轰隆隆一声响雷，天上下起了大雨。
薛艺直直地盯着李世宁脚上的镣铐，脸上流露着愤怒、伤心、怜悯等诸种表情，就连一柄钢刀砍中他的后背，他都没有觉察。
脚上传来阵阵麻意，背上的伤口在流着血，但最让薛艺难受的，还是心中的痛，他不知道李世民对李世宁做过什么，但单从眼前的一幕就可以猜得出，李世宁曾经受过怎样的罪。薛艺举起钢刀，发了疯似的砍着李世宁脚上的镣铐，一刀，两刀，三刀，火星一连串地蹦了出来，终于，一声微响，薛艺手中的钢刀，断为两截。
一名士兵持枪向薛艺后背刺来，薛艺却浑然不觉，李世宁一把推开薛艺，那士兵一枪刺进李世宁的小腹。薛艺啊地一声叫，一掌将那士兵头颅拍得稀烂。众士兵见他身受重伤仍然勇猛异常，不敢再进攻，叫喊着将大车围住，却都躲得远远的。
薛艺扶起李世宁，只见她小腹的伤口中，汩汩地流着鲜血，李世宁脸上的表情却平淡如常，微微笑了笑，说道：“艺哥，你快走，留得青山在，不怕没柴烧。记着我的话，要好好地活下去。”
薛艺摇了摇头，说道：“我不走，我要和你死在一起。”
李世宁一把推开薛艺，怒道：“男子汉大丈夫，连这一点挫折也受不了么？我死了，你要更好地活下去，否则，我死不瞑目。”
薛艺喊道：“宁妹——”
李世宁道：“你如果还记得咱们二人的情义，就记住我说的话，不要再找我二哥报仇，找个女人成个家，好好地生活。”
薛艺道：“宁妹，你不用再为我安排以后的事情，我今天就走不了了。”
李世宁将手中钢刀横在脖颈上，怒道：“艺哥，你必须走，必须活下去，否则，我现在就死在你面前。”
薛艺向前迈了一步，伸手要去抢李世宁手中的钢刀，李世宁知道他性如烈火，却心地善良，自己如果不作了断，他断然不肯独自离去。李世宁深情地看了薛艺一眼，说道：“能在死之前再见你一面，我已心满意足了。艺哥，咱们来生再做夫妻。”钢刀一抺，自刎而死。
薛艺冲上前去，一把抱住李世宁，李世宁气息尚未全绝，张大了口，吃力地说道：“艺—哥，好—好—活——”头一歪，气绝身亡。
“宁妹——”薛艺一声惨叫，响彻云霄，随后眼前一黑，昏了过去。
一个炸雷响过，天气突然暗了下来。
不知过了多久，薛艺从昏睡中醒来，发现自己躺在床上，背上火辣辣地疼痛。他坐起身来，向四周看了看，屋中无人，但可以判断得出，自己是在一个寺庙之中。
薛艺起身下床，谁知却一跤摔在地上。薛艺一愣，随即发现自己的双脚已不受自己的控制，他用力地敲打着小腿，却没有丝毫的感觉。
“啊——”薛艺一声惨叫，叫声穿透门窗，传至远方，声音中充斥着悲怆、凄凉与落寞。他知道，自己是因为救李世宁时中了毒，才导致双腿残废的。他还年纪轻轻，有无数的事情要去做，李世宁的大仇未报，此时他残废了，可怎么办？他不甘心，但已无可奈何。
“薛大哥。”门开了，梁若青与雪君冲了进来，梁若青伸手要扶起薛艺，薛艺一把推开梁若青，怒道：“你们为什么要救我回来？就让我与宁妹死在一起不行么？我这个样子，留在世上还有什么用？”
雪君走了过来，蹲下身来，柔声说道：“薛大哥，你放心，你残废不了，用不了多久，你就会复原的。你现在双脚动不了，是因为你中毒后，青哥哥用内力将你体内的毒压制在了双腿之下，以免毒气攻心。我们会尽快想办法，帮你解除身上的毒的。”
“我——”薛艺双手抱住头，深深地低了下去，泪水止不住地流着，仿佛一个无助的孩子，让人看了心疼。
梁若青与雪君知道他心里难受，也不去劝他，任由他独自哭泣、哀伤。
过了良久，薛艺止住哭泣，抬头问道：“你们可见过宁妹？”
梁若青叹了口气，说道：“我们去晚了，没能将世宁妹子一起救回来，真是对不起。”
薛艺道：“这事不怨你们，宁妹在我昏倒之前，已然自刎而死。只是不知李世民要怎样对待她的遗体。”
雪君道：“世宁妹子的遗体，我们给抢回来了，只是天气太热，不能长久保留，我们没有经过你的同意，已然将她安葬了。”
薛艺急道：“你们快带我去看看。”挣扎着站起来，又猛地摔倒。
梁若青蹲下身体，将薛艺负在身上，向寺外走去。
当时梁若青雪君在客栈中看到薛艺后，知道有事情要发生，急忙结了帐，下楼追赶薛艺。但大街上人来人往，二人不敢太过泄露武功，只是徐步而行，而薛艺又提早动手，所以等二人赶到之时，李世宁已然自刎，薛艺也已昏倒。二人冲上大车，杀散众士兵，雪君挥合欢剑斩断李世宁脚上的镣铐，将李世宁的尸首负在身上，梁若青负起薛艺，冲了出来。摆脱追兵后，来到城北的一座破庙内，梁若青用内力将薛艺身上的毒气压制在了他的双脚之下，保住了他的一条性命。但李世宁，却早已气绝身亡。
世间之事，多变无常，有时候成与败，只在刹那间。假如薛艺动手能晚一点点，或是梁若青与雪君能早到半刻，以三人的功力，救出李世宁易如反掌。假如薛艺能有一柄如合欢剑一样锋利的宝剑，独自带走李世宁也不是没有可能。只是世事难料，很多事情只能假设，结果却早已不能更改。
李世宁的坟墓，在寺庙后的山坡上，不大的坟茔前，立着一块木制的墓碑，上面刻着“亡妻薛门李氏世宁公主之墓”十二个大字，下面落款是“薛艺泣立”。坟茔底部围着一圈花朵，红的，黄的，白的，各种各样的颜色，可以看出，雪君为此费了不少心血。
梁若青将薛艺放在地下，薛艺双手一撑，身子跃到木碑前，呜呜地哭了起来。梁若青与雪君不想打扰他，向后离得远远的，偌大的原野之中，只有薛艺的哭声在半空中飘荡。
梁若青见雪君眼睛红红的，知道她伤感于李世宁的死，怕她伤心过度，故意转移话题，说道：“薛大哥的伤势，你有没有办法？”
雪君道：“以他现在的情形，只能用内力将毒性压制住，但时间一长，我怕他真的会双腿残废，所以我们必须尽快为他解毒，只是我们又不懂解毒之术。”
梁若青道：“我们不会，可以找人帮忙。当今武林之中，精通解毒之术的人虽然不多，但要找到一个，对我们来说并非难事。”
雪君道：“看样子，你心里已有了合适的人选，是谁？”
梁若青点头道：“我的三师伯，就是以前的玄天叟。”
雪君恍然大悟，喜道：“我怎么把他给忘了？他的医术天下无双，连我师父都赞赏有加，当年我得了失忆症，师父还带我找过他求医呢。他一定能解得了薛大哥的毒。”
梁若青道：“他的医术毋庸置疑，只是，他与师父重逢后，生活在江南一带，如果我们要找他，必须尽快，否则，可能会误了大事。”
雪君因为与李世宁姐妹情深，目睹李世宁之死，心下难过，思绪一直浑浑噩噩的，此时被梁若青转移了注意力，思绪便迅速明白过来，说道：“其实，除了三师伯外，还有一人能担此重任。只是这人行踪不定，找起来也困难得很。”
梁若青问道：“是谁？”
雪君道：“红豆妹子。她的医术不一定精妙，但解毒之术必定在三师伯之上。”
梁若青点头说道：“你说得不错，红豆妹子身居五毒门蜘蛛洞长老之位，用毒解毒之术必定当世一流。”
雪君道：“这二人虽然都算得上‘远水不解近渴’，但强于没有。我们便带着薛大哥，直奔江南寻找三师伯，如果路上遇见红豆妹子，那是最好不过。如何？”
梁若青道：“好，就这么办。”
二人回到李世宁坟前，梁若青负起薛艺，回到寺庙之中。雪君烤了两只野兔，三人吃饭之时，梁若青将到江南寻医的决定说与薛艺听。薛艺面露悲色，乞求道：“咱们在这里再呆七天，如何？我想为宁妹守坟七天，咱们过了她的头七再走。”
雪君道：“薛大哥，你不用再守七天。世宁妹子入土，到今天已是第四天。咱们再守三天即是她的头七。”
薛艺感到奇怪，问道：“为什么这样说？难道我竟昏睡了三天？”
梁若青道：“雪妹说得没错，你昏睡了足足三天三夜。”
薛艺沉默了一会儿，说道：“好，咱们便再守够三天，等过了头七，我们便南下。好不好？”
薛艺既然这样说，二人也不好再拒绝。三人便在这寺庙之中住了下来。
此后几天中，薛艺每天起来，第一件事情便到李世宁的坟前烧上一柱香，燃上几张纸钱，然后默默地坐在坟前，一坐便是一整天。梁若青与雪君也不便去打扰他，只是守在寺庙中，或是外出找点吃的。
转眼到了第三天，这一日中午，梁若青与雪君外出打猎，准备多烤一些熟肉，带在路上作干粮。雪君无意中发现了一只浑身雪白的野兔，那只雪兔形体俊美、速度奇快，眨眼间便窜出了十几丈的距离，雪君不禁童心大起，发誓要与它比个高低，脚下加速，身体微微前倾，准备随时赤手抓住它。这一比试间，雪君不知不觉便与梁若青拉开了距离，梁若青知道这荒山之中，除了偶尔有几匹狼外，没有别的危险，因此就没有在意，任由雪君疯跑了去。
经过半个多时辰的角逐，雪君终于成功地将那只雪兔赤手抓住。她虽然感觉有些累，但看着手里的雪兔，心里却乐滋滋的。雪君提着雪兔寻找回来的路，忽然听到远处有人说话，不觉心里一惊：这荒山野林之中，前无村后无店，怎么会有人说话？
雪君提着雪兔，顺着声音慢慢地寻去，见远处有人影在动，似乎是一个人被用绳子拴住双脚，倒挂在树上，另外一个人站在旁边，两人正在说话。
见此情景，雪君好奇心大起，她悄悄地靠了上去，避到一棵大树后，仔细看个究竟。等她认清楚两人的面目时，不禁大惊。站着的人是白信，而被倒挂着的，竟然是侯进，而地上还躺着一个黄衣少女，却是蝶儿。
蝶儿躺在地上，一动也不动，不知死活，但身上不象有伤的样子，看情形是被点了穴道。侯进被倒挂在树上，离地有两尺左右，地上燃着一堆火，正冲着侯进的脸下方，白信不知在火中加了什么东西，竟然发出一股刺鼻的气味。不知是被火熏得过热，还是被吊得时间过久，侯进的脸色通红，汗珠不时滴落下来，滴进火堆之中。
雪君知道白信内力深厚，不敢乱动。而且再回去喊梁若青一起来，也来不及了，只得紧紧地藏在树后，见机行事。
白信说道：“侯老爷子，你也真能撑，已经三个时辰了，还这么嘴硬。其实，你完全不必这样，那本书对你来说，已经毫无用处了，对不对？你已经读了近四十年了，还不是倒背如流？你就交给我，我也会记得你的一份恩情，这样两全其美的事情，你为什么不同意？非要受这份罪，甚至枉把性命送在这里。”
侯进大声喘着气，怒道：“无牙蛇，你这个混蛋，不必再花言巧语地骗我，尽早一掌毙了我了事。想从我这里拿到《金蛇毒经》，休想。”
白信道：“老爷子年龄不小，脾气也很大。你想想看，你们东海金蛇岛早就在江湖上除名了，你也胡子一大把了，到现在还没有找到一个象样的徒弟，难道你真想将《金蛇毒经》带进棺材去，让东海金蛇岛数百年来的的不传秘术失传于江湖？那样你岂不成了师门的千古罪人？纵观当今武林之中，要论对于毒蛇的了解水平，除了老爷子你外，又有谁比得我无牙蛇？你将《金蛇毒经》传了给我，我一定会把它发扬光大。这样一来，你金蛇岛的不传秘术能继续流传下去，岂不很好？实在不行，我拜你为师也可，假以时日，我助你重建东海金蛇岛，怎么样？”
侯进哈哈一笑，说道：“你说得的确很动听，老夫禁不住有些动心了。不过，我东海金蛇岛的门规有明确要求，虽然我们门中修习的是毒术，使用的是毒掌，整日里打交道的也是毒蛇，但收弟子、传技艺一定要找人品好的。象阁下这种人，我实在不敢认同。即使我东海金蛇岛与汉中五毒门没有血海深仇，单以阁下今天的行为，我便不会授你任何技艺。”
白信脸色一沉，缓慢地说道：“老匹夫，你应该知道自己的处境吧。现在，你的性命便掌握在我的手里，我取了你的性命，比捏死只蚂蚁还简单，你还敢嘴硬？”
侯进道：“老夫活了一把年纪，也到了该死的时候了。二十年前，如果不是义弟救我，我早就见阎王去了，老夫多活了这二十年，早就够了，你想要我的命，尽管拿走好了，我不在乎。”
白信嘿嘿一笑，说道：“你是不在乎，但这个小妞在乎不？”转身走到蝶儿面前，仔细地看了看蝶儿的脸，说道：“老匹夫，这个小妞长得好标致呀，是你什么人呀？我平生不甚好色，但面对着这样标致的小妞，玩上一次也无妨，你说是不是？你这么大年纪了，估计找个女人也玩不了了，就让你看一出活春宫，怎么样？”说着，便去撕扯蝶儿的衣衫。
侯进怒道：“无牙蛇，咱们两人的恩怨，为什么要牵连别人？你这样欺辱一个毫无反抗能力的小女孩，算什么英雄好汉？”
白信道：“我本来就不是什么英雄好汉，我天生就是一个卑鄙无耻、恶毒下流的江湖败类，怎么样？老匹夫，我给你一柱香的时间，你如果再不答应我的条件，我可要动手了，我今天拿不到《金蛇毒经》，玩个小妞作为补偿，也不错。哈哈哈。”一阵淫笑。
侯进好生为难，如果不答应白信的要求，自己的性命固然不保，蝶儿却要在临死之前受辱，但如果自己答应了白信的要求，难保他不会在拿到《金蛇毒经》之后，翻脸不认人，到时候自己与蝶儿依然没有还手之力，情况还是一样。怎么办？怎么办？
忽然，侯进心里有了主意，说道：“无牙蛇，我答应你的要求，将《金蛇毒经》给你，不过，我是有条件的。”
白信大喜，说道：“什么条件，老爷子说来听听。”
侯进道：“《金蛇毒经》共有上下两卷，你要先拜我为师，我暂时传你上卷经文，待你日后助我重建东海金蛇岛后，我再将下卷经文传了给你。”
白信微一沉思，说道：“好，我同意你的要求。我先放你下来，咱们举行拜师之礼。”掏出一把匕首，割断绳子，将侯进放了下来，扶到一块石头上坐好，跪在他面前磕了三个响头，口中叫着“师父”。
侯进看着眼前跪着的白信，心中暗自叹气，这个年轻人资质奇佳，原本是传承自己衣钵的最佳人选，只是这人品？
哎！侯进心中长长地叹了一口气，脸上却没有表达出来，笑道：“好徒儿，今日我能收你为徒，也算得上是咱们爷俩有缘。上前来，让我仔细看看你。”
白信跪着向前走了两步，侯进说道：“咱们东海金蛇岛的门规，收徒须磕九个响头，你再多磕几个吧。”
白信低下头去，又开始磕头。侯进紧眯着双眼，待白信额头触地之时，忽然伸出右掌，猛地向他头顶击了下去。
白信虽同意拜侯进为师，心中却不失警戒，听得侯进出掌偷袭，一声冷笑，微一侧身，右掌上击，接了侯进这一掌。侯进身已中毒，内力不继，受了白信这一掌，仿佛胸口受了一记重锤，身子后仰，哇的一口鲜血喷了出来。
白信站起身来，轻蔑地说道：“老匹夫，我给你机会，你不知珍惜，现在可不要怪我心狠手辣。”出手如风，点了侯进的穴道。回头走到蝶儿身边，一把扯开了蝶儿的衣衫，露出胸前白花花的嫩肤。
侯进转过头去，绝望地闭上了眼睛。
白信脸带淫笑，正要去扯蝶儿的裤子，忽然听见身后有响声，直觉告诉他有危险。白信久经江湖，临危反应极快，知道自己已来不及转身，猛地向前跃了一步，跨过蝶儿的身材，一个纵身直向上冲，在半空中扭头回看，只见一个少女手执长剑，正刺向自己。
此人正是雪君。她藏身树后，知道自己不是白信的对手，不敢贸然出手。此时见白信已撕开蝶儿衣衫、蝶儿即将受辱，再也顾不得多想，拔出合欢长剑，直向白信后背刺去。白信仓惶逃离，雪君趁机解了蝶儿的穴道，低声道：“先别动。”蝶儿点了点头。
白信落在地上，待看清楚雪君的面目后，向四周看了看，笑道：“我今天交了桃花运了，刚刚抓了一个小妞，又有一个小美女主动送上门来。雪君大教主，你怎么没有同你的青哥哥在一起呀。”
雪君笑道：“怎么，你想我青哥哥了，你放心，他马上就会来的。”
白信微微向四周看了看，说道：“梁若青明明不在这里，你身为百花教教主，怎么能说慌呢。”他嘴上这样说，心里对梁若青着实忌惮。
雪君猜透了他的心思，将手中合欢剑一挥，笑道：“无牙蛇，你放心好了，青哥哥不在这里，今天就咱们两个比试一下。”
白信见她实情轻松，心下越发紧张，遂定下了速战速决的策略，说道：“我不管你青哥哥在不在，先抓住你再说。”纵身向前急窜，伸手向雪君抓来，雪君挥剑横削，白信手腕回旋，一指点向合欢剑，雪君内力运转，合欢剑横拍出去，白信手指点在剑身上，二人内力一激，白信飞身落地，手指竟隐隐作痛，心下大惊：“几个月不见，这小妞的武功进境竟这么快。”
雪君不容他多想，挥剑又上，将逍遥子的剑法发挥得淋漓尽致。合欢剑锋利无双，逍遥剑法精妙绝伦，雪君内力不如白信，但如此手执利刃，只攻不守，占尽了便宜，一时间竟逼得白信连连后退。白信越斗越心惊，又怕梁若青隐藏在附近，随即大喊一声，身子凌空而起，双掌齐出，向雪君猛地拍出。雪君只觉一股刚强无双的掌力直向自己袭来，不敢硬接，侧身猛地向旁边闪过，稍微慢了一些，被白信的掌力扫中了脸颊，火辣辣地疼。
白信收住掌力，试图再攻，雪君忽然心下明白，喊道：“无牙蛇，你怎么会使青哥哥的六阳掌？”
白信一声冷笑，并不答话，呼地一掌，又向前击出。雪君试图再躲，但白信的掌力早已封住了她的退路，雪君无法，只得举掌相迎，二人掌力一碰，雪君身体站立不稳，连退了五六步，才稳住了身体。
白信正欲再斗，忽听身后有动静，猛地回头，只见蝶儿从地上一跃而起，一脚踢向白信，白信与蝶儿交过手，知道她武功不高，倒也不放在心上，一拳击出，正打在蝶儿的脚跟上，蝶儿身子后旋，一跤摔在地上。白信想趁此机会，先收拾了蝶儿，再力斗雪君，身子凌空又起，猛力一掌，拍向地下的蝶儿。
白信的掌力凌厉无比，蝶儿此时尚在地下动弹不得，眼看着蝶儿就要丧命在此，忽然一个身影如鬼魅般飘了过来，站在蝶儿的身边，单掌上举，接了白信这一掌。白信只觉来人内力虽然不甚强，但与自己相差无几，心下大惊，借着掌力向后翻转，落在地上，待他看清来人时，不禁更加吃惊。
来人正是梁若青。
自雪君追雪兔、与梁若青走离后，梁若青独自打了两只黄羊，回到寺庙，雪君还未回去，梁若青心下挂念，便出来寻找。偌大的山林，梁若青足足寻了一个多时辰，才找寻到这里。也是梁若青一时童心大起，想看看雪君在干什么，耽误了这么长时间，所以一直未出声喊叫。待梁若青寻到这附近时，远远地听见林中有人说话，忽有一种不祥的预兆涌上心头。
梁若青不敢暴露自己的行踪，悄悄地靠近，正遇上白信欲将蝶儿击毙掌下，梁若青不敢怠慢，出手接下白信这一掌。
白信见梁若青现身，知道事情已不成，心下懊悔不已，早知如此，就应该速战速决，而不该拖延时间。此时梁若青与雪君一前一后，对自己构成夹击之势，单从雪君的剑法与梁若青的内力来看，自己绝不是二人的对手。白信当机立断，纵身跃起，向远处窜去，几个起落，消失在远处。
梁若青与雪君正凝神注视着白信，以防他突然出手，谁知白信竟一溜烟地逃走了。二人相对一笑，过去扶起蝶儿，又解了侯进的穴道，侯进坐在地上，运了大约一柱香的功，猛地吐出一口鲜血，骂道：“无牙蛇这个无赖，不按江湖规矩办事，害得老夫差一点死在他手里。”
雪君笑道：“老爷子，到底怎么回事，让您老生这么大的气？”
侯进道：“这个无牙蛇……算了，不说了，事情过去了，再说也没意思。”
雪君知道他中了白信的暗算，自己说出来脸上过不去，也就不再问。忽然又想起了什么，说道：“老爷子，刚才我听无牙蛇说什么东海金蛇岛，《金蛇毒经》等等，难道老爷子便是当年纵横天下的东海金蛇岛岛主妙手金蛇？”
侯进看了众人一眼，知道这事也隐瞒不住，承认道：“不错，老夫便是妙手金蛇。纵横天下四个字算不上，但的确是如假包换的东海金蛇岛岛主。”
雪君道：“可是，当年我师父带我到龙雾谷中求医之时，玄天叟曾经亲口说过，妙手金蛇已经不在人世了呀。”
侯进道：“这是当年我与二弟的一个约定。当年与汉中五毒门的一场大战，我身受重伤，功力严重受损，直到今天也没有完全恢复到当年的水平，所以我二人便约定，对外宣称妙手金蛇已死，免得五毒门的人再来找我们的麻烦。”
雪君点了点头，说道：“我明白了。”稍一停顿，又道：“老爷子当年因受重伤而功力受损，不知用毒医毒的水平，有没有下降？”
侯进哼了一声，说道：“你这女娃娃，怎么能这样说话？我武功受损是因为受了重伤，但我脑子没有坏呀，不瞒你们说，这二十年来，我武功没有多少能够完全恢复，所以我便专心研修用毒之术，以弥补武功的不足，所以可以说我现在的用毒医毒之术，犹胜二十年前。”
雪君道：“那就好。前辈，我们现在需要你帮一个忙，不知你有没有空？”
侯进道：“你们救了我和蝶儿的命，此恩此德，老夫终生不敢忘怀。你们有什么吩咐，尽管开口。”
雪君道：“我有一个朋友，被别人暗算中了毒，不知您老能不能出手相助？”
侯进道：“这个简单，世间的毒，没有我……”忽然住了口，转而说道：“我先去看看再说。你的朋友现在哪里？”
雪君道：“就在前面不远处的寺庙内。”
四人一同回到寺庙内，却没见薛艺的踪影。
梁若青道：“薛大哥一定是去看世宁妹子了。”
四人走出庙门，远远地看见薛艺跪在李世宁坟前，后背轻轻地颤抖着，依稀象在哭泣。四人怕看到薛艺哭泣的样子，双方尴尬，就停住了脚步，远远地看着。只见薛艺哭泣了一会儿，又说了一会儿话，因为距离太远，四人也听不太清楚，只隐约听见“陪你”、“不分离”等词语。
梁若青心中忽觉不妙，猛地冲了过去，隐在薛艺的身后。薛艺中毒已深，敏锐性下降，竟没有听见梁若青的脚步，自言自语完后，从怀中掏出一把匕首，猛地向自己胸口插下。梁若青一个纵步向前，夺下了他手里的匕首。怒道：“薛大哥，你怎么能这样做？”
薛艺一愣，随即平静地说道：“梁若青兄弟，我中毒已深，双腿已废，即使能到江南找到你三师伯，也已错过机会。与其到时候在江南拖着一个残废的无用之躯不能回来，不如早日了断在此地，永远陪着宁妹。你把匕首给我，让我自行了断了吧。”
梁若青道：“我们不用到江南去了，我请来了一位前辈高人，他一定能解身上的毒。”
薛艺脸上忽然现出喜悦之色，焦急地问道：“前辈高人，是谁？在哪里？”
此时侯进、蝶儿与雪君都已走了过来，梁若青一指侯进，说道：“就是这一位侯老前辈。”
薛艺回头看了看侯进，见他身形瘦小，脸上还带着被白信暗算后的病痛之色，心中微一迟疑，但不敢失了礼数，坐在地下行礼道：“晚辈薛艺参见前辈。”
雪君见薛艺略带失望情绪，知道他心中有所怀疑，怕因此而引起侯进的不满，说道：“薛大哥，你可不要以貌取人，这位侯老前辈虽然形体矮小，来头却大。他便是二十年前纵横江湖、用毒解毒水平天下第一的东海金蛇岛岛主、外号‘妙手金蛇’的侯进老前辈。”
薛艺大喜过望，挣扎着跪倒在地上，拜道：“前辈若肯出手相求，薛艺将永感前辈的大恩大德。”
侯进淡淡地说道：“你先不要大礼参拜于我。一来，我看你中毒已深，能不能救得了你，我还不敢肯定。二来，即使我能替你解了毒，也是看在这两位小友的面子上，因为他们二人于我有救命之恩，所以你不用欠着我的人情。”用手一指梁若青与雪君。
薛艺一时颇为尴尬。
雪君道：“老爷子肯出手相救，不论成败，便是于薛大哥有恩，受他一个大礼，也是应该的。”
侯进蹲下身来，将两根手指搭在薛艺的右手脉搏上，眯着双眼切了一会儿脉，不多时又换了一只手，随后又仔细地看了看薛艺的双腿，站起身来说道：“薛壮士所中的毒，不容乐观呀。”
听此言语，薛艺心下一震，一股哀伤之情涌上心头，虽然他曾想自刎于李世宁坟前，但那并不是因为他于生死看得不重，而是因为他深受毒痛的折磨，再加是身负血海深仇却无力去报，因而自内心里已经绝望的缘故。侯进的到来，给了他生的希望，也重新燃起了他心中复仇的火焰，但侯进的两句话语，却似冷水一般，浇灭了他心头的烈火，让他怎能不伤悲？
梁若青问道：“前辈，形势真的不可挽回了么？”
侯进道：“我没说不可挽回。不过，要多费些周折，而且最后成不成，还不一定。”
梁若青道：“只要有一丝希望，就请前辈多尽心费力吧。”
侯进道：“薛壮士所中之毒，并不是一种单一的毒药，而是三种毒草与四种毒虫混合而成，名字叫‘七绝虫草汤’，这是汉中五毒门最厉害的药物之一。它虽然毒性不算很强，但因药材复杂，解药难配，所以很难根除毒性。”
蝶儿问道：“侯伯伯，你既然知道它的名字，就一定有解毒之法，而且药到病除，是不是？”
侯进笑骂道：“小丫头知道什么，我虽然知道它的名字，但世间毒虫毒草那么多，我又怎么知道这毒药中用的是哪三种毒草、哪四种毒虫？”
蝶儿一伸舌头，说道：“如此说来，这毒是没法解了？”
侯进道：“当然有法子，只不过费时长一些罢了。薛壮士，你随我回龙雾谷，我慢慢地替你配制解药。我向你保证，最多两年，我一定能替你配制出解药，还你一个健康的体魄。不过有一点，你必须记住了：这两年之中，你不可再运用内力，否则会前功尽弃。”
薛艺急道：“老前辈，我身负血海深仇，急等去报，怎么能够等得了两年？有没有更快一点的法子？”
侯进直直地盯着薛艺，说道：“年轻人，俗话说‘心急吃不了热豆腐’，遇事着急可不是好事，你给我两年时间，我保证让你恢复如初。如果象你这样性急，后果会不堪设想的。”
薛艺听他口气，似乎有更快的办法，深深地磕了一个响头，恳求道：“老前辈，晚辈性子急，要我闲着等上两年，不用说毒性发作，闲也闲死了。所以恳求前辈替晚辈另想办法，一切后果由晚辈自己承担。”
侯进见薛艺一脸刚毅之色，知道他心意已决，不可更改，心中也佩服他的气度，说道：“别的办法，目前倒有一个，只是后果太过严重，我不敢轻易给你用。”
薛艺道：“请前辈动手便是，即使立即身死，晚辈也决无半句怨言。”
侯进叹了一口气，说道：“立即身死倒不至于，如果真的不成而丧命，最早也要半年以后。”稍一停顿，续道：“这是一个以毒制毒的法子，你所中的‘七绝虫草汤’之毒，毒性并不很强，我可以用一种毒性更强的药物将其压制住，使你的身体暂时恢复如初，在毒性再次发作的半年时间内，我尽量替你配制出‘七绝虫草汤’的解药。不过，咱们丑话说在前头，在这半年时间中，我如果能够辨别出‘七绝虫草汤’的用料种类并配制出解药，咱们皆大欢喜。如果，我成功不了，到时候毒性发作起来，世上再无救你之法，你必死无疑。”
薛艺闻言大喜，说道：“多谢前辈。自宁妹被害身亡后，除了报仇雪恨一事外，我心已无任何牵挂。即使最终不能成功，半年时间对我来说，也已经足够。如果我半年之中报不了仇，也只是天意难违，怨不得别人。”
侯进赞道：“薛壮士视死如归，真乃大英雄、真豪杰，老夫佩服至极。我们先回到寺庙，我立即替你动手解毒。”
梁若青负起薛艺，五人回到寺庙之中。侯进先配制了一副药汤，让薛艺喝下去，半个时辰后，薛艺只觉双腿发胀，全身颤抖。侯进用刀在薛艺的双脚上刺了两个半寸长的口子，顿时乌黑如墨并腥臭无比的毒血，如泉水般汩汩流出。约半柱香时间，毒血流淌已尽，侯进用药膏替薛艺敷住伤口，拿出一个小瓷瓶，挑出一点白色药粉，化在水中，让薛艺喝了下去，说道：“薛壮士，你先睡一觉，一个时辰后，你就和以前一样了。”
薛艺依言而行，不一会儿便酣然入梦。
侯进长叹了一口气，转身走出寺庙。梁若青雪君与蝶儿跟了出来，侯进面向苍天，象是自言自语，又象是对三人说话：“哎，如此青年英雄，怕是要毁在我的手里了。”
蝶儿问道：“侯伯伯，你为什么这样说？难道你对自己没有信心么？”
侯进道：“世间毒物数以万计，有相当一部分天生相互克制，配制解药之时，只要用错一味药，便会前功尽弃。‘七绝虫草汤’用料看似简单，实则难以猜想，没有原药配方，半年时间想配出解药，谈何容易？而且薛壮士身上现在又加上了我的一种毒药，除我以外，无人能解。”
雪君道：“老爷子的意思是，现在薛大哥身上的毒，只有你顺利配制出‘七绝虫草汤’的解药才能解，否则，即使‘七绝虫草汤’的主人亲临，也无计可施，对不对？”
侯进点了点头，说道：“可以这么说。”
梁若青心中一沉，他不知道，如果侯进真的配制不出解药，自己到时候应该怎么面对。
侯进道：“你们几个好久不见了，好好聊聊吧。我想四处走走，让自己清醒一下。”也不等三人回答，慢步走了开去。
梁若青道：“我去看看薛大哥。”走进寺庙中。
雪君见二人走远，低声问道：“蝶儿妹子，你和侯老爷子到底是怎样中了白信暗算的？能说来听听么？”
蝶儿一听，立即面现怒色，恨恨地说道：“还不是这个因为老头嘴馋，吃蛇肉吃出来的祸端。”
雪君听了大惊，胃里一阵痉挛，颤声问道：“什么？吃蛇肉？”
蝶儿道：“是的，吃蛇肉。”
蝶儿说道：“当我们在这山中游玩之时，侯伯伯无意中发现了一条大蛇，他抓住蛇后，立即剖杀，准备烧着吃。我不敢吃，他说蛇肉乃天下至美至醇之味，当年他在金蛇岛之时，天天吃蛇肉，越是有毒的蛇，味道越美。还说今天抓住的这条蛇，毒性之强，可列当世三甲，自然味道也是顶级的，我不吃，是没有口福。”
雪君右手微微掩住了嘴，问道：“那你吃了没有？”
蝶儿摇了摇头，说道：“我也想试着吃点，但最终没敢吃。——幸好我没吃，否则，你可能就见不到我了。”
雪君感到奇怪，问道：“为什么？”
蝶儿道：“这条蛇是白信特别养制的，就是专门为了对付侯伯伯的，这蛇不仅毒性天下无双，而且肉里也有剧毒。”
雪君道：“蛇肉里也有毒？不可能吧。我听说，天下的毒蛇毒性再大，肉里也不会有毒的，这条蛇怎么可能有毒？这话是谁告诉你的？是侯老爷子么？”
蝶儿道：“是白信自己说的，他把好几种毒草的毒汁，拌在数千条蛇的食物中，经过一年多的喂养，最后只活下来几条，这些幸存下来的蛇，肉中便带有毒性了。侯伯伯刚吃了一半的蛇肉，便发现不对，可惜已没有时间解毒。白信从附近悄然冲了出来，趁我不注意，一下子点倒了我，侯伯伯中了毒，已手无缚鸡之力，白信只用了两招，便抓住了侯伯伯。”
雪君问道：“白信为什么要抓你们？难道是因为以前侯老爷子曾救过我们么、而破坏了他的好事么？”
蝶儿摇了摇头，说道：“不是的，白信抓我们，主要是想夺取侯伯伯的一本书，叫什么《金蛇毒经》的，至于具体情况，我也不太了解，侯伯伯也没说过。”
雪君略一思索，说道：“我明白了。二十年前，江湖上有两大以毒术著称的门派，一个是汉中五毒门，另一个便是东海金蛇岛，后来，两派发生过一次大战，汉中五毒门死了三个长老，白信是两派大战后升任五毒门毒蛇洞长老的，想必他的师父、原毒蛇洞长老死得突然，很多用毒之术都没能够传下来，所以白信才来打东海金蛇岛岛主侯老爷子的主意，想从他那里得到一本与毒蛇打交道的秘笈，重振五毒门毒蛇洞的威风。”
蝶儿赞道：“雪君姐姐，你仅凭一点残缺不全的线索，就能将事情猜得如亲眼所见一般，真是了不起。只是有一点我不太相信，你说汉中五毒门与侯伯伯发生过一场大战，五毒门五大长老被侯伯伯杀死了三个，但我平日里看侯伯伯的武功也不算很高呀，他怎么能够杀死五毒门三大长老呢？”
雪君道：“这两派之间的大战，一定不会单凭武功论高下的。东海金蛇岛能以世代单传，享誉武林数十年，而且与人多势众的汉中五毒门并驾齐驱，最后还几乎与五毒门两败俱伤，自有它的的过人之处。我想，如果单以用毒解毒的水平来比较，东海金蛇岛一定远远超过五毒门毒蛇洞，否则，白信也不会千方百计地打侯老爷子的主意了。而且，侯老爷子最后能全身而退，主要还是因为另外一位武林高手的出手相助。”
蝶儿问道：“是谁？姐姐你知道么？”
雪君道：“就是青哥哥的三师伯，名叫风华，外号玄天叟。”
蝶儿失声道：“我爹爹？”
雪君一愣，随即醒悟过来，拍了拍自己的脑袋，说道：“我真是笨得可以，我早应该猜到，你便是玄天叟的女儿。”忽然想起了什么，说道：“蝶儿，你知道了么？你爹爹找到你娘亲了。”
“真的么？”蝶儿高兴地几乎跳了起来：“你见过我娘亲么？她长什么样子？是高，是矮？是胖，还是瘦？长得漂亮不？她叫什么名字？”一口气问了五六个问题，兴奋之情溢于言表。
“你娘亲的名字，你不知道么？”雪君笑道：“她的名字叫花箩，出家后的法号叫落花师太，不过，她找到你爹爹后，已经还俗了。”
“落花师太？”蝶儿一愣，问道：“是不是梁若青大哥的师父，落花师太？”
雪君点了点头，说道：“正是。怎么，你见过她？”
蝶儿道：“何止是见过，我们还曾经同生共死过呢。”将当日自己与落花师太在一起时发生的事情简略讲了一遍。
雪君道：“你们当初第一次相见，便能舍命相助对方，把对方看得比自己的生命还重要，这便是你们的母子天性，任何时候都更改不了的。”
蝶儿道：“我好想尽快见到我娘亲，不知道他们现在在哪里。”
雪君道：“一个多月前，我们从江南回来时，你娘亲在信中告诉我们，他们要在江南暂停一段时间。我估计，他们现在还在江南。你也不用着急，用不了多长时间，他们就会回来的，到时候，你们一家人团聚，真是天大的喜事。”忽然想起自己的身世，心中不觉有些伤感。
蝶儿没有注意到雪君情绪的变化，站起身来，说道：“我等不及了，我要尽快去江南找我娘亲，我找侯伯伯去。”转身离去。
雪君苦笑了笑，回到寺庙之中，只见薛艺已经醒来，与梁若青坐在桌边聊得正欢，见雪君进来，薛艺道：“雪君妹子，多谢你了。”
雪君问道：“薛大哥，你现在感觉怎么样？”
薛艺道：“完全好了，一点毛病也没有了。”
雪君道：“那真是恭喜你了。”在桌子旁边坐下，问道：“你这半年时间，准备怎么度过？还去找李世民报仇么？”
薛艺道：“肯定是去报仇，李世民害死了太子、齐王和义儿，现在又害死了宁妹，我和他势不两立。你们还想不想与我一起去报仇？如果你们不去，我现在就走，自己到长安去。”
梁若青曾经答应过武德皇帝李渊，不再找李世民的麻烦，现在如果同意薛艺的提议，再去找李世民报仇，岂不是自毁诺言？但如果不去，又怕薛艺独自一人，有什么闪失，心中真的好生为难。薛艺看出他的心思，说道：“你们也不用为难，这一次你们救了我的性命，又请来侯老前辈为我解了毒，我感激不尽。不管你们做什么样的决定，我都不会怪你们。”
薛艺一席话，反而促使梁若青下定了决心，梁若青说道：“当初我与李世约法三章之时，他曾答应过我，要善待太子身边的人。如今他这样对待世宁妹子，便是毁约在先，我要与你一起到长安去，当面向李世民问个明白。只是，我曾答应武德皇帝，不杀李世民，所以，向李世民动手的任务，便由你来承担，我和雪妹在旁边助你。”
薛艺大喜，站起身来向梁若青深施一礼，说道：“梁若青兄弟深明大义，肯出手相助，请受我一拜。”
梁若青急忙还礼，二人哈哈大笑。
“什么事情这样高兴呀？”侯进与蝶儿走了进来，说道：“说出来，让我们也高兴高兴，怎么样？”
“没什么。”薛艺道：“老前辈医术，天下无双，晚辈得老前辈援手，如同再造之恩，请受晚辈一拜。”向侯进施了一礼。
侯进还了一礼，说道：“我有一事要对你们说明白：刚才蝶儿告诉我，她想回江南与家人团聚，老夫要于路上护她周全，暂时不能与你们同行，你们各位请自己珍重。临别之时，咱们约好再见的日子：五个月后，薛壮士务必到龙雾谷一趟，老夫必定想方设法，为薛壮士解去身上之毒。”
薛艺道：“晚辈记下了。”
侯进一抱拳，说道：“青山不改，绿水长流，咱们后会有期。”带领蝶儿出了寺庙，向远处而去。
梁若青道：“薛大哥，雪妹，咱们也走吧。”
薛艺来到李世宁坟前，烧了一柱香与几张纸钱，低声说道：“宁妹，我要走了，去为你报仇雪恨，你如果在天有灵，请助我一臂之力，保佑我顺利杀了李世民。等我报仇成功后，就回来在此处陪你，陪你一辈子，永远不再分离。”
三人离了荒山，直奔长安而去。
时值大唐开国已近十年，战乱结束也已有四五年，李世民自登基后，广开言路，善于纳谏，任用贤臣，体恤百姓，在他的治理下，大唐民安国富，百业俱兴，一片歌舞升平的景象。自洛阳到长安，一路上来往的商人仕子，络绎不绝。
梁若青越是接近长安，心中越是矛盾。他平生所愿，便是希望天下百姓能过上好日子，至于个人恩怨，倒不太放在心上。当日在荒山之上，梁若青一时冲动，答应了薛艺，要帮他刺杀李世民，但此时看到一路上的情景，却让他心中着实为难。李世民虽然心狠手辣，但还算得上是一个好皇帝，至少比隋炀帝强上百倍有余，这样一个一心为民的好皇帝，自己又怎能为了一已恩怨，而置天下苍生于不顾？
为了能让薛艺打消刺杀李世民的念头，梁若青也曾旁敲侧击地劝说过几次，但薛艺已是铁了心要为李世宁报仇，至于李世民是好皇帝，还是坏皇帝，他却不放在心上。梁若青无法，只得放弃了劝说之心，心事重重地跟着薛艺到了长安。
“也许薛大哥杀死李世民后，大唐说不定会迎来一个更好的皇帝。”梁若青这样安慰自己。
三人到长安后，在城外找了一家客栈住下，洗去一身的灰尘，为进宫刺杀李世民作准备。
当天夜里，薛艺辗转反侧、难以入睡。他的脑海之中，反来复去的便是梁若青劝说自己放弃刺杀李世民的话，他承认，梁若青说得也在理，但李世宁之仇，李建成之恨，岂能不报？
想起了李世宁，薛艺心中的报仇之念占了上风。左右也是睡不着，薛艺便仔细地计划着入宫行刺的一些细节。想来想去，薛艺心中忽然有了一种不祥的感觉，但到底问题出在哪里，他却说不上来。
“不想了，明天同梁若青雪君商量一下，让他们帮忙想一想。”薛艺止住了自己的思绪，躺下身去准备睡觉，忽然，他又猛地坐了起来。
这一躺一坐之间，薛艺的头脑之中已是一片雪亮，因为刚才他想到了梁若青，所以心中的疑团豁然开朗：从梁若青劝说自己的话语之中，可以判断得出，梁若青根本不想除掉李世民，他会不会象上次一样，关键时候出手阻止自己刺杀李世民？
想到此处，薛艺只觉得后背隐约发凉，心中有一个想法不由自主地跳了出来：梁若青跟着自己来长安，到底是来帮忙的，还是来阻止自己的？如果他真要关键时候出手帮助李世民，自己不仅不会行刺成功，还有性命之忧。
“不会的，梁若青不是那样的人。如果他要杀我，就用不着救我了。”薛艺摇了摇头，否定了自己内心里的想法。但过了没多久，这个想法又冒了出来，死死地占据了自己的内心中最重要的位置。
“不管他是来帮忙的，还是来捣乱的，我不和他们一起就是了。”薛艺打定主意，只身进宫。他轻轻地推开窗子，纵身跃了出去，直向皇宫奔去。
夜已近三更，街上一片漆黑，薛艺内力虽深，也只能看个大概，幸亏他已多次入宫，于宫中的道路较为熟悉，才不至于迷路。
不多时，薛艺来到了德训殿，远远地便听见李世民的叫声，薛艺心中喜悦异常，心想：“得来全不费功夫。我本来想，这三更半夜的，到如迷宫一般的后宫之内找到李世民，殊非易事，却没想到，他却半夜里还在这里忙政务。真是上天有眼，让我得报此仇。”
薛艺一个纵身，轻轻地跃到大殿外走廊的横梁上，仔细地听着里面的动静。只听李世民说道：“这一次当真是难于应付了，突厥精兵近百年来纵横天下，从无敌手，我军精税现不在长安城中，就是下令去调，也得三四天时间才行，等他们回来，只怕长安已然变成一片废墟了。”
另一人说道：“陛下莫急，老夫现有一计，可解长安一时之忧。”听到这个声音，薛艺心中一震，说话之人正是五毒门掌门黄髯公。
李世民问道：“国师有何妙计？请尽快说出来，让我也高兴高兴。”
黄髯公道：“老夫的武功，虽说不是天下第一，但江湖之上，也已少有敌手。等突厥大军来时，我到他们军中走一趟，如果能杀死突厥可汗，最好不过。若不幸失手，不能杀死他们大可汗，杀死几个重要的将军，也可延缓他们攻城的步伐。陛下可趁此时机，赶快下令调洛阳精兵回援。”
李世民道：“当今之计，也只有如此了。不过，洛阳大军来长安，最少也要三四天时间，而突厥大军，明后天便能兵临长安城下，我怕即使国师出手，也不能阻止他们的暴行。”
黄髯公道：“陛下不可如此消沉，世间万事，皆有天定，如果上天真的要灭我大唐，谁也阻止不了。但如今，大唐国力强盛，百姓拥戴之情，溢于言表，突厥精兵想灭大唐，怕是不可能。”
李世民叹了口气，说道：“但愿如此，只是……”
李世民话音未落，黄髯公忽然喊道：“什么人？”纵身窜出殿外，直向薛艺的藏身之处拍出一掌。
薛艺正全神贯注地听着二人讲话，不知不觉地微微动了一下，黄髯公耳目灵敏，察觉到殿外有人偷听。突厥大军即将来攻，此时乃多事之秋，不可放过任何一个敌人，因此他下手没有留情，薛艺只觉一股掌力如洪涛巨浪般向自己袭来。薛艺与黄髯公交过手，知道黄髯公的武功远远高出自己，不敢当面交锋。但前后左右俱已被黄髯公的掌力封住，已无路可逃。关键时候，方显英雄本色，薛艺猛在将身体向下一沉，趴在地上，双手在地上一撑，身子如箭一般，平行向前射出，从黄髯公的跨下钻出，直奔李世民而去。
黄髯公一击不中，立即回身。此时薛艺的手已搭上李世民的右臂，却将后背暴露无遗。如果黄髯公全力一掌，定可将薛艺击毙。但如果薛艺不顾生死全力一击，李世民也必受伤，甚至丧命。黄髯公不敢硬来，纵身来到李世民身后，一手搭到李世民后背上，将一股内力输进李世民体内。
薛艺于绝地之中，突用奇招，不仅摆脱了黄髯公的掌力范围，而且还抓住了李世民的胳臂，心中正喜，忽觉一股内力如排山倒海般传了过来，心中大惊，知道黄髯公正通过李世民身体与自己比拼内力，若等两人掌力粘在一起，到时候不仅自己必输无异，而且连逃命的机会都没有。想到此处，薛艺不等黄髯公掌力用实，猛地收了掌，倒着身体如疾风般退出大殿，消失在夜色之中。
薛艺奔回城外客栈，梁若青与雪君正守在他房内。原来，梁若青当时也未睡实，隐约之中听得窗外有响声，起来察看时又未发现异常。梁若青以为自己错觉，也未留意。但后来越想越不对，便起身来到薛艺房中，却不见了薛艺踪影，一时间大惊，执意要去寻找。但雪君认为，薛艺已离开多时，半夜之中找也找不到，不如等着。二人等了大约一个时辰，忽听窗外声响，薛艺从外面跳了进来，梁若青问道：“薛大哥，你到哪里去了？”
薛艺尚未答话，外面有人说道：“他是去刺杀我了。”随即门开了，李世民站在门口，脸上表情难辩。
梁若青一愣，心中忽然涌起一股仇恨，拔出肋下长剑，直向李世民胸口刺去，口中喊道：“李世民，拿命来。”
“我的命可以给你们。”李世民淡淡地说道：“只是我要你们答应我一件事情。”
杨柳青青，渭河清波荡漾，一片祥和景象。
胡杨骑一匹红马，走在队伍的最前面，虽然一脸的风霜灰尘，却掩不住其中的一股狠辣之色。
两个月前，胡杨得到了李世民杀兄逼父、自立为帝的消息，立即下令集结大军杀向长安、为李建成报仇。手下几个德高望重的大臣进谏说，眼下季节正是战马最瘦的时候，不利于出兵，要想报仇，非要等到九月份以后不可，届时马肥料足，正宜出征。胡杨听从了他们的建议，九月一过，便亲率突厥西特勤十万精兵，远征长安，并要求东特勤颉利可汗率五万精兵到武功附近与自己会合。
胡杨率大军到达武功后，暂时驻扎下来，一面休息部队，准备作战，一面等候颉利大军。但离约定的时间已过去三天，颉利大军仍未到达，有臣下建议继续驻扎、再等一等颉利大军，胡杨不同意，独自率十万西特勤精兵杀向长安。
李世民早已得到消息，派人到突厥营中求和，愿意交出长安所有的金银珠宝，并答应向突厥年年进贡。胡杨则向唐朝使臣表示，只要交出李世民，万事皆休，否则，十万突厥精兵必定踏平长安。
求和不成，李世民只得下令急调洛阳唐军迅速回援长安，并从长安城中仅有的五万守军中，挑出三万精锐，由大将尉迟恭率领，布置在城外，构筑了渭河防线，以争取时间。胡杨命令大军暂时驻扎待命，与尉迟恭大军隔河对峙着，自己则亲率一万精兵，沿渭河向上游疾行五十里路，趁黑夜一举渡过了渭河，杀向唐军，渭河南的突厥大军也趁机进攻，两边一合力，唐军大败，尉迟恭三万大军几乎全军覆没。胡杨也不去收拾战场，率军直达长安城下。
此时长安城中，只有不到两万士兵，而且大多数是老弱病残，要想依靠他们守住长安，无异于做梦。
胡杨骑马站在长安城外的一个小山丘上，手中马鞭直指着长安那高大的城墙与雄伟的城门，心中悲喜交加。过了良久，胡杨与众护卫策马跑下小山丘，来到长安城下，正要下令攻城，忽听一阵锣鼓响，长安城门大开，从里面跑出两队人马，打着大唐的龙旗，后面是一辆四马大车，缓缓来到胡杨面前。旁边一名身材高大的侍卫跳下马来，走到胡杨面前，行了一礼，说道：“我家主人有要事想与突厥大可汗商量，请大可汗暂且将军队后退五里，找个合适的地方说话。”
胡杨直直地盯着那侍卫，看了一会儿，不知为什么，心里竟没有反对的想法。回头命令士兵后退五里，到渭河边暂时扎营待命。
等了大约一盏茶功夫，那辆四马大车缓缓来到突厥军前，胡杨策马跑到车前，直直地盯着车上，不知为什么，他的心里一阵阵激动。也许是他想看看这个天下第一大国的皇帝，这个杀兄逼父、心狠手辣的李世民，到底长什么样子。也许是他想到，自己终于可以为义弟报仇了。但同时，他心里有一种另类的感觉，这种感觉不是喜悦，也不是悲愤，更不是哀伤，到底是什么，他自己也说不清楚。
大车的帘子缓缓掀开，从里面走出一个人来，当胡杨看清楚这人的面目时，胸口忽然象被大锤重重击了一下一般，霎时间喘不上气来。
这人，竟然是梁若青。
梁若青跳下车，叫了一声“大哥”，向胡杨这边跑来，胡杨不自觉地张开双臂，要跑上前拥抱梁若青，但只跑了两步，便硬生生地停住了脚步，双眼直直地盯着梁若青，脸上的表情阴阳不定。梁若青与他的目光一接，吃了一惊，不由得止住了脚步。两兄弟相隔不足一丈，一动不动地，仿佛两尊塑像。
过了良久，胡杨问道：“三弟，你坐着李世民的车，带领李世民的侍卫来与我相见，是何用意？你是来替李世民作说客、劝我退兵的，对不对？”
梁若青道：“大哥，咱们两兄弟好久不见，咱们暂且把其它的事情放在一边，先叙叙旧，好不好？”
胡杨道：“不可。今天我是来替二弟报仇的，如果你已忘记了与李世民的仇恨、来劝我退兵，咱们便不再是兄弟，自然也用不着叙旧了。所以，你必须先把话说明白。”
梁若青沉默了片刻，一咬牙，说道：“你猜得没错，我是来劝你退兵的，不过，不是替李世民当说客，而是替大唐的百姓，替突厥的子民来求你的。”
胡杨道：“你的话，我听不明白。”
梁若青道：“大哥兴义兵，为二哥报仇，我心里也自高兴，我也希望你能杀了李世民，使二哥沉冤得雪。但是，现在李世民是大唐皇帝，手里掌管着大唐所有的人力物力财力，突厥大军进攻大唐，李世民必定会派军队全力抵御，到时候战火一起，受灾的还是大唐的百姓，以及突厥的民众。”
胡杨恨恨地道：“我管不了那么多。李世民杀兄逼父、僭越篡位，大唐却没有义士站出来主持正义，大唐的百姓即然默许李世民这个畜生当皇帝，就应该为他的行为付出代价。”
梁若青道：“可是，突厥的民众却是无辜的，他们不应该为这场战争付出血的代价。”
胡杨道：“我们突厥勇士，天生就是为战争而生的，战死在沙场之上，是我们的光荣。那些战死的勇士们，我不会忘记他们，会给他们丰富的补偿。等我攻破长安、杀了李世民后，会将所有得来的物资都补偿给我的勇士们。”
梁若青道：“大哥你错了，如果真要开战，你攻不进长安的。”
胡杨怒道：“我怎么会攻不进长安？突厥铁骑横行天下，从无对手，怎么可能攻不进长安？”
梁若青道：“突厥铁骑虽强，但人数太少，突厥总人数、连老弱病残的都加上，也不过百万，而大唐人口四千万有余，仅是年轻力壮的青壮年男子，便有千万之多，你怎么打得赢？”
胡杨脸上现出蔑视的神色，说道：“大唐人数虽多，却似一群绵羊，而突厥人数虽少，却比饿狼更甚，你说我能不能打得赢？就拿今天的形势来说，我的十万突厥精兵，三天之内便可拿下长安，你信不信？”
梁若青道：“这话不假，你有这个实力。但拿下长安，并不等于征服大唐。如果李世民下令全国，大唐的百姓都誓死与你周旋到底，你的十万精兵能不能全身而退，也是个问题。”
胡杨道：“我此行的目的，只是一个，就是向李世民报仇。等拿下长安后，我一刀斩了李世民，立即下令快马急鞭，撤回西域。大唐百姓虽多，却也不敢到西域向我寻仇。”
梁若青道：“李世民是大唐皇帝，怎么可能这么轻松便被你抓住？大哥未免把事情想得太简单了。”
胡杨道：“只要李世民现在长安城中，他就插翅难飞。”
梁若青道：“如果他现在不在长安城中呢？”
胡杨一愣，随即说道：“那我就杀光长安百姓，将长安夷为平地，非逼他现身不可。”
梁若青一阵冷笑，说道：“李世民能杀兄逼父，他会在乎长安百姓的死活么？你若真如此，定会引起大唐百姓的痛恨，到时候，他们自发组织起来与你周旋，结果会怎么样，你自己想吧。”
胡杨道：“我不管结果是什么，我只想报仇雪恨。你让开，让我杀进长安。”
梁若青道：“大哥，你不能这样做，这样会害了长安百姓。”
胡杨右手一指，怒道：“你再不让开，我连你一起杀。”
梁若青傲然道：“你要杀就杀，我不让。”
胡杨惨然一笑，说道：“当年，我们二人一见如故，义结金兰，就是为了防止日后自相残杀。谁知人算究竟不如天算，最终我们兄弟还是要生死相搏，天意呀。也好，就让我来领教一下你的六阳掌功夫。”呼地一掌，拍向梁若青前胸。
梁若青知道今日之事，若不动手，恐难以解决。但若动手，一来兄弟相残，非他本愿，二来胡杨内力深厚，掌法精妙，自己也不是对手，怎么办？梁若青心中好生为难，见胡杨出手，不敢托大，纵身闪过，避开了这一掌，却不还手。
胡杨又攻了两掌，梁若青仍不还手，胡杨怒道：“咱们兄弟已恩断义绝，你不用再相让。现在你就当我是突厥胡人，要率军踏平长安，你若不动手，死在我的掌下，长安一样保不住。你要想保住长安，必须首先打败我，或是杀死我。”
梁若青道了声好，拍掌向胡杨攻去，胡杨挥掌相迎。二人用的都是六阳掌，招数相同，效果却相异。胡杨内力较深，但所学武功单一，除六阳掌外，并无其它厉害的功夫。而梁若青虽然内力略逊一筹，但轻功胜了半分，所学武功也较杂，胡杨的招数他都明了，而他偶尔使出的招式，对胡杨而言却须费力破解，因此二人连斗了二百余招，竟然势均力敌平分秋色。
一阵狂风吹来，地上的尘土迎风而起，弥漫在半空中，遮住了太阳，一时间竟天昏地暗，兄弟二人住了手，伸手护住了双眼，耳中仔细地听着对方的动静。过了良久，风渐渐地息了下来，胡杨抖落头上的尘土，双掌齐出，一招“春阳催青”向梁若青击去。梁若青知道这一招威力极大，而且是单纯的内力相拼，正欲躲闪，忽觉自己四周已全部被胡杨掌力封死。原来胡杨双掌齐出，看似是一招“春阳催青”，实际上他的左手用的是一招“寒阳舞雪”，这一招旨在灵巧，刹那间已将梁若青四周封死，右手单掌向梁若青进攻。待梁若青察觉有变之时，已然迟了。梁若青无法，只得立稳马步，双掌齐出，硬接了这一招。
二人三掌一交，梁若青只觉胡杨内力犹如滔滔江水一般，一波接着一波，连绵不断地涌来，当下静下心来，全力抵御。胡杨感觉梁若青内力虽弱，但防御之力不小，自己多次加力进攻，也无法攻破他的防御力量。
过了半柱香时间，二人脸上都已见汗，头顶上犹如蒸笼一般，热气腾腾。
胡杨见梁若青能支持这么长时间，心中欣慰，争雄之心渐去，惜才之心顿生，有意成全于他，当下不再进攻，并逐渐减弱内力。梁若青与他心意相通，他减少一分，梁若青便跟着减少一分，到了最后，胡杨双脚点地，身子向后一个空翻，站在地上，哈哈一阵大笑，说道：“三弟，恭喜你神功大成。”
梁若青听他语气，知道他已原谅自己，心中大喜，上前跪倒在地，行礼道：“大哥在上，小弟有礼了。”
胡杨扶起梁若青，说道：“三弟，依我对你的了解，你不是一个不讲义气、卖主求荣之人。你能告诉我，你为什么不去杀掉李世民、为二弟报仇，反而来为李世民作说客、劝我退兵么？”
梁若青道：“我来劝你退兵，不是替李世民作说客，而是为了大唐的百姓着想，为了突厥的利益而来。具体的理由，我刚才已经说得明白了。至于我为什么不杀李世民，则是因为一位老人请求我不要杀他。这位老人就是李世民与二哥李建成的父亲，李渊。”遂将当日李渊与自己的谈话，简单地复述了一遍。
胡杨沉默了许久，说道：“既然是李渊开了口，我们便不能再杀李世民、替建成报仇了，否则，会让建成变成了不孝之人。”顿了顿，接着说道：“也罢，我便应了你的要求，与大唐和谈。但是，我是有条件的，你将我的条件给李世民带回去，他若应了，我立即撤军，他若不应，可不要怪我不讲兄弟之情。”
梁若青道：“大哥有什么条件，尽管说出来就是，我相信李世民不敢不应。”
胡杨道：“我有三个条件，第一，我既然率军来了，就不能空手而回，以前李世民曾许诺，将大唐国库中的所有财宝都给我送过来，用来犒劳我的勇士们，这一点不变。”
梁若青道：“这个没问题，我可以做主。”
胡杨道：“第二，从现在起，所有与建成有关的人员，李世民都不得再为难他们，是去是留，为官为民，都悉从其便，李世民不得干涉。”
梁若青道：“这一点，李世民曾答应过我，也没有问题。”
胡杨又道：“第三，梁若青和雪君要跟我回突厥，至少住上一年。”
梁若青一愣，看了胡杨一眼，胡杨眼中全是笑意，脸上却故作严肃。梁若青笑道：“我答应了。”
胡杨大喜，一把拉住梁若青的手，说道：“好兄弟，中原江湖之中险恶，朝堂之上人心更险，你便跟我回突厥去，永远都不要回中原来了，咱们兄弟朝夕相处，也算得上人生一大乐事。”
梁若青道：“这事以后再论，现在最要紧的，是将你的条件告诉李世民。”回头招过一名书记员，将胡杨的前两个条件记了下来，隐去第三个条件不写，并求李世民两个时辰后回信。那书记员记下后，与两名侍卫疾步回长安而去。
雪君与薛艺从士兵中走出，与胡杨相见，梁若青命令众人暂时驻扎当地，自己与雪君、胡杨并薛艺一起来到突厥军中，胡杨命令大军暂时后退到渭水边，等待李世民的回信。
大军驻扎停当后，胡杨命令在帐内摆下酒肉，与梁若青等痛饮，共诉别来之情，并讨论些武功心得。没过多时，大唐使臣来见，说李世民同意胡杨的条件，会在天黑之前将财宝送到突厥军中。胡杨并没有显示出太多的兴奋，只是微微一笑，继续与梁若青等饮酒闲聊。
天未全黑，李世民已派人将十二大车财宝送了过来，胡杨命人查收了，下令拔营出发，过了渭水，直向西而去。薛艺向胡杨一行礼，说道：“大可汗见谅，薛某留恋故土，不愿远走他乡，咱们就此别过。”
胡杨虽与薛艺相聚时间甚短，但惺惺相惜、一见如故，听闻他要走，心中甚是不舍。挽留道：“薛兄弟，李世民生性多疑，且心狠手辣，你留在中原，甚多不便，不如随我到西域，咱们与三弟一起，整日打猎喝酒，日子倒也逍遥快活。”
薛艺道：“大可汗美意，薛某心领了。不过，中原虽然杀机重重，毕竟是我的故土，这里有我的师长亲人，有我最爱的人，我实在不愿弃他们而去，独自一人享受富贵荣华。”
胡杨见他眼中去意坚决，而且与他初识，也不便多留，抱拳道：“那好，咱们就此暂别，他日重逢之时，咱们再一醉方休。”梁若青雪君亦与薛艺洒泪而别。
胡杨与梁若青雪君一起，跟随突厥大军离开长安，向西进发。胡杨道：“我们先去趟漠北，拜访一下我大伯父，我有两年多没见他了，心中甚是想念，而且我也要问一问颉利兄弟，为什么不听号令，按兵不动。”
其实，胡杨能轻易答应梁若青的求和要求，除了顾及与梁若青的兄弟之情外，更重要的是想早些知道漠北突厥和颉利的情况。颉利竟敢违抗胡杨军令，拒不发兵，直至胡杨班师回朝仍不见人影，使胡杨心中突然有一种不祥的感觉。他要立即赶到漠北，质询颉利，将不好的苗头扼杀，以防突厥东西两特勤分裂、处罗叛乱的悲剧重演。
大军自武关出关中，胡杨命令阿史那思林率领大军回转西域，自己与梁若青率领一百余名侍卫转向漠北而去，行了四日，千沟万壑、风尘满面的黄土地已走到尽头，映入眼帘的是一望无际的漠北草原，一行人在九原过了黄河，又行了两日，屈指算来，再有三四日便可到东特勤可汗营帐。
这一日天色已晚，胡杨命令在一条小河边扎下营帐，用过晚餐，与梁若青说了一会儿话，便回帐休息。不知怎的，胡杨辗转反侧、难以成眠，索性坐起身来用了一会儿功，感觉心清气顺，正欲睡觉，忽听远处隐约传来一阵急促的马蹄声，从声音可以辩出，约有数千之众。漠北地区盛产马匹，深夜之中有马匹行动实属正常，但这么多的人数，这么急促的马蹄声，只能是军事行动。胡杨心有疑虑，走出帐来看个究竟。只见远处一队人马手执火把，向这边急驰而来，黑夜之中仿佛一条火龙。
未过多久，那队人马已来到近前，借着火把的光亮，胡杨看得清楚，那些人约有两千多人，个个用黑巾蒙着面目，身着黑衣，骑的也是清一色的黑马，在黑夜之中，仿佛黑色的幽灵。为首一人大喊了一声，众人向四下散开，将胡杨一百侍卫的营帐，紧紧地包围在中间。
那为首的黑衣人又一声大喊，众黑衣人一起拔出弯刀，在火把的照耀下，两千多柄弯刀发出瘆人的蓝色光芒，那为首的黑衣人大声叫道：“胡杨，留下命来。”
梁若青走到胡杨身边，低声说道：“大哥，看来这些人是有备而来。”
胡杨道：“不错，敌我力量悬殊，我们没有必要与他们硬拼。我尽量拖延时间，你去告诉兄弟们，找机会突围逃走，天亮后再伺机汇合。”梁若青应声而去。
胡杨走向前去，问道：“我便是胡杨，你们是什么人？为什么要杀我？”
那领头人道：“反正你们已死到临头，告诉你我们的身份也无防，我们是处罗王子忠实的部下，今日是来找你报仇的。”
胡杨道：“处罗犯上作乱，死有余辜，你们何苦为他搭上性命？听我一句劝告，立即下马来，跟我回去，我会给你们一生的荣华富贵。”
那领头人哈哈大笑，说道：“胡杨，你也太小看我们了。我们虽然生性鲁莽，但也知世间还有忠义二字。处罗王子生时对我们恩重如山，如今不幸命丧你手，这个仇我们一定要替他报。胡杨，今日不是你死，就是我亡。”手中弯刀一举，两千余蒙面人发出震天的呐喊声，向胡杨面前杀来。
胡杨早有防备，猛地向前一窜，直向那领头人冲去。那领头人一声长啸，手中弯刀直向胡杨劈了下来，胡杨纵身闪开，只这一瞬间，有数十名蒙面人围了上来，将胡杨围在中间。胡杨舞动双掌，左击右杀，不过半柱香功功夫，已杀了十几人，但周围敌人越来越多，后来竟有数百人之多。胡杨虽然英勇，却架不住人多势众，而且每一个人都象是疯了一般，根本不顾自己的性命，明知冲上来是死，也决不后退半步。一时间，竟将胡杨斗得无暇他顾，连抢一匹战马的机会都没有。
正在胡杨激战之时，梁若青与雪君骑马冲进包围圈。雪君右手执合欢宝剑，护在梁若青左右，左手牵着胡杨的坐骑。梁若青手执一杆大旗，旗面已然点燃，象一团燃烧的火焰，众蒙面人碰上非死即伤，不得不纷纷后退。梁若青与雪君来到胡杨身边，梁若青喊道：“大哥，上马。”手中大旗一舞，将胡杨与众蒙面人隔开，胡杨趁此机会，纵身上马，随手夺过一柄弯刀，护在梁若青身边。梁若青舞动大旗，杀开一条路，向外冲去。
众蒙面人有备而来，哪能让胡杨等随意走脱？见三人已冲出重围，那领头人心中着急，率领众蒙面人拼命追赶，黑夜之中，梁若青手中的大旗象是路标一样，指引着众人紧紧相随。
“青哥哥，快点将大旗扔掉。”雪君喊道。
梁若青猛然醒悟，扔掉大旗，向左一拔马头，冲上一座大山。
那蒙面领头人怕失掉了目标，下命令道：“放箭。”千余人同时放箭，顿时向三人之处射出一阵箭雨。三人挥动手中兵器，回头拔打着来箭。但黑夜之中，难辩方向，雪君一个疏忽，左腿中了一箭，胡杨也被射中了右臂。
“下马。”胡杨说道。三人跳下马来，向马的后臀上拍了一掌，随即躲进一块大石头后面。那三匹马吃痛，嘶叫着向山上跑去，后面追赶的人跟着跑了过去，不多时已无了无声息。
胡杨拨出右臂上的箭，闻了闻，说道：“箭头上没有毒，放心就是。不过，咱们必须尽快离开这里，没有人骑着，咱们的马跑不了多远，就会被追上。雪君妹子，你还能走么？”
此时梁若青已替雪君拨出了左腿上的箭，并从衣服上撕下一块布条，简单地替她包扎了一下，说道：“她腿上受伤不轻，不过没问题，我背她走。咱们到山上躲一躲。”弯腰将雪君负在身上，二人展开轻功，沿着一条小路，向山上走去。
夜黑如墨，山路又崎岖难行，幸亏二人轻功卓著、内力深厚，才不致于滚下山去。行了大约一个时辰，三人只觉身上寒意越来越重，路上也已零星有了积雪，在昏黑的月光的照射下，积雪发出微弱的光芒。二人仔细分辨着道路，缓慢前行。又走了约半个时辰，只觉地上的积雪越来越厚，到后来竟有半尺多深。
又走了半盏茶功夫，梁若青一脚踏进积雪中，正踩在一块石头上，身体一个趔趄，险些摔倒，胡杨眼疾手快，一把扶住他，说道：“我来替你背一会儿吧”。他知道雪君虽然身体轻盈，但也有近百斤重，梁若青负着她疾奔了半宿，心中又着急，已然内力不继。
雪君脸上一红，她虽然生性豁达、不拘小节，但要胡杨来背她行走，却也觉得有些难为情，说道：“既然青哥哥累了，咱们就休息一会儿吧。咱们疾行了半夜，那些蒙面人已经追不上了。”
黑夜之中，胡杨并没有察觉雪君脸上的变化，说道：“虽然咱们离那些人已远，但雪地里藏不了行踪，他们很快就会顺着咱们的脚印追上来的。咱们要想安全，一是找个地方隐藏住咱们的行踪，让他们找不到，二是上到山顶，让他们不敢追。”一把接过雪君，负在背上，疾奔而行。
雪君微觉奇怪，也不再注意胡杨背她的尴尬，问道：“大哥，为什么咱们到了山顶，他们便不敢再追了？难道你在山顶埋伏了帮手？”
胡杨微微一笑，说道：“我从来没有来过这里，怎么可能有帮手？雪君妹子，你想一下，山顶上风大天冷，连咱们都感觉难以忍受，那些人内力远逊于我们，怎么能呆得住？如果他们敢追上来，不用我们动手，就会自己冻死的。”
雪君恍然大悟，赞道：“原来如此。大哥，你真是神仙，连这个道理也想得明白。”
胡杨道：“你不用夸奖我，这不是我想出来的，是漠北游牧民族几千年流传下来的道理。”
三人边说边行，又走了约一个时辰，胡杨亦感觉内力有些流转不畅，说道：“我也有些累了，我们找地方休息一会儿再走。”
三人来到一个背风的巨石后面，胡杨放下雪君，三人休息了约一柱香时分，雪君忽然一指远方，说道：“快看，那里有灯光。”
梁若青与胡杨顺着她手指的方向望去，只见远处有一点微弱的光亮，在寒风中忽明忽灭，仿佛随时都有可能灭掉。