韩桐自班师之后，一切还算顺当，只有罗平每日吵吵嚷嚷的要复兵报仇，他拒不理睬，只命下人好吃好喝的伺候着。可时间长了，也觉得烦，无奈便把他送到虞候林旭的府上暂住，好让自己清净几日。

这天，杨臣毅亲自到韩府，叩门唤人。韩桐听说是杨丞相到了，不敢怠慢，急忙命人开门迎接。当下见到韩桐，杨臣毅问道：

“韩太尉为何还不去面见圣上？”韩桐苦笑道：

“本官此时去见，难道不是羊入虎口吗？”

“此时请罪，尚可缓轻，要是执意隐瞒不见，惹得圣上龙颜大怒，可就待要了你的小命了！”杨臣毅连声劝道，韩桐只摇摇头，说道：

“本官自有主张，杨大人又何必多虑呢。”遂暗自心想要不是怕你外甥在我这里受牵连，你哪还有心思替我着想。待日后有机会将功补过，圣上又能将我如何？

于是便拖了半月之久，凌帝并非已无心查问此事，而是日渐恼火。遂提问先前派去传话的使官，使官答道：

“小人数次登门拜访，无人搭理。甚至有一次…有一次…”

“有次甚么？如实说来！”凌帝厉声道。

“甚至有次太尉一时怒急，还将下官赶了出来。”那使官吓得哆哆嗦嗦，怎敢谎报。气的凌帝登时站起，吼叫道：

“好一个韩桐，这是不把朕放在眼里。他是朕一手提拔，朕能将他提上去，就能将他拉下来！”遂传令使官，即刻派虎贲中郎将带兵赶至韩府抓人。

此时这边韩桐得信后，惊出一身冷汗。急忙写信派人送往丞相府，请杨臣毅相助。当下杨臣毅得信后，遂乘轿来到韩府。韩桐上前扶他下轿，接入府内，命人沏茶款待。

“不必如此作态，本官今日来是替韩大人收尸的。”杨臣毅讥笑道。

“不，不，人人皆知杨大人素有儒者之风，足智多谋。先前几番苦劝，怎奈下官一时鲁钝，不听良言，如今闯下大祸。事已至此，还望大人拿个主意，相救于我！”遂拜了又拜。杨臣毅将手一摊，说道：

“我能有什么主意？无非是买口上好的棺木，再替太尉照应一家老小，以尽同僚之本分罢了。”接着又道：

“你可知那位虎贲中郎将是圣上的得力心腹，往日圣上派他办事，一般都处理的相当极端，你可要有个思想准备了。”杨臣毅此番话可不是在吓唬他，韩桐也心知肚明，凌帝派此人前来，多半是讨不到好处的。

说话间，只听院外传来一阵马蹄声，紧接着有人猛叩府门，叫道：

“开门！快开门！”韩桐虚汗直冒，紧攥着杨臣毅的袍袖，叫苦道：

“还请大人救我！”

“此时多说无益，快去开门吧！”杨臣毅道。韩桐既命下人开门迎接，当下闯进几名带刀侍卫，站立两旁，紧接着一人迈步走进院内。细看此人，约有十五六岁的年纪，长相幼嫩，目光锐利，一身白衣，手捧圣旨，高声道：

“奉圣上差遣，捉拿犯人韩桐！一应家眷，俱押回京收监！”说罢，看向杨臣毅，突感意外：

“啊呀，杨大人原来也在，正好可陪同在下回京，有乐子看呢！”

但说此人也绝非等闲之辈，他姓傅，双名云庆，乃扬州丹阳郡人氏。凌帝身边有两位虎贲中郎将，其中一位是御林军的统帅宇文泽，另一位便是这个傅云庆。他二人不仅是凌帝的左膀右臂，耳目心腹，也是凌帝用来制衡朝局的两把利刃。换言之，凌帝要是看谁碍眼，只需咳嗽两声，变个脸色，他二人便立马会意，即刻拔剑，将那人血染当场。尤其是这个傅云庆，虽然跟随凌帝不到两年，却早已将他的秉性摸清，什么时候该讲什么话，什么时候不该做什么，都把握的相当有分寸。再加上他年少有为，又有天生的一股狠劲，办起事来干净利索，甚合凌帝胃口。

“将军既如此说，不知有甚么趣事？”杨臣毅问道。傅云庆阴着个脸，放低了声音说道：

“看～杀～头，你怕是不怕？”杨臣毅笑道：

“杀头有什么好看的，恕本官事务繁忙，不便相陪了。”

“哈哈，那好，慢走不送啦！”傅云庆说罢，将手指向韩桐，两名卫兵上前将他扣住，余下士兵冲进房内，将韩桐一家老小全都撵到院里。

“一，二，三，四…”傅云庆一边点着人数，一边吩咐道：

“都仔细点儿，可别漏了！”韩桐见状急忙叫道：

“本官有罪，只抓本官一人则个，与他们有什么关系！”

“在下知道，可这是圣上的意思，韩大人还是等着去问圣上吧！”傅云庆笑道。韩桐见制止无用，转头看到已走出府门的杨臣毅，遂大叫道：

“杨大人，你当真一言不发，要置本官于死地而不顾！”接着又道：

“这一战，只因你外甥性急，中了敌军埋伏以至惨败，难道你要让本官在圣上面前这样讲么！”此话令杨臣毅心忖，但还是一言未发，自匆匆离去了。

“废话少说，把他们全都押上囚车！”傅云庆命令道。卫兵将韩桐等一干人装入囚车，又将府门锁好，贴上封条。傅云庆一路赶着车队，入京来朝见天子，并将事情交代详细。

这会儿凌帝尚在气头上，又不愿见人，所以无心审讯，便命人先将韩桐并其一家关押收监，待日后问话。

韩桐自从被压入大牢后，整日里心神不定，见凌帝迟迟不召见，不知是何用意。这天，听探监的人来了，韩桐见是杨臣毅，不由得心花怒放，遂道：

“大人这是要救本官么？”杨臣毅将狱卒打发走后，遂苦笑道：

“除本官以外，还有谁能救得了你？”又说道：

“那天在太尉府上，本官就已经想好了。只是怕太尉不能接受，因此没有及时相告。”

“都这般时候了，下官还有什么不能接受的？只要能出去，什么事都答应！”杨臣毅见韩桐说的毫不犹豫，于是便小声道：

“太尉可记得，圣上有件心头事一直未了。”

“这个下官当然记得，圣上一心想要拿下燕国，怎奈惧怕梁州褚家军的威名，屡次出兵受阻。为此圣上还特意颁布过一道悬赏令，谁能领兵攻下梁州，无论官职大小，即刻赏他嵌以黄金为字的丹书铁券，这个奖赏可是相当诱惑啊。只可惜多年来还未曾有人敢自告奋勇。”韩桐说罢，忽然心中一震。

“大人说的难道是……”

“不错，你可向圣上奏请，让你派兵攻打。若取胜，不仅能加以厚赏，还能得到丹书铁券，有了此物，岂不就此脱罪？”杨臣毅说的轻松至极，韩桐听罢，愣哼哼的道：

“大人，你真不是在说笑？且不说下官如今已经是戴罪之身，无权掌兵。就算圣上准许出兵攻打梁州，我能有几分把握赢他？此法断断行不通！”

“可是，本官已经向圣上讲明，并且准许让你派兵前去了。”

“什么？这…这…”韩桐听罢，不觉已汗流浃背。杨臣毅道：

“你以为圣上不召见你，是忘了？不就是在等你这片诚意嘛。”韩桐听到此话倒是甚觉有理，以凌帝的脾气，事到这般田地，早就已经问斩了。可是如今又是关押又是恐吓，很显然还不想杀我。而后心下不停自责，怪自己当初愚笨，竟想着要瞒将过去。

“看来，只能如此了！”

于是，让杨臣毅转禀，明日进殿去见天子。

次日，狱卒解开镣铐，韩桐换上官服，与杨臣毅一同来到金銮大殿。

当下向上叩首，连呼万岁。凌帝既道：

“韩桐，因尔前番主动请缨伐燕，虽徒劳无功，却也是一片忠心，念及初败，不加罪责。如今请令攻打梁州，这份决心，朕怎能鄙弃？”韩桐道：

“微臣此次定举股肱之力，攻取梁州，绝不负陛下重托！”此时殿前站立一人，见状既道：

“韩太尉此话，着实感人。不知可否写下军令状，以便日后凯旋而归之时做个对照？”

“这…”韩桐见发话的那人，生得突眼蒜头鼻，弯腰驼背，身形矮矬，不由得心生怒火，只是碍于凌帝皇威，不敢发作。

原来此人姓田，名桧，乃江夏郡人氏。早年是个神棍，靠在街边给人相面算卦为生。因听说凌帝痴心于长生不老之方，并迷信神说。所以阿其所好，投奔麾下帮衬，每日只负责占卜凌帝的出行吉凶便可。有时说的凌帝称心，一高兴，便封他做了相国。凌帝若不在时，还可代其参政。

韩桐在朝中就常与田桧不和，满朝文武皆自知，只是从不明讲。当下见田桧要求写军令状，分明是没安好心。可是说到这份上，又怎好回拒？韩桐咬了咬牙，把心一横，箭在弦上已不得不发，就算是不写这状子，要是兵败了，我也难逃一死。

“也好，臣即刻写下军令状，倘若不胜，二罪并罚！”于是写了状子，呈于凌帝阅看。凌帝大喜，遂赐兵符帅印，并吩咐下人，韩桐所需的军用物资要尽数备齐，不得有误。

再讲一日，罗平偶然做一怪梦，梦中自己策马而驰，正行间，褚云庆挺枪杀来，罗平忙横刀招架，却见身上衣袍着火，一时竟焚及全身。

“啊呀，烧死我也！”罗平从梦中惊醒，几名侍女见状各个惊惧，忙上前慰问。

“该死的褚云庆，让我梦里也不得消停！”他洗漱一番，整理装束，用完早膳，便辞过虞候林旭去太尉府找韩桐。此时韩桐忙碌打点了一夜，正于后房披衣用膳，早有家将进来禀报，称罗平将军求见。韩桐一惊，正要询问，却见罗平大步流星赶进后房，将仆人喝散，与韩桐道：

“我们何时再出兵伐燕？”韩桐听罢，冷笑道：

“怎么？将军嫌吃的败仗不够？”罗平大怒，既道：

“你这是何话！本将军前次吃了褚云庆那厮的苦头，自此夜不能寐，只为有朝一日，重振旗鼓，复兵报仇。太尉既是朝廷重臣，不以国家社稷为重，却反在此说风凉话！”韩桐道：

“此次我军大败，你还捡了一条性命，圣上不降罪已是万幸，如今又岂能由你再胡闹！”罗平怒道：

“先前是我军不曾防备，着了他们的道。此次可做足准备，再一决雌雄！”韩桐沉默，不做回应。急得罗平咬牙切齿，将那桌案掀翻，竹简、碗筷散落一地。韩桐大惊，既道：

“你可要疯了！”

“你不发兵，才是疯了！”韩桐怒睁双眼，正欲动气，而又叹道：

“罢了罢了，本官还是实言相告吧。派兵伐燕之事，本官已奏请圣上，圣上已然应允，命本官择日进兵，你愿去是不去？”罗平一听，遂转怒为喜道：

“自然愿去！哎呀，何不事先相告呢，弄了这许些麻烦！”

于是，韩桐便择一日，面见凌帝，遂登台拜帅，调集各州兵马，命凌羽战神罗平为御前大将，校尉徐谌为先锋，虞侯林旭为参军，又遣寅虎七将分兵七路，各领兵五千，共计十二万，径往梁州而来。