惨烈的大战仍在继续，梁若青此时已没有精力去思考生与死的问题，夏军士兵进攻仍在继续，他能做的，只是在昏昏沉沉中，继续战斗，将冲到自己面前的士兵杀死，然后在内力耗尽之时，被夏军士兵杀死，如果有可能，自己的尸体会被挂在苇泽关下的高杆上，示众几日，来打击关上自己部属的士气。

一名夏军士兵手执长枪，向梁若青刺来。梁若青躲闪不及，腿上中了一枪，倒在地上。另一名夏军士兵持刀砍下，梁若青再也无力闪开，看着那刀上让人眩目的光芒，惨笑了一下，闭上了眼睛。

我们来生再见吧，雪君。

当的一声，似乎是有人格开了即将落在梁若青身上的砍刀。紧接着“轰”地一声巨响，惊天动地，将梁若青从迷糊中惊醒。

一声惨叫清清楚楚地传进了梁若青的耳中，梁若青抬头望去，只见一个身着粉红色衣衫的少女，快步跑到自己身边，伸手将自己抱了起来。一张俏脸上血迹累累，却充满着关爱的神情。

来人正是雪君。

梁若青对着雪君惨然一笑，道：“你最终还是来了。”

雪君道：“你不要说话……”话未说完，远处又传来几声世巨响，梁若青顺着巨响声的方向看去，只见远处夏军中间，冒起一团团的烟雾。中间伴杂着夏军士兵的凄惨的喊叫声。

雪君抱着梁若青，说道：“你不要说话，静静地休息一会儿，看我替你打败敌人。”

梁若青问道：“你带了多少人来？”

雪君道：“一千多人。我把百花教守卫厅三堂的姐妹都带来了。”

梁若青道：“窦建德还有近三万人，百花教中姐妹虽然武功高强，但双方人数悬殊。不要让她们无辜送死，你还是赶快带她们走吧。”

雪君微微一笑，说道：“我们人数虽少，但我还有一件克敌制胜的法宝。你能猜得着么？”

梁若青想了想，又抬起身子向远处看了看，只见远处不时冒起一股股的青烟，夹杂着一阵阵的轰鸣声，梁若青忽然大悟，脱口道：“是伏火粉。”

雪君笑道：“正是。我回到百花谷后，便派人四处购买制作伏火粉所需之物，按照方子共配制了两千斤伏火粉。”从身后拿出一个比拳头略大的布包，下面连着一要长长的油浸过的麻绳，续道：“我们做了两千多个这样的布包，用火点着麻绳，杀伤威力相当大。”说着从守在身旁的女弟子手中拿过一要火把，点着麻绳扔了出去，只听轰的一声，有六七个夏军士兵倒地身亡。

梁若青大喜，叫了声好，忽觉胸口有些疼痛，知道自己内力不继，受伤亦是不轻，便坐在地上，运了一会儿功，稍微恢复了一下自己的内力，然后站起身来，向战场看去，只见百花教的女弟子们并没有杀进夏军之中，只是围在外圈，前面一排人用盾牌围成一道防线，挡住夏军士兵射来的利箭，后面的女弟子们一手执火把，一手从背包中拿出伏火粉布包，点着了扔进夏军阵中。伴随着伏火粉轰鸣声而响的，是夏军士兵的惨叫声。而窦建德被围在夏军士兵中间，一边挥舞着手，似乎在说着什么，只是相隔太远，梁若青听不清楚。

“给我拿一包伏火粉来。”梁若青心中忽然有了一计。他从地上捡了几张夏军士兵扔下的长弓，从中挑出了三张较硬的，连在一起，捡起一支长箭，将伏火粉布包插在箭杆上，张弓搭箭，说道：“雪妹，你帮我点火。”

雪君帮梁若青点着伏火粉，梁若青对准窦建德射去。三张硬弓连在一起，威力极大，再加上梁若青的深厚内力，威力更是惊人。眼见那利箭离窦建德已不足丈余，窦建德身边的一名侍卫抢过一面大旗，纵身跃起，挥手将利箭击落在地。只听轰的一声，那名侍卫满脸鲜血，倒地身亡。那大旗旗杆也被炸断。

窦建德一看不妙，拔马便走。梁若青大声喊道：“窦建德死了。”他内力深厚，即使在嘈杂不止的战场上，每名士兵仍听得清清楚楚，夏军士兵不由得都转头去看，却已找不到窦建德的大旗，顿时军心大乱，少数士兵扔下兵器，向战场外跑去，其余大多数虽然还未跑，但脸上也已流露出想逃跑的神色。

“时机差不多了。”梁若青对雪君说了一句话，运力对着到苇泽关方向大声喊道：“陈将军，留下少数人守关，命令玄甲军全部出击，追杀夏军，为死去的兄弟们报仇。”

“是。”陈扬一声令下，玄甲军如猛虎下山，呐喊着冲出关来。自北上守关以来，玄甲军一直在被动地守关，所有的士兵都已经受够了。这些人皆是军中精英，是天生为战场为活的热血男儿，几天以来一直憋在心中的一股闷气，终于有了发泄的机会。每名士兵都士气激昂、以一挡十，全军人数虽少，但如一支利箭，直向夏军插去。

夏军懵了。如果说伏火粉的轰鸣已经让他们丧失了胜利的信心，玄甲军的反击则让他们彻底失去了斗志。除了极少数人还在殊死抵抗外，绝大多数士兵转身开始了逃跑。

兵败如山倒。

雪君喊道：“百花教的姐妹们，追击敌人。”众女弟子应了一声，拔出长剑短刀，向夏军士兵追去。这些人体力虽然不比玄甲军士兵，但武功却更胜一筹，尤其是轻身功夫。只见战场上身穿白色战服的夏军士兵在逃跑，身穿黑色战袍的玄甲军在追击，中间穿插着一身身颜色各异的少女艳装，犹如一片黑白相间的花丛之中，飞舞着一只只五颜六色的蝴蝶，堪比人世间最美的图画。

梁若青本想亲手抓住窦建德，但他体力尚未恢复，腿上又带了伤，心有余而力不足。雪君又不敢离梁若青太远，眼看着窦建德越跑越远，最后消失在自己的视线之外，梁若青心下甚是不甘。雪君劝道：“青哥哥，你不用急在一时。窦建德跑不了，咱们早晚能抓住他，是不是？”

看着雪君脸上的血迹被汗水冲得一道道的，梁若青心中歉疚，笑道：“你说能，咱便能。咱们是夫妻，我什么都听你的。”

雪君微微一笑，嗔道：“刚从鬼门关门口走了一遭，还没有回来呢，便开始油嘴滑舌了。”

梁若青道：“我本想去找阎王爷说说话，但阎王爷说我娘子找我回家吃饭，我便回来了。”

雪君道：“说你胖，你便喘上了，真是拿你没办法。”随即正色道：“青哥哥，有句话我一定要说给你听：敌众我寡，苇泽关守不住，咱们就先撤军，再找机会作战，留得青山在，不怕没柴烧，以后可不许你再这样冒险。”

梁若青作了个鬼脸，说道：“是。娘子的话，我一定谨记在心，不敢有半点违抗。”

雪君又道：“还有一点，以后不许再赶我离开你。不论是生是死，我们永远在一起。”

梁若青心下感动，握住雪君的双手，说道：“好，听你的，以后不论是生是死，我们永远在一起。”

苇泽关一战，百花教众损失不足百人，但玄甲军损失过半，剩下不足一千四百人，而前后左右中五军主将除梁若青外，只有后军主将孙卢幸存。梁若青感到没有必要再分五军，遂将剩下的将士进行重新整合，分为左中右三军，自领中军，由孙卢任左军主将。右军主将暂时无人，陈扬自告奋勇，表示愿意担任右军主将。

“你不归我玄甲军所属，怎可担任右军主将？”梁若青直摇头。

“殿下先不用管我能不能担任右军主将。”陈扬道：“我只想问殿下一句话，我有没有资格进玄甲军？如果我进了玄甲军，殿下能让我干什么职务？”

梁若青哈哈一笑，说道：“玄甲军如能得到陈将军，必定如虎添翼。陈将军如进玄甲军，不要说右军主将，即使玄甲军副统帅，也无不可。”

陈扬道：“殿下先让我进玄甲军任职，以后遇到万岁，或是秦王，我一定请求他们同意。”

梁若青本就欣赏陈扬的军事才能，而且二人在战场上相互支援，早已结成生死之交，况且苇泽关大战时，梁若青曾在关键时候让陈扬统帅玄甲军，因此，对于陈扬的请求，梁若青从内心里不想拒绝，便任命陈扬暂代玄甲军右军主将，以后找机会再向皇帝说明。

苇泽关大败后，窦建德再也没有发兵进攻，众人难得有时间进行休整。

一晃过了半月有余，忽然传过来消息，说圣旨来到，梁若青率领众人迎接宣旨官，发现宣旨官竟然是大唐公主李世宁。而李世宁身后一人更让梁若青吃惊，竟然是薛艺。

李世宁先宣旨，再论私。圣旨中主要说了五件事：

第一件，留下部分士兵守关，玄甲军与百花教众人暂时到太原进行休整，所需物资由李元吉全额供应，不得漏缺半点。

第二件，将李世宁从太原带来的两千五百名士兵，补充进玄甲军中，组成四千人编制。玄甲军为越王梁若青的直属军队，除皇帝和梁若青外，任何人不得调动玄甲军。

第三件，百花教众作战功劳甚大，特准成立百花军，由雪君统领。到太原后，由雪君与李世宁负责，从河东招收女兵两千人，充实进百花军，组成三千人建制。

第四件，苇泽关改名为娘子关，并在关前刻碑记事，表彰百花教众女兵的战功。

第五件，陈扬所部将士划归玄甲军编制，归梁若青指挥。

“玄甲军调到太原，窦建德如果再来进攻，怎么办？”梁若青问道。

李世宁笑道：“梁大哥不用担心，窦建德已经死了，夏军已不复存在。”

原来，那日窦建德在苇泽关前战败，逃回驻地，清点人数，五万大军所剩不足一万。这一战只打得窦建德心惊胆寒，再也不敢进攻苇泽关，遂起大军南下，准备与李世民决一死战。李世民在虎牢关设下埋伏，以少胜多，全歼夏军主力，窦建德在乱军之中被尉迟恭生擒，押到长安后被斩首。王世充得到窦建德失败的消息后，自知不敌，率文武官员投降。自此，河北河南皆已归顺，淮河以北均为大唐控制。

雪君听说王世充已投降，急忙问道：“王世充手下有一个名叫白信、外号无牙蛇的人，你们可曾听说？”

李世宁想了想，摇了摇头道：“我没有听说过。”

梁若青道：“无牙蛇武功极高，又与我们有过节，他一定不会跟随王世充投降的。他日在江湖上见到，倒是有可能。”

雪君怅然道：“师父的仇，不知何时才能报。”

梁若青安慰道：“江湖虽大，终有尽头。只要白信不刻意躲藏，我们终有找到他的时候。”

雪君叹道：“看来也只好如此了。”

梁若青命令陈扬接收李世宁带来的士兵，自己迎接着李世宁等人往里走，眼睛却一直盯着薛艺。薛艺对他笑了笑，有点勉强。

雪君悄悄地对梁若青说道：“青哥哥，我不喜欢百花军这个名字，我要自己取一个。”

“不喜欢便不叫，一切都随你的便”李世宁听见了，笑道：“姐姐好好想一个，想好后告诉我一下，我替你呈报上去，请父皇批准就是。”

雪君道：“如此多谢了。青哥哥的军队叫玄甲军，我的军队便叫朱衫军。”

李世宁戏笑道：“朱衫军？很好听。就叫朱衫军吧。你们两个，一个朱雀，一个玄武，真是天生的一对。”

雪君脸上一红，说道：“妹妹身为朝廷钦差，说话怎可如此随便？”

梁若青哈哈一笑，解除了二人的尴尬，说道：“我还有一事，想问明白，娘子关留下多少人守着？万岁可有明示。”

李世宁道：“父皇倒没有说明，你根据情况定吧。现在河北河南皆已平定，这里不再是战略重地，留多少人都行。”

梁若青道：“居安不可忘忧。我想玄甲军只保留三千人的规模，剩下的全部留在娘子关，可行？”

李世宁道：“可以。”

梁若青唤来陈扬，说道：“陈将军，你去告诉新来的士兵，我们玄甲军只招收一千七百人，其余的人将留在娘子关。明天我们进行选拔测试，让他们都尽力而为。”陈扬领命而去。

第二天，由梁若青主持，陈扬和孙卢主考，对李世宁所带来的两千五百名士兵逐一进行了测试，从中挑出一千七百人，编入玄甲军中，剩余的士兵留守娘子关。又休息了三天，梁若青、雪君、李世宁、薛艺等人率领玄甲军与朱衫军，向太原进发。路上为了方便，薛艺与梁若青跟随玄甲军，李世宁则与雪君随朱衫军而行。

看着前面薛艺的背影，雪君笑道：“世宁妹妹，你是怎么把这个薛大将军征服的？”

李世宁霎时脸色通红，低声道：“你这作姐姐的也不正经，说话好难听。”

雪君笑道：“好好，算我说话难听，我向你赔不是了。你给我说说，好不好？长路漫漫，实在无聊。”

李世宁嗔道：“无聊便来打趣我？那怎么行。”

雪君道：“说来听听么？我全当听故事了，保证不给你说出去。”

李世宁道：“说说也无妨，反正我们也没有什么见不得人的事。如果我不说，倒让人认定我心虚。”抬头看了看前面的薛艺，心中却思绪悠悠，回到那段令人终生难忘的时光。

当日薛艺将李世宁掳走后，本想杀死她为韩擒虎报仇，但面对着这样一个娇滴滴的小姑娘，特别是当李世宁挺起胸膛、向前走近，脸上露出一副无辜而倔强的神色时，薛艺说什么也下不了手。

“算了，全当我薛艺死了，不能为元帅报仇了。”薛艺叹了口气，转身便走。

“你并没有死，为什么要全当死了。”李世宁哼了一声。

薛艺回身一把抓住李世宁的胸前衣服，厉声道：“小姑娘，我不杀你，只是因为杀你这样一个不会武功的人，有损我的声名，并不是说我们之间的仇恨已经没了，赶快滚回家去藏起来，不要再让我看见你，否则，我一不留神，说不定会一掌拍死你。”转身又行。

“色厉内荏。”李世宁一撇嘴。

“你说什么？”薛艺一转身，抓起李世宁后背，飞奔而行。李世宁脸面朝下，只觉地下的青草灌木迅速向后倒行，速度竟不亚于烈马，心下不由得害怕了起来，大声喊道：“放我下来，快放我下来。”

薛艺也不搭话，抓着李世宁一路疾奔，不多时来到一个悬崖前，单手抓住一根垂下的藤条，手脚并用，不一会儿便爬到悬崖半腰，脚下一用力，身子在悬崖上一荡，落在一个不大的平台上，钻进一个小山洞之中，放下李世宁，说道：“这里什么都有，你就住在这里好了。”说着，走出山洞。

“喂，喂，你到哪里去呀？”李世宁跟出洞来。却见薛艺走到洞外平台的边缘，纵身一跳，抓住一根藤条，顺势而下，落在地上，飞奔而去。

“你不要走，不要走。”李世宁大声喊着，却没有丝毫回声。不多时薛艺已消失在视线之中。李世宁无助地坐在地下，哭泣起来。

过了一会儿，李世宁停止了哭泣，走进洞中，仔细地观察了一下，只见洞的中央有一张木床，上面铺着一些干草，洞壁上挂着两张狐皮，地下堆着一堆木柴，洞的角落里有一个小小的平台，上面有几只口袋，里面装着各色的小米、大米等粮食，旁边还有一些锅碗瓢盆等用具。再往里走，是一个面盆大小的小石窠，里面满满地装有清水。

“这水怎么不干？”李世宁自言自语道，仔细一看，原来有两条小石槽连着小石窠，一条石槽进水，细细的水流如小指般粗细，静静地流进石窠之中。一条是出水的石槽，石窠中溢出的水，顺着石槽流进了一个小石洞之中。仔细听去，还能听见微微的叮咚响声。

折腾了半天，李世宁已经饥渴交加。她找来一个小水瓢，舀了一瓢水，浅浅地抿了一口，顿觉凉透心脾、舒服无比，不由得赞道：“真是好水。”咚咚咚，几口便将水喝光。

喝足了水，李世宁走出洞来转了一圈，却发现除了身后的山洞外，四周都是直立的悬崖，高约十余丈。只有刚才薛艺上下平台的藤条孤零零地悬在旁边，但离平台也有一丈有余，凭着自己的能力，绝对下不了平台。李世宁叹了口气，又走进山洞，仔细看了看四周，亦无出路。

“看来我要被困在这里了。”李世宁绝了逃跑的心思。淘了一点米，煮了大半碗饭，胡乱地吃了一点，然后躺在木床上，昏昏地睡了过去。

不知睡了多久，李世宁猛地被惊醒。只听见远处传来一阵阵的狼叫声，让人从心底里发毛。李世宁借着洞外昏暗的月光，走出洞来，天上明月皎皎，繁星点点，四周一片昏暗寂静，偶尔夹杂着一阵阵的狼叫声。李世宁看了看平台，放心地走回洞中，但已睡意全无。她抱着双腿坐在床上，思绪万千，不多时又睡了过去。

“咚”地一声，将李世宁惊醒。李世宁猛地坐了起来，却见薛艺从外面走了进来，说道：“怎么样？小姑娘，昨夜睡得可好？”

李世宁哼了一声，转过头去。薛艺摇了摇头，将一个口袋扔在地上，转身出了山洞。李世宁急忙跑出山洞，却见薛艺已顺藤条而下，转眼便消失在树林之中。

李世宁回到洞中，打开薛艺带来的口袋，只见里面是一些腊肉、烧鸡一类的肉食。李世宁一声冷笑，拿起一只烧鸡便吃了起来，吃一口鸡肉，骂一声薛艺，不多时，便将一只烧鸡吃完，而她的骂声中，薛艺也已死了千百次了。

吃过饭，李世宁来到洞外，在平台上伸展了一回腰身，忽然想起薛艺的神情，心中顿时有了主意。她到洞中找了一块半人高的木板，用烧过的木炭在上面写了三个大字“得月洞”，立在了洞口。认真地看了一会儿，满意地拍了拍手，进洞而去。

第二天，薛艺没来，李世宁心中有点失落。第三天，薛艺还是没来，第四天天一亮，李世宁便在平台上等着，却依然没有看到薛艺的身影。直到第五天上，薛艺的身影才出现在平台下的树林中，李世宁跑回洞里，躺在床上，脸面朝里，假装睡觉。薛艺来到平台上，看到木板上的“得月洞”三字，微微一愣，表情复杂地走进洞来。

“你想不想回家？你若想走，我送你回去。”薛艺放下手中的东西，问道。

李世宁假装没听见，微微地打起了鼾声。

薛艺摇了摇头，出洞下台而去。

李世宁跑出山洞，看着薛艺的背影，忽然流下了眼泪。

就这样，李世宁在山洞中一住一月有余。薛艺每隔三五天来一次，送一点吃的用的东西。薛艺也曾表示，要送她回家，但李世宁坚决不和他说话，薛艺也无法，只得由她。

这一日，薛艺又来送东西，正要出洞，李世宁忽然说道：“你先别走。”

薛艺身体微微一颤，问道：“有什么事么？”

李世宁默默地看着地下，仿佛用尽了力气，下了巨大的决心，说道：“我，我想洗个澡。”

薛艺没有说话，一把抓起李世宁，背在背上，顺藤条而下，走了大约一柱香功夫，放下李世宁，说道：“你便在这里洗吧。”

李世宁一看，顿时心花怒放。前面的悬崖挂着一条不大的瀑布，崖底形成了一个十余丈方圆的湖泊，水清见底，风景优美，让人一看便有了下水的冲动。李世宁看了看薛艺，迟疑道：“你——”

“放心吧，我不会偷看的。”薛艺转身走了开去，一边走一边说道：“不过，你也不要想着逃跑。我便在这山后等着，你洗完后喊我。”

李世宁脱了衣衫，跳进水中。一个多月没有洗澡，李世宁已感觉到身上奇痒难耐，清澈的湖水，微微有点凉意，李世宁在水中自由地洗着，玩着，一月来心中积攒的郁闷，也一扫而光。

正洗着，李世宁忽然感觉不妙。看看岸上，没有人影，回头正欲察看水里，忽见一个长着红色头发的脑袋，正慢慢地从水里伸出来，一脸的淫.荡表情，嘴里吐着水，说道：“小美人，你长得真漂亮，咱们一块洗，怎么样？”

“啊。”李世宁一声惊叫，转身赤裸着身体向岸上跑去。跑了五六步，猛地撞到了一个东西，抬头一看，原来是寻声而来的薛艺。李世宁心下惊恐，一下子紧紧地抱住了薛艺。

薛艺解下外套，披在李世宁身上，护住她的裸身。将她拉在身后，喊道：“哪里来的色狼，敢光天化日之下调戏民女？”

“小子，识相的赶快闪到一边，否则让你死无葬身之地。”从水中走出一个红发老头，半裸着身体，一脸的杀气。

“年龄很老，色胆倒不小。这样的败类，死有余辜。”薛艺挥掌便打，那红发老头举掌相迎，两人一对掌，悄无声息地分开。

“看不出来，你小子还有两下子。”那红发老者说着，双掌齐出，直向薛艺前胸击来。薛艺挥掌去挡，两人四掌相遇，一声巨响，两人都退了三四步。

“薛大哥，打他，打死他。”李世宁在一边喊道。

薛艺回头看了看李世宁，身子腾空而起，从半空中挥掌击下，那红发老头双掌上举，两人掌力一碰，便沾在了一起。过了半刻钟的功夫，薛艺大叫一声，身体在半空中转了两转，落回原来的地上。那红发老头的双脚，已深陷地下半尺有余。

“你小子年龄不大，内力却也不弱。来来来，让我再试试你的武功。”那红发老头一步步地逼了上来。

“好，小爷便陪你玩玩。”薛艺立定身体，左手一缩，右手划了半个狐，直向左击出。

“逍遥手？”那红发老头脸色忽然大变，颤声问道：“逍遥子是你什么人？”

“我姓薛。”薛艺收住招式，直直地看着那红发老头。

“好，姓薛的，你等着，今天这笔帐，我们总有一天会算的。”那红发老头一转身，头也不回，消失在树林中。

“薛大哥，你真厉害，一句话便把那老怪物吓跑了。”李世宁此时已穿好衣服，跑了过来，却见薛艺脸色惨白如纸，惊道：“你怎么了？”

“我——”薛艺一句话未说完，呼地一声，喷出了一口鲜血。只洒得李世宁身上脸上，鲜血点点。

李世宁顾不得擦洗脸上的血迹，扶薛艺坐下，柔声问道：“你伤得重不重？”

薛艺道：“受伤不轻，不过死不了。”

李世宁道：“我们赶快回山洞中养伤。”

薛艺轻轻地摇了摇头道：“我内力受损，爬不上去了。”

李世宁向四周看了看，只见不远处有一块巨石，上面甚是平整，李世宁道：“我们到那里去。”扶着薛艺爬上巨石，说道：“你先休息一下，我到周围看看。”薛艺点了点头，从腰间抽出一把匕首递给李世宁，叮嘱道：“不要走得太远，以免迷路。林间野兽不少，注意安全。”

李世宁接过匕首，走进林中。薛艺坐在巨石上，运力疗伤。过了一个多时辰，薛艺哇得吐出一口带有腥臭味的鲜血，感觉舒服了不少，遂起身到林中寻找李世宁。一边走着，心中不由得想起刚才那红发老头，那老头武功不低，行事却卑鄙下流，相貌奇特，自己却从来没见过，江湖中怎么会有这样一号人物？

正走着，薛艺忽然闻见一股香味，他半日未进食，腹中早已饥饿难耐，遂顺着香味寻去。不多时看到地上有一个火堆，上面烤着一只野兔，已经烤得通体泛黄，滴油不止，让人一看便食欲大增。薛艺走过去拿起烤兔，撕了一只兔腿便吃。

“哈哈，让我逮住了吧。”李世宁从树上跳下来，眼含微笑看着薛艺：“没想到薛大将军英明神武，有时也会做偷鸡摸狗的小贼。”

薛艺道：“没想到你出身富贵，烤野味的手艺却这么好。”

李世宁一撇嘴，说道：“想吃就吃，不用奉承我。我自己的手艺，我心里有数。”

薛艺讪讪一笑，说道：“你爬到树上干什么？抓鸟么？”

李世宁笑道：“不是抓鸟，是想做一只鸟。”

薛艺有些不解，问道：“做鸟？做什么鸟？”

李世宁道：“你上去看看就知道了。你能上得去么？”

薛艺道：“我虽受了伤，上树这样的小事，我还是能做得了的。”纵身一跃，跳到树上，只见树顶的小枝都已砍去，大枝之间横着许多树枝木棒，构成了一个小木制平台，上面铺着一些干枯的树枝与枯草。

李世宁也跳了上来，笑盈盈地看着他。薛艺恍然大悟，说道：“我明白了，你是想晚上住在这里。是不是？”

李世宁点了点头，道：“你受了伤，咱们回不了住的那个山洞，晚上野兽又多，你又保护不了我，我只好自己想办法，做一只鸟住在树上了。”

薛艺称赞道：“你真聪明。”

李世宁有些不好意思，说道：“你先休息一下，我再去猎点野味回来，否则，我们晚上要饿肚子了。”转身跳下，走进林中。

就这样，二人在这树顶的平台上住下，薛艺疗伤休息，李世宁打猎烤肉，二人谁也不去想林子以外的事情，日子倒也逍遥快活。

一晃半月有余，薛艺内伤已好了七八成，遂背负着李世宁回到半崖的山洞之中，又呆了七八天时间。这一日吃过晚饭，二人坐在洞外的平台上看日落，夕阳映得远处天边的晚霞绚丽多彩，十分壮观，但二人谁也没有心思欣赏美景，都在默默地低着头，仿佛各有心事。

过了良久，薛艺道：“明天，我送你回家。”

李世宁身子一震，抬头问道：“你以后要去哪里？有没有打算？”

薛艺道：“现在还没想好。不过想了也是白想，大隋没了，我就象水面上的浮萍一样，飘到哪里算哪里吧。”

李世宁道：“你愿不愿意投奔我爹爹他们？”

薛艺一愣，随即摇了摇头。

李世宁两行清泪流了下来，只是天气已然昏暗，薛艺没有看清楚，或是薛艺看得分明，却故作不知。他害怕一旦看见李世宁的眼泪，便再也无法为自己敬重的韩元帅报仇。

第二天，二人离开山洞，向长安而行。行了两日，来到一个小镇上，找了一个小酒馆用午餐。忽听旁边桌子上一老一少二人在谈论国事家况，二人离开长安、隐居树林间已三月有余，对天下大事变化一无所知，遂用心倾听，方知李渊已经称帝，而且下旨颁行了均田令与租庸调制两项制度。

隋朝灭亡，天下大乱，人口骤减。全国各州府的耕地，很多变成了无主的荒地。唐朝初建，将朝廷手中控制的无主荒地，按照一定的标准分给无地或少地的农民，称为均田令。受田的农民要对朝廷承担一定的义务，其中交纳部分粮食，叫租；交纳部分布或帛，叫调；还要承担一定的徭役和兵役，如果不能服徭役，可以以布或帛代替，叫庸。这就是租庸调制。

那老者道：“朝廷爱民如子，虽然战争尚未结束，但给我们定的租役标准很低，我们百姓的日子好过了。”

那年轻人道：“四叔，您的好日子也来了，让您儿媳妇多织点布，免了您的劳役，您老就踏踏实实地呆地家里抱孙子吧。”

那老者道：“借你吉言，这全是朝廷好呀。大唐和大隋比起来，真是一个天上，一个地下呀。”

薛艺端起一杯酒，走了过去，说道：“刚才二位的话，我也都听见了。我敬你们一杯，祝二位以后的日子，越过越红火。”

那一老一少急忙端杯相迎，口中连声道谢。

薛艺与李世宁走出酒馆，又行了半日，长安城雄伟的城墙已在眼前。薛艺停住脚步，说道：“这城离长安已经不远，我不再相送了。咱们就此别过。”

李世宁默然不语。过了良久，她转过身来，双眼直直地盯着薛艺，问道：“薛大哥，我问你一句话，你为什么不愿意投奔大唐？”

薛艺道：“我是一个江湖中人，自由散漫惯了，不愿意受人管制。”

李世宁道：“你说得不是真心话，你曾做过大隋的将军，也曾受过大隋朝廷的管制。”

薛艺长叹了一口气，不再说话。

李世宁听他语气，知他心中矛盾，说道：“我知道你心中的想法，你是害怕面对现实。因而不敢去投奔大唐。”

薛艺道：“此话可笑得很，天下还没有我害怕的事情。”

李世宁道：“你现在心里便害怕得紧，所以才会无条件地拒绝我的建议。其实，在你心中，有很多想投奔大唐的理由。”

薛艺道：“好，你便替我说来听听，如果你能说出一个让我信服的、我必须投奔大唐的理由，我现在就跟你走。”

李世宁道：“好，一言为定。我的第一个理由，大唐现在国力强盛，不久便会统一天下，你现在投奔过去，一定是开国功臣，不仅可以一生荣华富贵，而且还可以青史留名。”

薛艺道：“富贵于我如浮云，虚名更似水月境花，不足以去追求。”

李世宁道：“我的第二个理由，大唐爱民如子，天下百姓无不拥戴，你一身功夫，天下少有，应该用来为百姓谋福利。诛贪官，除恶霸，还天下人一个太平盛世。”

薛艺道：“大唐爱民如子，这话不假，但大唐人才济济，不缺我一个。我在江湖，同样可以为天下百姓谋福利。”

李世宁道：“那我的第三个理由是，大唐有我。你只要投奔大唐而来，便能与我时时刻刻在一起，我们一生一世永不分开。”李世宁的脸上一片红晕，但眼神却热烈而执着。

薛艺忽地愣住了，他想不到李世宁竟敢这样直接表达出自己的心里话。

其实，太原李氏起源于关陇一带，骨子里边流淌更多的是北方草原民族鲜卑人的鲜血，他们朴实豪放，崇尚武力，热爱自由，同时也有一颗追求爱情的决心。

薛艺没有说话，只是慢慢地走近李世宁，李世宁的呼吸急促了起来。薛艺一把抱住李世宁，低头向她的樱唇上亲了下去，李世宁热烈地响应着。两人紧紧地抱在一起，全然不顾路上来往行人的眼神。

清风徐徐，杨柳青青，好一副盛世景象。

雪君听李世宁讲完二人的故事，感慨万千。说道：“妹妹你能说出那样的话，力挽狂澜，一语定乾坤，真是让我佩服。”

李世宁道：“姐姐也不用过谦，你率千余教众，便敢进攻五万夏军，救梁大哥于乱军之中，这份胆识，小妹自叹不如。”

雪君道：“那是因为你不会武功，如果你练过武功，以你的胆识与能力，到时候也会这样做的。”

李世宁笑道：“姐姐，咱们两个不这样相互吹捧，好不好？我想问你一个问题，当时攻击我们的红头怪人，你可认识？”

雪君道：“依你的描述，我还真认识他。他的名字叫红头蟾蜍，是汉中五毒门的人，当年率军灭我全家的，就是他与宇文成都。这个人贪财好色，算是一个武林败类，但他武功极高，青哥哥当年差一点死在他手里。”

李世宁道：“如果现在梁大哥遇见他，两人动起手来，谁胜谁负？”

雪君想了想，说道：“恐怕青哥哥仍不是他的对手。青哥哥曾与薛艺大哥交过手，两人势均力敌，薛艺大哥打不过红头蟾蜍，青哥哥肯定也不行。”

李世宁道：“看来我要报此仇，还必须让梁大哥和艺哥联手不可。”

雪君道：“你想找红头蟾蜍报仇？”

李世宁道：“此仇一定要报。但如果报不了，也无所谓。”

二人一路上说说笑笑，这边梁若青与薛艺也纵论天下大事，一路不停。两三天功夫，大军到了太原。李元吉听到梁若青等人到来的消息，早早地便率太原文武诸官员在三十里亭相迎。众人相见，互诉别来之情，李元吉在帅府之中摆下酒席，为众人洗尘。

席间，有一文官引起了梁若青的注意，听李元吉介绍，他名叫长孙无忌，河南洛阳人，出身于河南大族长孙氏家族，王世充占据洛阳之时，曾在王世充手充任幕僚，后王世充被李世民打败，长孙无忌跟随王世充一起降唐。

梁若青忽然想起，当年太原起兵之时，李渊曾经提及此人，还说他才智超人，世间少有，心下狐疑，不由得多看了他几眼。

秦王李世民太原起兵之前，曾与长孙无忌有过数面之缘，深知其智慧超群，世间罕有，因此待长孙无忌降唐后，李世民奏请李渊，将其任命为秦王府长史，总管秦王府政务，一时间对其礼遇有加，大有将其视为心腹之势。李渊亦知长孙无忌的才能，害怕李世民得他辅佐后势力过强，影响李建成的太子地位，遂下令将长孙无忌调离秦王府，任命为太原府丞，以辅佐李元吉。并暗地里叮嘱李元吉，一定要尊重并善待长孙无忌。李世民虽然心里不痛快，但暂时也无可奈何。

长孙无忌到太原后，李元吉听从李渊嘱托，对长孙无忌极其尊敬。长孙无忌初降大唐，在朝廷根基全无，依附李世民或李无吉，对他来说本无区别，而且李元吉性情豪迈、为人真诚，远不似李世民城府那么深，因此没过几天时间，二人便已似多年的老友一般无话不谈。

李元吉请长孙无忌介绍一下当前的局势，从长孙无忌的言语之中，梁若青等人对当下局势有了一个简单的了解。

原来，李世民率大军东征王世充之时，李建成也未闲着。大唐武德元年，他率军与突厥相抗，得梁若青等人相助，与突厥可汗胡杨结义修好。后率大军回归中原，奉李渊之命，与魏征一起，率军扫平在陇右天水称帝的薛举与薛仁杲父子，平定了长安以西最大的割据势力。武德二年，他又率军灭掉河北刘武周，解除北方割据势力对太原的威胁。而在这期间，中原最大的义军势力瓦岗军，在童山大战中与宇文化及、宇文成都父子率领的大隋御林军主力两败俱伤，已被王世充所灭。再加上这一次李世民扫灭王世充与窦建德两股势力，如今长江以北的绝大部分地区，已均为大唐所控制。唯有江南杜伏威，仍拥兵自重，割据一方。

“青哥哥，现在有一个极好的机会，不知你想不想抓住。”雪君与梁若青单独相处之时，忽然这样说道。

“什么机会？”梁若青说道：“我不太明白你的话，如果真是机会，我为什么不想抓住？”

“现在大唐表面仍是一团和气，但内部矛盾有可能即将爆发。”雪君道：“太子李建成与秦王李世民，皆是人中龙凤，到目前为止，单凭战功来说，两人也是势均力敌、平分秋色。而且两人都是嫡子，李建成仅凭长子身份，被立为太子，以秦王的性格，不会就此善罢甘休，心中必有争嫡之念想。所以，扫平杜伏威这一统天下的最后一战，万岁肯定不会再让秦王带兵。”

“不让秦王带兵，就让太子带兵。”梁若青道：“他们兄弟二人，均是旷世奇才，再加上诸多谋士的帮助，谁带兵也不会败的。天下必定统一，这是大势所趁。”

雪君摇了摇头道：“青哥哥，你心地善良，从来不以小人之心去看待别人。其实，平定江南这一仗，结果早已注定，但谁带兵，却对局势影响巨大。”

梁若青不解，问道：“为什么这么说？”

雪君道：“江南物产丰盈，面积广阔，从财力与疆域上看，都占了全国近一半。所以这平定江南一战，看似简单，实则居功甚伟，堪称统一全国之首功。秦王若带兵，战后则功劳超过建成太子，这对太子的储君之位来说，不是一件好事。但若太子带兵，无论胜负，都无好处。”

梁若青摇了摇头，迷惑不解，问道：“你越说越糊涂，我听不明白。”

雪君道：“太子已是储君，天下唯一人之下而已。带兵若赢了，还是一人之下的储君，决无再向上走的道理。但若出现意外，储君之位难保。所以，若太子带兵征讨江南，有百害而无一利。魏征先生一定不会让太子去干这种傻事的。”

梁若青点了点头道：“我有些明白了。但秦王不许去，太子又不能去，这征讨江南之举，便无人能去么？”

雪君道：“我估计，现在万岁心里在考虑两个人选。一个是齐王李元吉——”

梁若青道：“齐王倒是一个不错的人选。”

雪君道：“齐王虽然不错，但若带兵，麻烦也不小。”

梁若青一愣，问道：“这话又从何说起？”

雪君道：“齐王也是万岁嫡子，论出身与太子和秦王是一样的。以前镇守太原，虽无攻城掠地的功劳，但确保了义军粮草战马供应齐全，也可称得上是战功显赫。如果这一次率军平定江南，立下如此不世的奇功，难保他心里没有别的想法。到时候，两人夺嫡变成三足鼎立，万岁心里会更烦。”

梁若青摇了摇头道：“齐王一向敬重太子，他若立下如此大功，对太子只有好处，没有坏处。”

雪君冷笑道：“但愿如此。但世间之事，皆可猜测，唯有人心，最难看清。”

梁若青点头称是，问道：“你刚才说，万岁考虑两个人选，除了齐王之外，还有一个是谁？”

雪君微笑道：“另一个，便是你。大唐越王梁若青。”

梁若青扑哧一笑，说道：“你越说越离谱，我从未独自带过兵，万岁怎么可能放心将如此重任交付给我。”

雪君道：“你虽然未独自带过大军，但你的战功已向世人证明了你的能力。何况如果是你带兵南征，万岁一定会为你配备最好的谋士，所以战争的结局仍无悬念。关键的是，如果是你带兵，一来不会象秦王齐王一样，去抢太子的储君之位。二来你与太子义结金兰，情同手足，你的战功越大，太子的地位越稳固。所以，我认为，这次南征，主帅十有八九会是你。”

梁若青默然。过了良久，说道：“说句心里话，我不想做这主帅，战场上杀戮太多，我不想再让自己的手上染上鲜血。雪妹，你帮我想想办法。”

雪君道：“这几天我也在想这个问题。青哥哥，你还记得不，当初我们两个刚离开杭州的时候，你曾说过，要带我回山东老家看看，可你到现在也没实现你的承诺。”

梁若青恍然大悟，说道：“好，我明天便对齐王说一声，暂把军队放在这里，我们一起回山东老家。你这丑媳妇，是一定要见公婆的。”

雪君一脸红晕，在微弱的灯光下更显娇媚。梁若青大乐，一把抱过雪君，在她脸上亲了一口，反让雪君吃了一惊。梁若青哈哈大笑，出门而去。

第二天，梁若青向李元吉说明去意，李元吉虽然极力挽留，但梁若青去意已决，李元吉只能设宴相送。梁若青与雪君安排好玄甲军与朱衫军的事情，二人轻装简从，离太原向东而去。

这一日，二人到达冀州。这冀州是河北重镇，人口众多，物产丰盈，古迹众多。二人流连忘返，便多呆了一日。待到下午二人兴趣已尽之时，便找了一家客栈投宿。客栈之中人员川流不息、鱼龙混杂，雪君不愿在楼下用饭，遂与梁若青商量，唤店小二将二人的晚餐送到客房之中，二人在烛光之下，一边用餐，一边说着心里话，场面倒也温馨。

晚餐将尽之时，忽听吱地一声响，房门竟不推自开。二人向外看去，只见从外面走进一个白衣人来。

梁若青感觉奇怪，站起身来问道：“阁下是谁？找我们有事么？”

那白衣人冷笑一声，说道：“我是地狱的使者，来送你们两个下地狱。”

梁若青一听，心觉不妙，内力暗自流转，准备随时出击，同时问道：“阁下到底是谁？我们与你无冤无仇，你为什么这样说话？”

“无冤无仇？哈哈。”那白衣人一阵大笑，说道：“如果我们无冤无仇，那世上就没仇恨可言了。”

听了那白衣人的话，梁若青心知无法用言语说得清，双掌一错，说道：“我不认识阁下，但阁下既然要逼我们出手，我们也只好奉陪了。来吧。”

那白衣人却未出手，只是伸出一个指头来，指着梁若青道：“我只喊三声，如果你能不倒，我马上就走，倒，倒，倒。”

梁若青心里一惊，遂觉自己头脑发晕，面前一黑，倒地不省人事。

房间光线很暗，雪君没有看清来人的面目，但他知道，来人一定对梁若青不利，纵身一跳，挡在梁若青的面前，怒道：“你是谁？你对青哥哥做了什么？”

那来人哈哈一笑，说道：“我没做什么大事，只是在他身上下了点毒。”

雪君怒道：“我们二人与你无冤无仇，你为何要下此毒手？”

那人道：“我喜欢。难道我做什么事，一定要有理由么。”

雪君一愣，心下更怒，不再说话，挥手便打。那人举手相迎，只三五招，雪君已试出来人的武功远胜自己，心下不由得又恨又惊，恨的是自己不知何故，竟惹上了这样扎手的对头，惊的是如此一个武林高手，自己竟看不出他的武功路数。

两人对拆了二十几招，雪君已渐处下风。她看了看倒在身边的梁若青，竟声息全无，知道他中毒不轻，不由得心下悲怆。这一个疏忽，被对手抓住了机会，那人左手挡住她的双掌，右手疾风一点，点中了她的胸前穴道。雪君只觉全身酸软，倒在床上。

那人哈哈一笑，说道：“我今天便送你们上西天。你们还有什么要说的么？”举掌便拍。

雪君道：“且慢。我们临死之时，只想问一句话，你到底是谁？我们之间到底有什么仇恨，值得你对我们下这样的毒手？”

那人又是一阵狂笑，说道：“雪君姑娘，我便是你走遍天涯海角要找的人。”

雪君恍然大悟，低声道：“你便是无牙蛇，对不对？”

“雪君姑娘果然聪明。”那人随手一抹，从脸上抹下一张极薄的面具，露出他的本来面目，灯光虽然昏暗，但雪君也看得分明，正是外号无牙蛇的白信。白信说道：“不错，我便是白信，汉中五毒门毒蛇洞长老无牙蛇。今日我们再逢，说明我们真是有缘。不过是孽缘，你们可要记住了，明年的今天，便是你二人的忌日。”

雪君知道今日生存无望，转身看了看梁若青，心下一阵凄凉，一阵甜蜜，心想：“人世间的一切如此美好，我却就要死了。不过，能与青哥哥死在一起，也没有太大的遗憾。”忽然间心中灵光一闪，说道：“无牙蛇，我知道你武功极高，用毒也是天下无双，我们二人现在无论如何都不是你的对手。但我敢断定，十年之后，你在武功上一定不是青哥哥的对手，在用毒上，也不一定比我更高明。你承认么？”

白信一阵冷笑，说道：“小丫头聪明得紧。想用激将法来让我饶了你们的性命。说心里话，我还真舍不得就这样杀了你们。但正如你所说，十年后，你们将是我最大对手，所以，我还是趁现在比你们强时，为自己消除了祸患的好。否则，十年之后，我一定不得好死。你说是不是？”

雪君一咬牙，低声道：“好懦弱，好奸诈。”

白信道：“话已说完，夜长梦多，送你们上路吧。”右手一扬，正欲劈下。

当当当，门外忽然响起了敲门声。

白信听到敲门声，心中一凛，微一思索，出手封住了雪君的哑穴，拉过被子盖在二人身上，走过去开了门，只见门外站着一个十七八岁的红衣少女，手中托着一个托盘，盘里放着几样水果，看样子象是酒馆的小二。那少女道：“我们掌柜的说，要每一个房间送一点水果当夜宵，请笑纳。”

白信接过托盘，说道：“谢谢了。”随即要关门，那少女一伸手，脸上一副笑嘻嘻的模样，白信一愣，随即明白，从怀中掏出几枚铜钱，递到那少女手中，说道：“我们要休息了，什么也不要了，请不要再来打扰我们。”那少女微微一笑，深施了一礼，下楼而去。

白信关上门，将托盘放在桌子上，拉开被子，正待继续行凶，心中忽然有一丝危险的预感，没待他明白过来，面前四只手掌已如鬼魅般向自己击来。白信躲闪不及，也无暇运力相迎，一声闷响，四只手掌几乎同时击在他的前胸。白信向后一退，倒在地上，只觉胸中气血一阵翻滚，内力几乎提不起来，知道自己受伤不轻，不敢再呆下去，纵身一跃，跳窗而去。

雪君梁若青一击成功，见白信跳窗而逃，正欲追赶，床后一个声音说道：“不要追了，随他去吧。”二人停住脚步，转身回来，深施一礼，说道：“多谢前辈救命之恩。”

“不必客气。”从床后走出一个青衣人来，身高矮小，骨瘦如猴，须发皆白，一脸的滑稽神态。说道：“你们不用谢我，救你们的，也不单我一个。”

“侯伯伯这句话说得还算有良心。”一个声音从门外传了进来，随即门开了，从外面走进一个人来，正是刚才给白信送水果的少女。

“敢问二位尊姓大名？”梁若青又施了一礼。

“少侠不必多礼。”那老者道：“老夫侯进，这是我的侄女蝶儿。”

“敢问侯伯伯，刚才为什么不让我们追白信？”雪君道：“这白信是杀死我师父的仇人，我和他不共戴天。”

侯进道：“这无牙蛇武功极高，心肠又狠，还善于用毒，虽然受了伤，但也不能小觑。你们二人，一个毒性初解，一个穴道久阻，怎么敢去追他？”

雪君道：“他受了伤，正是我们报仇的好机会，虽然我们自身也有不足，但又怎么能放弃这千载难逢的时机？”

侯进道：“你这丫头，刚才对着无牙蛇时说得挺好，说要与他订下十年之约，怎么一转眼便这么不懂事了？君子报仇，十年不晚，你懂不懂。”

雪君脸上一红，说道：“刚才那样说，不是权宜之计么。”

侯进道：“虽是权宜之计，但我认为你说的有道理，以你们现在的武功，远不足以报仇。所以你所说的十年以后再找他，才是正道。放心，他无牙蛇年岁不大，十年之内死不了。”从怀中掏出一枚黑色的丹药，递给梁若青，说道：“刚才给你服下的，是暂时止毒的药，一个时辰后，服下这枚药，你的毒性便可全解。记住，要心平气和，不可动怒。”

梁若青连声道谢，接过丹药放入怀中。蝶儿转了过来，一脸调皮的神色，说道：“我刚才也出了不少力，你怎么谢我呀？”

梁若青仔细地看了看蝶儿，见她肤色白皙，五官小巧玲珑，乃是个极美的少女，脖颈上纹着一只粉红色的蝴蝶，与她的脂肤几乎浑然一体，仿佛天生的一般。

蝶儿见梁若青怔怔地盯着自己，脸上不禁一红，说道：“梁少侠，你看什么呢？”

梁若青一凛，说道：“没什么。我是在想，你们怎么知道我们有难的。”

蝶儿微微一笑，说道：“我和侯伯伯，跟踪那个无牙蛇有好几天了，遇着你们，也纯属巧合。”

雪君道：“你们跟踪无牙蛇作什么？”

蝶儿正欲说话，侯进哈哈一笑，说道：“这个问题，我们现在还不能回答。好了，你们没事了，我们也该走了。蝶儿，我们走。”

梁若青道：“前辈救命大恩，我们无以为报，我请前辈喝酒，怎么样？”

侯进道：“酒是好东西，我也想喝。不过，我们现在有更重要的事情要做，咱们改日再一醉方休。”与蝶儿一起出门而去。

不多时侯进与蝶儿来到路边的一个客栈投了宿，经过半夜的奔波，蝶儿甚觉劳累，一觉醒来，已是日上三竿。

“小懒猪，起床了。”侯进走进蝶儿房间，手中端着一个托盘，里面盛着几个馒头，两碟小咸菜，还有一大碗小米稀饭。

蝶儿懒洋洋地洗漱完毕，坐在桌旁吃早饭。侯进道：“蝶儿，我和你说件事。吃完早饭后，我要去办事，你自己找地方去玩吧。”

“好吧。”蝶儿吃着饭，嘴里含混不清，问道：“你多长时间回来？”

侯进道：“少则半个月，多则一个月。”

“什么？”蝶儿吃了一惊，问道：“你去干什么，要半个月才回来？”

“不用这么吃惊么。”侯进笑道：“我回来再告诉你。”

“不行。”蝶儿道：“你不说出理由，我就不让你走。”

“好好好，我说。”侯进道：“我要去跟踪梁若青雪君、还有无牙蛇他们。”

蝶儿心下奇怪，问道：“你跟踪他们做什么？”

侯进道：“梁若青是逍遥子的徒孙，雪君是百花仙子的爱徒，他二人与我渊源颇深，如今他们有危险，我不能袖手旁观。”

“他们有危险？”蝶儿道：“那个无牙蛇不是受了伤么？他们怎么会有危险。”

侯进道：“无牙蛇是受了伤，但伤得并不重。我昨天晚上出去了一趟，无意中发现他便藏在附近。所以，我要跟踪他们。”

蝶儿道：“跟踪他们多麻烦，既然无牙蛇对梁若青雪君他们有危险，你直接出手除去他不就得了。这个无牙蛇生性狠毒，留着也是武林的祸害。”

侯进道：“那可不行，无牙蛇虽然生性狠毒，但到目前为止，还无大恶。再说，我还指望他为我解答疑难呢。”

蝶儿奇道：“这话是什么意思？”

侯进道：“无牙蛇跟踪梁若青雪君二人，原因我不太清楚，但同样服了无牙蛇的剧毒，梁若青中了毒，而那个雪君却毫发无损，你不觉得这其中有故事么？我要跟着他们，找出其中的原因来。说不定，会有意外的发现呢。”

一句话只说得蝶儿心情激荡，她摇了摇侯进的衣袖，哀求道：“侯伯伯，你带我一起去玩，好不好？”

“不行。”侯进道：“我这一去，凶险异常。那个无牙蛇，年纪虽不是很老，但老奸巨滑，是个很厉害的对手。而且我不能跟在明处，只能躲在暗处，还要保护好他二人安全。你若去了，我还要分心保护你，时间长了，恐怕会出意外。”

“侯伯伯。”蝶儿又是哀求，又是恐吓，侯进只是不依。别看侯进日常平时嘻嘻哈哈，但一到关键时候，决不肯有半点让步。

蝶儿自小跟着侯进长大，对他的脾气自是熟悉，知道此次自己跟去无望，叹了一口气，坐了下来，表情可怜兮兮的，说道：“侯伯伯，你一走这么长时间，我可怎么办呀？”

侯进道：“这冀州城是历史名城，好玩的地方着实不少，我多给你留点银子，你四处转转。说不定你还未转完，我便回来了。这家客栈饭菜都不错，你便住在这里，我回来后，再到这里找你。”

“好吧。”蝶儿应着，一脸无可奈何的表情。

吃过早饭，侯进便悄然离去，连蝶儿也不知他是什么时候走的。蝶儿按照店小二的指点，到冀州周围转了转，竟也玩得甚是开心。

不知不觉间，半月时间已过，蝶儿还未见侯进的踪迹，心下便有些烦恼，脾气也大了起来，一次竟无缘无故地把店小二骂了一顿。

这一日，蝶儿起得很晚，吃过早饭后，漫无目的地走在城外，不知不觉间竟走到了离城七八里路的一个树林之中。此时天已过午，蝶儿肚内饥饿，四处想找点吃的，忽然闻见一股香味飘来，蝶儿顺着香味寻去，只见一棵大树下坐着一个红发老者，手中拿着一只烤鸡，正在火堆上翻转烤着。那烤鸡已基本熟透，乳黄色的鸡油一缕缕地滴下，散发出阵阵浓香。

“老伯伯，你将烤鸡分一条腿给我，好不好？”蝶儿道：“我肚子饿了，又没带吃的。我给你钱也可以的。”

那红头老者抬头看了看蝶儿，说道：“分你一条鸡腿也无不可，不过，我有个条件。”

蝶儿道：“什么条件？”

那红色头老者嘻嘻一笑，说道：“你得陪我睡一晚。”

“你——”蝶儿怒火中烧，说道：“你这个老色鬼。”想了想，不值得生气，转身便走。

“先别走呀。”那红头老者道：“价钱可以谈么，多少都行。”

蝶儿立住脚步，回头冷冷地看着那红头老者，说道：“别让我再看见你，否则我的拳头可不饶人。”平息了一下心中怒火，转身又行。

那红头老者忽然笑了起来，站起身来道：“你走不了了。我红头蟾蜍看上的女人，还没有逃出我的手心的。”稍一纵身，来到蝶儿面前。

蝶儿大吃一惊，没想到这个外表猥琐的老色鬼，竟有如此好的轻身功夫，看样子自己绝不是他的对手。“三十六计，走为上。”蝶儿打定主意，转身便跑，似一只云雀，向树林外疾奔。谁知她跑得快，红头蟾蜍挡得更快，蝶儿连换了几个方向，都是差一点撞在红头蟾蜍身上。蝶儿无奈，伸手便打，她虽师出名门，但毕竟年纪幼小，功力尚浅，红头蟾蜍只用一只手，便如猫戏鼠一般，将蝶儿的诸多进攻招式，化解于无形。

“住手。”一个声音传了过来：“红头蟾蜍，你也算是一代宗师，怎么自甘堕落，做起了采花小贼的勾当。”

红头蟾蜍转过身来，只见面前站着一个中年尼姑，身材消瘦，面容略显疲惫之态，手执拂尘，迎风而立，真如一个不食人间烟火的仙子。

“又来了一个年纪大的。”红头蟾蜍道：“我的桃花运来了，刚抓了一个小美人，又自动送上门来一个大美人。”

“你——”那中年尼姑脸色一变，怒气渐生，也不再说话，伸手拍出一掌。红头蟾蜍见她掌力雄厚，吃了一惊，双掌齐出相迎，二人三掌一碰，那中年尼姑身子微微一晃，随即不动，红头蟾蜍却连退了五六步，才勉强稳住身形。

只这一掌间，红头蟾蜍便知自己与对手相差太远，如不快走，恐怕性命难保。转身疾奔，出林而去。

那中年尼姑也不追赶，问道：“小姑娘，你没事吧？”

蝶儿见她一掌便吓跑红头蟾蜍，武功之高，几乎当世难寻，心下不由得佩服至极，恭敬地答道：“我没事，谢谢师太出手相救，敢问师太法号。”

那中年尼姑道：“贫尼法号落花。如今天下战乱未停，江湖上太过危险，你怎么敢孤身一人外出？你家里人呢？”

落花师太几句话，正说到蝶儿心坎里去了，她忽然想起了多日未回的侯进，又想起了一年见不了几回的父亲，再加上落花师太的话语温柔，表情慈祥，蝶儿自幼丧母，由父亲独自养大，从未享受过母亲的关爱，此时听着落花师太的话，忽然间悲从心生，放声大哭起来。

落花师太一愣，随即柔声道：“你不想说，我不问了就是。不要哭了。”

落花师太话音一落，蝶儿哭得更厉害了。落花师太走上前去，将蝶和抱在怀中，蝶儿在她怀中呜呜地哭了一会儿，停住了哭声。落花师太帮她擦去脸上的泪痕，笑道：“你这样一个漂亮小姑娘，再哭可就不好看了。”

蝶儿扑哧一笑，说道：“我叫蝶儿。”脸上犹带泪痕。落花师太道：“你住在哪里？我送你回去。”

蝶儿道：“我家不在这里，我和我伯伯一起出来的，我现在住在冀州城里的一家客栈里，我伯伯外出办事去了，很长时间了，一直未回。”

落花师太道：“我也是初到冀州，而且我也一时无事，便陪陪你如何？”

蝶儿大喜过望，说道：“那再好不过了。”拉着落花师太的手，回到冀州城里的客栈之中，向店小二替落花师太要了间客房。落花师太道：“不用另要客房了，我住在你屋里就行，你睡床上，我睡哪里也行。”

“那怎么行？”蝶儿想反驳，但落花师太的眼神让她说不出话来。晚上休息时，落花师太强令蝶儿睡在床上，自己坐在太师椅上打坐，不一会儿便如老僧入定般，一动不动。

第二天，蝶儿陪落花师太外出游玩。二人来到城里的一座寺院里，听附近人说，这里原是一座香火极盛的寺院，但窦建德起事后，为筹集军饷，对百姓横征暴敛，附近村民不得不背井离乡，逃离家园，就连寺中的和尚，也都如鸟兽散般走得精光。二人走进寺中，只见荒草遍地，断壁残垣，一副凄凉的景象。

“哎。”落花师太长叹了一口气，其中包含着多少无奈与悲伤。

“你不用再叹气了，很快你也会和这寺院一样了。”一个声音传过来，从门外走进高高矮矮的五个人来。

为首的，正是红头蟾蜍。

红头蟾蜍走上前来，说道：“师太，老夫武功自认不是你的对手，但老夫心中的这个理字，却一定要讲清楚，因此今天带了几个朋友来，向你讨一个公道。”

落花师太示意蝶儿闪到一边，冷笑道：“打架打输了，找了人来帮忙，还说什么讨还公道？你想五个打一个，对不对？有话明说就是，不必拐弯抹角。”

红头蟾蜍道：“师太说话干脆豪爽，不愧为当世巾帼英豪。我是想五个打一个，不过，我们这五个人在当今武林中，也非泛泛之辈。我给你介绍一下。”他一个接一个地介绍，落花师太听着，脸上不动声色，心中却暗自心惊。这五个人，都是五毒门中人，除红头蟾蜍外，辈分最高的是五毒门蝎子洞长老海蝎子，另外三个，一个是海蝎子的徒弟双尾蝎，另外两个是红头蟾蜍的弟子绿蛤和蓝手蛙。

红头蟾蜍介绍完毕，不等落花师太说话，一声长啸，五人分散开来，将落花师太包围在中间。

落花师太看着面前的局势，心中暗自思想着对策。她与红头蟾蜍交过手，知道他的武功与自己相比，差距不小，另外三个人是晚辈，武功也不会高到哪里去，如果辈分相同的海蝎子武功与红头蟾蜍相当，自己以一敌五，胜算仍是很高。想到这里，她猛在一纵身，如闪电般直向海蝎子击去，她想在最短的时间内，探出敌人的实力。

海蝎子看她出手的力道与速度，心中吃了一惊，不自觉地挥掌相迎。落花师太一指点出，正点在海蝎子掌心上，随即向后一翻，落在圈子中间。只这一指，落花师太已试出，海蝎子的内力武功比红头蟾蜍还略逊一筹，看来这一行五人，以红头蟾蜍武功最高，自己以一敌五，已是胜券在握。想到此处，落花师太安下心来，举掌向红头蟾蜍击去，红头蟾蜍举掌相迎，二人双掌一对，身子都是微微一晃。

落花师太立住脚步，忽觉胸中竟有翻腾意象，不由得心中大惊：“这红头蟾蜍怎么了，只一天时间，武功竟进展神速，内力竟能与自己不分伯仲？”

落花师太不敢再贸然进攻，仔细地看了看，终于知道红头蟾蜍武功大进的原因。原来红头蟾蜍左右各有一人，将一只手搭在他的肩上，这是联合三人之内力与一人相抗衡的法子。

落花师太知道，如果这样任凭敌方联手，自己就会立于必败之地。只有寻找机会，攻其不备，才能逐一制敌。她遂不再主动进攻，只是静站在圈子中间，低迷着双眼，慢慢地转动着身体，伺机进攻。而那外围五人，初时尚随着她的目光慢慢移动，最后竟坐在地上不动，如睡着了一般。

落花师太见五人已坐定，移身不易，忽然改变策略，以迅雷不及掩耳之势，向海蝎子攻去。眼看落花师太的双掌已击在他的头顶，谁知海蝎子竟似泥人一般，一动不动，落花师太心中正喜，忽觉身体左右两边有两股力道向自己袭来，加上面前海蝎子的一股力道，三股力道加在一起，如雷霆万钧之势，竟超过自己的内力承受范围。落花师太不敢硬拼，向后一翻身，又落回圈子中间。

经此一举，落花师太明白了，原来这五人联手，用的是一种极厉害的阵法，合五人之内力，将自己困在中间，不论自己向哪个方向进攻，都是与五人的联合内力相对抗。自己内力虽然比其中任何一人都高出不止一倍，但若与五人联手相比，自己便远处下风。

落花师太有些自责，如果不是自己轻敌，一开始便出重手打伤一两个人，红头蟾蜍他们也不可能再组成这个奇怪的阵法。但此时后悔已无用，当前唯一能做的，便是全力与敌周旋。她静下心来，踏着八卦阵步，在圈中慢慢地来回穿梭，不一会儿，脸上已微微见汗。而周围的五个人，情况也不比她好多少，虽然坐在地上不动，但头上也渐渐地冒出热气，不一会儿便已似蒸笼一般。

蝶儿站在场外，初时见落花师太穿行于五人中间，动作潇洒、身形优美，犹如花间蝴蝶，忍不住连声叫好。后来，见五人动作变缓、步履沉重，知道他们已在比拼内力。一阵风吹过，落花师太的佛衣随风而动，显得那么地楚楚动人。蝶儿心下不忍，喊道：“五个不要脸的臭男人，竟合伙欺负一个女人。师太，我来帮你。”从地上捡起一块拳头大的石头，猛地向离自己最近的海蝎子掷去。

红头蟾蜍等五人所用的这个阵法，名叫“五毒阵”，是五毒门的不传秘法。其威力就在于合五人之内力，同时出击。五人正全神贯注与落花师太同旋，内力鼓动，犹如一张气网，护住众人的全身，风蝶儿掷出的石头，尚未接触到海蝎子的身体，即被五人的内力激回。五人联手，内力是何等的厉害，那石块挟着内力，风驰电掣般地直向蝶儿飞了回来，蝶儿躲闪不及，正中右臂，登时间鲜血直流。蝶儿一声惨叫，倒在地上。

但只这一刹那间，五毒阵已出现了微小的破绽，落花师太抓住这稍纵即逝的时机，在圈子中一转，五人只觉眼前一闪，待众人看清楚她的身形时，落花师太已一掌击在五人中武功最弱的绿蛤的前胸上。

这一掌是落花师太最后的机会，自是不可能再手下留情，掌中蕴含着落花师太数十年苦练的功力，江湖上已少有人正面接得住。只这一掌，已将绿蛤打得胸骨尽断，连声惨叫声都未叫出来，便已毙命。

绿蛤一死，五毒阵立破。落花师太连连出招，将四人打得落花流水，红头蟾蜍见事不妙，右手一抬，飘出一阵淡红色烟雾，落花师太知道烟中有毒，不敢托大，拉起蝶儿，向一边闪开，待红烟散尽之时，四人已没有了踪影。

落花师太察看了一下蝶儿的伤势，见她虽伤得不轻，却无大碍，心中略略宽了心。回头看了看绿蛤的尸体，心中犹自后怕，若不是蝶儿的一记胡闹，自己说不定已命丧当场。

落花师太道：“你受伤不轻，咱们需要找个地方给你养伤，但冀州已不能呆下去。此地向西南两百里外的巨鹿白雀庵，我有一个朋友，咱们到那里去。”

蝶儿道：“不行呀，我和侯伯伯约好，他回来后到我住的客栈里找我的。我走了，他找不到我，怎么办呀？”

落花师太道：“这不难办。我们给你侯伯伯留一张字条，让他回来后，到巨鹿白雀庵找我们便是。”

蝶儿点了点头，说道：“也只有这样了。”

二人回到客栈结了帐，给侯进留了张字条，并叮嘱店小二一定当面交给侯进。落花师太雇了辆大车，一大早便出了冀州，一路向西面而去。

天已过午，路也已走了近一半，正巧路边有一个小吃店，落花师太邀请车夫一起到店中用餐，车夫连连摆手道：“我们行脚赶车的，哪有拿了车钱又吃饭的道理？”坚决不去，并从包裹中拿出两个烧饼，吃了起来。落花师太拗不过他，只得由他在车上吃。自己扶着蝶儿走进店中，要了两碗素面来吃。

不一会儿，小二端上面来，落花师太正要下筷，忽听店门外传来一阵乞讨声和一个儿童的哭声，抬头一看，只见店门口站着一个衣衫褴褛的年老乞丐，左手牵着一个四五岁的小女孩。落花师太心中不忍，端起两碗面走到门口，柔声道：“老人家，你们快吃了吧。”并从怀中掏出几枚铜钱，递给那老乞丐，那老乞丐连声道谢。

落花师太回到店中，吩咐店小二再上两碗素面，店小二一边应着，一边说道：“师太，你真好心，不过天下这样的乞丐太多了，你一个好心人也管不过来呀。”

落花师太问道：“我看咱们这地方，土地也算肥沃，民风也还朴实，只要不偷懒，一定能吃得上饭，为什么会有这么多的乞丐呀？”

店小二道：“还不是因为窦建德。他在河北起兵作乱，对老百姓收税那么多，收成好的时候，老百姓能给自己家里留一点吃的，收成不好的时候，把家里的粮食全交上还差不少呢。现在虽然不打仗了，可老百姓家里都没有存粮，不出来要饭，怎么活下去呀。哎-—”一边叹着气，走进了厨房，言语中带有一丝伤感。

落花师太与蝶儿呆呆在坐在桌前，心里想的却是店小二的话。

过了一会儿，店小二哥端着面走了过来，一边走一边道：“师太好心赠饭，他们却无福享受，可见一个人在世上该吃多少东西，都是一定的，半点也差不得。”

落花师太帮他从托盘上端下碗，问道：“小二哥，你这话是什么意思？”

小二道：“师太刚才接济的那两个乞丐，还没吃完您老施舍给他们的面，就死在了门口，您老说这不是命里不该吃吗？”

落花师太听这话，心里一动，一把拉住蝶儿的手，说道：“蝶儿，先别吃，随我出去看看。”

二人走出店门，只见刚才那一老一少两个乞丐躺在路边，早已气绝，面上流露着满意的微笑，手中还紧握着面碗，碗中还剩着大半碗面。