈为什么对这铁手镯如此感兴趣？”金欧子微笑不答，说道：“前面不远处便是贫道的住处，咱们到那里再说。”
一路上金欧子问了一些梁若青与雪君的往事，梁若青捡重要的说了一些。一行三人，在崎岖的山路上走了小半个时辰，来到一个山谷之中。
山谷之中有一座小小的道观，金欧子介绍道：“这个山谷名叫铸剑谷，那道观便是我的住处，名叫剑锋观。”三人进了道观，来到正室，金欧子进了里间，一会儿换了一身道袍出来，左手握着一把长剑，右手提一块黑黝黝的大石头。
金欧子放下石头，说道：“别看这一块石头不起眼，它可是世间少有的宝贝，名叫试剑石，是专门用来试验新铸成宝剑的锋利程度的。你将合欢剑拿来。”梁若青奇道：“前辈并未看过合欢剑，怎么知道它的名字？”金欧子道：“说来也巧，这合欢剑与你身上佩带的风流剑，是我这一生之中第一次铸成的长剑，我岂能不知？”
雪君道：“前辈知道这两把宝剑的来历？”
金欧子叹了口气道：“这两把剑是我平生的第一件作品，不过却是两件残次品。几十年来，我一直想找机会弥补一下，却始终没有机会，今天，老天爷开眼，让我终于等到了它们。——那是三十多年前的事了。那时我刚刚出徒，隐居在庐山脚下的一个山谷之中，在江湖上也略有些名气。一天有两个人带着精铁来找我，要我按样式铸两把剑，一名风流，一名合欢。后来我才知道，那两个人原来是官府的人，铸成的剑是给大陈皇帝的。听说，大陈皇帝宠爱的张皇后酷爱舞剑，皇帝便派人找上我，让我铸两把绝世无双的宝剑给皇后用。谁知……谁知……”说到这里，金欧子忽然脸色一红，仿佛涉及到一件非常私密的事情一般，过了一会儿，才下定决心似的，扬了扬手中的长剑，继续说道：“谁知我不知哪根筋出了问题，竟然私下里留下了一半精铁，只用一半的精铁铸成了这两把剑，用留下的一半精铁铸成了这把齐天剑。后来皇帝得知了我私留精铁的事情，派人来杀我，我只好带着这把齐天剑流落江湖，一直跑到大隋的境内，才逃脱了追杀。三十年来，我一直悔恨自己当年的行为，陈朝灭亡后，我曾经到过建康，想寻找回来这两把剑，重新铸造一下，但一直未能如愿。”
雪君问道：“这两把剑只用了一半的精铁，便如此锋利，那前辈手上的这把齐天剑，岂不更是举世无双？”金欧子道：“这位姑娘的意思，是不相信世上还有比合欢剑更锋利的宝剑，是不是？”雪君微笑不语，但看神情也知道是不相信金欧子的话。
金欧子接过雪君手中的半截合欢剑，运力向试剑石上砍去，只听当的一声，试剑石上被砍出了一个深深的缺口。金欧子放下合欢断剑，拿起齐天剑，运力砍下，只听一声巨响，似是衣帛破裂的声音，试剑石竟被削下一块来。
金欧子伸手拨出梁若青肋个风流剑，举起齐天剑直向风流剑削去，一声微响，风流剑被削为两截。
金欧子将风流剑扔下，示意雪君脱下手腕上的铁镯，放在试剑石上，手中齐天剑猛地砍下去，雪君啊地叫了一声，心下微有怨恨。谁知却听到当地一声，齐天剑被弹了起来，而那铁镯，竟丝毫无损。
梁若青和雪君只看得目瞪口呆。
金欧子道：“这个镯子，是用玄铁制成。玄铁是精铁中的极品，坚硬程度举世无双。如果能将这玄铁掺在精铁中，铸成宝剑，将无坚不摧。”
梁若青忽道：“我这里也有一个玄铁手镯。”伸手将怀中红豆送给他的手镯拿了出来。金欧子接过仔细一看，喜道：“这两个手镯原是一对，你们是怎么得到的？”雪君道：“是同一个人送给我们的。”金欧子噢了一声，说道：“三十年前的错误，今天终于有了一个补过的机会。你们如果同意，我愿意将齐天剑也熔了，与这玄铁手镯一起铸进合欢风流二剑之中，到时合欢风流二剑将会称雄天下，再无敌手。”目光中满是企盼神色。
雪君摇了摇头，说道：“这副手镯是别人送给我们的礼物，熔了铸剑，似乎不好。”
金欧子道：“成大事不拘小节，这手镯戴在手上，只是好看，但如果铸成宝剑，用之行侠除奸，岂不更好？”
雪君稍一沉默，说道：“这副手镯是别人送给青哥哥的，熔不熔，我说了不算，由青哥哥决定吧。”梁若青想了想，说道：“我认为前辈说得对，这玄铁手镯熔了铸剑，的确比戴在手腕上更有价值。”
金欧子大喜，一鞠躬道：“多谢二位能给我这个机会，我一定不会让你们失望的。桑儿，进来一下。”不一会儿进来一个道童，年纪约十五六岁，向二人一施礼，道：“师傅，你叫我？”金欧子介绍道：“这是我的徒弟，名叫金桑”。又道：“桑儿，你去命人安排一桌酒席，我要与二位少侠接风。”梁若青道：“前辈不必如此客气，你为我们铸剑，该当我们谢你才对。”金欧子连连摇头，哪里肯依。
酒过三巡，金欧子说道：“这剑要想铸成，最少要用三个月时间，你们如果有事，可以先去做着，三个月后来这里拿剑。”梁若青道：“我们确有要事去办，那咱们就约定，三个用后再见。”金欧子道：“走且不急，你们先看看铸剑谷，住两天再走。”
二人在铸剑谷中住下，饶有兴趣地看着金欧子铸剑，从起炉，到点火，再到熔铁，一道道工序，让二人看得心惊。金欧子将合欢风流二剑，齐天剑及两只玄铁手镯都放进炉火内，用烈火猛烧，半天过去了，合欢风流剑有了熔化的迹象，两只玄铁手镯却丝毫不见动静。金欧子走进屋内，拿出一个布袋，扔进火中，再命令诸道童用力加火。
忽然一声巨响，似是地动山摇，震得人东倒西歪。
众人正站在炉边，看得津津有味，梁若青忽觉一股热浪扑面而来，不觉大惊，向左一转身，趁势将雪君抱在怀中，向后疾奔。一眨眼之际便奔出一丈有余，二人立身未稳，忽见一块砖头带着一股热风袭来。梁若青一挥手，将砖头打落在地，却觉手上热辣辣的，抬手一看，右手似是被火烤过一般，甚至还有一条黑色的被烤焦的印痕。
“你没事吧？”梁若青急忙询问雪君。雪君微笑着摇了摇头。梁若青放下心来，向前去查看，只见铸剑炉已变成一片废墟，成块的石头砖头无规则地散落在地上，金欧子躺在两块石头中间，胸前压着三四块断砖头。那几个道童也躺在地上，梁若青急忙搬开砖头，扶起金欧子与几个道童。金欧子脸色苍白，嘴角边流着鲜血，似是受伤不轻。
“前辈，这是怎么回事呀？”梁若青问道。
“我也不太清楚。”金欧子呻吟着，盘在地上，双手抱胸，运转内力进行疗伤。约过了小半个时辰，金欧子感觉已无大碍，站起身来走到铸剑炉的废墟旁边，眼睛定定地望着地上散乱的砖头，低声说道：“我铸剑三十余年，还从来没有发生过这样的事，难道是上天不允许我铸这两柄剑？”语气象是自言自语，又象是询问梁若青。
“我也不明白，是不是前辈在火里加了什么？”梁若青忽然想起金欧子向火炉中扔进的布袋。
“我是加了点东西，不过那只是用来提高炉火温度的，应该不会造成这个样子。”金欧子若有所思，长舒了一口气，转身走进屋内，不一会儿又拿出一个相同模样的口袋，伸进手去抓了一把，递到梁若青面前道：“梁少侠你看，就是这种东西。”
梁若青见他手中是一些黑色的粉末，自己从未见过，问道：“前辈，这是什么东西？”金欧子道：“这是我以前炼丹时，无意中配成的东西。”顿了一顿，又道：“十几年前，大隋国力强盛，天下歌舞升平，达官显贵人人渴望能够长生不老。而我们做道士的，偏又能炼制让人长生不老的仙丹灵药，因此便成为最受欢迎的人。我曾经在一个王府之中，一住十年。那位王爷日日好酒好菜伺候着我，只想让我为他配制出能延年益寿的丹药。我的酒瘾，也正是那个时期习上的，到现在也戒不了。”
梁若青道：“我不认为喝酒是什么坏事，前辈又何必老想着戒掉呢。”金欧子一听，两眼闪现出异样的神色，喜道：“真的么？你真是这样想的？我终于遇到肯说喝酒不坏的人了。”
梁若青笑道：“喝酒是自己的爱好，只要不影响别人，又何必在乎别人的想法。”金欧子道：“少侠说得有理。——我说到哪里了。”雪君插言道：“你说到在王府中喝酒、炼丹了。”雪君已在二人不觉中走了过来。
金欧子道：“对。我在王府之中炼丹，最初也相信世上真有长生不老的丹药，因为几乎所有的古籍上都是这样说的，我也按照古籍中的记载去配药。但不久后，我便发现一个问题，按照古籍上的配方，炼出来的不可能是仙丹，只可能是毒药，让人吃下便死的毒药。”
梁若青惊道：“有这么厉害？那是什么原因？”金欧子道：“因为炼丹的原料，是硫磺、硝石、水银等东西，这些可都是世传的剧毒之物。”雪君道：“也许这些剧毒的东西掺在一起，便不会再有毒，而是让人延年益寿，也说不定呢。”
金欧子道：“姑娘冰雪聪明，真是难得。开始我也有这样的想法，所以我尽管有所怀疑，但仍然按照配方去做，后来真的炼成了一批仙丹。望着那黄澄澄的仙丹，我心里真的没有底，我怕出了人命后不好收场，于是先找了一条狗来试了一下，结果是……”金欧子止住了话，周围的人一脸的紧张。
过了良久，金欧子也长长地叹了口气，道：“那条狗七窍流血而死。这样的丹药我当然不敢送到王爷手中，我只能另外自己配方，用人参、虎骨、雪莲等名贵中药作料，配制了一些药丸送给王爷服用。并告诉他，这些只能延年益寿，而不能长生不老。古籍中记载的有关长生不老的仙丹配方，我尚未完全参透，还需要一点时间。王爷当然不会说什么，就这样，我在王府中一呆十年，经历了无数次的失败，却始终没有能够按照古籍的记载，用那些剧毒之物配出让人满意的仙丹。哎！”一声长叹。
梁若青劝道：“前辈不必伤心，也许古籍中的记载，本身就是假的。世上哪里会有长生不老的仙丹。如果真有，世人吃了都不死，那世上还不是人满为患么。”金欧子点了点头，道：“少侠说得对，也许世上真没有仙丹。不过我在王府中也没有白呆，仙丹没有炼出来，我却有另外的收获。”
“什么收获？”梁若青问道：“难道就是这些黑色的粉末么？”金欧子点了点头道：“正是。”
雪君摸了一下那黑色的粉末，感觉滑滑的，问道：“这是什么东西呀？能让前辈如此看重、甚至忘却炼不出仙丹之痛的，一定是世间少有之物。”金欧子哈哈大笑，道：“姑娘真会说话。不过，这话也不假，我敢说，这黑色的粉末真是世间少有之物。”雪君脸上一红，说道：“前辈不用这样夸我。这东西到底有什么用呢？”
金欧子没有说话，走到铸剑炉废墟边上，用两根枯枝夹住一块尚未熄灭的木炭，走回来道：“你们看仔细了。”抓了一把那黑色的粉末，猛在洒在木炭上，只见那木炭呼地烧了起来，青烟直冲上天，同时发出一股刺鼻的气味。几个道童也许见得多了，没有表现出惊讶。梁若青雪君二人正全神贯注地看着，见此情景，几乎惊叫了起来。
金欧子道：“如果把这种黑色粉末放入火中，能使火的温度升高几倍甚至十几倍，因此这粉末也许对别人无用，于我却是至宝。你们知道，我们铸剑之人，要求最高的就是火的温度。只要温度能升上去，铸剑的材料能熔化，则一切困难都将迎刃而解。”
雪君问道：“这黑色粉末叫什么名字？”金欧子道：“我给它取名叫伏火粉。”
梁若青问道：“前辈说这伏火粉能助火升温，刚才却是怎么回事？”金欧子摇了摇头：“我也不知道。”
众人讨论了半天，也未能搞明白事情的原由，便索性不再去想。金欧子指挥众道童，重新建起高炉，点火，准备铸剑。梁若青雪君二人帮不上忙，便准备离开铸剑谷回长安，金欧子道：“你们先不忙回去，再住几天。我这谷中风景甚佳，你们自去玩几天，我还有要事想与你们商量呢。”
就这样，二人在谷中又住了下来。每日里只是到谷中游玩，或是爬山，或是下水，或是捉鸟猎兽，或是采果挖根。二人自加入李渊义军以来，每天都要面对战事与伤亡，生活紧张而劳累，从未有过如此空闲的时候。一时间，二人仿佛又回到了当年在杭州时的生活。
这一日，二人在半山腰上打猎，雪君欢呼着追逐一只浑身雪白的野兔，梁若青几次要出手用石子打伤野兔，雪君却总是不肯。梁若青知她心思，是想用野兔来验证自己的轻身功夫，或是看中了这只漂亮的野兔，想活捉来养着，故而只是微笑着跟在后面。
追了大约半个时辰，那白兔一转身钻进一个土洞之中，再也不肯出来。雪君有些懊悔，恨恨地说道：“早知如此，还不如听你的，将它打伤再抓住。”梁若青安慰道：“你不用伤心，我有办法将它赶出来。”雪君问道：“这洞里面黑乎乎的，看上去深得很，你用什么办法将它赶出来？”梁若青微笑道：“俗话说，狡兔三窟，这个洞一定还有别的出口。我在这个洞里点把火，野兔受不了烟熏，一定会从别的出口跑出来。到时候你站在高处，一见到它出来，就再去追它。”雪君道：“好办法。我们马上开始。晚了它会从别的出口跑掉了。”
二人捡了些枯枝干草，梁若青取出火石火绳，点燃了放入兔洞之中，再用一块大石板盖住，随后二人跑到附近最高处向四周张望，等着那白兔出洞。但等了良久，也未见白兔踪影。梁若青回到洞口，掀开大石板，不禁喊了声糟糕，那枯枝干草只烧了一点点，早已熄灭多时，显然是洞口太小，火被大石板闷死了。
雪君有些沮丧，梁若青也无可奈何。忽然间，雪君说道：“我们找金欧子前辈借点伏火粉来，说不定有用。”梁若青眼睛一亮，说道：“你继续去高处看着，我尽快回来。”搬动石板盖住洞口，疾奔而去。
不一会儿，梁若青提着一个布袋回来，掀开石板，将布袋扔进洞中，拿起干草点着，扔进洞去，盖上石板，随即向高处奔去，准备随时出手活捉那只野兔。
没走出几步，梁若青忽听身后一声巨响，那石板被抛到数丈高，又重重地落了下来。
二人奔了回来，只见洞口处显现出一个大深坑，那只白兔被埋在土中，只露出一个脑袋，已然死去。雪君有些伤感。梁若青忽然脑海中灵光一闪，拉住雪君的手，急道：“我明白了，咱们赶快回去。”
雪君不知道梁若青明白了什么事情，但见他神情着急，未敢多问。二人回到住处，金欧子正指挥众道童向铸剑炉里加火，梁若青道：“前辈，我知道前几天铸剑炉被毁的原由了。”金欧子道：“是什么原由？”梁若青道：“是伏火粉的缘故。如果将伏火粉压得硬一些，就会有那种效果。”金欧子道：“何以见得？”梁若青拿过一段干枯的竹子，将伏火粉倒入竹节中，再用一根枯枝用力将伏火粉夯实压硬，将枯竹插在地上，用火石点着半截枯枝，对准枯竹射了进去，只听一声脆响，那枯竹登时裂了开来。
金欧子点了点头，梁若青又道：“那天铸剑高炉，可能就是因为伏火粉被压得硬了，才会把铸剑炉毁成那样。”金欧子想了想，眼中露出赞许的眼光，直叫“不错。”
梁若青脑海中忽然掠过一个大胆的想法，刹那间不禁浑身颤抖。
雪君见梁若青忽然间全身颤抖，心下担心，急忙拉住他的手，问道：“青哥哥，你怎么了？你可不要吓我。”梁若青深吸了口气，平静了一下自己的气息，说道：“我没事，你放心好了。”转身问金欧子道：“前辈，你这伏火粉的配方，可否传给晚辈？”金欧子一愣，摇头道：“这伏火粉，是我毕生最得意的配方，岂能轻易传给别人。”梁若青道：“若前辈肯传了给我，我愿意答应前辈任何条件。”金欧子道：“此话当真。”梁若青道：“前辈面前，晚辈不敢戏言。”
金欧子叹了口气，徘徊思虑良久，说道：“我金欧子一生虽未作恶，却也少做善事。做事从来都是只讲利益、不求心安，你既然这么心诚，我也不好拒绝，只是我有一个条件。”
梁若青听他语气松动，心中大喜，说道：“前辈有什么吩咐，晚辈无有不从。”金欧子点了点头，似是无意地看了一眼那个小道童金桑，示意梁若青走到剑锋观外，说道：“桑儿这孩子，是我从桑园里捡来的一个孤儿，当时他年纪幼小，无名无姓，我便以我道号中的金字为姓，指桑为名，给他取名金桑。他从小便在我身边，与我亲生儿子无异。让他这一辈子都跟着这个老头子受罪，实非我愿。如果少侠能够带他加入义军，并全力护他周全，他日建功立业、博一个名号，也就了了我今生最大的心愿了。”
梁若青刚才一时冲动之余，答应了金欧子，心中一直忐忑不安，害怕金欧子会提一些希奇古怪的条件，让自己难以接受。此时听到金欧子只是这个条件时，心中不由得大喜，金桑是金欧子的弟子，铸剑之术自然不会差到哪里去，现下义军人员扩充，正需要这样的人才。当下大声道：“前辈放心，从今天起，金桑兄弟便如我的亲兄弟一般，我带他加入义军，并竭力维护他的安全，等推翻大隋残暴统治、天下太平之日，便是金桑兄弟衣锦还乡之时。到时候，我一定和他一起，风风光光地回铸剑谷来看望前辈，前辈，你就等着看金桑兄弟穿着官服的样子吧。”
“我不敢奢望他能够有高官厚禄，只希望他能平平安安的。”金欧子淡然道：“到那个时候，麻烦你给他寻上一门亲事，成个家。其它的事情，就看他的造化吧。”
梁若青道：“此事包在晚辈身上了。前辈只管放宽心便是。”
金欧子见梁若青说得真诚，心中高兴，回到道观之中，喊过金桑叮嘱道：“桑儿，我已和梁少侠定好了，让你跟他到义军中去搏个前程。你把手上的活交给师兄弟们去做，便去收拾一下，跟梁少侠他们去吧。”
金桑闻言大惊，猛地跪在金欧子面前，泣道：“师父，我哪里也不去，只想陪着师父，你莫要赶我走。”
金欧子拉起金桑，笑道：“傻孩子，你年纪还小，以后会有大好的前程，怎么能一辈子陪着我这个老头子？听师父话，跟梁少侠去参加义军，也算替师父为天下百姓尽一点力吧。”
金桑跟随师父日久，自然明白师父的脾气，知道此事已无更改的可能，只得微微应了一声，擦了擦脸上的泪水，转身奔了出去。
金欧子看着金桑的背影，眼中流露出不舍的神色。梁若青道：“前辈放心，金桑兄弟随我到义军之后，我会把他安排在兵械司中，专管兵械制造与修理，并不上阵杀敌，安全得很。而且长安距此路途并不遥远，我会让他多则半年，少则三四个月，便回来一次看你。”金欧子点了点头，说道：“如此多谢少侠了。——这伏火粉的配方，其实也没有什么大秘密可言，一句话就可说清，一斤硝石，两斤硫磺，三斤木炭，混合起来拌匀了即可。”梁若青道：“这么简单？”金欧子道：“就这么简单。我这里有这三样材料，你可以试一下。”走到里屋拿出三个布袋和一杆秤，交给梁若青。梁若青认真地称出半斤硝石，一斤硫磺与一斤半木炭，搅拌匀了，装入一个小布袋中拍硬了，将袋口扎紧，扔到远处，点着一根木柴，带火弹出去插到布袋上，只听一声巨响，布袋被炸得粉碎。
梁若青道：“晚辈要回长安一趟，敢问前辈……”话音未落，忽见金桑从外面跑了进来，低着头怯生生地说道：“师父，我晚两天再离开，行么？我想陪您把这两柄宝剑铸成后再走。”金欧子微一沉吟，说道：“好吧，你便陪我把这两柄宝剑铸成后再离开。梁少侠，你们的宝剑尚未铸成，我暂时还要让桑儿帮我，等你们日后来取剑之时，再让桑儿随你而去吧。”梁若青道：“如此甚好，我们就此别过。”
梁若青与雪君马不停蹄地赶回长安城下义军营中，听了义军的情况后，心中又喜又忧。
在他们离开的日子里，义军又攻过几次城，依然无果而终。稍稍令人欣慰的是杨芳已将华英洞的粮食运了回来，暂时解决了义军的粮食问题。但天气逐渐寒冷，攻取长安的最佳时机已然丧失，李渊心头有些踌躇，一方面担心久攻不下长安，军心不稳，另一方面也害怕其它隋军得到消息，前来增援，到时会陷入腹背受敌之境。
是进是退？李渊思索良久，却始终没能下定决心。
梁若青回到军中，立即请求李建成筹集了一千斤硝石，两千斤硫磺和三千斤木炭，李建成虽然心中感觉奇怪，但未问缘由，吩咐士兵立即执行梁若青的命令。
两天后，硝石硫磺木炭运到营中，梁若青命令士兵将所用牛皮帐蓬剪破，缝制了一百个口袋。时已深秋，晚上已相当寒冷，剪破了帐蓬意味着晚上要受冻，士兵们怨言不少，但梁若青不为所动，士兵们无法，只得执行命令。待一百个牛皮口袋制好后，梁若青带领士兵将硝石硫磺木炭按比例搅拌均匀，装进口袋中，压实压硬，将袋口扎紧。制成了一百个形如巨石的“牛皮石”。
梁若青正忙碌间，忽觉背后有人走过来，接着双眼被一双小手捂住，那双手柔软细腻，一接触便知是女人手，梁若青知是雪君，说道：“雪妹，不要闹了，我正忙着呢。”
“哼，人家大老远地来看你，你却说这样的话。”梁若青听声音不是雪君，急忙站了起来。不觉一愣，站在他面前的却是李建成的胞妹李世宁。
原来李世宁是押送粮草来到长安的。李渊军中粮草不继，要求李元吉运送粮草来，但李元吉是太原守将，不宜离开，因此李世宁便自告奋勇，押送粮草来到长安。
梁若青陪笑道：“我不知道是你来了，你不要生我的气。”李世宁道：“要是生你的气，我也不会大老远的来找你。你以为我真愿意来长安呀。一路上又累又脏，哪有呆在太原舒服。”梁若青道：“那你赶快回太原吧，这里还要打仗，太危险了。”李世宁道：“我正要看看打仗呢。听大哥说，你想到攻城的法子了，我一定要留下来，看你第一个攻上长安城头。”
两个人说说笑笑，李世宁显得甚是开心。
由于梁若青要作攻城的准备，李世宁也没有过多地打扰他。每日里只是由两名士兵陪着，在附近走走玩玩。
梁若青作好一切准备后，报告李建成，要求准备攻城。李建成报告李渊，李渊经过短暂的思考后，同意了李建成的请求。
次日，李建成与梁若青率领两万士兵，在长安城下列阵。梁若青指挥士兵，用二十架投石机将一百个“伏火粉牛皮石”投送到长安城墙下。城墙上的隋军士兵见义军投石机投出的“石头”虽然外表庞大，却对城墙没有造成一丝丝的损害，无不哈哈大笑，轻视神色溢于言表。
隋军的嘲笑声未落，三百名从义军中精心挑选出的神箭手已站在队伍最前面，手执硬弓，箭头上裹着一条油浸过的布条，在火把上点着火。梁若青一声令下，三百支“火箭”齐发，直向“牛皮石”射去。
隋军虽不知义军想做什么，但见义军行为古怪，不敢大意，迅速收起了轻视之心，守住各自的位置。过了一小会儿，忽听一阵巨响，惊天动地，似是天塌了一般，隋军士兵无不闻声变色。最接着一声声巨响不绝于耳，冲天的烟雾将长安城笼罩其中。烟雾中爆炸声、嘶叫声、痛哭声混合在一起。