隔着庄园的墙壁，再次传来码头上滚滚而来的钟声。坐在大厅的办公桌前，卢德米拉并没有像以前一样费力地抬起头来。

分道扬镳后，博丹踉踉跄跄地回到自己的住处，一直在呼唤他的侍僧。片刻之后，她从山顶的神殿里跑下来，看看是什么让这位年迈的神父如此兴奋。她挽着他的胳膊，引导他回到家中，而他则继续处理他们面前的重要工作。

一段时间后，当他们再次出现时，他穿着他所在职位的法衣：一件白布袈裟，上面缝有六大神的宗教符号。蔚蓝和赭色的线条在他的衣领和肩部的折叠下摆上涂上颜色，代表着他和村里大部分人主要崇拜的水神和大地神。皮肤上的污垢被仔细擦去，就连凌乱的一缕头发也被莫名的抚平。他带着他的侍僧大步走回小巷，侍僧也同样穿上了她的正装。她穿着朴素的侍僧灰色长袍，衣领边缘饰有赭色和白色：她是大地与生命的忠实拥护者。

看样子，她还没有完全理解是什么点燃了她导师的精神。他们庄严的行进到河岸，已经吸引了几名村民的目光，但她只是一脸严肃地跟在他的带领下。

两人已经下到码头，并用钟声引起人们的注意。考虑到那天早些时候他已经多次加强了米利沃吉身边的结界，声音可能没有被魔法放大。为较小的城镇和村庄服务的神父从不知道什么时候需要他们的法术来帮助应对紧急情况，因此他们在法力使用方面通常非常谨慎，因为这些定居点的神殿工作人员人数往往很少。

从那时起已经过去一个多星期了，当卢德米拉在庄园大厅里继续她的工作时，她的羽毛笔再次停下来，听到他的声音从河岸一直飘到山坡上。她的老导师所带来的变化简直是惊人的。博丹已经活了一个多世纪了，在她曾祖父的时代作为年轻的传教士来到男爵领地。就在一个月前，当村里的男爵带着他的人离开时，许多人想知道博丹是否能熬过余下的冬天，看到他们的领主回来。

现在，他几乎不像是那个因年龄而等待着生命终结的人。他声音中的火热和行动中的目的使他散发出一个好像是光明乐观的青年人的光环，将众神的话语带到一个渴望他们触摸的世界。这就是他的热情，以至于他所投射的新生命和能量正在切实地影响着他周围的人。

村民们被钟声和老神父的信息所吸引，最初对这个决定感到震惊，但很快就从日常活动中转移到开始准备旅程。事后看来，她认为如果公开反对，她最初对他的建议的反对将是徒劳的。对在村子里服务了四代的神父的信任，远大于对在领主不在时偶尔充当男爵代理人的少女。她既没有影响力，也没有个人权力说服他们留下来。他们很可能会无视她的决定，并在与神父一起逃跑之前洗劫了村庄的商店。

意识到自己的胡思乱想让她的双手变得空闲，卢德米拉摇了摇头，重新专注于摆在她面前的任务。村里的账簿再次摊开在桌子上；旁边有一小摞纸。大约在征召兵离开的同一时间，这些皱巴巴的、粗糙的纸张被侍僧召唤出来，并在一堆木块下放置了几天，以便将它们压平，书写。账本通常是用来更新村庄库存的，因为它们被使用或补充，但今天的工作比简单的存款和取款要复杂得多，也更耗时。

村里的仓库里装满了用于埃兰特尔冬季市场的产品，但现在已经决定在神权国家寻求庇护。为了准备迁移，她让村民们整理好自己的家庭，并花几天时间在他们周围的田野和森林中收集额外的粮食。从村里残兵们缓慢的上行时间到他们准备的时间之间，她估计卡茨的失败已经超过三周了。由于陆路旅行实际上比没有正常航行的情况下缓慢地向上游航行要快，战斗中描述的怪物似乎没有继续部署。

根据他们为前一年的小规模战斗带来的东西，帝国军团的规模意味着可能需要两个多星期的时间才能袭击埃兰特尔，然后可能需要一周的时间来重新部署他们下一次在乡村的进攻。考虑到村庄准备他们的旅程所需的时间，她在决定撤离后立即派遣了四名游骑兵。她只敢派他们去看看最近的男爵领地的农村，吩咐他们散开，调查附近的乡村。然而，每个人都在最后一天回来，他们都报告了同样的事情：村庄被遗弃了；在他们所覆盖的任何区域都没有发现人类生命的迹象。

卢德米拉认为，帝国似乎没有提供救援，围攻可能会结束，因此她不再整合男爵领的资源。她现在的任务是重组物资，并确保每个家庭都能在未来几周内获得足够的供应。

食物实际上是她最不关心的问题，因为仓库里堆满了食物以及由此导致的冬季市场延迟。从周围的森林里收集了一桶桶坚果和果脯。块茎和干豆瓣菜被分类在等待被带走的板条箱中。袋装谷物也很丰富——甘露草原产于沼泽山谷，它的甜味在男爵领地以外卖得很高。有好几架鱼干，虽然没能带上山谷里养的上百只鹅一起上路，但还是聚集了好几只小鹅。这么多的余粮，村民们吃得很好，比往年的冬末春夏要好得多。

然而，除了食物之外，仍然缺乏许多必需品——主要是应在冬季贸易中更换的商品。钉子、铆钉、绳索和刀片；各种工具和某些面料都供不应求。希望剩下的能在通往神权国的旅程中坚持下去。最有价值的商品，如毛皮、皮革制品和备用药品，将在他们到达的城市进行交易以换取硬币。有了这个，当她请求援助并在异国他乡为她的人民找到一个地方时，他们有望能够负担得起。

虽然距离做出最终离开的决定只有一天的时间，但她的工作进展很快。她没有随着时间的推移而感到疲倦，而是明确的努力让她能够专注并继续不知疲倦地工作。尽管村子处于危机的状态，这种挑战对她来说是愉快的，而且纸上的羽毛笔几乎在整个上午都在不停地划动。

卢德米拉的手停了下来，页面上出现了一个难看的墨迹。用了几个小时后，她的羽毛笔的笔尖磨损了，笔尖在羽毛的轴上裂开了，使它无法使用。她把它和其他半打这样的折断羽毛笔一起扔进一个篮子里，从挂在墙上的书包到她椅子的一侧，伸手去拿一个替代品。她从腰带上取下刀，迅速在新羽毛笔上切了一个满意的笔尖，然后剪掉了羽毛的顶端，这样它就不会影响她的写作。

羊皮纸上的墨迹继续着它无情的行进。

几分钟过去了，脚步声从通往庄园的小路上传来，一道影子从门口落下。卢德米拉已经挑选了几个村民作为助手来执行她的指示。他们穿过村庄，在仓库和庄园之间穿梭，将她为每个家庭的粮食写下的订单拼凑起来。当订单完全完成后，他们会把它带走，然后送到它被放在一起的家中。在前一天下午和第二天早上的整个过程中，村里三十户人家中有二十七户收到了他们的份额。每次，助手团队都会回来拿起她桌子上详细说明下一个订单的表格。

靴子的脚步声靠近了她的办公桌，一道阴影落在了她视野的边缘。卢德米拉头也不抬，左手递出下一道命令，右手继续工作。

“该吃午饭了，卢德米拉大人。”

突然听到的声音，她从办公桌上抬起头来。博丹的侍僧站在她面前，端着一个木托盘，上面放着一个热气腾腾的碗，还有一部分面包被扭成一圈，烤成一圈。这是村庄的普通餐点，周围环绕着大自然的恩惠。他们附近有如此多的天然食材，人们总是可以每天做一顿丰盛的炖菜。

“请把它放在厨房里，索菲亚，”卢德米拉说。“我想确保这最后几个家庭可以得到照顾。”

只剩下三个订单要完成了，她觉得这部分职责应该尽快完成，而不是在大家快吃完的时候，打破大家吃饭的节奏。

“你也需要注意自己的健康，大人，”侍僧抗议道。“你从黎明前就一直在不停地工作。”

索菲亚·多利纳维克与卢德米拉同龄，具有与她温和的形象相匹配的同情心。她对乡亲的关心，使她在十岁左右就被收为博丹的弟子。这位年轻女子对村民的热情和对自己职业的奉献极大地促进了她作为神圣施法者的成长；她已经可以施展二阶法术了。

当她接近成年时，她渴望在返回守望谷继续她的服务之前，完成她在达斯莱恩教国的女祭司培训。博丹很高兴他有幸拥有如此有能力的继任者，并向他经常烦躁的弟子保证，在神权国的机构中会张开双臂欢迎像她这样的人。卢德米拉认为她现在可以尽早开始接受这种教育。

“队伍将在接下来的几周内完成大部分工作，”卢德米拉回答道。“那我就有足够的时间放松了。”

他们俩都知道，情况可能并非如此。卢德米拉勤劳的天性可能会让她在南下的旅途中找到一些事情可做，但索菲亚知道最好不要试图打扰她。

“至少趁它还热的时候吃，”索菲亚说道。“这顿饭凉了就会失去味道。”

侍僧最后一次诉说后，将托盘留在桌边的空处上，转身离开了庄园，消失在小路上。

卢德米拉侧头看了眼散发着诱人香气的热气腾腾的炖菜，一边继续计算着物资，一边确认自己最新订单上的数字准确无误后，终于屈服于诱惑。她伸出手，把面包圈掰成小块，丢进炖菜里，然后把碗端到自己面前。吃得这么邋遢，她父亲估计会骂她，但总比浪费时间在她的饭上要好。她用勺子舀起一块浸透了的面包，迅速塞进嘴里，以免汁水溅到桌子上。

“卢德米拉大人，我们准备好迎接下一个家庭了……”

一个男人走进门来，但他的声音在他眼睁睁地看着年轻贵族用木勺塞住自己的脸时小了下来。

“嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯嗯！”

卢德米拉对村民睁大眼睛、无法理解的表情皱起了眉头。将她之前发出的命令拿了起来，朝着他的方向晃了晃，直到他上前接过，从大厅里退了出去。

他们将在下午离开。