苍鸟坠影入手，如静影沉璧。
从形貌上看，它的羽毛要比普通的鸿雁明亮上些；瞳眸凝翠，恰似两颗古玩店中名贵的宝石。
遍体鬼斧神工的雕刻，无时无刻不在叙述着精致二字。
因此显得极不真实。
而在其苍然明媚的翅羽间隙处，突兀穿插着一片红羽。
与周围颜色都显得格格不入。
它的来属明显并非于此，只是刻意被人暂置此处。
作为某种特定的标志。
“是赤羽。”温言皱了皱眉，语气间颇为郑重。
周忱嗯了一声。
这是通天司内部专用传书用的剑鸟，依照所述事情公文的轻重缓急，分别用以青、白、红三色区别。
红色最急、白羽次之、青色最次。
所以在苍鸟入手的瞬间，周忱便明白了事出的严重程度。
不敢耽搁，随即摘下那片插进的赤羽。
剑鸟四下张望了一阵，风雷敛过，迅速叠成了一封崭新的书信。
周忱撕开剑戳，迅速阅尽所有内容。
脸色也从平静渐变凝重，最后又成了释然。
旋即信手掷开。
一样的步骤，火光四起，文字只是随着风丝渐散。
轩辕宁娥记挂着那名小师弟的安危，忍不住道：“可是祁莫展那边传来的？”
其实这是一句显而易见的问题。
凡是有通天司有所牵连的门派皆知，剑鸟传书同样也可分作三等。
上品仙鹤，中品鸿雁，下品黄雀。
一般通天执法弟子所能运用的大多只是下品的黄雀。
要到中品便是坐到周忱他们这一护法的水平。
至于更往上走，身份自然也会水涨船高。
不是各派辈分极高的长老前辈，便是皇亲国戚。
自不必多说。
周忱旋即意欲不明地看了她一眼，说道：“是。”
他顿了顿，又道：“两个消息。”
轩辕宁娥说道：“孰好孰坏？”
“一个不算好，一个不算坏。”周忱耸耸肩，很是无所谓道。
轩辕宁娥说道：“那就先听前面那个。”
周忱点点头，“北行的队伍在黑山后的玄水遭到伏击，二十七人的人马几乎死伤殆尽。”
听到此处，轩辕宁娥很快眼前一黑，身体不受控制般的向后倒去。
好在温言手疾眼快，赶紧扶住了她纤弱的身子。
“你别急啊。”周忱挥了挥手，继而又道：“这还没说完呢。”
“另一个不算太坏的消息，整支队伍除却领队的祁莫展、左丘野两人，还有两个幸存下来的人物。”
“一个是玉虚门弟子张令卿，另一个便是你那药王谷的师弟轩辕青萍。”
说罢，他扶手一笑。
轩辕宁娥的担忧也在片刻凝成一身冷汗，跌坐下来，半晌都说不出话。
周忱笑了笑，“不过他的伤势也有些重，你要是实在担心便去南城的驿站看看吧。”
轩辕宁娥领了他的意，惺忪一笑。
留下前厅救下那名老汉每日必需的几贴伤药后，不作丝毫停留即往城中飞驰而去。
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随着她的离去，周忱旋即收敛整装起了笑容。
温酌笑嘻嘻地凑到他的跟前，很是无赖地说道：“我刚才明明看到了两封信。”
“温酌，不得无礼！”
温言脸色微异，立刻斥责了他一句。
周忱听后仍是无甚所谓地抬了抬手，袖口微张。
先前私藏起来的另一份信，碎成一捧星子，迅速在半空排列重组成几行文字。
凝血成墨，杀意彻寒。
温酌只在看过一眼后，头颅便不受控制般地沉了下去。
温言眉头不可觉察地微挑，明白这是书信者在信中灌注进了本源之力。
上镜修士岂可容下镜蝼蚁窥视？
这一手段目的就是防人更改的可能。
看来祁莫展那边动了真格，而周忱的心绪也是极其不佳。
也正是呢。
受了被中原人从来视作荒蛮的妖兽的伏击。
还折损了如此多的同道修士，这换成哪一个上位执掌者都是不能容许的。
不多时后，周忱呼了口气，向着二人平静道：
“准备好热水，我要焚香沐浴。”
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剑火的燃烧比起人间凡火要快上很多，所以烧好一锅热水的时间并没有用上许多。
但周忱却是足足洗上了两个时辰。
水中甚至加入了可涤净一切污浊的茗香露、铺上了满满三层的雪月花瓣。
证明他是极其看重这件事。
或者说之后即将发生的某件事的。
而在沐浴完好后，周忱又留下温酌两人，孤身驭剑而起。
但似乎是为了营造出大伤未愈的假象，特地封印住了内府下处的三道大穴。
因此他离去的速度相对来说，也是极为缓慢。
温酌蹲在瓦房残破的门槛上，望着那道流光溢彩的剑光，不满道：“他故意的。”
温言从后面走来，轻轻将一层白纱盖到紫云棺中那名老汉的身上，“那是你自找的。谁让你看不清楚状况。”
“我说的不是这个。”温酌摇摇头，又颇为幽怨地解释道：“这都月底了。他不带我们去衙门，明显就是要私吞咱俩的俸银嘛。”
温言撇了撇嘴，彻底无语。
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从北城到城南北镇抚司的距离并不算短，足有渡过织罗河后，仍足有七十里脚程。
加之周忱刻意放慢的速度，本来四息可达的，也约莫花上了接近三刻的时间。
半晌后，剑光敛没。
北镇抚司所在的那条惜阴巷里，斜斜落下了周忱的身影。
气机漏洞百出，如同一片秋风萧瑟的枯叶。
而仿佛是由于北镇抚司在此的缘故，整条惜阴巷中除了门口朱墙下的一处算命铺子，便没有其他的摊位。
冷冷清清。
阶前碧苔蔓延，仿若许久都没有人踏足。
红漆凋敝的木门更显荒凉，寒风中吱吱呀呀响个不停。
周忱却看也不看，转身丢出一块铜币到算命铺子的那位青年道人面前。
青年道人轻轻一摁，笑了笑问道：“官人是算姻缘、还是仕途？”
周忱平静道：“算命。”
道人笑意暂敛，又道：“谁的命？”
“爱谁谁。”
道人旋即脸色一变，起身郑重施礼道：“大人。”
周忱轻嗯一声，算是回应。
而后那青年又想是记起了什么事一样，“以前的髓银都是要单独差人送到大人您手上的，今天既然来了就干脆直接给您了吧。”
“一共三十六两，您且点点。”
“不必了。”周忱意不在此，指了指身后的朱墙，“我与祁、左两位大人还有要事商定。”
青年道人明白他的意思。
不多时后，道袍翻涌、袖间道诀辗转。
身后凋敝的朱墙间瞬间开出一条通道。
其间距离极窄，似乎只可容一人通过。
周忱信步跃入，第一瞬间先是闻到了一阵淡暖的花香。
等到整个身子没进，头顶便笼罩进了一片遮阴蔽日的花影之中。
仿佛已是到达进了与外界环境全然不同的另一处天地。
花影之后，几十步外只有一间简朴的木屋。
屋前静湖凝碧，没有浮萍，不见秋叶。
接映着无边无际的天野。
屋后青竹扰云，层层叠叠、天高风清，极负禅意。
周忱忽然闭上了双眼，侧耳听风，像是要找寻出遗失于风的些许消息。
随后，一步踏出。
身即如剪影，顷刻涣散在了原地。
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木屋名曰洞明。
这是从堂前挂着的那面牌匾，便能知晓的。
屋内陈设极为简单，三三两两地设立着几套桌椅。
居于主位的分别是一男一女。
男子约莫三十上下的年纪，身着一身黑袍，眉眼俊秀，只是脸色略微苍白的有些不太像话。
而那名女子脸上却是戴着一层浅纱。
浅纱应该是某种极好的灵宝，所隔千山万水，并不能清楚地看穿其中隐藏住的半张面容。
只有那套碎花剑裙下，微微飘荡的两只玉足静静叙述着她的无邪。
“一千两髓银，外加四百颗晶石。”
“我看就这样办吧。”
不多时后，只见那男子睫毛微颤，看下客座旁边的一位中年男人。
中年男人额间束着一条绣着山河的丝带，双手抱胸。
似乎是对前人开出的条件并无不满。
“可以。”
协定达成，那位女子随即拿出两张早已拟定的契约。
双方各自交换了印戳，中年男人然后立刻起身离开了洞明居。
身为主人的男女，出于礼节，亦是长身而起将其相送至了门口。
“那是杨家的人吧。”
周忱的声音毫无征兆地在两人的身后响起。
他的身体再次如同一道断续的青烟，坐到了先前男人做的位置。
不过这两人对此也并未展现出太多的惊奇。
两人坐回位子，仍是那面色苍白的男子嗯了一声。
周忱旋即端起手边余温未散的一盏清茶，轻声笑道：“一千两髓银。呵，他们也真是会漫天要价。”
男人耸耸肩，无奈道：“这是没办法的事，我们在此事并不占好。”
周忱深以为意，然后又云淡风轻地说道：“别硬撑了。”
“你的杀意已经影响到我的剑气了。”
说着，他指了指发间微颤的玉剑。
男人皱了皱眉，左手于是轻轻解开右下腹的一处穴位。
紧接着，他便是一口鲜血猛然喷洒而出。
如同一道河水决堤的大坝。
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