一路上万籁俱寂，只能听见大军行走的脚步声和辎重车的吱呀响。虽然无话，但韩桐心中却在不停的犯嘀咕：“此一去，若能侥幸胜了便罢，若不胜，我即刻遣散士卒，从此归隐山林，永不复出！”而后又一想：“不成不成，一家老小如今还在京城关押。我若兵败就此逃了，岂不连累他们？”此时又忽然拍了拍脑门，心想：“我在胡思乱想些甚么，两军尚未开战，就先想着要输，似我这般仪态，如何还能做得元帅，号令三军？”接着又想道：“谁胜谁负尚未可知呢，他褚家军骁勇善战，难道我十万凌军就是老弱病残嘛！且先探探情况，再做计较！”

单说梁州离徐州最近的一郡为汉川郡，汉川太守赵贵，闻听凌军将至，赶忙派人报知梁王，请求发兵。

梁王接着急报，便与手下商议。堂下喧声一片，正议间，只听一人喊道：

“贼兵敢来犯境，是欺我城中无人！儿虽不才，愿领一军前去御敌！”众人寻声而瞧，见说话的正是三公子褚云良。梁王见状既道：

“吾儿勇气可嘉，但不应勉强，为父还是另派旁人去吧。”云良心想：父王是看我年幼才疏，又缺阅历，恐不能抵敌，故而未敢调派。我今番定要请缨出战，让父王看看我到底能与不能！于是上前跪倒，便道：

“孩儿感念父王养育之恩无有报答，今番凌国出此不义之兵，要夺我城池，让孩儿去，一来好让他们见识咱褚家军的厉害，二来也让他们知道父王虽已老，但还后继有人！于情于理，都应当孩儿去，若不胜，甘愿受罚！”梁王听罢，不胜欣慰。便道：

“既如此，妥善起见，你带多少兵马前去为好？”云良道：

“三千即可，待孩儿探得敌军虚实，再回来禀报父亲。”梁王应允，褚云良拜谢，遂得令而去。

再讲凌军分七路人马躯前，韩桐大军在后，陆续赶来。田楚一军先到，离城关五十里地安营扎寨，只等韩元帅亲来。

这田楚生性高傲，仗着兄长田桧是当朝相国，更是嚣张跋扈。此次出兵，全不把梁州众人放在眼里，于是他加快行程速度，赶在大军之前到，不为别的，只为耀武。

这日，正与军前点兵，田楚朗声道：

“我军此次征讨，所向披靡。如今正到关下，哪位将军敢打这头阵，扬我军威？”一旁副将皇甫拓出列答道：

“小将不才，愿打头阵，夺下汉川郡，献于将军！”田楚大喜，便命皇甫拓，带一千精兵前往。皇甫拓领命，披挂上马，手提大斧，带兵出营。约行数十里，方到城下，遂于马上高声叫骂：

“城中鼠辈听着，今日本将军特来攻取汉川，尔等若想活命，便开城投降，送本将军入城，还可免去一死！”此时，正赶上褚云良带兵抵达关前，与皇甫拓相遇。皇甫拓定睛一看，见那人年纪轻轻，又是一身武将打扮，便喝问道：

“小孩，你是哪里来的？”褚云良应声道：

“吾乃梁王三公子褚云良便是！”皇甫拓一听，直笑的合不拢嘴：

“你爹就这点儿本事，竟派一个娃娃上战场。本将军念你无知，不忍伤害。快早些回去吧，免得你爹娘挂念！”云良闻听大怒，催马摇枪，直奔皇甫拓而来，皇甫拓举斧相迎。斗了七八个回合，褚云良拦开大斧，往皇甫拓心窝上便是一枪，“噗”的一声，直扎了个透心。皇甫拓翻身落马，凌军大惊。褚云良趁势引兵赶杀，凌兵败走，四散奔逃。云良不去追赶，引兵返回，入了城关，并与太守赵贵相见。

再讲那探子来报，称皇甫将军被敌将斩杀。田楚大惊，忙问详情。探子答道：

“不知从何处来了一路军马，那主将自称叫褚云良，是褚尚德的儿子。皇甫将军与他交战，没几个照面便被刺于马下。”田楚听罢，直摇头道：

“皇甫拓这个吃干饭的，平日还时常夸口，称自己万夫难敌，如今却连一个孩子也对付不了！”遂与众军士道：

“明日本将军亲自临敌！”

次日，田楚披挂整齐，清点三千人马，遥望汉川城而来。太守赵贵得报后，便与褚云良商讨。云良既道：

“太守勿忧，待小将前去迎敌！”褚云良披挂上马，领兵出城。此时田楚大军已到关下，两军相对，褚云良厉声喝道：

“来者可是田楚么？”田楚叫道：

“杀我副将者便是你？可惜你命中有晦，今日教你看本将军手段！”说着，手捻托天叉，来斗褚云良，云良挺枪招架，二人连战三十余合，褚云良转身便走，田楚纵马赶来，渐渐相近，褚云良顺势回身便刺，田楚不曾提防，被一枪挑了头盔，险些坠马。

“再吃我一枪！”褚云良趁势又照面门刺去，田楚急忙把叉一隔，哪只这招是虚招，云良迅速回转枪锋，往田楚肋下便扎。只听“刺啦”一声，田楚低头一看，见战袍被划出一道口子，虽未伤及皮肉，却已吓得魂飞魄散，遂掉头便走。

正所谓英雄出少年，此话放在褚云良身上再合适不过，不到三天的功夫，连胜两阵，丝毫不逊色于他兄长褚云庆。

燕兵喊声大震，一齐掩杀过来。凌军大败，望风逃窜。褚云良追出十里，方才收兵回城，并与赵贵道：

“小将观察这几日，料定此是凌军先遣部队，大军还未曾来到。大人且在此驻守，待小将回报家父，请他增兵！”赵贵依允，便送褚云良出关，这且不提。

但说田楚领败军回营，正闷闷不乐。恰逢吕盛、辛沄、阎雄三将领兵带到。遇着田楚，便问军情。田楚将事顺说，三将俱惊。遂各屯兵一处，派哨兵探听城内动静，只等韩元帅大军与其他三将领兵来到。

次日，韩元帅与候启、董钦、丁泽三将皆到，教军士砍伐树木，扎起大营，又召寅虎四将进帐商议。田楚将败事禀报，韩桐大怒，训斥道：

“谁命你贸然出兵，坏本帅大事！若不看在你兄长田桧的面上，定斩不饶！”田楚连声叩谢。韩桐又道：

“如今事已至此，众将可有良策，助本帅拿下汉川？”参军林旭进言道：

“汉川太守赵贵软弱无能，不足以虑。元帅可派吕盛将军并五千人马，从正门攻杀。辛沄、阎雄两位将军各领五千人马从左右两侧奇袭，截断燕军去路。待等燕军阵角乱了，罗平将军可领一队人马，直取城门。如此汉川可得。”韩桐听罢大喜，既道：

“正合吾意！”

当日，吕盛、辛沄、阎雄三将各带兵喊杀。赵贵闻听，既派解奇、孙晓二将领兵出城迎敌。当下两军交锋，解奇、孙晓二将抵住吕盛，辛沄、阎雄领兵包抄。战到酣处，只听一声炮响，罗平领兵从斜路杀来，教士兵架起云梯，催动冲车撞开城门。赵贵见状大惊，忙叫士兵抵挡，却如何能敌过罗平神勇？就见罗平一马当先，杀出一条血路，引着凌兵冲进城内。解、孙二将见城门失守，皆吃了一惊。正惊魂未定之际，吕盛一枪刺翻解奇。孙晓见势，拨马便走，不曾留意身后辛沄赶上，接着一枪将其搠倒。赵贵见大势已去，恐被擒受辱，遂登上城楼，一跃而下，坠楼毙命。罗平抢到城上，守卫士兵各弃械投降，罗平大喜，遂命人传报韩桐，接大军入城。

再讲褚云良辞别赵太守，回到泸川后，将战事说父亲听。梁王听罢大喜，心道：小儿初次临阵，就击退强敌，并无惧色，真是难得！于是记大功一件，并加以赏赐。

众人还未等高兴，又有军士前来禀报，称汉川已被攻破，太守坠楼而亡。众人闻听无不骇然，前者还在为褚公子立功道喜，怎么紧接着汉川城就丢了？梁王听罢，也不胜诧异：

“孤原以为汉川尚能撑上半月，待等孤大军一到，合力剿之。如今却不足半日就被攻破，可见此次敌军来势生猛！”总管翟束进言道：

“汉川之后便是平武，平武太守孔荣，知凌军来犯，已做足御敌之备。”梁王点头称善。既道:

“明日孤亲率大军前往！翟总管可与孤同去，管理钱粮辎重。”翟束闻言既道：

“王爷何必亲自涉险？”梁王笑道：

“做主子的怎能在此干坐，看着手下在前厮杀？他们若知孤去了，定会拼死一搏。到时候主仆同心，更有机可乘！”翟束方悟。

次日，天刚见亮。梁王顶盔贯甲，与中郎将李戬并公子褚云良，率本部军一万，径往平武郡。太守孔荣见梁王亲率大军赶到，忙出城迎接。当下君臣礼毕，接入城中，这且不提。

单说韩桐自拿下汉川后，命三军稍作歇息，并吩咐林旭道：

“三日后，本帅举兵攻打平武郡，你可驻守城中，供给粮草，以做后援。”林旭领命。

第三日，韩桐率领吕盛、阎雄、田楚、徐谌引兵五万，离平武郡二十里下寨。又命罗平离着三十里处屯兵，来做接应。韩桐召诸将入帐商议，正议间，只听探马来报，称不远处发现燕军人马。韩桐遂领兵出寨来看。但见前方不远，旌旗飘摇，尘土飞扬，梁王率大军已到。韩桐见势，既带兵应战。约行数里，两军相遇。只见燕军正中，一面绣红大旗随风飘展，“梁王”两个金色大字印在旗上。伞盖之下簇拥着一人，正是梁王褚尚德，你知他如何打扮？但见:

头戴一顶雉翎金盔，身披一副燎原铜甲，外罩红袍，内携宝剑。掌中一杆雁翅镗，胯下一匹大宛马。年近半百，铁面长须；身骨硬朗，不输青年。褚家众将排成一列，上首褚云良，下首李戬，形色威严，蓄势待发。

韩桐看罢，不禁赞叹。田楚见状既道：

“元帅何故叹气，量一五旬老儿，怕他做甚？”韩桐道：

“你难道不知，大燕有开国五元老，他褚家能独占其二，这梁王又居五老之首，可见其威望之重。我军此次出兵，本就无几分胜算，褚兵若是强攻，如何挡之？”田楚既道：

“那又如何？有罗平将军压阵，谁敢应战！”这时，只听梁王催马出列，迎着凌军，高声叫道：

“昔年孤随先帝征兆四方，天下草莽闻孤之名皆各自请降。尔等如今竟敢逆而为之，犯我疆土！”声如洪钟，底气十足，直逼得那万余凌兵倒退数步。